В город мы с Тайраном выехали пораньше, чем у них принято выезжать на дежурство. Меня ждал целитель, занимающийся прибывающими на практику адептами и оценивающий их знания.

Как мне стало известно, конкурс на работу в управлении был большой, заявки подавали еще с начала лета, тогда и происходил отбор. Я шла вне конкурса. Обычно после начала учебного года адептов не брали, для меня сделали исключение по рекомендации принца.

Я спросила насчет устройства Алики, но Тайран ничего не обещал, лишь сказал, что попробует. Хотя признался, что шансов мало, потому что у нее нет ни моего опыта, ни количества потоков. Но сразу не отказал, и на том спасибо.

На посту охраны в управлении, узнав, что я на практику, записали мои данные в журнал, а еще отправили завести личное дело, куда, помимо прочего, внесли и мои отпечатки пальцев в нескольких экземплярах! Оказывается, теперь начали создавать каталог отпечатков всех работников и каталог отпечатков задержанных. Хорошо, что хоть на выходе дали влажную ткань, пропитанную каким-то раствором, убрать следы чернил с пальцев. Там целая стопочка таких салфеток была припасена!

Удивительно, но, пока мы шли по коридору, здоровались не только с Тайраном, но и со мной. Стражники, что были тогда в кабинете при допросе Клыка, меня узнали.

– Тоже отпечатки брали? – усмехнулся один из них в усы, заметив, как я оттираю пальцы. – Малышка, ну и навела ты переполох.

– А я не один стаканчик пропустил бесплатно после смены, споря, что не найти одинаковых, – сказал второй.

«Ого, похоже, новая забава, как и в Лионе, быстро набирает обороты», – поняла я. Хорошо бы только, интерес не пропал к ней так же быстро.

Столкнулись и с секретарем лорда-дознавателя.

– Катрина, рад видеть. Вас уже ждут. Давайте провожу к мэтру Флавиусу.

Я посмотрела на Тайрана, и он кивнул:

– Иди с Хансли. Как закончишь, подойди на пост охраны, я распоряжусь, чтобы тебе нашли сопровождающего обратно до академии.

Не думала, что придется так быстро расстаться, – с ним как-то спокойнее, но делать было нечего. Я хоть и была уверена в себе, но испытывала волнение.

Мы прошли в другое крыло. Здесь сновало уже меньше народу, и секретарь провел меня в какую-то лабораторию, где за столом сидел пожилой мужчина. Представив меня, Хансли напоследок попросил, чтобы я не спешила уходить и нашла его, со мной еще желал поговорить лорд Морнэмар.

Хансли ушел, а я оценивающе посмотрела на своего нового учителя. Он будет экзаменовать мои знания и решать, на какой участок направить.

Мне хватило одного взгляда на наставника чтобы понять, что мы с ним не сойдемся. Седовласый, с прямой, как палка, спиной, с крючковатым носом и тонкими, недовольно поджатыми губами, достопочтимый мэтр Флавиус с первого же взгляда вызвал у меня неприязнь.

– Проходите-проходите. Опаздываете.

– Разве? Извините, мне не сказали, что наша встреча назначена на определенное время.

– Надеюсь, вы не думаете, что я обязан ждать вас весь день?

– Нет, конечно. Уверена, что ваше время дорого, и благодарна, что вы выделили его для меня. – Взяв себя в руки, я постаралась быть вежливой. Норов всегда показать успею.

– Не понимаю, почему меня вообще оторвали от дел ради вас?! Мы с первого курса не берем. Рассматриваем кандидатов как минимум после второго, когда адептам уже есть что показать из своих достижений. У вас ведь даже журнала учета личных достижений еще нет? – спросил он сварливо.

– Нет, – стиснув зубы, признала я, – но у меня есть двадцать один поток.

– Деточка, мало иметь силу, ею нужно уметь пользоваться, – с сарказмом сказали мне. – А еще иметь базу знаний, а не гонор и самомнение.

– Мэтр Флавиус, я понимаю, что вы занятой человек. Давайте не будем терять время и приступим к проверке моих знаний. С чего начнем?

На меня недовольно зыркнули за то, что посмела ему указывать. Знаю такой тип преподавателей: нудные, считающие себя очень умными, а всех студентов тупоголовыми болванами. Требующие, чтобы им не смели перечить, заглядывали в рот и записывали каждое слово, перенимая их бесценный опыт. Но хоть разглагольствовать дальше уже не стал, ведь я указала ему на его занятость.

Зато стал отыгрываться, гоняя меня по теории и задавая каверзные вопросы. Хватался за любую неточность. Какая разница, если я назвала метод лечения Хаульса методом Хальза, если описала его верно? Мне его Прани именно методом Хальза назвал, я не проверяла, как он правильно пишется. А меня нудно отчитали за неточность, расписывая, как важно знать имена людей, оставивших след в науке и чьими плодами я, бестолочь, пользуюсь.

Я медленно, но верно закипала. Особенно когда начала при нем готовить основной набор обеззараживающих, кровоостанавливающих и заживляющих средств. Меня ночью разбуди, я дозировку назову и с закрытыми глазами приготовлю. Но и здесь он нашел до чего докопаться.

– А почему вы используете листья хортиса вместо корня петту? С корневищем отвар получается более концентрированным, – допытывался он.

Да потому, что по действию они одинаковы, но петту в лесах Лиона не рос, его нужно было покупать, и тогда стоимость выходила дороже! А Прани учил меня экономить. Сбором трав и других ингредиентов я сама занималась.

И так во всем! Дотошно тыкал меня носом везде, где только можно. Забывая о том, что обеспечение столичных целителей управления ингредиентами и рядом не стояло с финансовыми возможностями провинциального Прани. Но разве это проблема? Есть рецептура – и готовь себе спокойно по ней, а вот пусть попробуют сделать это в полевых условиях, когда под рукой никаких запасов нет!

Апофеозом же стала демонстрация моего умения пользоваться потоками. Жестом фокусника он сдернул ткань с подставки, на которой лежала распятая мышь со вспоротым брюхом.

Не знаю, чего он ожидал. Что я завизжу как девчонка? Грохнусь в обморок? Заметно разочарованный отсутствием у меня эмоций, мэтр приказал показать, что я умею.

Я подошла, привычно наложила сеть и залечила повреждения, стягивая края раны. Секундное дело! Только этого никто не оценил. Наоборот, вот тут он до меня дорвался, распекая за кустарные действия и расписывая, как важно действовать по шаблону, потому что его до меня умные люди придумали.

– Верните как было и сделайте правильно, поэтапно закрепляясь в каждой точке! – потребовал он от меня.

Тут уже мое терпение кончилось, и я вскипела.

– Знаете что? Режьте сами своих мышей, живодер! – психанула я и вылетела от него, хлопнув дверью. – Старый маразматик! Да пошел ты! – ругалась себе под нос, бегом направляясь к выходу.

– Катрина? Что случилось? – перехватил меня спешащий куда-то лорд Морнэмар.

– Ноги моей здесь больше не будет! – выпалила разъяренная я.

Он быстро сориентировался и затащил меня в какой-то кабинет. Подошел к столу и, налив из графина воды, протянул мне стакан. Я с благодарностью выпила, правда чуть расплескав на себя. От злости дрожали руки и зубы по краю отстукивали ритм.

– Успокойтесь и объясните, что случилось?

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, понимая, что еще немного – и у меня банально начнется истерика. Довел дедуля, зараза! Несколько часов мне мотали нервы с ехидными замечаниями, подковырками и издевками, а они у меня не железные.

От меня ожидали ответа, но как объяснить, что именно там произошло?! Мне претило жаловаться на то, как меня морально унижали. Я взглянула в глаза дракона и сказала:

– Лорд Морнэмар, вы взрослый, сильный и наверняка опытный дракон, знающий себя, свои возможности и уверенный в своих силах. Умеющий ходить, бегать, сражаться и даже летать. А теперь представьте, что к вам относятся как к ребенку и говорят: «Не-е-ет, вам еще рано думать о полетах. Какое бегать и даже ходить? Вы же ребенок и должны ползать!» Вы говорите: «Как же так?! Давайте я покажу вам, какой я ловкий, что умею, вы только посмотрите!» А вам в ответ: «Нет! Ходить начнете, когда я разрешу! Для начала я хочу убедиться, что вы правильно ползаете. Ползите!» Вот как-то так, – развела я руками.

Несколько мгновений он сверлил меня пронзительным взглядом, переваривая услышанное, а потом сказал:

– Я правильно понимаю, что вы знаете себя, свои возможности и силы?

– Да.

– Тогда следуйте за мной.

Дракон шел быстро, и я за ним еле поспевала, петляя по коридорам и спускаясь на нижний этаж. Что успела заметить, так это как перед ним расступались и с уважением склоняли голову.

Мы пришли в лазарет, и он открыл передо мной дверь, пропуская. Я сразу поняла, что мы в операционной. На каменном столе лежал окровавленный мужчина, над которым колдовал целитель и его два помощника.

– Морнэ, не до тебя! – сквозь стиснутые зубы процедил целитель.

А когда я подошла к пациенту, вообще рыкнул:

– Ты кого сюда притащил? Пошли вон!

Но я уже оттеснила одного из его помощников и взяла за руку пациента, оценивая состояние.

– Заткнитесь! Вы его теряете.

После всего пережитого за день, мне было не до реверансов!

Не знаю, что случилось, но было похоже на взрыв. В теле присутствовали осколки, и пациент потерял много крови. Я взяла под контроль сердце, замедляя ритм.

– Ты что делаешь, идиотка! – завопил целитель, но не смог разделить свои потоки и перехватить контроль, восстанавливая рану легкого.

– Сам дурак! Я контролирую ритм. Иначе при таких обширных повреждениях он истечет кровью быстрее, чем ты чихнешь, – огрызнулась я, при этом спешно латая сетью поврежденные вены, восстанавливая кровоток и давление.

Повезло, что крупные артерии не повреждены. Разрыв лучевой целитель уже восстановил.

Краем сознания я отмечала, что разорвана селезенка, повреждены почки, легкое, кишечник. Целитель был занят легким, а два помощника промывали раны, удаляли осколки и сдерживали кровопотерю, но их дара оказалось мало, чтобы залечить обширные повреждения.

Несмотря на неприятную травму живота, я первым делом взялась за восстановление почек. Закончив с ними, сказала:

– Я беру легкое, займитесь головой. Нам не нужен отек мозга.

Я бы и сама могла этим заняться, но, будем откровенны, легкое я восстановлю быстрее. Хорошо, что целитель быстро сориентировался, видя мою скорость лечения и толковые действия, и, не споря, перенаправил свои потоки на травму черепа. Больше не собачась, мы занялись каждый своим делом.

Вот где пригодился мой метод работы сетью, показывая свою эффективность! Он экономил драгоценное время в восстановлении поврежденных тканей. Пока целитель возился с травмой головы, я уже восстановила все жизненно важные органы.

Закончив с этим, отошла.

– Он умер? – всполошился лорд Морнэмар.

– Жить будет. Опасности больше нет, осталась мелочь, рутина.

Перелом ноги и двух ребер – это пустяки после всего, что было.

– Я не нужна. Они привыкли действовать командой, не буду мешать.

Тут или все заканчивать самой, или направлять действия помощников, но не мне им указывать.

– Ты где такую умную откопал? – спросил у лорда целитель, но уже расслабленно, с иронией. Понимал, что мы справились и кризис миновал.

– Адептка первого курса. Захватил по пути с собой, как только мне сообщили.

– Надо же, какие нынче адепты пошли… Вот бы еще правила поведения и субординацию так же хорошо знали.

Укол в мою сторону, а я молчать не стала и показательно грустно вздохнула:

– Что поделать, этикет мы лишь в конце первого курса сдаем.

Мой ответ вызвал смех, разбивающий еще недавно царящее здесь напряжение.

– А она мне нравится! Боевая.

– Вот уж не думал, Анри, что ты будешь смеяться над моим раненым телом и флиртовать, – просипел пришедший в себя пациент.

– Я еще станцую на твоих костях, если ты посмеешь сдохнуть! – ласково припечатал целитель, отправляя его в беспамятство. – Джаред, ты какого корха упустил контроль? – вызверился на помощника.

– Простите, мэтр.

– К нам? – спросил целитель у лорда Морнэмара, кивнув на меня.

– Возьмешь?

– Придется. Ведь если этого не сделаю, уже ты обзовешь меня старым дураком.

– Нет, сегодня этого высокого звания удостоится наш Флавиус.

– Отказал?

– Нет, но довел до того, что она собиралась сбежать, обзывая его маразматиком. Едва успел перехватить ценный кадр.

– Что ж, диагноз поставлен верно. Но что поделать, если только у него хватает терпения на общение с молодняком и муштру.

И весь этот разговор при мне! Все это время целитель с помощниками продолжали работать над телом, заканчивая лечение пациента.

– Думаю, сейчас самое время предложить мне чашечку чая и описать радужные перспективы, почему я должна согласиться проходить практику у вас, – подала я голос.

Лорд Морнэмар удивленно посмотрел на меня, а целитель хохотнул:

– Я же говорю – боевая! – И уже другим тоном: – Идите. Девочка сегодня заслужила, чтобы ее уговаривали.

– Что с остальными пострадавшими?

– Ими занимаются, таких серьезных нет.