Сидни упала на четвереньки на льду.

Она попыталась уползти, но Эли схватил ее за шкирку и потащил назад.

– Ну же, Сидни, – сказал он. – Давай закончим то, что начали.

Она села, хватая ртом воздух.

Сидни не помнила, как заснула. Большую часть ночи она беспокойно крутилась. Дело не в «Кингсли» – за пять лет она привыкла к странным новым местам. Дело было в Викторе или, скорее, в его отсутствии.

В квартире было как-то не так, слишком пусто.

Он умел собой заполнить пространство, и даже когда бродил, точно призрак, никогда не исчезал надолго. Всегда была та нить, связывающая их, и всякий раз, когда он задерживался допоздна, Сидни лежала в кровати и чувствовала, как нить под рукой обвисает, а затем снова натягивается, когда он возвращался.

Но прошлой ночью Виктор не вернулся.

Встреча с Дюмоном оказалась ловушкой, и Виктор почти в нее угодил. Он ушел и не вернется, пока не станет безопасно. Он сбежал – и Сидни знала, что ему помогли. Она снова проверила телефон, перечитала переписку с прошлой ночи.

Сид: Спасибо

Джун: Не за что;)

Сидни встала и вышла из своей комнаты. Митч сидел за столом, скручивал пару проводов и укладывал их в маленький черный ящик. Сидни всегда удивлялась, как такие большие руки способны выполнять такую   тонкую работу.

– Что это такое? – спросила она.

Митч улыбнулся.

– Просто меры предосторожности, – сказал он, показывая ей устройство. Сид поняла, что уже видела такое что-то подобное раньше, замечала их в углах дверных проемов везде, где жили они с Митчем и Виктором.

– Есть новости от него?

Митч кивнул.

– Утром звонил. Как только он вернется, мы уедем.

У Сидни сжалось сердце. Она не могла покинуть Мерит. Еще нет. Не раньше, чем попытается…

Она вернулась в свою комнату, оделась, натянула сапоги и куртку-бомбер, а затем пошла к комоду, где прятала маленькую красную жестянку. Сидни сунула коробку глубоко в карман и направилась к входной двери.

– Идем, Дол, – позвала она.

Пес лениво поднял голову.

– Сидни, – сказал Митч. – Нам нужно сидеть дома.

– А ему нужно прогуляться, – возразила Сидни.

Дол вообще-то не сильно рвался на улицу.

– Я уже выводил его на крышу, – сказал Митч. – Здешний садовник не обрадуется, но что поделать. Прости, ребенок. Мне тоже не нравится торчать взаперти, но это небезопасно…

Сидни покачала головой.

– Если бы ЭОН знали, где мы, они бы уже за нами пришли.

Митч вздохнул.

– Может быть. Но я не хочу рисковать.

В его словах была стойкость, суровая решимость. Сидни прикусила губу, задумалась. Митч раньше никогда ей не препятствовал, ну, физически. Не передумает ли он теперь?

Она не хотела его вынуждать. Сидни вздохнула, стаскивая бомбер.

– Отлично.

Митч выдохнул с явным облегчением.

– Отлично. Я приготовлю обед. Есть хочешь?

Сид улыбнулась.

– Всегда, – ответила она. – Только я сначала душ приму.

Митч ушел на кухню, включил плиту, а она проскользнула по коридору, снова натягивая куртку. Прошла мимо ванной комнаты в спальню Митча, открыла окно, и тут в комнату притопал Дол.

– Стой, – прошептала Сид.

Пес открыл рот, будто хотел залаять, но просто вывалил язык.

– Хороший мальчик, – сказала она, занося ногу над подоконником. – Пригляди за Митчем.

Сидни собиралась спуститься по пожарной лестнице, но остановилась, достала карту, которую всегда носила при себе – ту, которую Виктор так давно выбрал из рассыпанной колоды, а затем сунул ей в ладонь, как секрет.

Король пик.

С тех пор карта обтрепалась, края истерлись за пять лет пребывания в задних карманах, посередине пролегла толстая складка.

В их игре картинка означала свободу.

Сидни сказала себе, что не нарушает правила – по крайней мере, не она одна.

Затем бросила карту на пол и закрыла за собой окно.