Островок, который мне подарил падишах Лю, оказался не таким маленьким, как мне воображалось. Я-то подумал, что там будет клочок суши только чтоб дом построить, а оказалось, что он площадью в две с половиной тысячи квадратных километров! Здоровенная такая скала посреди океана, в основном плоская, но на одном конце гора в полкилометра высотой. Если у островов есть «конец», конечно же.

Если так прикинуть, то это как площадь Москвы даже с новой её частью на момент катастрофы. Немаленький островок мне подогнали! Интересно, почему же он раньше никому не понадобился?

Обследовав остров, я понял, почему. На нём не было ни одной высшей духовной вены! Двадцать семь средних и около трёхсот малых, но высших вен — ни одной. Не говоря уж о великих. Для семей, в которых были практики Башни Дао, остров был бесполезен, нет нужного потока Ци. А для семей экспертами Духовного Моря он был слишком велик, чтоб как-то его использовать, да и как бы обрекало эти семьи на то, что никого с рангом Башни Дао у них не будет. Да и далеко от столицы так-то.

В общем, неважно. Для моих задумок остров подходит почти идеально! Нет, от высшей духовной вены я бы тоже не отказался, но и так сойдёт.

Первым делом я проверил недра горы, вершина которой торчала из воды и создавала остров. Титанический каменный конус уходил на десяток километров в воду, вырастая из морского дна. Проверил основание горы, проверил морские недра. Ага! Подземные реки были и тут, только спрятаны поглубже, чем на суше. Это хорошо.

Вернулся на остров и стал создавать единый массив духовных вен, сливая энергию средних и малых вен в одну и распределяя по острову. В кольцах Лордов из города Небесных Столпов нашлось немало всякого добра, которое послужило якорями формации. Времени это заняло преизрядно, целых полгода, но вскоре весь энергетический поток острова был полностью под моим контролем.

Следующим шагом я поднял из земных недр пресную воду. Слегка опустил в одном месте поверхность плоской части острова, из камня забили ключи духовной воды — и стали сливаться в симпатичное озеро. Ну, в будущем будет симпатичное, пока что это грязноватая лужа на мёртвом камне. Хотя, пожалуй, с такой площадью острова лучше не одно озеро сделать, а сразу несколько! Пять или шесть… девять! Вот девять — хорошее число! Решено! Будет девять озёр!

Так, теперь пора приступать к созданию земли. Так же, как там, в пустыне, я рассыпал семена самых простых духовных трав и влил в них энергию для роста, ускорив этот процесс. Голая скала сразу же зазеленела, потом пожелтела, потом снова зазеленела. Травы за секунды вырастали, вяли, на их месте вырастали новые, снова вяли. Всё это перегнивало и превращалось в настоящую землю! Жирную, полную питательных веществ и духовной силы землю!

Шесть дней я работал над почвой, создав слой её толщиной от трёх до семи метров на всей поверхности острова. Пожалуй, хватит.

Следом на остров полетели семена и кусочки рассады трав, кустов и деревьев Мистического, Земного и Небесного ранга. Каждому растению была создана своя среда — влажные берега озёр и речушек, сухие почвы вдали от них и побережья, солоноватые почвы возле океана, даже на той небольшой горке получилось воссоздать условия суровых гор. Все травы нашли самые подходящие для них места! Среди полей качали кронами величавые духовные деревья, в речушках и озёрах расплодились духовные водоросли. Каждый сантиметр острова был покрыт растениями!

Хм, не одними растениями едины… Пришлось немного повозиться, слетать на материк, но через месяц на острове было полно насекомых, птиц и мелких зверей, а в ручьях и озёрах плескалась рыба, ковыряли дно раки и квакали лягушки с жабами. Чернозём острова рыли черви и кроты, над водой кружились насекомые, а птицы пели трели, мастеря гнёзда среди древесных ветвей и кустов. А то как-то без всего этого островок мёртвым кажется. Но теперь уже нет.

Понаблюдав с высоты за зелёным, полным жизни и соков островом, я приступил к следующему шагу — его защите. Это раньше остров никому не был нужен, а сейчас каждая собака попробует на него пасть разинуть!

Используя ранее объединённые духовные вены, стал устанавливать защитные формации — и создающие непроницаемый щит (мимо воли я даже вплёл в эти формации рунические связки, подсмотренные у щита на Кладбище Демонов), и иллюзорные формации, в которых можно блуждать до смерти, и разные иллюзорно-фантомные, и скрывающие, и искажающие пространство, и ещё множество других. Это заняло ещё полгода, за которые вокруг острова и над ним появилось множество разных летающих лодок с подозрительными личностями на борту.

— Фууух! — я стоял на самой высокой точке острова, на высоте в пятьсот семьдесят метров над уровнем океана, и смотрел на него. Огромное зелёное пространство, там и сям прорезанное ниточками рек и синей гладью озёр. Стрекотали кузнечики и цикады, летали птицы, ловя мошкару, лиса крадётся через кусты, преследуя удирающего хомяка. Природа казалась первозданной и нетронутой человеком. А ведь всего год назад тут была мёртвая, прокалённая огненными реками каменная пустыня! Только чайки и гнездились. Их, кстати, я не сгонял, оставив часть острова у подножия этой горки для жизни. Правда, уже подумываю, чтоб и отсюда выгнать — орут как ненормальные!

Отоспавшись совсем по-человечески, приступил к третьей фазе — постройки жилья и лабораторий.

С жильём получилось довольно просто, слетал на материк, купил приличный двухэтажный домик, забрал его в кольцо и вынул тут, на острове, рядом со скалой и неподалёку от океанического побережья. Установил все необходимые формации, вырыл погреб с холодильной формацией, подключил его к общей формации острова — домик засветился сотнями световых кристаллов, превратившись в небольшой дворец.

Потом нырнул вглубь земли, на десяток километров, к самому основанию горы, и там вырыл полость-пещеру — это будет моя лаборатория и культиваторский чертог. Тут и к подземным духовным венам ближе, присосался к ним, поставив на чертог защиту и подведя канал земного огня. Лучше тут, под землёй что-то делать, чтоб не загрязнять поверхность. Да и случись что, обрушится эта пещера, а не слизнёт ударной волной весь остров, над которым я так много работал.

Когда выбрался из недр, снаружи всё было так же, как и раньше, хоть в горе я провёл целый год, опутывая её защитными формациями. Не только чертог же укрепил и защитил, но и саму гору — смысл в защите только сверху, если снизу кто-то сможет прокопать проход? Нет, я опутал формациями всю гору! Теперь это место по защищённости должно уступать разве что императорскому дворцу. И то не факт.

В доме на морском берегу помылся, с удовольствием смыв всю грязь горячей водой, потом надел бикини и пошел на пляж. Там уже стояли шезлонги под пальмами, я лёг на один из них и стал смотреть на океан, попивая молоко из кокоса через соломинку. Красота! И даже множество лодок, облепивших мой остров со всех сторон, меня не раздражали, а веселили.

Ха! За эти полтора года, что на острове появились растения, их запах и аура полной жизни Ци распространилась далеко за пределы береговой зоны острова. И знающие люди, алхимики и просто опытные практики, без сомнения, учуяли акры множества растений Небесного ранга. Для них мой остров настоящая сокровищница! Только хрен им, а не попадание сюда! Никого, кто не император, сюда не пущу! Для Лю Кана сделаю исключение, так и быть, в конце концов, это он мне подарил остров.

Кстати, надо же его как-то назвать. Остров Небесного Величия? Остров Райский? Остров Божественной Услады? Кхм, над названием ещё подумаю, а пока пусть будет «остров Сяонин». Вот так вот!

Над моим островком стали расползаться облачка. Погода тут тоже подчинялась созданным мной формациям — испаряющаяся из озёр и ручьёв вода собиралась в курсирующие в небе облака, чтоб раз в три дня изливаться вниз Духовным дождём. Мало того, я решил, что просто воды с духовной силой маловато, и добавил в облака немного эссенции Дерева. Для этого создал крошечный, в пару метров диаметром, пруд, над которой в воздухе висела веточка пустынной сосны — одного из немногих деревьев, которые ещё там, в пустыне, развилось до Небесного ранга. Веточка поглощала Ци из духовных вен и генерировала эссенции, которые раз в несколько часов падали в этот пруд из среза ветки в виде зеленовато-янтарных капель смолы. Раз в три дня пруд вспыхивал облачком, вливался в дождевые облака и поливал весь остров эссенцией Дерева, усиливая рост и духовную силу растений. Таких прудиков было несколько на всём острове, поэтому эссенция никогда не иссякала до конца.

Отдохнув, я засобирался на столичный остров. Надо всё же установить телепортирующую формацию. Я и сам могу её создать, но подключаться к столичным формациям всё равно нужно там же, в столице. Да и хочу выйти в свет, показать себя, продать, может, некоторые травы на местном рынке, для пробы.

Хотя лучше поставлять в столицу пилюли. Переработанные ресурсы всегда будут дороже стоить, чем сырые. А мне алхимическая практика не помешает. К тому же, эти травы кто-то может попробовать вырастить, а мне конкуренция совсем ни к чему. Вот пилюлю можно только принять и всё, сад из неё не создашь!

Сказано — сделано. Собрав десяток трав Небесного ранга, я достал летающую лодку, что нашел в кольцах Лордов, и полетел к столице.

При моём появлении летающие лодки оживились, часть полетела за мной, другая часть стала нарезать круги над островом, пытаясь туда как-то проникнуть, пока я улетел. Хе-хе, пытайтесь-пытайтесь! Я же не буду виноват, если вы умрёте! Сами полезли — сами и виноваты!

Столичный остров встретил меня суетой, гомоном и многолюдной толпой. Тут же самые лучшие развлечения! Самые дорогие рестораны, самые лучшие арены для боев и ставок, самые лучшие рынки, на которых можно найти всё, самые красивые женщины в конце концов!

Поэтому первым делом я направился в ателье по пошиву одежды. Надо же приодеться! Я два года создавал красоту на острове имени себя, могу теперь и я красивой побыть⁈

В ателье меня встретили как дорогую гостью, напоили духовным чаем и предложили множество тканей на выбор. Мне понравились несколько разных оттенков зелёного. Швеи сразу же перемерили меня, закутали в ткани, пришпилив их булавками, раскутали, снова закутали, сверяясь с только им понятными мерками. Где-то через час они закончили, сообщив, что первое платье будет готово через три дня. А до того с сожалением могут мне предложить лишь готовое, временное. Но и готовое платье оказалась отличного качества! Я купил сразу два, ничуть не жалея.

Там же заказал несколько пар сапожек и туфелек из мягкой кожи демонических зверей, они тоже портятся у меня с завидной регулярностью.

Сразу же и переоделся — в белое с золотой вышивкой свободное платье с открытыми плечами, длинными рукавами и спускающееся чуть ниже колен. Оно было таким удобным, таким воздушным, что я почти не чувствовал его на себе. К платью прилагалось и нижнее бельё, я с радостью использовал его, потому что моё выглядело на его фоне не очень.

Весь обновлённый и воодушевлённый из-за этого, направился в парикмахерскую. За два года волосы изрядно отросли, мастер, щёлкая ножницами и горестно вздыхая, долго спорил со мной по поводу длины причёски, но потом послушно обрезал их по самый затылок, сотворив довольно милую короткую стрижку, открывающую изящную шею и уши.

На улице на меня уже стали оборачиваться. И старые, и молодые сворачивали шеи, когда я шел мимо, разглядывая витрины и товары в них. Даже женщины, блин, присоединились к общему движению, я то и дело ловил на себе взгляды дам в возрасте, которые выглядывали из паланкинов и пристально провожали меня внимательными взглядами.

Снова, что ли, замаскироваться? Но так жалко всей красоты, которую я навёл! Нет! Пусть смотрят, пока глаза не вывалятся! Хочу быть красивой — и буду! Это важно в первую очередь для меня же!

О, началось!

Дорогу мне преградил обильно украшенный золотом и драгоценностями паланкин. Носильщики опустили его ан землю и стали отдыхать, а из паланкина вышел молодой парень с горящим взором. Не спуская с меня глаз, он улыбнулся и шагнул навстречу, за его спиной тут же образовались четверо охранников и один расторопный тип с мордой лакея.

— Ах, какая невероятная красота! — парень быстро пробежал по мне глазами с ног до головы. — Я не могу поверить, что такой чудесный образ встретился мне просто на улице! Здравствуй, прекрасная незнакомка.

— Добрый день. — вежливо кивнул ему, слегка улыбаясь.

Нет, пожалуй, не стоит его убивать. Это не будет хорошим знаком!

— Как тебя зовут? Назови же своё имя⁈ Я уверен, оно так же прекрасно, как и ты! — слегка театрально взвыл парень.

— Сяонин Лянхуа. — покладисто проинформировал его я. — А как твоё?

— Я не ошибся! Имя прекрасно, как и его обладательница! — вздохнул парень, а на мой вопрос стал отвечать пронырливый лакей.

— Мой господин — Янь Сень! — с пафосом заявил он. — Третий молодой господин рода Янь, который владеет западной стоянкой караванов на материке! Род Янь богат деньгами и талантами, и самый ценный их наследник — это молодой господин Янь Сень!

Хм, сомнительно, у него развитие всего на среднем уровне Мёртвого Моря, а лет уже за восемьдесят перевалило, судя по всему, но ладно.

— Приятно познакомиться! — я снова кивнул.

— Прекрасная Лянхуечка, ты же хочешь спасти мою жизнь⁈ — Янь Сень шагнул ко мне и попытался схватить мою руку, но я ловко вывернулся. Он слегка поморщился, явно недовольный, но быстро пришел в себя.

— А что для этого надо? — не спешил соглашаться я.

— Всего-то и надо, что отправиться со мной в «Грот морских королей» — лучший ресторан города на ужин! Если я сегодня буду есть без вас, то определенно потеряю весь аппетит и умру от жажды и голода!

— Будет очень жаль, если так. — грустно согласился я. — Но прошу меня простить, у меня много дел, из-за которых я не могу согласиться на этот ужин.

— Что? Вы просто дадите мне умереть, прекрасная Лянхуа? — с лёгким надрывом выкрикнул наследник стоянки караванов.

— Ага. — я кивнул.

Тут он слегка завис, явно не понимая, чего дальше говорить.

— Ах, девушка просто испугана вашим напором, хозяин. — пришел ему на помощь слуга. — Надо лишь подсказать ей правильный путь! Охрана! Проводите девушку в паланкин молодого господина!

Хм, а может, совсем уж неправильным и не будет, если я их тут всех убью. Ну так, чтоб больше никто ко мне на кривой козе не подъезжал. И уровень развития надо повысить, а то все видят пик Небесной Пустоты и всё.

С другой стороны, а чего это я должен на себя какие-то ограничения накладывать или что-то делать⁈ Я сказал «нет», вот и пусть себе идёт и жрёт в «гроте» с тамошними шлюхами. Не моя проблема!

Тем временем четверо охранников с каменными лицами шагнули ко мне и попытались схватить за руки под довольный взгляд их «молодого господина». Вздохнув, я послал в них слабенький импульс ментальной силы. Вся четвёрка разом осела на дорогу, скрестив глаза на носу.

Янь Сень и его верный прихлебатель пару секунд смотрели на четвёрку, потом лакей легонько пнул ближайшего:

— Эй, вы чего расселись? Поднимайтесь быстро!

Те только что-то забулькали в ответ, даже не думая шевелиться.

— Ладно, у меня дела, я пойду. Рада была увидеться, молодой господин Янь! Я вас надолго запомню! — помахав ручкой, я обошел их вместе с паланкином и пошел дальше.

Эх! Быть красавицей — это тяжелый крест! Раньше, ещё на Земле, я думал, что всё очень просто, живёшь себе, а тебе на блюдечке приносят всё желаемое. Бросают, так сказать, сердца и кошельки под ноги. Но сейчас, уже сколько лет живя в шкуре красотки, понимаю, что не всё так просто. И чаще это грустно, чем выгодно.

Хотя, может, будь на моём месте какая-нибудь мадам с низкой социальной ответственностью, то ей было бы зашибись. Да, возможно. А я вот вынужден страдать и нести этот крест на своих хрупких плечах!

Пока я добирался до башни Сокровищ, меня ещё трижды останавливали подобные горячие парни с предложениями разной степени пошлости. Один вообще сразу сказал, что для меня есть отличное предложение — стать его первой наложницей! Но я уже их особо не слушал, а только глушил ментальными всплесками и шел дальше. Даже если их семьи возбудятся и заявятся ко мне с претензиями, то быстро облезут. Мне в столице стоит бояться только падишаха-императора Лю, даже другие практики Башни Дао мне почти не страшны, а уж всякие там мелкие чинуши, чьи сынки мне всякие пакости наговорили… Пусть радуются, что я оставил их в полном комплекте, а не укоротил на длину среднего огурца!

Покружив по рынку, я всё же добрался до Башни Сокровищ и зашел внутрь.