- Действительно, вполне возможно, что следы уже убрали, — вслух размышлял Юпитер. — Я предполагаю, что рейнджеры все же сообщили о находках в полицию парка. Они должны были осмотреть место происшествия и изъять пули.

Тара Финн стояла на стойке регистрации. Она выглядела усталой.

- Вы пришли к мистеру Эндрюсу? Он уехал с Жанной два часа назад.

- Нет, мадам, — ответил Юпитер. — Мы хотели бы поговорить с вашим сыном.

- Со Стивом? - Её голос слегка задрожал. — Это невозможно. Я рада, что он хотя бы более-менее успокоился прошлой ночью.

- Он что-нибудь рассказал вам? — осторожно спросил Боб. — Может быть, что-то о «людях, которые убивают»?

- «Здесь живут те, кто убивают» - Она сжала руки в кулаки так сильно, что костяшки побелели. — Он повторял это снова и снова. Но больше я ничего из него не выудила.

Боб рассматривал пожелтевшую картину, на которой охотник стоял напротив медведя.

- Откуда Стив знает, как обращаться с ружьём?

Тара Финн беспомощно пожала плечами.

- Понятия не имею. Стиву никогда не разрешалось приближаться к оружейному шкафу. Возможно, он видел по телевизору, как заряжать оружие. Мне следовало быть внимательнее. Даже днём иногда показывают передачи, которые вредны для Стива.

- Не корите себя, Тара, — дружелюбно сказал Рэнди. — Ведь никто не пострадал. – Он бросил взгляд на Первого сыщика и добавил: — По крайней мере, не смертельно.

- Я также не буду подавать заявление на Стива, — пообещал Юпитер.

- Спасибо, - Тара Финн выдавила улыбку. — Если хотите, можете остаться здесь ещё на ночь. С такой травмой вам не стоит ночевать в палатке.

- Пожалуйста, не беспокойтесь. Вам наверняка понадобится эта комната для гостей.

- Сезон закончился. Так что вам действительно не о чем беспокоиться.

Юпитер поблагодарил Тару Финн и повернулся к своим друзьям. Взглянув через плечо Боба, он увидет то, от чего у него похолодело в животе.

Чуть было Юпитер не крикнул:

- В укрытие! — Мисс Джорджиани, нагруженная огромным рюкзаком, направлялась прямо к ним.

- Я отправляюсь в поход. Обещаю, я проведу ночь наверху, на плато. Рейнджер любезно указал мне место для кемпинга. Завтра я пройду по стальным тросам.

- Вы всё-таки собираетесь подняться на гору? — с наигранным интересом спросила миссис Финн. — Отличное решение.

- Я тоже так думаю, — объявила мисс Джорджиани. — На обратном пути я хочу спуститься по этому змеиному… как это называется.

- Снейк-Дайк, — поправил Рэнди.

- Звучит тоже не очень безопасно, — заметил Питер.

- Всё у вас получится, — подбодрил женщину Рэнди. — Это путь по юго-западной стороне. Не для туристов, конечно, но для альпинистов с оборудованием это довольно лёгкий маршрут.

- Верно! — подтвердила мисс Джорджиани и снова затараторила без остановки. Тем временем Тара Финн взяла ее ключ от номера и повесила его на ключницу. — Желаю вам удачного восхождения, — сказала она, когда её гостья наконец-то сделала паузу.

- Спасибо, миссис Финн. Завтра вечером я снова буду здесь. И тогда мне будет, что вам рассказать!

- Удачи, — пробормотал Питер. Когда женщина отошла на некоторое расстояние, он добавил: — Надеюсь, мы не встретим её по пути.

- Не волнуйся, — ответил Рэнди. — Мы сделаем наоборот: поднимемся по Дайку, а спустимся по стальным тросам. А если встретим её на вершине, скажем, что очень спешим, чтобы вернуться в долину к ужину.

***

Рэнди и трое сыщиков уже собирались сесть в машину, как перед лоджем остановилась машина Жанны. Из неё вышел мистер Эндрюс.

- Привет, папа, — крикнул Боб. — Ты почему не летаешь на вертолёте?

- Пришлось изменить планы, поэтому и не летаю, — объяснил мистер Эндрюс. — У меня сегодня наметилась важная встреча в Вавоне, и мне нужна машина, чтобы туда добраться. Вы можете сесть на бесплатный автобус и доехать обратно в кемпинг. - Затем он посмотрел на Юпитера. — Не думаю, что тебе полезно всё время ходить. Врач же сказал, что тебе нужно беречь ногу в ближайшие дни.

- Но мы… — начал Юпитер.

- Твоя тётя устроит мне ад, если ты вернёшься хромой на одну ногу. Так что, марш обратно в комнату. Если ты хочешь подышать воздухом на улице, можешь посидеть на террасе.

- Что ж мы пойдём в лес без тебя, — недовольно сказал Питер своему другу.

- Лес сейчас — запретная зона, — строго сказал мистер Эндрюс.

- Стив же в своей комнате. С нами ничего не случится, — возразил Боб.

- Скажем так: у вас есть ваше детективное чутьё, а у меня — журналистское предчувствие. С этим инцидентом что-то не так. Поэтому, пожалуйста, держитесь подальше от лесного массива у подножия Хаф Доум. Он поднял брови и пронзительно посмотрел на Боба. — Я серьёзно!

- Ладно, — расстроенно сказал Боб.

Рэнди и Питер тоже выглядели не сказать чтобы очень уж воодушевлёнными.

- Что нам теперь делать? — спросил Боб, когда его отец уехал.

- Поедем ко мне и возьмём альпинистское снаряжение, — предложил Рэнди.

- А потом нам следует заняться рейнджером Торнтоном, — сказал Юпитер. — Меня до сих пор мучает вопрос, какую роль он играет во всём этом деле!

Юпитера сложившаяся ситуация ужасно раздражала. Прямо перед его носом происходило что-то загадочное, а он ничего не мог сделать, кроме как сидеть под бледным осенним солнцем. За час, проведенный на террасе, он продрог до костей и решил подняться в свою комнату. По пути он прошел мимо телефонных будок. Они стояли слева за углом от лобби в слабо освещенном коридоре и выглядели очень старомодно.

- Здесь, должно быть, очень плохой прием мобильной связи, иначе их бы давно убрали, — подумал Юпитер.

Всего было три кабинки из темного дерева, вместо дверей у них были тяжелые бархатные занавески. Они напоминали Юпитеру исповедальни. С момента его отъезда два дня назад он так и не позвонил домой. Тетя Матильда и дядя Титус наверняка уже с нетерпением ждали его звонка.

Юпитер обменял у миссис Финн несколько долларов на четвертаки. Держа монеты в руке, он вошел в среднюю кабинку. Телефон был дисковым! Юпитер сел на узкую деревянную скамейку, обтянутую бархатом, набрал номер офиса склада утильсырья и, вскоре, услышал голос своей тети. Он подробно рассказал о поездке и парке, но предпочел промолчать о пулевом ранении. Когда деньги закончились, он попрощался и повесил трубку.

Но он остался сидеть на скамейке. Нога болела так сильно, что Юпитер не представлял как ему подняться по лестнице в свою комнату. Кроме того, в полумраке телефонной будки он мог размышлять так же хорошо, как и в своей постели. Он прислушался. Сверху доносился голос Стивена — приглушенный, но все же он сумел разобрать слова:

- Здесь живут Они! И они убивают! Тс-с-с! Тихо! Он спит! Он не спит. Да. Нет. Да. Да. Злые!

Было ясно: Стивен боялся. Но чего? И почему? Кто спал и кого нельзя было будить? И кто, черт возьми, были «Они»?

Шум шагов вырвал Первого сыщика из размышлений. Кто-то шел по коридору. В соседней кабинке занавес открылся и снова закрылся. Затем на короткое время воцарилась тишина — за исключением монотонных фраз Стивена: — Здесь живут Они! Здесь живут Они! Злые!

Затем в кабинке рядом с Юпитером набрали номер. Кто-то кашлянул.

- Алло? — раздался мужской голос. Первый сыщик не смог его опознать. - Луис здесь.

Был ли это один из братьев Кент? Или мужчина азиатской внешности? Говорил он без акцента.

- Да, я этим займусь, — резко ответил мужчина. — Но не так быстро. Мы должны согласовать все действия. Я не могу разобраться с этим так быстро.

Он сделал паузу. Очевидно, сейчас говорил кто-то на другом конце линии. Мужчина время от времени произносил «хмм», «да» или «ага». Только потом он сказал: - Завтра мы закончим. - Снова последовала пауза. Затем он добавил: - Пресса с жадностью подхватит эту историю. Плохие новости продаются гораздо лучше, чем хорошие. И один журналист уже здесь. - Снова пауза. - Нет, еще нет. Только парень из Лос-Анджелеса… Да, конечно! И этим я тоже займусь. Я уже нанял трех человек. И я буду действовать непосредственно на месте. - Мужчина нетерпеливо кашлянул. Затем он продолжил: - Пожалуйста, просто доверьтесь моему плану!

Каким бы ни был его план, собеседника он на другом конце, казалось, не убедил. Прошло довольно много времени, прежде чем мужчина в соседней кабинке снова заговорил. Теперь голос его звучал возмущенно.

- Сошел с ума? Я вовсе не сошел с ума! Мы не можем оставлять подобные решения на волю случая. Или каким-то доверять идиотам, которые ничего в этом не понимают! Я прекрасно осознаю, что стоит на кону!

Тихие голоса приближались со стороны входа. Мужчина теперь говорил торопливее.

- Мне пора положить трубку. Да. Я сообщу, как только появятся новости… Да, сэр. До свидания.

Юпитер не сдвинулся с места. Что он только что услышал? Начало разговора ещё могло сойти за деловую беседу, но не часть про прессу и плохие новости! О каком плане говорил мужчина? Юпитер непременно должен выяснить, кто из гостей лоджа говорил то телефону – не будучи никем замеченным. Занавес на соседней кабинки с шорохом сдвинулся. Осторожно Первый сыщик наклонился вперёд. Главное никаких неосторожных движений!

Скамейка тихо заскрипела под весом Юпитера. Его пальцы коснулись зелёного бархата занавеса. Он сдвинет его на самую малость, только для того, чтобы выглянуть наружу. Юпитер затаил дыхание. Худая фигура прошла по коридору в направлении холл: мужчина, который накануне вечером стоял со своим напитком рядом с братьями из Миссури. Якобы жертва бизнес выгорания. Луис – это его имя или фамилия? На некотором расстоянии Юпитер последовал за мужчиной в холл. Первый сыщик увидел, как тот вышел из лоджа и сел в темно-синий автомобиль на стоянке. Жаль, что он не знал, куда он едет! Номер Юпитер издалека разобрать не смог.

- Всё в порядке? — спросила Тара Финн.

- Э-э, да, — пробормотал Юпитер. Затем он прихрамывая подошёл к стойке регистрации. - Вы можете рассказать мне больше о… мистере Луисе?

Она извиняюще посмотрела на него.

- Я серьёзно отношусь к частной жизни наших гостей.

- Ничего страшного. Наверное, я просто перепутал его с кем-то, — выкрутился Юпитер.

Затем он медленно направился в свою комнату. Она находилась на первом этаже, прямо рядом с частными апартаментами Тары Финн и её сына. Поэтому он мог слышать сквозь стену, что там происходит. Стивен, как ему показалось, смотрел какой-то мультфильм.

- Сейчас я тебя поймаю! Сейчас я тебя поймаю! — провозгласил искаженный электронным эффектом голос.

- Никогда! — раздалось в ответ. — Вот тебе! И вот!

Звучало так, будто кто-то бил сковородкой по гонгу. В конце концов, заиграла заставка, в которой пели о хитрой птице и глупом лисе. Затем пошла реклама. Между обещаниями вроде «Больше энергии и силы!», «С добавлением витаминов!» и «Самая белая белизна всех времён!» Юпитер услышал голос Стивена.

Очевидно, он снова начал волноваться. Снова и снова раздавалось его «Они! Здесь живут Они!» Стул сдвигался туда-сюда. Что-то звякнуло. Стивену возможно снова стало хуже. Юпитер должен был незамедлительно сообщить об этом миссис Финн! И постараться использовать ситуацию для проведения расследования. Настолько быстро, насколько позволяла его травмированная нога, Первый сыщик бросился вниз по лестнице в холл.

- Стивен! — крикнул он, всё ещё на бегу. Сразу же он стиснул зубы — нога отплатила ему резкой болью.

Когда Тара Финн увидела его, она мгновенно уронила ручку, которую держала в руке.

- Стивен? Что с ним?

- Я думаю, он боится, из комнаты доносится шум, как будто он переворачивает мебель.

- Господи помилуй! - Она суетливо огляделась. - Где же сотрудники, когда они нужны? Юпитер, не могли бы вы мне помочь?

- Конечно, мадам!

- Пусть кто-нибудь с кухни заменит меня на ресепшене. Лучше всего Джесси, молодой человек с рыжими волосами.

- Я его позову! — пообещал Юпитер.

Он немедленно направился в коридор, ведущий к служебным помещениям. Но он прихрамывал нарочито медленно. Когда шаги Тары стихли, он потихоньку вернулся к стойке.

Ему нужно было поторопиться. Если кто-то из персонала или гостей застанет его за компьютером, у него будут большие проблемы. К счастью, компьютер был включен. Запустилась заставка с фотошоу. Юпитер пошевелил мышкой. Сразу появилось серое поле с запросом пароля. Первый Сыщик отлично разбирался в компьютерах. Взлом паролей для него был лишь вопросом времени, но сейчас у него было всего несколько минут. Он подавил ругательство и попробовал очевидное: «Стивен». К его огромному облегчению, окно исчезло, открыв доступ к рабочему столу. Юпитер торопливо щелкнул по программе бронирования номеров. Он нервно переминался с ноги на ногу. Рана жгла, но он игнорировал боль. Наконец, он смог открыть функцию поиска. Он ввел ключевое слово «Луис».

- Ну вот, — тихо сказал он, когда появилась запись об Александре Луисе.

Дата регистрации совпадала. Не читая дальше, Юпитер выбрал кнопку «Печать» и глубоко вздохнул. Сзади раздался шорох принтера. Юпитер мысленно начал обратный отсчет от десяти. Он досчитал до пяти, когда вдруг кто-то подошёл к стойке.

Глава 9 Мужчина из Сан-Франциско

- Здравствуйте, – пара азиатской внешности улыбнулась Юпитеру. - Мы хотели бы отправиться на прогулку. Но ничего утомительного. Без скалолазания и не слишком долго. Можете что-нибудь посоветовать?

- Э-э… - Юпитер почувствовал, как его бросило в жар. - Сейчас. Он схватил лист, который теперь лежал в лотке принтера. Затем обошёл стойку. Краем глаза он увидел подставку с брошюрами и рекламными проспектами. Там должно было что-то быть. - Лёгкая прогулка… - Он хромая, подошёл к подставке. Осмотрел жёлтые листки, рекламировавшие поездки на мулах, расписания различных автобусных маршрутов, реклама гольф-клуба в Вавоне и лист с информацией о чёрных медведях. Он уже хотел было сдаться, когда увидел маленькую брошюру «Прогулки в долине Йосемити — с картой и обзором достопримечательностей». - Здесь отмечены все интересные маршруты, — сказал он с услужливой улыбкой протягивая листок паре.