- Большое спасибо! - Мужчина с улыбкой забрал брошюру. Его жена взяла его под руку. - Мы изучим информацию на террасе.

Юпитер вздохнул с облегчением. Затем он резко развернулся и направился на кухню, чтобы позвать Джесси.

***

Рэнди, Боб и Питер ехали на велосипедах до хижины Жанны в Йосемитском Виллидже.

- Садитесь — не стойте, — крикнул Рэнди, когда они вошли в гостиную. Затем он скрылся в маленькой комнате. Боб и Питер слышали, как он копается в шкафу.

- Ладно, подождём, - Питер с размахом плюхнулся на узкий диван. Неожиданный хруст заставил его вскочить.

- Осторожно! — крикнул Боб.

Питер поднял сильно помятую газету с сиденья дивана.

- Это просто местная газета.

- Теперь она точно испорчена.

- Что ты, её всё ещё можно читать.

- Со всеми этими заломами?

- Посмотри сам! - Питер сунул газету Бобу в руки. - А если нет, эту невероятно важную газету можно разгладить.

- Всё готово, - Рэнди подошёл к двум сыщикам. – Я вернулся.

- Я помял газету, — признался Питер.

- Ну и что? - Рэнди весело поднял бровь. - В чём проблема?

Боб раскрыл газету. На второй странице красовалась большая черно-белая фотография группы скаутов. Под ней было напечатано интервью с мальчиком из Франции, который восторженно рассказывал о замечательных экскурсиях и ночных вечеринках. Третий сыщик фыркнул и перелистнул страницу. Помимо гороскопа, статьи о птицах в парке, объявлений о подержанных автомобилях и статьи с рассказом о вертолётах и пилотах для команды Helitaсk, там был и прогноз погоды. Боб изучал маленькую диаграмму осадков.

- Да ладно тебе переживать о погоде, — нетерпеливо сказал Питер. - На улице же светит осеннее солнце!

- Солнце — это ключевое слово! - Рэнди встал рядом с Бобом и заглянул в прогноз погоды. - А какая погода будет завтра?

- Утром намечается небольшая облачность, днём солнечно. Вероятность осадков менее десяти процентов.

Рэнди забрал газету у Боба и бросил её обратно на диван.

- По моему, это идеальные условия для восхождения на Хаф Доум.

- А насколько надёжен этот прогноз? - Питер скептически посмотрел в окно.

Несколько легких маленьких белых облачков плыли по ярко-синему небу. Вокруг не было деревьев с пожелтевшими осенними листьями, лишь сосны, практически самое настоящее лето.

- Человек, который пишет прогноз погоды, также отвечает за гороскопы, — признался Рэнди. — Но в последнее время у него развилась удивительно высокая точность в предсказаниях — по крайней мере, что касается погоды. Но если тебя успокоит, я сейчас же спрошу об этом у рейнджера Торнтона. Он получает прогнозы из центрального офиса. - Рэнди надел рюкзак. - Кроме того, мы всё равно собирались поговорить с ним!

Торнтон только что вернулся с информационной встречи в отеле Ахвани. Кратко он продиктовал прогноз погоды, который совпадал с газетным. Затем сел в свой джип.

- На велосипедах мы его никогда не догоним, — рассерженно сказал Питер. — Давайте поедем в лодж. Юпитер, наверное, уже ждёт.

- А местные достопримечательности?

- Подождут.

***

В лодже «Мармот» были два компьютера для гостей. Они находились в небольшой комнате отдыха, которая одновременно служила библиотекой, бильярдной и телевизионной. Юпитер сел за один из компьютеров и положил распечатку с информацией об Александре Луисе рядом с собой на стол. С таким распространённым именем будет нелегко найти нужную информацию. По крайней мере, адрес из компьютера позволит сузить круг поиска.

Александр Луис проживал в Сан-Франциско. Но указание улицы и номера дома сначала ни к чему не привело Первого сыщика. Только после длительного поиска он смог сократить результаты поиска до двух Александров Луисов. Первый был экономистом, тридцати девяти лет, не женат и работал в компании TraxComp Corporation. Второй был сорока двух лет, женат, член гребного клуба и инженер в Silver Bullet Inc., компании, которая производила огнестрельное оружие.

- Ого, вот это да! — воскликнул Юпитер, когда открыл страницу компании.

Он пока не мог понять связи, но это не могло быть случайностью, ведь в лесу у Хаф Доума стреляли, и, судя по всему, в это же время в этом районе находился инженер-оружейник. Юпитер собирался узнать больше о Silver Bullet Inc., когда в комнату вошли братья из Миссури. Он быстро закрыл результаты поиска.

- Всего два компьютера! — сказал младший из них, он был почти двухметровым гигантом. — Не может быть!

Его брат встал рядом с Юпитером.

- Пошевеливайся, юнец, взрослые тоже хотят поработать.

- Я пришёл сюда первым, — с достоинством ответил Юпитер. — Кроме того, вы должны проявлять вежливость по отношению к другим гостям и спросить, будет ли удобно мне освободить для вас этот компьютер.

- Нечего тут распинаться! – Мужчина остался безучастным. — Мне срочно нужно проверить служебную почту.

- Конечно, - Юпитер снова повернулся к экрану. - Когда я закончу, то уйду не буду вам мешать. А сейчас могли бы вы любезно соблюдать дистанцию. Я ценю свою частную жизнь.

Он закрыл все окна и очистил историю браузера. Лучше не оставлять следов. К тому же, информация об Александре Луисе не касалась этих бизнесменов. Первый сыщик ещё не разобрался в связи между ними и оружейником из Сан-Франциско. Возможно, они работали вместе.

Юпитер чувствовал себя неуютно, словно в окружении врагов. Один из мужчин стоял совсем рядом, заглядывая ему через плечо. Увидел ли он, что искал Юпитер? Только бы он не заподозрил ничего!

- Да это же верх наглости! - рявкнул здоровяк, но, как ни удивительно, действительно отступил на шаг.

Юпитер быстро закончил свою работу. Затем встал.

- Компьютер теперь к вашим услугам, сэр.

Не сказав ни слова, мужчина сел за компьютер. Юпитер вышел на террасу. Он возобновит свои исследования в другое время. Бросил четвертак в большой бинокль, установленный в месте откуда открывался прекрасный вид на Хаф Доум и его окрестности. Хищная птица кружила над лесом. На дороге стояли люди с велосипедами и изучали карту. В остальном всё было спокойно и тихо.

- Затишье перед бурей! - пробормотал Юпитер.

***

К ужину все собрались в обеденном зале «Мармот-лодж»: три сыщика, Рэнди, его мать и отец Боба. После того как официантка принесла им еду, подошла и Тара Финн.

- Не хочешь присесть к нам? - спросила Жанна Чейз свою подругу.

- Не могу, - ответила миссис Финн, качая головой. - Мои сотрудники, конечно, обо всём позаботятся, но я не хочу оставлять Стивена одного надолго. Мы с Джоном поужинаем с ним наверху, в квартире.

- Что случилось с мальчиком? - Жанна сочувственно посмотрела на подругу.

- Он так себя не вёл с тех пор, как умер его отец, - Тара Финн вздохнула. - Я ничего не могу из него вытащить. Зато он часто рисует странные картинки.

- Эти картинки имеют какое-то отношение к лесу и Хаф Доуму? - как можно более небрежно спросил Юпитер.

- Ах, трудно сказать точно. Стивен рисует как маленький ребёнок.

- Но что-то разобрать возможно?

- Там нарисован дом. И перед ним люди и существа с несколькими ногами – может быть, монстры. Но это могут быть и медведи, или мулы. Примечательно, что он замазывает все рисунки яростными красными чертами.

Юпитер задумчиво положил себе картошку. Затем спросил: - Вы не думали, что, говоря «Здесь живут те, кто убивает», Стивен мог иметь в виду не долину Йосемити в целом, а «Мармот-лодж»?

Тара Финн моргнула.

- Ты имеешь в виду в смысле «Здесь, в отеле, живут те, кто убивает»?

- Именно так, миссис Финн. Возможно, он увидел то, что его напугало.

- Но какое отношение это имеет к Хаф Доуму? - вставил Боб.

- Тара? - Рейнджер Торнтон подошёл к их столу. Он коротко кивнул присутствующим, затем тихо сказал: - Тебе не следует заставлять Стивена ждать, дорогая.

- Он прав! - Жанна Чейз ободряюще улыбнулась Таре Финн. - Семья превыше всего! А при таком обилии еды гости точно не умрут с голоду.

На лице миссис Финн мелькнула улыбка. Но затем она исчезла так же быстро, как появилась.

- Приятного вам аппетита! - Напряжённая, она последовала за рейнджером Торнтоном из комнаты.

- Ну, ты уверен, что всё ещё хочешь провести ночь в «Мармот-лодж»? - спросил Питер Первого сыщика. - Если твоя теория верна. То здесь живут «те, кто убивают». Например, Торнтон!

- Мы ничего не можем ему предъявить. Кроме того, он всего лишь один человек, а Стивет говорит о нескольких.

- Но Стивен нарисовал дом! Возможно он имел в виду этот отель! - настаивал Питер.

- Не обязательно, - вставил Рэнди. - Это может быть одна из хижин из поселка или ранчо мулов. Кроме того, в лесу есть ещё один или два дома. Национальный парк, конечно, принадлежит государству, но отдельные его участки находятся в частной собственности уже на протяжении нескольких поколений.

Юпитер отвёл взгляд от тарелки.

- А как насчёт лесной зоны у подножия Хаф Доума? Там есть дома?

- Нет, жилых домов там нет. Но примерно в полукилометре от скал и каменной плиты находятся руины старого ранчо.

- В самом деле? - Юпитер от волнения даже забыл про еду.

- Да. Но сохранился только часть главного дома – и довольно обветшалый сарай. Остальное сгнило. Но туристы не смогут на него выйти, потому что тропы проходят от ранчо вдалеке.

- Ранчо в тени Хаф Доума!

- Мы должны отправиться туда завтра! - вырвалось у Боба.

- Надеюсь, вы помните, что я говорил о лесном массиве на этой горе, - предупредил мистер Эндрюс. - Я знаю, что вы хорошие детективы, но я несу ответственность за вас троих! - Затем он резко сменил тему. - Кстати, сегодня в лодж приехал журналист из «Вашингтон пост».

- Этого следовало ожидать, - сказала Жанна. - Многочисленные несчастные случаи всегда привлекали внимание. А в этом сезоне пресса была очень активна. У нас было много репортажей. Когда в вторник сотрудники YOSAR представят статистику несчастных случаев, сюда наверняка приедет ещё больше журналистов – не говоря уже о местных репортёрах.

- Ничего подобного, – мистер Эндрюс отрезал кусок стейка. – Они, скорее всего, все будут в Вавоне.

- Что там происходит? - поинтересовался Питер.

- Пресс-конференция, из-за которой я собственно и приехал, - пояснил мистер Эндрюс. - С понедельника моё пребывание будет официальным. И закончится мой отпуск.

- Как будто ты вообще отдыхал.

- Во всяком случае, приедет и фотограф из Лос-Анджелеса. Мы оба получили приглашение на большую презентацию с пресс-конференцией, хотя и без всего того антуража и помпы, который получают коллеги из «важных» газет. - Он презрительно фыркнул. - Я буду рад, если нам достанется купон на коктейль и брелок для ключей.

- Тебе стоит пообщаться здесь, с сотрудниками YOSAR, - предложила Жанна с усмешкой. – Они будут раздавать бесплатные блокноты с логотипом Хаф Доума и ручки.

Мистер Эндрюс улыбнулся.

- Я уже получил аккредитацию в Вавоне. И я не позволю какому-то выскочке из Вашингтона увести у меня горячие новости.

Они ещё долго беседовали о пресс-конференциях вообще, вертолётах, вылетах Жанны и легкомысленных альпинистах в парке. Когда Жанна начала объяснять, как устроена администрация спасательных команд, Питер едва сдержал зевок.

- Нам нужно выехать рано утром, мама, - спасение пришло от Рэнди. - Мы с Питером хотим подняться на Хаф Доум.

- Через лес? - тут же спросил мистер Эндрюс.

- Нет, - ответила Жанна за Рэнди. - Пеший маршрут проходит через Хэппи Айлз, вдоль горы, а затем, по плоской задней стороне Хаф Доума, поднимается на вершину. Это отличная экскурсия. Ребятам не стоит упускать эту возможность.

- Хорошо. Но будьте осторожны, когда дойдёте до участка со стальными тросами, - строго сказал мистер Эндрюс.

- Мы возьмём карабины и зацепимся при спуске, - невозмутимо ответил Рэнди. - Кроме того, обещали, что погода будет хорошей.

- Тогда вам лучше всего прямо сейчас отправляться в комнату и лечь спать, - предложила Жанна. – А утром, отправиться в путь до восхода солнца, чтобы не спускаться в темноте. И обязательно еще раз уточните у одного из рейнджеров о прогнозе погоды!

- Эй, я старый ас, и не раз поднимался на Хаф Доум, - сказал Рэнди, поднимаясь. – Ничего страшного не случится!

Жанна предостерегающе посмотрела на сына.

- Точно так же всегда говорил и твой отец!

Глава 10 На горе опасностей

Когда Питер выполз из палатки, ещё было темно – и холодно. И к тому же так рано, что даже на площадках для кемпинга бойскаутов царила тишина. Зато слышны были лишь шум и плеск реки Мерсед и крик филина. Впервые Питера действительно посетило чувство полного единения с природой. Он помянул недобрым словом певцов, которые и на этот раз пели о кораблях, горах и походах до глубокой ночи.

- Пошевеливайся! - сказал Рэнди, который оказывается встал раньше всех и уже собрал свой рюкзак.

- Гм-гм, - пробормотал Питер, сонно.

Он почистил зубы, провёл рукой по волосам, съел банан и мюсли-батончик. От мытья в маленькой походной раковине он предпочел воздержаться. Вода была слишком холодной.

- У нас всё есть? - Рэнди, который приступил к методичной проверке списка необходимых вещей. - Шлем, карабины, верёвки, вода…

- Есть, - ответил Питер между двумя укусами.

- Солнцезащитные очки, налобный фонарик, перчатки, страховочный амортизатор…

- Есть.

- Солнцезащитный крем, компас, энергетические батончики, колья…

- Есть.

- Таблетки для очистки воды, дождевики, болты, альпинистская обувь…

- Есть.

- Как вы всё это собираетесь тащить на гору? - Боб выглянул из палатки сонно моргая.

Из-за шума, который производили Питер и Рэнди, он проснулся.

- Мы будем в пути как минимум двенадцать часов, а может, и больше, - предупредил Рэнди, отмечая галочками пункты в своём списке. - Лучше ничего не оставлять на волю случая. На этот раз я не забыл и о рации. Вдруг, что-то произойдёт, в таком случае, я смогу связаться с мамой.