К концу первой недели Стелл понял, что совершил ужасную ошибку.

Он понял это, когда увидел воронку на Бродвее. Понял, когда его вызвали в рухнувшее здание на Девятой. Когда он вошел в бальный зал «Континенталя», до него дошло окончательно.

Он шагал по огромному пространству, нос и рот закрывала маска. Бальный зал был с высокими потолками и богато украшен. Излюбленное место у деловых людей и влиятельных семей, они часто устраивали здесь праздники. Вероятно, именно это и затевалось прошлой ночью. В конце концов, столы все еще стояли, а тонкие занавески и ленты все еще качались в воздухе призрачными линиями.

Не хватало только людей.

Не совсем. Все покрывала мелкая патина пепла. Кроме этого от сорока гостей, зарегистрировавшихся на вечер в «Континентале», ничего не осталось.

Излишне говорить, что, по мнению полиции, место происшествия отлично вписалось в категорию «странной херни».

Стелл увидел достаточно – он отступил в коридор, снял маску с лица и набрал номер.

Спустя два гудка ответил тихий голос Марселы:

– Привет, Джозеф.

– Не подскажешь мне, – прошипел Стелл, – на что я сейчас смотрю?

– Понятия не имею.

– Так я тебе скажу, – рявкнул он. – Я стою в зале «Континенталя». Тут словно гребаный шторм прошел.

– Как странно.

– Какое из двух слов «не высовывайся» ты не поняла?

– Ну, – холодно ответила Марсела, – я же не написала там пеплом свое имя.

Он ущипнул себя за переносицу.

– Ты очень усложняешь нашу сделку.

– Но уровень преступности действительно снизился, как я и обещала.

– Нет, – отрезал Стелл, – он просто централизировался. – Он понизил голос, расхаживая по коридору. – Скажи, что тебе есть что показать, кроме этой мерзости. Желательно что-то связанное с предметом нашего взаимного интереса.

Марсела вздохнула.

– Ты и правда умеешь испортить веселье. Я думала, мы сходили бы пообедать, отпраздновать, но так как ты, очевидно, занят, скажу прямо. Я нашла твоего убийцу ЭO.

Стелл напрягся.

– Он сейчас с тобой?

– Нет, – сказала Марсела. – Но не волнуйся. Сделка есть сделка. И у меня есть еще неделя.

– Марсела…

– Посылаю тебе фото. Чтобы подогреть аппетит.