– Подонок! – кричит Мисти, когда я вывожу нас через заднюю дверь клуба и отпускаю ее руку.

Ее розовые волосы рассыпаны по плечам, а глаза – словно две молнии, способные осветить пространство вокруг на многие километры. Сейчас она – само пламя и проклятие. И, если бы не эта обида во взгляде, я бы с удовольствием выводил ее из себя каждый день.

Я открываю пассажирскую дверь своего авто и жестом подзываю ее:

– Нам пора.

– Ты что, издеваешься? Я никуда с тобой не поеду!

Мисти скрестила руки на груди, а воздух вокруг нее практически электризуется от негодования. Она великолепна, когда рвется в бой. Жаль, что я не могу похвастаться королевским терпением.

Я предельно быстро сокращаю расстояние между нами, так чтобы только она могла слышать меня.

– Либо сейчас ты садишься в гребаное авто, либо мы возвращаемся в ту комнату, и, клянусь, я выбью из тебя эту дурь. Тебе выбирать.

– Ты… ты не сделаешь этого.

– Ну почему же? Однажды ты уже умоляла меня переспать с тобой. Думаешь, это не повторится?

В ту же секунду ее ладонь с громким хлопком отпечатывается у меня на лице. Я хватаю ее за запястье и завожу руку за спину.

Надо признаться, ее резкий выпад дико завел меня. Если она продолжит в том же духе, я забуду о своих планах и просто запру ее где-нибудь, пока она не согласится выйти за меня.

– Я не шучу, фея. – Мои руки крепче обвивают ее запястья, что заставляет Мисти ахнуть, приоткрыв опухшие от поцелуев губы. – Хочешь проверить?

С потемневшим от злости взглядом она инстинктивно облизывает губы. Интересно, в курсе ли она, что выражение ее лица выдает все, что она обо мне думает?

Я провожу кончиком большого пальца по линии ее подбородка, останавливаясь и поглаживая скулу. Мисти слегка обмякает в моих объятиях.

– Итак, – шепчу я, – хочешь проверить?

Я едва ли могу оторвать взгляд от ее губ, но Мисти первая отталкивает меня, будто бы очнувшись ото сна. Она лихорадочно оглядывается и замечает подъехавшую машину.

Николас выходит из авто и коротко кивает:

– Прошу простить, мистер Эверетт.

Мы смотрим друг другу в глаза, и я точно знаю, что он искренне сожалеет о своем проколе. Но у него была лишь одна работа – заботиться о Мисти. И он с треском провалил ее. Николас и сам понимает, что такое не остается безнаказанным. Но прежде, чем я успеваю что-то сказать, Мисти вмешивается:

– Я поеду с ним.

Ошеломленный, я делаю шаг назад:

– Что?

– Послушай, Деймон. Я не сяду в твою машину, если, конечно, ты меня туда не затолкаешь.

Черт, она вообще понимает, что это звучит как предложение?

– И поэтому ты поедешь с Ником?

– Верно.

Я смотрю на своего водителя, которому хватает ума потупить взгляд и не вмешиваться в наш разговор. Сейчас мое привычное хладнокровие пропало и, кажется, уступило место чему-то нерациональному, чему-то, что пробудила во мне она. Ревность это или нет, но меня не устраивает такой расклад вещей.

– Деймон.

Мое внимание привлекает Маттиас, который подошел совсем неслышно и прислонился к кирпичной стене у выхода.

– Позволь Николасу отвезти ее. У нас есть одно дело.

Я глубоко вздыхаю и возвращаюсь в реальность. Мне приходится разжать хватку на запястье Мисти, и я с ужасом жду того момента, когда она упорхнет от меня. Но Мисти не спешит уезжать.

– Мистер Эверетт, я увольняюсь, – слова срываются с ее губ. Она вздрагивает, будто сама находится в шоке от того, что только что произнесла.

Я вздыхаю, борясь с желанием узнать, что ее так напугало, хотя что-то подсказывает мне, что дело не в моей настойчивости и даже не в том, что произошло между нами.

– Нет, мисс Харт. До тех пор, пока я не женюсь. Считайте это своей рабочей обязанностью. Иначе я не приму ваше увольнение.

Она наклоняет голову, сводя брови у переносицы в попытках понять правила моей игры. Ну что ж, маленькая фея. Дерзай!

– Вы ведь понимаете, что не имеете права удерживать меня? Я могу найти другую работу.

– Только не в моем городе. – Агрессивный тон заставляет ее отшатнуться.

– За что? – отчаянно спрашивает Мисти. Ее глаза с мольбой и скорбью ищут ответ в моих.

Я отступаю назад, решая больше не встречаться с ней взглядом. Если я не отпущу ее сейчас, то не смогу остановиться.

– Николас, отвези ее домой. Но только не потеряй снова.

– Этого не случится, мистер Эверетт. Обещаю, – отвечает Николас с ноткой раскаяния.

– Помни: это твой последний шанс.

– Да, сэр, – водитель придерживает дверь заднего сиденья для Мисти.

Когда они скрываются за углом, я сажусь в свое авто. Маттиас присоединяется ко мне, сохраняя молчание. Он знает меня достаточно хорошо, поэтому дает какое-то время успокоиться.

Я следую за машиной своего водителя, не особо заботясь о том, чтобы быть незаметным. Сомневаюсь, что сейчас Мисти обратит на это внимание. Я еще не готов расстаться с ней на сегодня.

Мы подъезжаем к ее дому, и я наблюдаю за тем, как в течение нескольких минут она пытается открыть подъездную дверь.

– Почини ее.

– О, так ты со мной все-таки разговариваешь? – восклицает Маттиас.

– Ты починишь чертову дверь или нет?

– Да, – отвечает брат, не отрываясь от экрана своего телефона, на котором быстро что-то набирает, – я пришлю мастера. Утром все будет готово.

– Хорошо.

Я включаю приложение, в котором могу наблюдать за ней. Мисти, уставшая и истощенная, поднимается по лестнице. Мне нестерпимо хочется быть с ней рядом.

– Итак, для прояснения ситуации: твоя девушка приходит в мой клуб, чтобы подцепить парня. – Маттиас без зазрения совести, не обращая внимания на мое рычание, продолжает: – А потом появляешься ты, весь такой властный, и просто перекидываешь ее через плечо и утаскиваешь в неизвестном направлении на глазах у всего бара. Верно? Что ж, мне пришлось потрудиться, чтобы стереть все данные с наших камер и телефонов посетителей. Можешь не благодарить.

Я киваю. Да, репортеры были бы в экстазе, получи они такой материал. Хотя, возможно, это подстегнуло бы Мисти согласиться на мое предложение. С другой стороны, я бы убил любого, кто отозвался бы о ней в негативном ключе.

– Так, а теперь ты ревнуешь ее к своему водителю, который проработал с тобой уже пятнадцать лет и – замечу – счастлив в браке со своей женой. И сам сидишь у ее входной двери и пялишься через чертов экран телефона?

– Ты имеешь что-то против?

Я удобно устраиваюсь на водительском сиденье, готовый провести здесь всю ночь, если это будет необходимо, чтобы моя маленькая лисичка не улизнула вновь.

– О нет, что ты. Вообще-то даже забавно наблюдать за тобой. Так что, пожалуйста, продолжай.

Весь гнев, который я собирался выплеснуть на Маттиаса, улетучился, когда я взглянул на него. Его действительно забавляла эта ситуация, и в этот короткий миг он был таким веселым, каким я давно его уже не видел.

– В конце концов она согласится, – говорю я.

– Ну, не знаю. Она выглядела сердитой. Дэм, ты ведь должен знать, как вести себя с девушками. Да после объявления на сегодняшнем приеме они просто мечтать должны о том, чтобы оказаться в твоей постели!

Конечно, Маттиас зрит в корень, но ответ здесь прост:

– Мисти совсем другая.

Брат фыркает и откидывает голову на подлокотник:

– Браво. Ну и чем ты ее так разозлил?

– Отказался продлить визу.

– Какого черта?

– Теперь в моих руках рычаг, который заставит ее выйти за меня. По крайней мере, таким образом я обеспечу видимость того, что у нее был выбор.

– Бедная девочка будет в бешенстве.

– Жена. Моя жена будет в бешенстве.

Я ухмыляюсь. Мне определенно нравится, как это звучит.