– Да, еще – она прекрасно знала, когда я возвращаюсь в Москву, но позвонила только вчера, а я приехал неделю назад. Странно, может, я что-то ляпнул о Маргарите, задев самолюбие Маши, хотя за все время нашего знакомства не припомню случая с обидами и нелепыми упреками.

Познакомился Илья с Машей где-то год назад. Очередную богатую клиентку Ильи, делящую с мужем непосильным трудом нажитое добро, убили. Маша расследовала это убийство, Илья понадобился ей как адвокат клиентки для выяснения обстоятельств дележа имущества. И как-то очень быстро они стали любовниками, хотя никакой любви между ними не было и в помине, просто секс. Обоих устраивала связь без всяких обязательств и видов на женитьбу и замужество. Маша, как казалось Илье, по-прежнему, не может забыть своего бывшего. Она иногда рассказывала любовнику, как скучает без папы сынишка Коленька (однако, по интонации рассказчицы легко было догадаться, что мама тоскует не меньше сына). Маша обладала массой достоинств: красивая, стильная, умная, амбициозная, список можно продолжить, но больше всего привлекало Илью то, что она не собиралась тащить его в загс.

Когда Илья зашел в кафе, Маша уже сидела за столиком, задумчиво потягивая капучино из чашки. Как всегда стильная, элегантная, но сегодня в образе девушки появилось что-то новое, необычное. Илья не понял, что поменялось, но гадать не стал. Образ бедной продавщицы мебели, которую еще предстоит отыскать, вытеснил из головы все сомнения, придал уверенности. Илья решил, что сегодня он объяснится с Машей, честно скажет, что влюбился, поэтому близкие отношения невозможно продолжать.

– Маша, привет! Что случилось, не припомню, чтобы в рабочее время ты мне назначала свидание в кафе. Не иначе повод не тривиальный?

Невооруженным глазом было видно, Маша ведет себя необычно. Складывалось впечатление, девушка сильно чем-то смущена. Сначала она нервно теребила бумажную салфетку, потом вообще стала разрывать несчастную бумажку на мелкие кусочки.

– Привет, Илюша! Ты угадал, не думала, что придется сообщать тебе такие новости.

Илья был просто в шоке, он приготовился отразить нападение, а тут закручивается совсем другой сюжет, поэтому дружески посоветовал:

– Маша, самое главное, не тяни, быстрей выговорись, по себе знаю – сразу полегчает.

– Илюша, понимаешь, ко мне вернулся «блудный попугай».

У адвоката своих детей не было, мультики он давно не смотрел, поэтому не сразу врубился, о чем речь. Илья молча ждал разъяснений. И тут Маша буквально скороговоркой, как заранее выученную речь, протараторила:

– Когда ты был в Турции, ко мне вернулся муж. Говорит, что раскаялся, понял свою ошибку, не может жить без меня и сына. Я его простила, в основном из-за Коленьки. Понимаешь, Илюша, теперь наши с тобой отношения должны закончиться. Если можешь, не сердись на меня. Мне бы хотелось расстаться друзьями, но как скажешь, если нет, я отнесусь к твоему решению с пониманием.

Илья ждал чего угодно, но не предполагал, что Маша преподнесет ему такой подарок. Поэтому взахлеб, чересчур радостно начал убеждать девушку, что она приняла единственно правильное решение. Если бы успешный адвокат слушал себя со стороны, то понял бы, что одобряет действия Маши набившими оскомину клише, типа, самое главное – семья, у ребенка должен быть родной отец. Но девушка не обращала внимания на стилистику Ильи, самое главное, что все обошлось без упреков. Сейчас Маша была не следователем, а обычной женщиной, поэтому не обратила внимания на излишне бурную, можно сказать, неестественную реакцию поощрения со стороны Ильи. Потому что следователю Марии Германовне Чижовой сразу бы стало ясно, что адвокат тоже мечтает прекратить любовные отношения.

Но, слава богу, для обоих все завершилось миром, они решили расстаться друзьями. Заказали еще по чашечке кофе с круассаном и стали расспрашивать друг друга про рабочие дела, как будто так было всегда, и не было почти года близких отношений.

– Маша, ты теперь, наверно, опять вернешься на прежнее место службы? Там рядом с домом, а здесь, помню, ты жаловалась, очень много времени занимает дорога.

– Пока не знаю, муж уговаривает меня перевестись. Но у меня есть обязательства, незавершенные дела. Потом знаешь, Илюша, я привыкла, мне нравится новый статус, здесь я не под крылом большого начальника. Мне кажется, меня ценят, а там смотрели на меня, больше, как на жену Матвея Петровича, а не как на успешного следователя. Все считали, если я раскрыла запутанное преступление, то не иначе, муж руку приложил. Как ты думаешь, может, я излишне амбициозна?

– Что значит «излишне»? Ты – амбициозна, и это – очень хорошо. Ведь, ты добиваешься поставленных целей не с помощью протекций, а собственным трудом. Значит, нормально, что тебе хочется, чтобы в тебе видели личность, а не приложение к мужу.

– Илюша, ты за все время нашего знакомства не сказал мне столько комплиментов, сколько я услышала сегодня при расставании. Хватит обо мне, расскажи мне лучше, как чувствует себя твоя мама?

– По-моему, значительно лучше. Возвращает былую форму, опять достает меня вопросами о личной жизни. Но, сейчас я даже рад, гораздо хуже было, когда мама потеряла всякий интерес к жизни.

– На курорте мама не нашла тебе невесту?

– Поверишь, Маш, чуть было не нашла. Маме там понравилась одна девушка (Илья явно лукавил, девушка понравилась вовсе не маме, а ему). Так вот прикинь, мама стала меня так расхваливать, что бедная девушка стремглав сбежала из Турции, по дороге даже не обронив туфельку, чтобы хваленый жених уж точно не смог ее найти.

Маша опять превратилась в следователя, она прекрасно поняла, что девушка приглянулась Илье, но не стала ловить его на слове. Для разрядки сменила тему:

– Я сейчас расследую дело, тоже косвенно связанное с Турцией. На первый взгляд дело очень простое, начальство советует поскорее закрывать его и «не искать черной кошки в темной комнате, особенно, когда ее там нет». Но профессиональное чутье не дает мне покоя, я считаю, что за видимой простотой скрывается сложная интрига. Хотя, может, я не права. Но, ты меня знаешь: даже, если я ошибаюсь, все равно должна убедиться в своей неправоте.

Илья чисто для поддержания разговора поинтересовался:

– Что за дело, если не секрет? И, как связано с Турцией?

– Ну, Турция здесь чисто сбоку. Понимаешь, одна очень крутая бизнес-леди вернулась из Турции и у себя в квартире обнаружила труп незнакомого мужчины. Самое интересное, она заметила труп не сразу по приезде, а где-то через два часа после того, как вошла в квартиру. Я понимаю, квартира у нее большая, но все равно странно. И вообще здесь странность на странности и странностью погоняет, меня это смущает. Во-первых, почему эта богачка, имея роскошную виллу в Испании, поехала отдыхать на бюджетный курорт в Турцию? Что, если она хотела, устроить себе безупречное алиби?

– Маш, извини, перебью. Причем алиби в Турции, с таким же успехом у нее было бы алиби, отдыхай она на своей вилле в Испании? Там народу, конечно, меньше, но наверняка есть обслуга. Точно также она бы летела на обычном самолете, значит, все можно проверить по времени прилета.

– Ты правильно рассуждаешь, но мне почему-то кажется, что она хотела затеряться в толпе (пока не знаю, зачем). Зачем-то темнит со временем, когда она оказалась в квартире, говорит, не посмотрела на часы. А вот, когда заметила труп, точно указывает время. Понимаешь, я посчитала, если бы она быстро приехала после приземления самолета, то по словам экспертов, еще могла застать мужчину живым.

– А что случилось с мужчиной? Ты подозреваешь, что бизнес-леди могла сама его прикончить?

– Не знаю, но тоже очень странная смерть. Он умер от передозировки сильнодействующего успокоительного, на шприце только его отпечатки. Успешный врач психиатр, все у него в порядке, никаких проблем, зачем ему убивать себя?

– Так, возможно, он наркоман, переборщил случайно с дозой.

– Илья, зачем наркоману лезть в чужую квартиру, чтобы уколоться? К тому же, мы проверяли врач – не наркоман. Я же твержу, он во всех отношениях успешный человек, и карьера, и материально обеспечен. Только немного странно, мужику за сорок – и ни разу не был женат.

– Маша, мне, правда, сорока еще нет, но я тоже не женат.

– Ты же мне рассказывал, что женился, когда учился в университете.

– Точно, я и забыл.

Илье вовсе не хотелось вспоминать свой первый брак, поэтому он быстро перекинулся к теме трупа:

– Так, может он влюбился в даму, решил подкараулить. Правда, мне кажется, все дамы, занимающиеся бизнесом, в возрасте и страшные.

– Не скажи, я, конечно, по женской красоте – не специалист, но мне дама показалась интересной. Но если влюбился, зачем убивать себя.

– Например, она отказала ему, он не вынес и с горя укололся. Или, еще лучше, она, сопротивляясь уколола врача. Маша, не обращай внимания на мои комментарии дилетанта. Скажи лучше, почему он оказался в квартире этой дамочки?

– Эта история, словно написана для детектива. Врач, который стал трупом, сын от первого брака соседа, живущего этажом выше нашей бизнес-леди. Сосед со своей второй женой сейчас находятся заграницей, они разрешили врачу пожить в их квартире, пока не вернутся. Успешный врач берет отпуск и зачем-то переезжает из своей комфортабельной квартиры (я проверяла) в квартиру своего отца. В день приезда бизнес-леди, врач говорит консьержке, что устроил потоп, и якобы, хочет проверить, не затопил ли он соседей, чтобы в случае протечек компенсировать затраты на ремонт. У консьержки хранятся в сейфе ключи жильцов, которые в отъезде, на случай ЧП. Они вместе идут проверять потолки бизнес-леди. Потолки, естественно, сухие поскольку, как я выяснила, потоп был выдумкой. Консьержка закрывает дверь вскрытой квартиры, считая, что врач уже вышел. Как потом оказалось, врач остался, труп его и обнаружила бизнес-леди у себя в спальне через два часа после того, как оказалась в своей квартире.

Маша очень образно живописала ситуацию. В воображении Ильи возникла живая картинка: бизнес-леди – такая тучная дама бальзаковского возраста истошно кричит, обнаружив у себя в постели тощенького врача психиатра с аккуратно постриженной бородкой. Илья рассмеялся и, чтобы проверить свое видение ситуации, спросил:

– Ах, еще и в спальне, это интересно. Неужели он устроился в постели дамочки?

– Нет, он сидел в кресле у окна. Гражданка Крылова утверждает, если бы кресло, в которое она кидает халат, ложась в постель, стояло бы на месте, она могла вообще не обнаружить труп. Поскольку кресла не оказалось, дама пошла к окну, чтобы водрузить мебель на место, здесь и обнаружила труп. Илья, как тебе такая комедия ситуаций?

– Маш, скорее трагедия, на ситком не тянет.

Илья чисто машинально поддержал разговор. На самом деле, ему резанула слух фамилия дамы «Крылова». Однако, он решил: фамилия не редкая, скорее всего случайная однофамилица разыскиваемой им особы. Совершенно невозможно было представить девушку в шортах и футболке крутой бизнес-леди, к тому же он точно знал, что Маргарита работает продавцом в мебельном магазине. Но, так, на всякий случай, все же спросил:

– Маш, каким бизнесом занимается дама, нашедшая труп?

– Она владеет огромным мебельным холдингом, доставшимся ей после гибели мужа.

Илья понял, что стало совсем горячо, хотя и поверить в это сложно.

– А, как ее зовут, случайно, не Маргарита?

– Да, Маргарита Николаевна. Ты что, знаком с ней?

– Познакомился в Турции. Именно ей мама пыталась меня сосватать, но девушка сбежала. Маша теперь была следователем, поэтому безошибочно заключила:

– Илюша, по-моему, ты расстроился больше, чем твоя мама. Скажи мне, ты случайно не знаешь, почему Маргарита поехала в Турцию, а не на свою виллу в Испанию?

– Этого я не знаю. Маргарита мне рассказывала, что решила отдохнуть потому, что у нее появилась фобия – ей стало казаться, мол, за ней кто-то следит. Девушка сама поставила себе диагноз, посчитав это следствием переутомления. Правда, перед самым отъездом она поделилась своими проблемами с родственницей. Та попыталась убедить Маргариту, что никаких фобий у нее нет, значит, действительно кто-то следит за ней.

– Илья, ты хитришь, переводя стрелки на маму, придумывая, что она выбрала тебе невесту. Я даже рада, что ты, наконец-то, влюбился. И тебе вовсе не надо скрывать, что у тебя с девушкой были близкие отношения. Крылова не делилась бы с тобой душевными переживаниями, если бы у вас было чисто поверхностное знакомство. Но это так – наблюдения следователя.

Илья не стал разубеждать Машу, доказывая, что всего-то два раза на ходу поговорил с Маргаритой. К тому же оба раза ситуация была отнюдь не выигрышной для него, а скорее трагикомической. Бедолага старался даже не гадать, какое же мнение о нем сложилось у девушки, все и так ясно. Между тем следователя Марию Германовну Чижову теперь волновало, не как вел себя в Турции ее бывший, а расследование дела:

– На самом деле, Илья, ты дал мне интересную информацию. Надо же, когда шла на сегодняшнее свидание с тобой, единственной моей мечтой было – остаться друзьями. А ты остался другом, да еще подбросил мне бесценную информацию. Завтра же встречусь с Крыловой, расспрошу ее о слежке.

Илья не успел открыть рот, чтобы узнать координаты Маргариты, Маша опередила:

– Илюша, я взяла визитку у твоей курортной знакомой, саму визитку я тебе не дам, но можешь сфотографировать ее на телефон, вдруг пригодится твоей маме – не удержалась от иронии Маша.

Простившись с Машей, Илья сел в машину и медленно влился в автомобильный поток. Машины то ели ползли, то вообще зависали без движения. Обычно, адвокат нервничал, попадая в пробку, но сегодня он, кажется, и не заметил, что ползет, как черепаха. Ему было абсолютно все равно, что творится вокруг, в голове был полный сумбур от свалившейся на него информации.

– Странно, по идее я должен скакать до потолка от радости. Машин муж вовремя вернулся в лоно семьи, помог мне миром разойтись с подругой. А самое главное, я и мечтать не мог, что быстро отыщу след Маргариты в многомиллионном мегаполисе, а мне его на блюдечке с голубой каемочкой на прощание преподносит Маша. Но, то обстоятельство, что девушка в шортах и футболке неожиданно оказалась совсем не бедной Золушкой, а очень богатой бизнес-леди, все перевернуло вверх дном. Почему этот факт взрывает мой мозг? Почему информация о богатстве Маргариты ввела меня буквально в ступор? Мне же понравилась сама девушка, значит, богата она или бедна не имеет значения.