Темрява. Далекі іскорки. Зірки?

Він знову не вибрав режим?!

Хінт, хотів запитати він. Якого біса тут темно, як у дупі? Не запитав. Згадав.

Так, звісно. Його вбили.

Він замкнений у комп'ютерному комплексі. Поза режимами, з відрубаним зв'язком, датчиками, камерами, можливістю керувати хоч чим-небудь… Чому він не вилетів назовні, «у реал»? Чому з нього не зняли шолом?

Місто! Укріпрайон! Люди!

Ворожі ракети заходять на цілі. Він не зумів відбити атаку. Якби він вступив у битву з Калиною, у нього був би шанс. У всіх був би шанс.

Він повинен був це зробити.

Він не міг цього зробити.

Він…

Іскорки розгорілися яскравіше. Злилися в круглу пляму — світло в кінці тунелю. Вихід? Він кинувся тунелем — швидше, швидше! — й повстав над полем битви з піднесеним тризубом.

Вона була тут. Дивилася на нього. Тільки на нього.

— Калино? Ну нарешті!