– Допрос Клыка начался? – спросил Тайран у секретаря дознавателя.
– Да, недавно привели. Вас ждут, – ответил он, бросив на меня любопытный взгляд.
– Подожди здесь, я сейчас. – Принц постучал и зашел в кабинет.
Мимоходом я отметила, что, несмотря на свое более высокое положение, он уведомил стуком о своем появлении. Хороший тон или потому, что адепты академии дежурят со стражей и, получается, подчиняются старшему по званию?
Посторонними мыслями я старалась отвлечься и успокоить нервы перед очной ставкой. Вроде бы и бояться нечего, но волнительно вновь увидеть похитителя.
– Можете присесть. – Секретарь указал мне на стул.
– Спасибо, я постою.
«Сесть я всегда успею», – вспомнилась фраза из фильма.
– Хотите воды?
– Да, будьте так любезны.
Машинально похвалила себя, что уроки этикета не проходят даром.
Секретарь налил из графина воды и, подойдя ко мне, произнес сочувственно:
– Да вы не переживайте так, он в кандалах, там стража. Да и Клык не из буйных. Не стоит волноваться, вам ничего не грозит.
– Так заметно, что я волнуюсь?
– Бледная очень. И все волнуются, когда впервые в это здание попадают. Даром, что свидетели.
– Вы сказали, что он не из буйных. Получается, его не первый раз задерживают?
– Да, этот Клык наша местная легенда. Сколько раз его ловили по разным делам, но находились свидетели, что видели его в момент преступления в другом месте на противоположном конце города. Ни разу прижать не удалось. Только людей из его банды сажали, но он им никаких приказов не отдавал.
Меня это вот никак не успокоило! Оставшуюся воду я выпила залпом. Заметив мой изменившийся взгляд, секретарь поспешил заверить:
– Только не переживайте! Если за дело взялся сам лорд Морнэмар, он во всем разберется.
Что-то еще сказать не успел. Открылась дверь кабинета, и стражник пригласил меня войти. Отдав пустой стакан секретарю, я с тяжелым сердцем пошла. Что-то мне эта затея с очной ставкой все меньше и меньше нравилась.
Я ожидала увидеть что-то похожее на наши кабинеты следователей, как их показывают по телевизору: с казенной мебелью, без изысков, но оказалась в кабинете скорее какого-то олигарха, с роскошной мебелью и дорогой отделкой.
Хозяин тоже был под стать: красивый, как и все драконы, импозантный мужчина в черном, с властным, строгим взглядом и таким квадратным подбородком, что орехи колоть можно, не то что преступников.
С противоположной от лорда стороны стола расположился в кресле Тайран, а у стены за маленьким столом с листами бумаги и чернильницей щуплый парнишка. Наверное, писарь. Не поняла, а где?..
Я даже запнулась. И, лишь осмотревшись по сторонам, увидела в стене у двери крюк, к которому был прикован стоявший Клык, а по бокам его охраняли стражники.
Хм, неожиданно. Это чтобы преступные элементы не запачкали дорогущий ковер на полу? Об удобстве подозреваемых тоже никто не заботился и садиться не предлагал.
Интересно, а стражники здесь зачем? Явно не для охраны, он и так никуда не денется. Если только по морде дать, когда наглеть начнет, чтобы руки сиятельного лорда не марать.
Все эти мысли промелькнули в один момент, а мужчины при моем появлении встали. Надо же, хоть и важные господа, а про манеры не забывают.
– Катрина, проходи, не бойся, – произнес Тайран, неправильно расценив мою заминку при входе. – Позволь представить тебе лорда Морнэмара, который ведет дело.
– Здравствуйте! Приятно познакомиться, – вежливо произнесла я.
– Катрина, вас не затруднит опознать преступника? – произнес лорд, сразу переходя к делу.
– Да, конечно.
Дракон вышел из-за стола, и мы все вместе подошли к прикованному Клыку. Я смогла нормально рассмотреть мужчину. Что сказать, растерял он свой лоск, но тюрьма вряд ли кого-то красит. Удивительно, но он был в той же одежде, что и в нашу первую встречу. Конечно, выглядела она несвежей и помятой. Да и щетина на лице порядком отросла. Слипшиеся от пота волосы красоты ему тоже не добавляли.
Клык тоже меня внимательно рассматривал, а потом посмотрел в глаза.
– Это…
– Да я эту фифу впервые вижу! – возмущенно воскликнул мужчина, перебивая меня.
– Это не он, – произнесла я, после чего псевдо-Клык, настроенный возмущаться, поперхнулся воздухом, и в глубине его глаз мелькнуло удивление.
– Вы уверены? – переспросил лорд Морнэмар.
– Катрина, посмотри внимательней, – попросил Тайран.
– Да что смотреть? Уверена. Я это еще по его портрету поняла. У вас хорошие художники, – похвалила я лорда.
– Вот видите! – радостно воскликнул приободрившийся двойник Клыка. – Я же говорил, а вы мне не верили. Чуть что случается, у вас вечно Клык виноват!
– Вы подтверждаете, что он не замешан в вашем похищении? – спросил у меня лорд Морнэмар официальным тоном.
– Разве я это говорила?
На меня в непонимании уставились все мужчины.
– Объяснитесь, – по-военному коротко потребовал лорд, а принц бросил на него недовольный взгляд.
– Катрина, мы тебя не понимаем. Это он или не он? – мягко спросил Тайран, разговаривая со мной словно с ребенком или глупышкой.
– У него черты лица главаря банды, представившегося Клыком, на нем одежда, в которой тот был в день моего похищения, но взгляд у него другой. У того был холодный, цепкий, пронизывающий, а у этого мягче. От него ощущения другие, – кивнула я на задержанного.
– А я говорил вам уже не в первый раз, что кто-то под меня работает, желая подставить! – подал голос тот.
– Рот закрой! Говорить будешь, когда тебя спрашивают. – Стражник тыкнул ему под ребра.
– Например, твой брат? – спросила я и увидела в глазах мужчины смятение.
– Ты что несешь?!
– У тебя есть брат? – задал вопрос лорд Морнэмар, и даже я ощутила, как сгустился воздух между ним и заключенным.
– Откуда я знаю, сколько спиногрызов мой папаша за свою жизнь наделал! – жалобно заскулил мужчина, задергав прикованными руками, словно желал сбежать от взгляда дознавателя.
Хоть мне его и не было жалко, но неприятно наблюдать, как перед тобой человека корежит.
– А вы не поняли еще? – Я привлекла внимание драконов к себе.
Дождавшись, когда на меня взглянут со всем интересом, и выдержав паузу, я сказала:
– Это же очевидно! У него есть брат-близнец. И пока один проворачивает свои дела, второй создает ему алиби.
– Создает что?!
– Алиби, – пришлось повторить мне незнакомое для них слово. – Доказательство того, что был во время преступления в другом месте. Светит своим лицом в другой части города в любом людном месте, чтобы было как можно больше свидетелей. А потом не прячется, чтобы именно его задержали.
– Ты что несешь!!!
Не обратив внимания на вопли, я продолжила, обращаясь к лорду:
– Да это легко проверить. Его же не первый раз задерживают? Пусть поднимут все дела, по которым его допрашивали, и повторно зададут вопросы по всем инцидентам. Где-то да участвовал.
– Почему вы так считаете?
– Они же братья, должны тесно общаться и помогать друг другу. Вряд ли только один бандой руководит, а второй лишь пьет в кабаках да по городу гуляет. Вдвоем можно больше дел провернуть.
Лорд Морнэмар шагнул к двери и открыв ее, позвал секретаря:
– Хансли, зайди!
– Это произвол!!! – закричал задержанный. – Я вам больше ни слова не скажу!
– Захлопнись! – Стражник еще раз врезал ему под ребра. – Ты столько раз над нами смеялся, что сгниешь в тюрьме.
– Катрина, присядь. – Тайран взял меня под локоток и отвел к креслу подальше от неприятного зрелища, пока бандит хрипел, а лорд Морнэмар отдавал секретарю приказ поднять и принести ему все дела, по которым задерживали Клыка.
Но я и так по ненавидящему взгляду заключенного поняла, что попала в точку. Странно, почему они сами об этом не догадались?! Хотя близнецы и в нашем мире встречаются нечасто, а в этом они вообще большая редкость. Может, из-за того, что кровь людей за столько лет уже немного разбавлена кровью драконов и эльфов, а у этих господ проблемы с деторождением.
– Катрина, как тебе это вообще в голову пришло? Как ты догадалась? – спросил меня Тайран.
– У них один рост, фигура, возраст, одно лицо, не бывает таких совпадений. Только его брат более жесткий, и это выдает взгляд. Да и одежда одна и та же. Наверное, специально переоделся, чтобы его по описанию задержали, если что.
– Странно, что дознаватели не заметили, что у них разные запахи, – произнес вернувшийся на свое место за столом лорд Морнэмар.
– Они же близнецы, у них и запах тела может быть идентичным, – просветила я его. – Я вот удивлена, что вы их раньше не вычислили по отпечаткам пальцев. Близнецы хоть и похожи, но отпечатки у них разные.
Кажется. На сто процентов я в этом уверена не была.
– По чему?! – переспросили меня драконы.
Теперь уже я округлила глаза.
– Вы что, не знаете?!
– Катрина, ты о чем?
– Вы не слышали про отпечатки пальцев? – удивленно переспросила я.
Судя по их вытянувшимся лицам – нет.
– Не знаю, как у драконов, а у людей рисунок на подушечках пальцев не повторяется и строго индивидуален. Имея базу отпечатков преступников, можно раскрывать преступления или ловить беглецов. Ведь внешность можно изменить, а вот отпечатки пальцев нет. И неважно, сколько лет пройдет, узор на подушечках пальцев не меняется.
У них не было слов.
– Да проверьте сами! Не хочу свои пальцы чернилами пачкать. Пусть ваш писарь на листе бумаги отпечатки пальцев поставит. Сравните со стражниками или с кем хотите. Хоть с толпой народа!
Дальше я стала свидетелем эксперимента, проводимого драконами. Пусть не с первого раза, но им удалось сделать четкие отпечатки пальцев писаря. Потом не побоялись оставить свои Тайран и лорд-дознаватель. Правда, не всех пяти, а по одному ради интереса. Не захотели все пальцы пачкать. Затем позвали и лопающихся от любопытства стражников для сравнения.
Вот как дети! Даже о задержанном бандите на время забыли.
– Кожа выделяет жир, и мы все оставляем свои отпечатки на поверхностях, дотрагиваясь до чего-то. Если по поверхности пройтись кисточкой с темным порошком, то отпечаток проявится. Имея четкий след, можно выявить вора, например, – я продолжила просвещать их. – Доказать, что он открывал сейф или лазил в стол за бумагами, да вообще был в данной комнате или помещении.
– Откуда ты все это знаешь? – вскинул на меня взгляд Тайран.
– Думала об этом и теперь предлагаю варианты, как это можно использовать. Хотите берите на вооружение, хотите нет, – выкрутилась я, пожав плечами.
– Напомните, откуда вы? – спросил у меня лорд Морнэмар.
– Из Лиона.
Судя по его лицу, об этом захолустье он слышал впервые, но теперь выяснит, где это. Ради бога! Мне бояться нечего. Всегда можно сказать, что давно обратила внимание на данную особенность и понятия не имела, что они об этом не знают.
К тому же я как-то сказала своему наставнику Прани об этом. Он вначале заинтересовался, проверил на домочадцах и знакомых. Даже мэру поспешил доложить об открытии. Некоторое время интересный факт активно обсуждали в городе, это даже стало салонным развлечением, а потом все затихло. Не нашли применения. Создавать базу отпечатков сочли делом хлопотным и неэффективным. Ловить преступников предпочли по старинке.
А вот подставить меня с отпечатком пальца на подложном брачном договоре посчитали хорошей идеей. Или бы хитростью заставили меня поставить свой для сравнения и я попалась бы, или бы вообще признали его моим – и я ничего не доказала бы.
Хотелось верить, что хоть драконы найдут применение данной особенности. Принести что-то из моего мира в этот – как оставить свой след. Оставить воспоминание о доме. А еще была надежда, что есть здесь еще такие же, как я, и они заинтересуются мной, выйдут на связь. Пусть слабый шанс, но все же.
Когда отпечатки у всех были сняты и первый ажиотаж прошел, вернулось внимание к Клыку. Лорду Морнэмару не терпелось приступить к его допросу по прежним делам, и мы там были лишние. После того как я подписала свои показания, нас отпустили.
А я уже настроилась опознавать в казематах других бандитов. Даже уточнила у Тайрана:
– А на других задержанных не нужно смотреть?
– Нет, достаточно того, что ты узнала их по портретам, а получить от них признание уже не наша задача.
Что ж, тем лучше. Видеть их рожи еще раз как-то не хочется. Мне хватит порции ненависти от братца Клыка.