Башня Сокровищ выглядела весьма величественно. Толстенькая, метров в пятьдесят диаметром, и высокая — она поднималась вверх не меньше, чем на две сотни метров. При одном только взгляде на неё у меня рябило в глазах от явно видных формаций. Защитные плетения окружали Башню, как одеяло в холод, но больше всего было антисканирующих формаций — даже моё духовное восприятие не могло проникнуть сквозь стены Башни. В принципе, вполне логично для места, где хранится целая куча сокровищ. Хм, а формации даже под землю уходят на целый километр! Похоже, там намного больше этажей, чем сверху.

Странно, но в Башне не было ни одного окна, вообще. И только одна дверь, довольно большая, двустворчатая, через которую все покупатели входили и выходили. Хотя, может, тут выходя для своих сверху, как в башне школы Тысячи Изменений. Или они сразу телепортами уходят и приходят. Ну, для меня не особо важно.

Игнорируя взгляды нескольких компаний, что болтали о чём-то неподалёку от Башни Сокровищ, я вошел в двери.

Внутри был самый настоящий магазин! Изящные полки, прикрытые хрустальными стёклами, вежливые продавцы-консультанты с профессиональными улыбками, снующие по залам покупатели. Часть из них шла сразу на верхние этажи, там явно были товары подороже.

На несколько секунд я застыл, общаясь через ауру с хозяином башни — практиком Башни Дао. Он находился где-то наверху, под самой крышей, и сразу почувствовал, что я зашел на его территорию. Но агрессии, понятно, никакой не было, хозяин Башни издал импульс доброжелательного расположения, я ответил тем же. После чего почувствовал, как он стал спускаться, желая встретить меня лично. Ну что ж, почему бы и нет.

— Вам чем-то помочь, госпожа? — заметив, что я стою без движения, ко мне подошла девочка-консультант.

— Не совсем. Я зашла просто посмотреть. Или спросить.

— Что вы хотели бы узнать? Я помогу вам! — девочка не переставала всем своим видом показывать, что готова сделать для меня что угодно.

— Не трать на неё время! — вдруг прикрикнул на неё старший менеджер, судя по более дорогой одежде.

— Но, старший менеджер Сю, мы рады любому клиенту…

— Она сама сказала, что не клиент! — фыркнул менеджер, с пренебрежением глянув на меня сверху вниз. — Лучше сосредоточься на настоящих клиентах! Ты сюда пришла продавать сокровища Башни, а не языком трепать!

— Простите. — я вмешался в их диалог. — Но почему вы считаете, что я ничего не куплю у вас?

— Ты сама сказала, что не собираешься ничего покупать, а пришла поболтать!

— Я пришла поинтересоваться сокровищами, чтоб потом купить.

— Вот когда придёт покупать, тогда и обслужим! — он махнул рукой. — Лучше уходи! Или прикажу охране выгнать тебя, если будешь просто шататься и отвлекать персонал от работы!

Девушка-консультант извиняющимся взглядом посмотрела на меня и вздохнула. Я же ей ободряюще улыбнулся — практик Башни Дао уже почти спустился к нам.

— А я вот возьму и никуда не уйду! Мне тут нравится! Прохладно так! Лучше напоите меня чаем! — с лёгкой сварливостью в голосе заявил я менеджеру.

— Возмутительно! — он так нахмурился, что у него брови сошлись в монобровь. — Охрана! Выкиньте эту особу из Башни и больше никогда её сюда не пускайте!

— П-простите. — пискнула девушка-консультант, косясь на пару мордоворотов из охраны, что шли ко мне.

— Ничего-ничего. — я улыбался во все зубы.

— Менеджер Сю? — мордовороты из охраны подошли к нам.

— Выкиньте эту особу из Башни!

— Это кто же настолько ни во что меня не ставит, что решается выгонять моих гостей⁈ — по залу прокатился недовольный голос.

А за ним последовала аура практика Башни Дао! Она навалилась на всех — и на персонал, и на посетителей — отчего люди побледнели и застыли, скованные невероятной силой. Что удивительно, так на лицах у них был написан не только страх, но и благоговение, и алчность, и радость от того, что им повезло увидеть такого сильного культиватора.

— Го-го-господин Ли! — менеджер Сю побледнел так быстро, словно ему все артерии вскрыли, и кровь вылилась из тела.

— Аааа, так это ты? — появившийся высокий старик с брезгливостью посмотрел на Сю.

— Я-я-я… я не знал, что эта благородная госпожа в-в-ваша гостья! — оправдивался менеджер.

— Ты хочешь сказать, что выгоняешь любого потенциального покупателя из моей Башни, если я тебя не предупрежу не делать так? Правильно я тебя понял?

Менеджер Сю повертел шеей так, словно на ней уже затянулась петля. Или он хотел выпрыгнуть из одежды через верх.

— Н-нет! Я… просто… она… — менеджер Сю махнул в мою сторону рукой.

— «Она»? — это обращение меня даже как-то разозлило!

Я тоже выпустил свою ауру, которая оказалась ничуть не слабее ауры хозяина Башни Сокровищ. Теперь посетители и персонал пялился на меня во все глаза, а менеджер Сю смотрел на меня как на нечто невероятное и невозможно. Да ещё от него какой-то запашок стал распространяться нехороший.

— Так, кто нанял этого урода? — оглянулся старый практик.

— Господин Ли! Э-это я! — откуда-то выскочил невысокий пухленький мужичок.

— А, директор этажа Сю.

— Прошу простить, благородный господин Ли! — мужичок сразу же рухнул на голени, склонившись в поклоне. — Это мой непутёвый троюродный племянник! Простите его, хозяин Ли!

— Хм. — старик с сомнением пожевал губы. — Так уж и быть, прощаю первый и последний раз.

— Благодарю, благодарю! — мужичок пинком опрокинул менеджера Сю на пол и так его заставил кланяться в пол, что у того лоб в кровь разбило.

— Но в торговом зале ему делать нечего. Пусть десяток лет почистит загоны для животных на подземных этажах. А там посмотрим!

— Конечно, благородный хозяин Ли! Там ему самое место! Я уж прослежу! — заверил его мужичок.

— Простите, сестра! — перевёл взгляд на меня старик и развёл руками. Люди! Им даёшь работу, а они так и норовят глупостей наделать!

— Да, я вас понимаю, кадры решают всё. — я покивал.

— Какое прекрасное выражение! — умилился старик. — Простите, сестра, мы не представлены, и я не знаю вашего имени.

— Сяонин Лянхуа. Я недавно приехала в столицу, так что это не ваша вина — меня тут почти никто не знает.

— Ох, это имя вам очень подходит, сестра Сяонин! — заулыбался хозяин Башни. — А я, в свою очередь, Ли Цзюньяо.

— Приятно познакомиться, брат Ли. — я улыбнулся и кивнул.

— Пройдёмте ко мне наверх, сестра Сяонин? Или хотите посмотреть, что у нас выставлено в залах?

— Если вы не против проконсультировать меня о ваших сокровищах, брат Ли, то я бы поднялась с вами.

— Оооо, мне будет только в радость!

— Вот видишь, всё хорошо закончилось. — подмигнув осоловелой девушке-консультантке, я пошел вместе с Ли вглубь Башни.

Мы оба уже убрали свои ауры, освободив посетителей и персонал, и те сразу же стали гудеть, как улей возбуждённых пчёл. Могу поспорить, что до конца дня обе части столицы уже будут знать всё обо мне и о произошедшем здесь.

— Вы тут новый человек, госпожа Сяонин. Вам есть где остановиться? — поинтересовался старик Ли.

— О, падишах-император Лю был так добр, что подарил мне остров, чтоб я могла на нём жить. Последние пару лет я только и занималась, что приводила его в порядок. А вот теперь решила пройтись по магазинам.

— Понятно. Хм, остров? А это не остров ли Дерущихся Чаек, вокруг которого кто-то возвёл защитные формации?

— Не знаю. Он в одиннадцати тысячах ли на северо-запад отсюда. Теперь я называю его остров Сяонин.

— Точно! Он! Мы все гадали, кто же теперь хозяин острова, а это, оказывается, вы, сестра Сяонин!

Мы подошли к лестнице и стали подниматься наверх, шагая по ступеням. Удивительно, но с этой стороны у Башни таки были окна — большие, открывающие прекрасный вид на город и океан с каждым пройденным этажом. То ли какой-то мистический камень с односторонней прозрачностью, то ли формации. Скорее, второе, потому что окна эти сплошь были испещрены крошечными печатями и рунами. Надо запомнить и потом себе такое сделать!

Вскоре мы поднялись на самый верх Башни, весь этаж был жилым, с богатой, хоть несколько захламлённой, на мой взгляд, обстановкой. Словно Ли Цзюньяо хотел создать из своего жилища подобие музея. Впрочем, учитывая, что он хозяин Башни Сокровищ, это неудивительно.

— Располагайся, сестра Сяонин. — он махнул рукой, показывая кресла и диван вокруг изящного низкого столика. — У меня есть особый чай, как раз для таких случаев! Сейчас заварю!

Пока он возился с чаем, я прошелся по комнате, разглядывая здешние экспонаты. Оружие высшего Земного и даже парочка Небесного ранга, несколько доспехов, какие-то чучела странных зверей размером с кошку, от которых можно было ощутить остаточную ауру Башни Дао. Пучки трав под хрустальными колпаками. Бонсай в кадке, единственная тут вещь, что казалась совсем обычной. Ковры везде, кажущиеся более древними, чем их хозяин. В клетке у окна сидел полуоблезлый попугай, косящийся в мою сторону одним глазом.

— Вот! — появился старик Ли с подносом, на котором исходил паром из носика высоким медный чайник и стояли две чашки на блюдцах. — Чай из камнеломки душистой! Единственный вид этого растения, что встречается на самых южных островах известного нам Океана. Отлично тонизирует и гармонизирует духовную силу!

— Ох, спасибо! Никогда не пробовала такого. — я шмыгнул в кресло и улыбнулся.

Ли Цзюньяо поставил поднос на стол, разлил чай по чашкам, я взял одну и выпил. Хм, а действительно, вкус приятный и духовная сила будто слегка смягчилась от выпитого. Надо бы и себе такое раздобыть. И потом посадить у себя на острове, чтоб вырастить побольше.

— Не поделитесь парой щепоток этого замечательного чая? — сразу же спросил я.

— О, конечно, никаких проблем, сестра Сяонин.

Старик взмахнул рукой, и ко мне полетел небольшой пакетик с сушеными листочками. Прекрасно!

— Благодарю!

— Не стоит. Итак, сестра Сяонин, что бы вы хотели узнать?

— Меня интересует, в первую очередь, плоть демонических зверей ранга Башни Дао. — начал я. — Особенно черепа. Мне нужны демон Водной, Воздушной, Древесной и металлических стихий.

— Хм. — Ли Цзюньяо задумался. — У нас есть такое, но только стихий Воздуха и Дерева.

— Это было бы отлично! — я сразу же обрадовался. — Помимо этого, я ищу сокровища Воздушного, Земного и Водного типа. Желательно Небесного ранга, в крайнем случае, высшего Земного.

— Такого в моей башне немало. — улыбнулся старик. — Думаю, вы найдёте всё, что вам понадобится.

— Я надеюсь, тогда тут надеется информация по сокровищам, которые превосходят Небесный ранг? — я внимательно посмотрел на собеседника. — Тех же стихий.

— С этим будет трудновато. — ответил мне серьёзным взглядом Ли Цзюньяо. — Сама понимаешь, сестра Сяонин. Подобные сокровища или приходят к нам из высших миров, или находятся в весьма сложнодоступных местах.

— Понимаю. — я слегка приуныл.

— Но, сестра, разве ты не собираешься в Забытое Измерение? — Ли Цзюньяо удивлённо смотрел на меня.

— Куда? — теперь настала моя очередь удивится.

— Неужели ты не в курсе, сестра Сяонин⁈

— Ох, брат Ли, я последние два года провела на своём острове, отвлекаясь только на то, чтоб наловить червяков или купить дом. Я совершенно не представляю, что случилось в пустыне за это время! — я покачал головой.

— Вот как! — в глазах старика загорелся огонёк азарта. — Так ты не знаешь! Тогда слушай! Около года назад практики с отдалённого острова обнаружили в глубине океана неизвестную аномалию. Сами они не смогли понять, что это, и продали информацию о ней нескольким благородным родам. Так вести дошли до самого падишаха!

— И что же там оказалось?

— Забытое Измерение! — торжественно повторил название Ли Цзюньяо. — Спрятанный мир, созданный кем-то из великих практиков Семени Жизни! Возможно, остаток какой-то древней школы или древнего сильного рода, сейчас можно только гадать. Как выяснили разведчики, пространство там затоплено водами океана, насыщено ловушками и демоническими рыбами. Но так же там множество уже вымерших на поверхности трав, демонических зверей и старинных артефактов. Некоторые даже не потеряли свою силу, а, наоборот, лишь больше её накопили!

— Хм, и что — за год так никто и не разграбил это Измерение? — я с сомнением поджал губы.

— Пытались. — хмыкнул старик Ли. — Два рода, что первыми купили информацию и имели практиков Духовного Моря, сразу же отправились туда в экспедицию… Из неё вернулись лишь трое, кто и рассказал о богатствах Забытого Измерения! Но и опасностей там не меньше! Поэтому Падишах-Император наложил запрет на самостоятельное изучение и решил сформировать команду, что проникнет туда и соберёт урожай сокровищ.

— Занятно.

А в голове у меня сразу звякнули колокольчики жадности. Древний осколок миров! Там точно должно быть нечто хорошее! И уж рыбину какую Башни Дао можно будет поймать, закрыв тем самым необходимость в черепе зверя Водной стихии. Да и мяса в ней не должно быть мало, рыбы такого масштаба не уступят десятку китов по размеру. Не говоря уж о всяких сокровищах и древних техниках, что там можно найти. Поход на Смертное Поле дал мне брошюрку про духовные корни и древние руны, а что может дать это Забытое Измерение?

— Вы знаете, как попасть в состав этой экспедиции, брат Ли?

— Я и сам в ней состою, сестра Сяонин. Кто же поймёт ценность сокровищ лучше, чем хранитель Башни Сокровищ?

— О, не сомневаюсь, что в этом вы самый признанный авторитет Великой пустыни! — подмазался я к нему. Во, дед даже слегка порозовел от комплимента.

— Благодарю. — задрал нос Ли Цзюньяо. — Из-за этих событий, сестра, даже пришлось перенести Столетний Аукцион на год вперёд, он пройдёт не через год, а через полтора месяца. Благо, основные лоты не пострадали, но…

— Так как получить место в экспедиции, брат Ли?

— А, да-да-да! Для этого надо обратиться к падишаху-императору Лю, сестра Сяонин, именно он решает по поводу практиков нашего уровня силы. Мы же поведём экспедицию! Но мелочь разную можно набирать по своему разумению, если у тебя есть ученики, то бери хоть всех.

— Значит, к падишаху-императору Лю? — я задумчиво постучал пальцем по подбородку.

— Я могу за тебя замолвить словечко, сестра Сяонин. Кхм. — приосанился старик Ли.

— Благодарю, брат Ли, но такие вопросы нужно решать лично.

— Конечно, я понимаю.

— Спасибо тебе, брат Ли, что рассказал мне об Забытом Измерении! Мы обязательно отправимся туда вместе! — я похлопал ресницами, гляда на старика.

— А… ага. Буду с нетерпением ждать!

— А сейчас мне бы хотелось посмотреть сокровища твоей Башни.

— Конечно! Вот! — он передал мне амулет. — Это знак доверия Башни Сокровищ! С ним ты можешь получить тридцать процентов скидки на все покупки!

— Это замечательно, брат Ли! Я теперь у тебя в долгу!

— Да что ты, сестра Сяонин, не стоит!

— Стоит-стоит. Вот. — я выложил из кольца несколько шишек. — Это плоды Бессмертного Дерева, растения Небесного ранга, которое я сама вырастила! Если сделать из семян в шишках настойку или переплавить в пилюлю, то это продлит жизнь и омолодит внешний вид. Прими это, брат Ли!

— Это дорогой дар, сестра! — взволнованно выдохнул Ли, но отказываться не стал, сразу же сцапал шишки.

Ещё минут пять пообменивавшись любезностями, мы расстались. Ли Цзюньяо остался в своём жилище, а я спустился на первый этаж Башни Сокровищ. Так, где та девочка? А, вон она, протирает витрины в уголочке. Менеджера Сю нигде не видно, но его дядя явно не обрадовался, что из-за этой девочки племянник в подвале оказался. Сделаю ей немного кассы!

При виде меня продавцы-консультанты глубоко кланялись, замирая и даже, казалось, забывая дышать. Я же прошел прямо к девчонке.

— Благородная госпожа! — та при виде меня тоже поклонилась, согнувшись чуть ли не пополам и стыдливо откидывая тряпочку в сторону.

— Не стоит сразу же показывать мне свою спину. — я хмыкнул, а девушка мгновенно разогнулась. — ты обещала мне показать, что у вас в Башне продают? Тогда пошли, я как раз хочу прикупить всякого.

— Слушаюсь, госпожа! С чего вы хотите начать?

— А покажи ка мне для начала рецепты пилюль высшего Земного и Небесного ранга. У вас же такие есть?

— Конечно! Но они очень дорогие…

— Ничего, мне обещали хорошую скидку!

Лорды города Небесных Столпов оставили мне немало Духовных камней и прочих богатств, да и свои товары, вроде растений земного и Небесного ранга, можно было обменять на товары Башни. Так что я совершенно не волновался за деньги, скорее, за то, если тут что-то полезное, что за них можно будет купить.

Следующие часа четыре я с удовольствие скупал всё, что мне приглядывало. Двадцать два рецепта пилюль высшего Земного ранга, восемь рецептов пилюль низшего Небесного ранга, три рецепта пилюль среднего Небесного ранга, по черепу демонов Воздушной и Древесной стихий ранга Башни Дао, кучу Земных и Небесных сокровищ всех недостающих мне стихий. Признаюсь, под конец даже я стал опасаться, что деньги у меня всё же подойдут к концу, но нет — скидка оказалась как раз кстати!

Отсыпав сопровождавшей меня девушке Духовных камней, я выбрался из Башни Сокровищ и направился прямиком во дворец падишаха-Императора. Он же обещал, что у меня будет свободный туда доступ? Надо этим обещанием воспользоваться! А то что оно валяется без дела? Ха-ха-ха!