— Нам нужно обезоружить остальных снайперов и забрать оружие с боеприпасами. Они расставлены по определённой схеме. Но прежде всего нужно снять с них форму и переодеть вас, чтобы вы как можно лучше слились с ними.

— Ты правда собираешься нам помогать? — напирает Афина, слегка отступая.

Эрос хмурится.

— Не знаю, заметила ли ты, но я только что стрелял в пустоту, чтобы спасти тебе жизнь. — Он вытаскивает из двух карманов две балаклавы. — Наденьте пока это, а форму раздобудем чуть позже.

— Но…

Он хватает её за руку и помогает подняться.

— Давайте покончим с этим раз и навсегда. Мне нужно отомстить за двух сестёр: за мою Дейзи и за Далилу.

Глава 62. ГОРА ОТРИС

…пришли они в места отрадные, на зелёные просторы

счастливых священных рощ, в обители блаженных.

Здесь просторнее эфир объемлет поля пурпурным

светом, и есть у них свои солнце и звёзды.

Одни упражняют тело на травянистых палестрах,

состязаются в играх и борются на светлом песке;

другие отбивают ногами ритм танца и песни поют.

Вергилий, «Энеида», книга VI

Гермес

— Я был с Аресом, когда за ним пришли перед последним испытанием, — рассказывает Аполлон. — Люди Урана появились с правой стороны виллы.

Тимос идёт первым, прокладывая путь, и каждый раз, когда кто-нибудь пытается его обогнать, отталкивает назад, рявкая, как бешеный пёс. До конца перемирия остаётся десять минут; вилла кажется совершенно пустой, застывшей в почти нереальной неподвижности.

Когда мы добираемся до гостиной, весь свет гаснет.

Снаружи раздаётся роботизированный голос:

Голос системы: Осенний бал вот-вот начнётся! Вы готовы к охоте?

Мы медлим всего мгновение, а потом Тимос ускоряется ещё сильнее. Распахивает входную дверь и первым выходит наружу, жестом приказывая нам ждать. Убедившись, что опасности нет, бросает:

— Быстро, идём!

Аполлон пропускает вперёд меня, Хейвен и Локи. Сам он вместе с Хайдесом замыкает группу, прикрывая нас с тыла.

В саду тоже, похоже, ни души. Мы сворачиваем за правый угол, следуя воспоминаниям Аполлона, и пробираемся между яблонями сквозь густую траву, за которой, судя по виду, уже несколько месяцев никто не ухаживал.

— Арес говорил, что они шли не меньше десяти минут, — напоминает Хайдес. — Но не знаю, насколько вообще можно доверять воспоминаниям этого идиота…

В наушнике раздаётся шум — сигнал, что кто-то подключился.

— Эй, Герм, передай Хайдесу, чтобы отсосал у меня.

— Тебе не для этого наушник дали, прекрати! — отчитывает его чей-то более далёкий голос, кажется, Геры.

— Минут десять ходьбы, по пути было много всяких препятствий, так что ищите дорогу, где больше всего мешаются ветки. Потом помню резкий переход снаружи внутрь. Один из тех мужиков тогда сказал мне смотреть под ноги на сорока пяти ступеньках, — продолжает Арес.

Я вслух повторяю каждое его слово. Идущий впереди Тим показывает мне большой палец, а затем отводит в сторону ветку ели высотой метра три, которая едва не прилетает ему в лицо.

— Нужно двигаться быстрее, — соглашается Аполлон. — До истечения двадцати четырёх часов.

— У вас всё нормально? К игровым залам идёте? — спрашиваю я Ареса.

— Ага, начнём с моего. Не могу дождаться, когда прикончу Урана и нассу на его могилу.

Несмотря на весь кошмар происходящего, он умудряется выдавить из меня подобие улыбки. Хейвен рядом придвигается ухом к моему наушнику, пытаясь расслышать хоть что-нибудь. Судя по тихому смешку, ей это удаётся.

— Постоянно держи нас в курсе, — напоминаю ему.

— Это Хайдес попросил? Он за меня волнуется? — издевается Арес, повышая голос до писклявого. — Любовь моя, не переживай, я к тебе вернусь!

Я оборачиваюсь, чтобы передать это брату, но по его раздражённому лицу понимаю: он и сам всё слышал.

— Даже с такого расстояния до меня долетает его херня. Отключайся, Герм.

— Чем больше он меня отвергает, тем сильнее я его хочу, — шутит наш кузен, преувеличенно любовно вздыхая.

— Так, хватит, — вмешиваюсь я.

— Думаешь? А я вот только что пон…

Его голос внезапно обрывается, и вместо него раздаётся голос Лав, которая повторяет моё имя с такой тревожной настойчивостью, что ничего хорошего ждать не приходится. Гости, разгуливающие по острову, участвуют в охоте, которая лично мне и Аресу совсем не кажется весёлой. За нас дают пятьсот тысяч и миллион долларов соответственно — если нас поймают и доставят Урану.

— Надо было оставить с Аресом кого-нибудь более компетентного, — ворчит Тимос, отключив связь. — Кто там ему поможет? Алкаш? Гера? Мелкая Хэз? Господи. Будем надеяться, Лав поскорее раздобудет оружие и отправится помогать этой шайке безнадёжных.

Я едва не врезаюсь ему в спину — он замедлил шаг, а я даже не заметил. Тим вытягивает руку, преграждая мне дорогу. Наполовину скрытый ветвями дерева, слегка приподнимает ладонь и указывает на что-то впереди.

Метрах в десяти от нас в землю вмонтирован металлический люк. По обе стороны от него стоят на страже двое вооружённых мужчин в чёрных балаклавах, прижимая к груди винтовки.

— Мы с Хайдесом обойдём их, — шепчет Тим, медленно отступая, чтобы не шуметь. — Гермес, ты будешь приманкой.

— Что? — одновременно шёпотом восклицаем мы с Хейвен.

— Нет! — присоединяется Локи, наверняка прочитавший по губам.

Тим кладёт обе ладони мне на плечи и встряхивает.

— С тобой ничего не случится, я никогда этого не допущу. Просто доверься мне и отвлеки их. Ты профессионально умеешь действовать людям на нервы — справишься.

Я с трудом сглатываю и киваю.

Прежде чем Тимос с Хайдесом успевают отойти, Аполлон останавливает его, схватив за чёрную футболку.

— Смотри, чтобы с ним действительно ничего не случилось.

— Подписываюсь под каждым словом, — добавляет Локи, указывая на Аполлона.

Сегодня я не умру. Мне ещё предстоит стать тем самым крутым и весёлым дядей. Дожить до пятидесяти и превратиться в DILF.

Я хватаю Локи за руку и заставляю посмотреть мне на губы.

— Что бы ни случилось, оставайся здесь. Ко мне не иди. Если всё пойдёт не по плану — беги.

— Даже не мечтай, — шепчет он.

— Я так и знал, что ты будешь упрямиться.

Но времени его переубеждать у меня нет: Тим подаёт условный сигнал. Я мгновенно выхожу из укрытия — дорога каждая секунда — и поднимаю руки, показывая, что сдаюсь. Оба мужчины сразу меня замечают и берут на прицел.

— Добрый вечер, господа! — приветствую их самым жизнерадостным тоном, на какой сейчас способен.

Ответа не получаю. Дедушка Уран явно плохо воспитал своих шавок.

— Вам выпала великая честь познакомиться с самым красивым и обаятельным из всех Лайвли, — продолжаю я.

Бросаю взгляд назад, на экран с обратным отсчётом. До начала бала две минуты. А значит, если Тим с Хайдесом не вырубят этих двоих за это время, они начнут в меня стрелять.

Один что-то тихо говорит, и только теперь я замечаю, что у них тоже есть гарнитуры.

Я не могу смотреть им за спину, иначе они поймут, что на них сейчас нападут, но… где, блядь, Тимос и Хайдес?

— …принято, ликвидируем, — произносит один из них.

— Ликвидируем? — переспрашиваю я. — Меня?

Подручные переглядываются и кивают друг другу.

— Осталась минута! У нас ещё целая минута перемирия! — кричу я, указывая на обратный отсчёт и неумолимо бегущие красные цифры. — Это правила Урана.

— Он только что их изменил. Правила меняются по вашему усмотрению, забыл? — отвечает второй, до сих пор не проронивший ни слова.

Дерьмо.

К чёрту Тимоса и его гениальные планы.

— Окей, ребятки, я уверен, мы можем минутку это обсудить, — запинаюсь я. — Мне кажется, можно ведь и не стрелять. Ну, то есть…

Всё происходит мгновенно.

За их спинами появляются Тимос и Хайдес, но ботинок моего брата хрустит по сухому листу. Звук совсем тихий, но один из мужчин всё равно оборачивается.

Агент Лиакос ругается.

Первым из укрытия выскакивает Локи. Он с силой толкает меня, сбивая с ног и отбрасывая подальше от линии огня. Следом за ним выбегают Хейвен и Аполлон — как раз в тот момент, когда Тимос набрасывается на одного из мужчин, валит его на землю и прижимает своим телом.

Второй, повернувшись к Хайдесу, бьёт его прикладом прямо в лицо. Брат отшатывается, не издав ни единого звука от боли. От глухого звука удара меня пробирает дрожь.

Аполлон бросается ему на помощь и врезает локтем в спину подручного, заставляя того согнуться вперёд как раз в тот момент, когда он пытается развернуться и выстрелить в меня. Хайдес, у которого из носа ручьями льёт кровь, хватается за винтовку и пытается вырвать её у него из рук.

Оружие падает в траву, и тут в дело вступает Хейвен — пинком отбрасывает его прочь. Винтовка проскальзывает несколько метров и останавливается прямо передо мной. Тело реагирует мгновенно: я хватаю её и разворачиваюсь к ним. К счастью, я тоже брал уроки стрельбы. Сам настоял, чтобы меня обучили, и Лав оказалась единственной, кто дал мне шанс.

Первый выстрел уходит мимо.

Второй попадает точно туда, куда я целился. В бедро мужчины. Тот валится на землю, и Хайдес с Аполлоном тут же его обездвиживают.

Тимос уже завладел вторым оружием.

— Нам придётся их убить? — спрашивает Аполлон. — Они могут пойти за нами туда?

— Если есть возможность, никого не убиваем, — отрезает Тим. Выдёргивает наушники у обоих из ушей, бросает на землю и давит ботинками, пока те не ломаются. — Лишим их связи с остальными и оставим так, чтобы они не могли двигаться.

Не моргнув глазом, он простреливает обе ноги подручному. Мужчина стонет от боли и пытается отползти, но Тимос наступает прямо на свежую рану, заставляя его закричать ещё громче.

— Если не хочешь, чтобы я прострелил тебе ещё и руки, советую лежать смирно.

Он разворачивается, чтобы вывести из строя ногу второго мужчины, а потом ему хватает одного кивка Хайдесу и Аполлону, чтобы мои братья открыли металлический люк.

— Идём. Быстро, — приказывает он.

Я поднимаюсь, но винтовку оставляю Локи. Сердце всё ещё колотится о рёбра: меньше чем за минуту я едва не умер и выстрелил в человека.

Тимос пропускает нас вперёд и заходит последним, ещё раз осмотрев всё снаружи, после чего захлопывает за собой люк.

Здесь холодно, воздух ледяной и сырой. Первое ощущение — будто я задыхаюсь. К счастью, Хейвен сжимает мою руку и вслух считает каждую ступеньку, по которой мы спускаемся, чтобы убедиться, что идём тем самым путём, о котором говорил Арес.

Сорок пятая ступень оказывается последней и выводит нас в небольшую прямоугольную комнату с белыми стенами и тёмно-зелёным плиточным полом. Здесь горит всего одна лампа, освещая ещё одну железную дверь и маленькую табличку с надписью: «Гора Отрис».

Тим жестом велит мне подождать, затем берётся за ручку и пробует сначала толкнуть дверь, потом потянуть на себя.

— Заперто.

Наши взгляды одновременно останавливаются на маленькой красной кнопке рядом с дверью. Я нажимаю без колебаний, и металлическая стена отъезжает вправо, открывая нам проход в неизвестность.

Тимос поворачивается к остальным.

— Готовы?

В ответ — лишь короткие кивки. В глубине души никто из нас не готов к тому, что сейчас произойдёт.

Мы оказываемся в длинном узком коридоре, ещё более холодном, чем предыдущее помещение. Света здесь ровно столько, чтобы я мог различить вторую дверь в самом конце.

— Думаете, Уран пошлёт кого-нибудь искать нас здесь, внизу? — спрашивает Хейвен, пока стук наших ботинок эхом разносится по коридору.

— У нас есть небольшая фора, учитывая, что Терминатор уничтожил наушники, через которые они связывались с остальными. Чтобы предупредить Урана, кто-то сначала должен заподозрить неладное и пойти их искать. Или им самим придётся ползти до следующего поста со снайперами, — отвечаю я. — И всё же у меня очень плохое предчувствие.

Аполлон вопросительно смотрит на меня.

Я вздыхаю.

— Слишком уж легко мы сюда попали. Будто Уран специально всё упростил. Будто он уже знает, что живыми мы отсюда не выберемся и сами избавим его от необходимости нас убивать.

Никто не спорит с моим катастрофическим прогнозом. Тем более что мы уже стоим перед второй дверью. Рядом с ней тоже есть кнопка, и сама она точь-в-точь как первая. Когда я нажимаю, происходят сразу три вещи.

Дверь за нашими спинами с грохотом захлопывается.

Дверь перед нами открывается.

И откуда-то в коридор врывается голос.

Голос системы: Добро пожаловать на гору Отрис, в обитель Титанов.

Он роботизированный, но за ним наверняка стоит реальный человек. Тон мягкий, почти гостеприимный.

Голос системы: С этого момента вы не сможете покинуть это место, пока не завершите игру Пандоры. Дверь за вашими спинами останется закрытой до окончания игры. Никто не сможет попасть к вам снаружи, а вы не сможете выйти. Только вы и игры Титанов.

Ну да. Перспектива не особо привлекательная.

И она доказывает, что мои догадки были верны. Уран не слишком старался защищать Пандору, потому что, если его охранники меня не убили, это место прекрасно справится само, просто заперев меня внутри.

Голос системы: Просим оставить оружие снаружи, иначе игра немедленно вас устранит. Благодарим.

Тимос орёт в ответ ругательство.

Я повторяю сказанное Локи, и тот без возражений бросает винтовку, которую я ему отдал. Тим расстаётся со своей куда неохотнее — как всегда, когда приходится оставаться безоружным.

Когда мы все переступаем порог, голос приказывает не двигаться для сканирования тела. Несмотря на то что за нами и так следят, видимо, они хотят удостовериться, что под одеждой у нас не спрятано другое оружие.

Тим первым открывает шествие и первым проходит дальше.

Голос продолжает нас сопровождать:

Голос системы: Добро пожаловать на Елисейские поля — место блаженства, где обитают души праведников, героев и мудрецов. Здесь царит вечная весна, и вы можете провести здесь столько времени, сколько пожелаете.