Aloha!

«Привет!»

(гавайский язык)

– Тито, где ты был?

Подходя к дому, через окно я заметил папу колдующим на кухне. Побритый и причёсанный, он вышел открыть мне дверь, и я не поверил своим глазам. В мохнатом фартуке, совсем как Чуи из «Звёздных войн», папа готовил завтрак.

Папа и раньше готовил сам, а мы с мамой только хихикали над его нарядом. Среди фартуков с самыми разными героями (Джедаем, Дартом Вейдером, Люком Скайуокером) он почему-то выбрал именно Чубакку, огромную рычащую обезьяну.

– Где был? – переспросил я, поражённый вопросом, накрытым столом – да вообще всем, что увидел. – Ходил за выпечкой к Ирме, – ответил я и потряс перед ним бумажным пакетом. – Сегодня она испекла кое-что особенное.

– Булочки с лазаньей внутри?

– Нет, с черникой.

Папа взял пакет и выложил булочки на блюдо.

– Если честно, я подумывал о поджаренных тостах со сливочным маслом и сахарной посыпкой, что скажешь?

Я согласился. Я был настолько рад видеть его на ногах, что съел бы даже кирпич, облитый мёдом.

Весело болтая, папа намазывал масло на тосты и передавал мне, а я посыпал их сахаром. Стоило мне ему напомнить: «Ну что, пойдём сегодня к дедушке Механику учиться шахматам?» – он ответил: «Да». Он ответил «да», представляете?

Когда всё хорошо, то даже в воздухе пахнет счастьем. Я знаю это наверняка, ведь тем утром радостно вдыхал его полной грудью.

Покончив с завтраком, я поставил чашку в раковину и собрался выходить.

– Пойдём, – крикнул я папе, но в ответ услышал какое-то бормотание.

– Бутылка воды, плед, фрукты на перекус, орешки, чтобы подкрепиться…

Он глянул на меня мельком, а затем продолжил: «Запасные носки для Тито, солнцезащитный крем на всякий случай, антисептик для рук, крем от ожогов, носовые платки на случай аллергии… Сейчас соберу рюкзак, и сможем пойти».

– Дом дедушки в десяти минутах ходьбы. Тебе точно нужен рюкзак?

– Термос с горячим чаем, книжка на всякий случай.

– Ты зануда в кубе, ещё похуже, чем я.

– Не забывай, это ты у меня понабрался!

– Математических выражений?

– Занудства, – заорала Вики.

Она внезапно влетела в гостиную на зелёном самокате. Согнув опорную левую и толкаясь правой, Вики дала почётный круг и собрала гармошкой ковёр. В метре от меня она спрыгнула с самоката и широко улыбнулась. Из-под мышки торчала тетрадка.

– Ты-то откуда здесь?

– Из двери. К вам, занудам, по-другому никак.

Она открыла тетрадку на Главе 89 и ткнула пальцем: «Способы проникновения в дома, населённые занудами: через дверь. Только так».

– Дверь была закрыта!

– Ну я дёрнула за ручку! А потом, ты недавно забыл кое-что у Ирмы.

Она прыгнула на диван, бросив в меня связкой ключей.

– Да пожалуйста, совсем не за что, не благодари!

Взглянув на папу, она добавила: «Фруктовый смузи на воде, спасибо!»

– Вики, это мой папа!

– И что с того? Он смузи не сможет сделать? Судя по фартуку, у него отлично получится!

Было пора что-то предпринять: взять ситуацию под контроль или хотя бы их познакомить.

– Пап, не знаю, помнишь ли ты, но это Виктория. Она здесь, потому…

– …что хочет смузи!

Вместо того, чтобы разозлиться на всё, что Вики выкинула за последнюю минуту, на её тон и на самокат в доме, папа просто взял и приготовил ей напиток.

Да ещё и подал на блюдечке.

– А ты молодчина! Славный малый! – добавил он.

– Мала`я… ты хотел сказать «мала`я». Не забывай про женский род, Этторе.

– Конечно, «мала`я»!

– Слушай, Этторе, ты прости, конечно, но правильно будет звучать только полная фраза. «А ты молодчина, мала`я!»

– Тито, ты где подобрал это чудо?

– В школе…

Тут папа захохотал. Так, как уже давно не смеялся.

И мы с Вики тоже.

Я пожалел, что от неба нас закрывал потолок гостиной. Облака и звёзды не могли расслышать, как мы смеёмся. А ведь ещё выше, за пределами земной орбиты нас могли бы увидеть инопланетяне, нас заметила бы мама и тоже посмеялась! Вместе со мной, с папой и даже с Вики. Она бы поняла, что худшее уже позади. А затем тёплый ветер обнял бы нас всех нежно и на Земле, и в небе.

Собираясь ехать к дедушке Механику, я уселся на велик, а Вики запрыгнула на раму.

– Давай, крути педали, только смотри не урони меня по пути! Навстречу приключениям!

– А самокат?

– Я одолжила его твоему отцу.

– Но вон же папа, пешком идёт!

– Ну да, отказался почему-то.

Вскоре мы добрались до дома дедушки Механика.

Он просил нас приехать без четверти двенадцать, и мы не опоздали.

– Проходи, Этторе, начнём первое занятие! Турнир на Шахматном острове – серьёзная штука, на него съезжаются самые именитые и сильные игроки. Нужно хорошенько подготовиться.

Дедушка зашагал по лужайке к самой вершине холма.

– Слушайте внимательно: пока Этторе будет сидеть за турнирным столом, вы с трибуны будете подсказывать ему ходы. Призываю всех начинать думать как шахматисты. Играть в шахматы не означает с кем-то сражаться. Шахматы учат нас выстраивать стратегию и искать верное решение. Фигуры на доске – не ваши воины, это инструменты в поиске решений. А кто решений побоится, тот для шахмат не годится!

– Эй, Тики. – Вики пихнула меня локтем в бок так, чтобы дедушка не заметил. – Как думаешь, в смузи был ананас?

– Конечно!

– То-то я плохо соображаю…

– Это как?

– Напомни, чтобы я ему сказала.

– Вики! Тебе плохо?

Дедушка Механик шикнул на нас и заговорил громче.

– Знаете, в чём прелесть шахмат? Применяя разные стратегии, вы не просто перемещаете фигуры по заданным правилам, вы решаете сложные задачи! А любое решение в таких задачах всегда с остатком. Каким? С вами остаются полученные знания. В жизни всё точно так же: одолев сложный этап, вы уносите опыт и знания с собой. Шахматы учат не брать фигуры противника, а брать смекалкой и непрестанно двигаться вперёд. Вот и всё! А теперь шагните вперёд и вы, посмотрите, что я приготовил.

Вслед за дедушкой мы сделали несколько шагов в сторону лужайки.

– Вот это красотища! – воскликнула Вики. – Ничего не видно, но как красиво!

Постепенно наши глаза привыкли к слепящему свету без трёх минут полуденного солнца.

– Вот это да!

Перед нами предстали самые красивые шахматы на свете. Вон там, на лужайке! Собранные из алюминия и стали, они так сияли на солнце, что сначала нас ослепили.

Теперь же мы смотрели с вершины холма на идеально расставленные фигуры.

– Ну и громадины! – восхитилась Вики. – А сделаны как будто из…

– Из остатков, которые я собирал и откладывал долгие годы! – ответил дедушка Механик. – Вот такая новая жизнь старых вещей.

Боевые слоны, собранные из выпуклых сырных тёрок с рваными шипами по бокам, выглядели устрашающе. Из металлического корпуса торчали ноги – вилки и ложки, а вместо головы был надет большой пузатый кувшин с длинным носиком и двумя широкими ручками – ушами.

Пешки тоже удались на славу! Дедушка сколотил каждую из трёх жестяных банок. Большую круглую жестянку из-под датского печенья он вертикально поставил на банки поменьше (кажется, из-под листового чая). Длинные болты с гайками-глазами он прикрутил сверху и получились не то антенны, не то рожки, как у улитки. Руками стали длинные ключи от бронированных дверей. Ну разве не круто?

В ладьи превратились два высоченных термоса с закреплёнными сверху мялками для картофеля и жестяными крышками от газировки вместо глаз. Механическая мялка тем и хороша, что сделана вся из стали, а ещё изрешечена дырками, будто в ней куча оборонительных портов. Длинная ручка выступала вперёд, напоминая внушительный клюв.

– Дедушка, а тебе не кажется, что ладья с клювом… это уже слишком?

– А скажи-ка мне, как называется передняя часть корабля?

– Нос?

– Вот именно, нос! Так почему у моей ладьи не может быть клюва?

Король был величественным, как ему и полагалось. Всё-таки самая важная фигура на доске! Плоские квадратные весы стояли на двух длинных болтах. Вместо ступней мы увидели алюминиевые формочки для кексов, а вместо рук – позолоченные кухонные щипцы.

– Ребята, вам предстоит передвигать эти фигуры. А ведь они почти с вас ростом! Мы с Этторе останемся здесь на вершине и будем командовать. С высоты всё отлично видно, и так он быстрее освоится в правилах, ходах и стратегиях, вот увидите! Да и пока вы будете далеко, мы сможем спокойно обсудить всё самое важное!

Кивнув, мы подошли ближе к фигурам. Поправляя корону из чайной чашки на голове короля, мы разглядели, из чего дедушка смастерил двух королев.

Латунным корсетом стал блестящий купол от птичьей клетки. Под ним струилась длинная юбка из формы для пудинга с пышными складками, как у настоящих королев. На голове каждой узким концом вверх красовалась воронка с пружиной, изогнутой в форме блестящей короны. Одна была белой, другая – чёрной.

Вы спросите, а как же кони? На четырёх ногах (антеннах от радиоприёмников) стоял заварочный чайник с длинной лошадиной шеей. На неё дедушка накрутил уши из нескольких шайб и болтов.

Обходя фигуры и внимательно их разглядывая, я вдруг почувствовал подвох.

– Дедушка, – крикнул я, – а где же доска?

– А мы сейчас повторим твой вчерашний фокус. Обратимся за помощью к звёздам!

– Ну какие звёзды в разгар дня?

– А это что по-твоему? – Он указал на светящее в небе солнце. – Вот наша главная звезда!

– И какой нам толк от солнца? – хмыкнула Вики.

Дедушка промолчал, но как только наступил полдень и с башни Миазино раздался звон колоколов, он загадочно произнёс:

– Вот такой! – И потянул рычаг (а это была ручка от метлы). То, что произошло дальше, лучше бы вам увидеть своими глазами, да ещё под колокольный звон!

Из крон четырёх величественных сосен мгновенно выпали мешки с песком, натянув на тросах огромную простыню на высоте пяти метров над нашими головами.

Ну и парашют!

В такую жару тень бы нам не помешала. Вот только простыня оказалась дырявой. Квадратные отверстия превратили её в огромную сетку, и на лужайку лёг идеальный рисунок шахматной доски. Клетки из тени и солнца вместо чёрных и белых полей – ну разве не гениально?

Фигуры дедушки Механика оказались точно на своих местах.

– А вот и доска!

– Играйте уже, жарко вообще-то! – крикнула Вики. – Этторе, а как насчёт парочки ананасовых смузи?

– Тебе же плохо от них! – удивился я.

– Не плохо, а плохо соображаю! Потому что с ума сойти, как это вкусно! Этторе, ну чего?

– Дождись утра, получишь смузи на завтрак!

– Мне что теперь каждый день к вам на завтрак топать?

– А ну хватит болтать! Тито, слушай меня и двигай по полю чёрные фигуры. Вики, твои – белые, ходи ими так, как укажет Этторе!

Затем дедушка Механик взглянул на папу.

– Готов? Только предупреждаю: за мной мат не заржавеет. Вот дождусь удобного случая и…

– Правда?

– Нет, конечно, – рассмеялся дедушка.

И партия началась.