Сергей Арутюнян тоже жил с детства футболом. Галицким он стал сильно позже, взяв фамилию жены.

Только чтобы хобби превратилось в профессию, мало удачи и порой даже кропотливых стараний. Необходим талант.

На высоком уровне почти не встретишь тех, кто попал туда без него. Даже если вы видите, как игрок промахивается по воротам с метра, – это лишь стечение обстоятельств, а не его истинный уровень. Конечно, есть и те, кому все досталось по блату. Но таких примеров – единицы. Дабы избежать проблем, приводить их не станем. Просто дадим подсказку: если у клуба совпадают фамилии его владельца и постоянно ошибающегося на поле футболиста, это зачастую неспроста.

Семья Сперцянов не считалась бедной. Тем не менее Эдуард не «родился с золотой ложкой во рту», как в народе нарекают детей из обеспеченных семей. Галицкий же и вовсе сдавал в детстве фундук, а начиная с седьмого класса каждое лето трудился грузчиком. Само собой, не от недостатка приключений, а чтобы обеспечить себя и близких. Параллельно он пинал мяч в футбольной школе родного поселка-курорта Лазаревское – между Сочи и Туапсе.

Высокий рост, неплохой пас – кое-какие данные для этого имелись. Подвели посредственные даже на столь низком уровне скорость и техника. При этом его ставили играть не в оборону, а на фланг, где в первую очередь ценятся именно те качества, которыми Сергей не обладал. В 13 лет будущий миллиардер завязал с футболом за неимением перспектив. Спустя годы он иронично оценивал тот этап жизни: «Если бы тренеры оказались более мастеровитыми и дальновидными, финиш наступил бы еще раньше».

Не удалось вырасти в нового Мишеля Платини? Не беда. Уже через пару лет Галицкий заработал звание кандидата в мастера спорта по шахматам. А в девятом классе и вовсе стал чемпионом Сочи, называя кумиром выдающегося советского гроссмейстера Михаила Таля. Любовь к интеллектуальному виду спорта трепетно живет с ним и по сей день. И он приучает к нему воспитанников «Краснодара».

Из воспоминаний экс-игрока ЦСКА Никиты Ермакова: «Что точно запомнилось при переезде в „Краснодар“ – уроки по шахматам в школе. Сергей Николаевич считает, что шахматы очень помогают в футболе. Для меня это было в новинку. На уроках бывало порой страшно, потому что не понимал, что это. Нас спрашивали, как нужно правильно сделать ход, когда уже на доске определенным образом расставлены фигуры. Раз в год в академии проходили шахматные турниры, где Сергей Николаевич играл с 12 лучшими ребятами из школы. Галицкий играл одновременно со всеми! Это топ!» [5]

«Я и до сих пор играю в быстрые онлайн-шахматы, где у тебя есть минута, чтобы поставить мат либо оставить соперника без времени. Зачем мне шахматы? Для саморазвития. Чем больше углубляешься, тем больше твой мозг думает – ты уже можешь продумать игру на пять ходов. И не только своих, но и соперника. Пользу шахмат прочувствовал на себе, когда в футболе стал заранее определять: куда может уйти мяч из такой-то зоны, где мне лучше открыться под пас», – рассуждал выпускник «Краснодара» Даниил Уткин [6].

И все-таки, когда Сергей закончил с футболом, желание состояться в нем у него никуда не пропало. Ведь существуют же и другие роли, помимо игроцкой. Не удается самому радовать зрителей красивой техникой – раз уж разбогател, можно предоставить эту возможность другим. Развив огромную сеть из сотен продуктовых магазинов низких тарифов (название «МагНиТ» как раз об этом), Галицкий в 2003 году направил часть бюджета в местный лазаревский «Авангард» – тот самый, где он когда-то занимался. И не просто вложил средства для сохранения клуба на плаву, а хотел вывести лазаревчан на совершенно иной уровень.

Возможно, у вас тут же созрел вопрос: какой еще иной уровень в Лазаревском, где проживают лишь около 43 тысяч человек? На него без проблем ответят болельщики испанского «Вильярреала», чей Вильярреаль принял всего на 10 тысяч жителей больше. Клуб сверкал в двух главных еврокубках: ни много ни мало – дважды забирался в полуфинал Лиги чемпионов и побеждал в Лиге Европы. В сезоне‐2007/2008 случалось и второе место в испанской Ла Лиге. При живых-то «Барселоне», «Атлетико» и могучих тогда «Севилье» с «Валенсией» – все они оказались ниже.

Какую футбольную империю умеет создавать Галицкий, все давно убедились. Представьте: клуб из курортного поселка гремит на весь мир, соперничая в ЛЧ с «Челси» и дортмундской «Боруссией». То есть с теми, с кем в итоге встретился «Краснодар». Открывает дорогу в профессиональный футбол сотням парней. Сказка же? Но все мы, увы, живем в суровой реальности.

Денег бизнесмен не жалел. Во-первых, сделал в раздевалках евроремонт. Во-вторых, оборудовал стадион пластиковыми сиденьями. В-третьих, привлек московскую фирму и постелил новый итальянский газон. В-четвертых, купил клубу собственные автобус и форму. Ну и, наконец, платил футболистам-любителям зарплату как профессионалам.

Местный воспитанник Василий Чумаченко вспоминал, как хохотал от слов о лазаревском «Вильярреале». Только потом было уже не до смеха.

При Галицком команда впервые в истории стала призером чемпионата Краснодарского края.

И это только начало: бизнесмен привел лазаревчан в зону «Юг» Третьей лиги с планами подняться в Первую. Тренером Сергей назначил Анзора Коблева – уроженца Лазаревского, забравшегося во время игровой карьеры в полуфинал первого Кубка России с майкопской «Дружбой». Ранее тот покинул «Спартак» из Анапы, который выступал уровнем выше – во Второй лиге. Однако там все было плохо с финансами. В «Авангарде» – и близко нет.

Среди любителей лазаревчане конкуренции не ощущали, хотя ранее считались середняками. 46 матчей с космической разностью мячей – 123:7. «Барселона», ты ли это? Все футболисты клуба заработали звания мастеров спорта. «Он поднял лазаревский футбол, люди стали ходить на стадион! Мы смотрели на «Авангард» и были счастливы, душа пела», – с трепетом рассказывал экс-игрок „Авангарда“, «Нефтчи» и «Терека» советских времен Нарэн Айрапетян [7].

Профессиональный статус оставался вопросом ближайшего будущего. И тут внезапно Галицкий бросил свое детище и переехал в Краснодар. Выяснились неприятные подробности. Местные власти обещали Сергею выкуп стадиона за определенную сумму. А потом неизвестный москвич заплатил гораздо больше. Зачем? А кто его знает? Не понимают и жители Лазаревского, чей стадион давно стал руинами.

Галицкий неистово возмущался и в ответ заявил: «Готов перебить предложение москвича, только дайте и дальше развивать этот проект». Положительного ответа он не дождался. И заодно выяснил, что футболисты получали далеко не все из положенного – часть их зарплат отправлялась прямиком на счет руководителей клуба. С тех пор про лазаревский «Авангард» вспоминают только в контексте Сергея – с его уходом клуб стремительно развалился.

Не позволили Галицкому и приобрести клуб Премьер-лиги «Кубань». Только предложили стать спонсором. К чему такой подход способен привести, он уже осознал по «Авангарду» – ни к чему хорошему. Решение – создание личного бренда без давления и палок в колеса извне.