- Может, у тебя есть сигнальная ракета или рация?

- Нет, извини, - Рэнди облокотился о скалу. - Рация у меня дома. Просто в этой суматохе я совершенно о ней забыл. Боюсь, у нас остаётся только один вариант. Один из нас должен бежать обратно к кемпингу и позвать на помощь. Там есть телефон.

- Давайте хотя бы десять минут подождём! — возразил резонно Питер. - Я не хочу попасться стрелку прямо в руки. — Время ожидания показалось вечностью. Юпитер тихо стонал. — На самом деле, не так уж всё и плохо, — пытался ободрить остальных Питер.

- Ага! Ты не понимаешь! – Юпитер недовольно зашипел. - Это самая сильная боль, которую я когда-либо испытывал!

- Подумай о чём-нибудь приятном!

- Ничего не приходит в голову, — упрямо ответил Юпитер.

- Может, я тебя на время оглушу?

- Хорошо, что, по крайней мере, ты сохранил прекрасное чувство юмора, — сварливо ответил Первый сыщик.

- Пора идти! - Рэнди встал и посмотрел в лес. - Но, по крайней мере, один из нас должен остаться с Юпитером.

- Я останусь, — предложил Боб. — Папа, ты останешься с нами?

Мистер Эндрюс задумался пребывая в нерешительности, вероятно, потому что чувствовал свою ответственность, он ведь в их группе был старшим, и не мог определиться как ему поступить. Но Рэнди уже принял решение.

- Я пойду с Питером.

- Будьте осторожны! — предупредил мистер Эндрюс. — Кто знает, возможно стрелок до сих пор в лесу!

Ночь окончательно опустилась в долину. Питер едва мог разглядеть что-то на расстоянии вытянутой руки. Если бы не шум скаутов, он бы даже приблизительно не знал, в каком направлении им нужно идти. Но несмотря на детские голоса, Рэнди и Питеру приходилось постоянно включать фонарики, чтобы сориентироваться. Питеру было очень не по себе. Когда луч света скользил по земле перед ним, он чувствовал себя беззащитным. Теперь стрелок с лёгкостью мог наблюдать за ними из темноты, сам при этом, оставаясь незамеченным.

Поэтому, насколько позволяла местность, юноши шли в темноте. Через двадцать минут лес немного посветлел. Тут и там между соснами просвечивал бледный лунный свет, отбрасывая жуткие тени. Каждый раз, когда порыв ветра пробегал сквозь ветви, взлетала сова или проносилась мимо летучая мышь, Питер вздрагивал. Но он не мог позволить себе паниковать. Рэнди и ему нужно было как можно скорее добраться до кемпинга, чтобы позвать на помощь. А затем полиция займётся поимкой нападавших!

Второй сыщик почувствовал облегчение, когда они наконец добрались до зелёного деревянного домика, где у дяди Рэнди размещался офис кемпинга. В это время он был закрыт, но к счастью, у Рэнди был ключ. Он торопливо открыл дверь.

- Я всем позвоню.

- Хорошо, - Питер осмотрел площадку со столиками, которая теперь в слабом свете маленького фонаря выглядела заброшенной.

Тогда он заметил два приближающихся огонька. Машина! Питер прижался к деревянной стене домика. Кто мог приехать к кемпингу в такое позднее время? Только когда машина остановилась в нескольких метрах, Питер смог распознать в ней патрульную машину рейнджеров парка. Вскоре вышел рейнджер Торнтон. Он выглядел нервным и без промедления направился к краю леса.

- Подождите! - Питер побежал к рейнджеру.

Тот резко обернулся. Свет его фонарика ослепил Второго сыщика.

- Господи, ты меня напугал, мальчик!

- Простите, сэр, - Питер поднял руку перед лицом, прикрывая глаза.

Торнтон опустил фонарик.

- Ладно! Мне срочно нужно отправиться в лес. Кто-то стрелял, и я должен проверить, есть ли раненые.

- Вы знаете об этом? - Питер удивился. - Моего друга ранили! Примерно в километре отсюда, у плоской скалы. Рэнди уже вызывает помощь. Люди из YOSAR должны вот-вот приехать.

- Твой друг сильно ранен? — спросил рейнджер хриплым голосом.

- Нет, его всего лишь задело рикошетом.

- Слава богу! - Мужчина вздохнул с облегчением. - И так всё плохо.

- Что случилось?

Рейнджер вздохнул.

- В «Мармот Лодж» живёт мальчик с психическим расстройством. Он нашёл винтовку и ушёл с ней в лес. Мы уже однажды ловили его на том, что он стрелял в Хаф Доум. Он считает, что гора злая. Примерно полчаса назад мы нашли его на дороге — с винтовкой в руках. Он что-то бормотал о том, что ранил человека в лесу.

- Мама и её коллеги приедут немедленно! - Рэнди вышел из здания. - Рейнджер Торнтон!

- Рэнди! - Мужчина укоризненно посмотрел на мальчика. - Как часто я объясняю в своих лекциях, что нельзя бродить по дикой местности ночью! Ты, как коренной житель, должен это знать!

- В нас стреляли! — ответил Рэнди. — И подобное не относится к обычным опасностям, которые подстерегают в ночном лесу.

- Это был Стивен! — крикнул Питер. — Представь, он хотел стрелять в Хаф Доум и попал в Юпитера.

- Стивен? — недоверчиво спросил Рэнди.

- Он сидит сзади в машине. Как только приедут спасатели, я отвезу его в Лодж.

Питер и Рэнди посмотрели на джип. Действительно, они смогли различить очертания человека на заднем сиденье. Человека, который нервно раскачивался вперёд-назад.

Рейнджер Торнтон вздохнул.

- Мне придётся сообщить об этом инциденте. Пожалуйста, пока держите эту информацию в секрете. Я не хочу, чтобы это стало достоянием общественности. У Тары Финн и так достаточно проблем!

Глава 6 Бессонница в Йосемитской долине

Хотя уже приближалось полночь, в лобби «Мармот Лодж» царило оживление. Почти никто из гостей не ложился спать. Ведь не каждый день бывает такое, что люди с огнестрельными ранениями заселяются в лодже, в то время как стрелок заперт в комнате этажом выше.

Тара Финн сидела в кресле у камина и смотрела в огонь. На её щеках были видны следы слёз. Мать Рэнди сидела рядом и тихо её успокаивала. Мистер Эндрюс как раз беседовал с рейнджерами Моссом и Торнтоном о событиях вечера.

Вероятно, он таким образом не только выуживал дополнительную информацию, но и получил возможность избежать общения с настойчивой туристкой с косами. Та, очевидно, тоже не могла заснуть и в данный момент разговаривала с пожилой супружеской парой.

Среди бодрствующих гостей были и двое мужчин, которые днём посетили лекцию рейнджера Торнтона. Судя по их внешнему виду, Юпитер предположил, что это братья. Оба были выше среднего роста, один даже, должно быть, перевалил за двухметровый рубеж. Они стояли близко друг к другу и пили лимонад, в котором звенели кубики льда. К ним присоединился третий, более низкий мужчина, тоже державший в руке бокал.

Сам Юпитер сидел в кресле, вытянув раненную ногу. Люди из YOSAR три часа назад отвезли его в небольшой местный медпункт, где врач обработал рану. Как и говорил Рэнди, травма оказалась не слишком серьёзной. Главное было тщательно очистить рану. Врач удалил из раны землю, сосновые иголки и мелкие камешки, продезинфицировал её и сделал Юпитеру укол от столбняка. Кроме того, Первому сыщику дали обезболивающее.

- Это просто невероятная история! — женщина с косами села рядом с Юпитером. — Тексты в рекламном каталоге ни чуточки не преувеличивали: посещение Йосемити неизбежно становится большим приключением.

- Я бы с удовольствием отказался от этого приключения, — вяло ответил Юпитер.

Обезболивающее действовало отлично, но из-за лекарства его клонило в сон.

- Я могу себе это представить, — сочувственно сказала женщина. — кстати, меня зовут Джанет Джорджиани.

- Юпитер Джонс.

- Вы тоже приехали сюда заниматься альпинизмом?

- Нет, — ответил Первый сыщик.

Он изо всех сил старался говорить вежливо. Но на самом деле ему хотелось только улечься в постель. Тара Финн была так добра, что предоставила ему свободную комнату. Юпитер сначала протестовал, но миссис Финн хотела как можно больше искупить поступок своего сына. И мистер Эндрюс тоже был убеждён, что будет лучше, если Юпитер проведёт ночь не в палатке. Вид мягкой постели был очень заманчив. Тем не менее, Юпитер с грустью думал о своих друзьях и Рэнди, которые в данный момент, вероятно, лежали в палатке на улице, болтали и веселились.

- Я здесь впервые, — бодро продолжала Джанет Джорджиани. — После развода я решила жить своей жизнью и делать, что хочу. И вот поэтому я здесь. - Она улыбнулась. — Я хочу подняться на Хаф Доум.

- Ага, — устало сказал Юпитер.

- Совершенно одна. Семья Ларссонов представь уже поднялись на гору, - Она указала на пожилую пару. — Вернее, они поднялись, но лишь до середины. Миссис Ларссон не решилась подниматься по стальным тросам.

- Понятно, — пробормотал сонно Юпитер.

- Но я не боюсь. Мистер Кент и мистер Кент тоже считают, что мне нужно жить своей мечтой.

- Мистер Кент и мистер Кент?

— Да, это братья с седыми волосами, которые стоят там за столиком. Оба бизнесмены, приехали сюда, что бы немного отдохнуть.

- Бизнесмены, — устало повторил Юпитер.

Его веки становились всё тяжелее. Комната расплывалась перед глазами. В ушах тихо гудело. Что бы ему ни дали в медпункте, оно действовало вовсю!

- Да, точно, — продолжала Джанет Джорджиани. Её не смущали односложные ответы Юпитера. — Они приехали сюда из Миссури.

- Ну да.

- А третьего мужчину я не знаю. У него никогда нет времени поговорить. Я думаю, он тоже бизнесмен и приехал на природу, отдохнуть. Сейчас же у каждого второго из них выгорание. Знате, иногда люди так сильно устают, что больше не могут работать.

- Выгорание. Да, мне это состояние очень хорошо знакомо, — ответил Юпитер.

Он тоже чувствовал себя уставшим. Но не от работы, а от Джанет Джорджиани.

- Вы впервые в Калифорнии?

- Нет, я здесь живу, – буркнул Юпитер.

- Здесь? — воскликнула она в восторге. — В долине?

- Нет, в Южной Калифорнии.

- Неужели, в Лос-Анджелесе?

- Рядом.

- Замечательно! — сказала она с восхищением. — Такой большой город, жить в нем должено быть невероятно захватывающе.

Юпитер со стоном сел.

- Миссис Джорджиани, извините, но мне нужно лечь спать.

- Мисс Джорджиани! Я же развелась. Наконец-то, - она смущенно вздохнула. - Ой, я всё говорю и говорю, а вам нужно отдохнуть, вы же ранены, - Она улыбнулась и огляделась в поисках новой жертвы. Её выбор пал на бизнесменов, которые как раз сделали паузу в разговоре. - Спокойной ночи, молодой человек, и скорейшего выздоровления! - Она встала и подошла к трём мужчинам.

Юпитер облегчённо вздохнул. И решил на самом деле пойти лечь спать. Возможно, он пропустит важный разговор, но он больше не мог держать глаза открытыми. Кратко он пожелал мистеру Эндрюсу спокойной ночи и, прихрамывая, отправился в свою комнату.

***

- Если они не перестанут шуметь, я сойду с ума! - Питер натянул спальный мешок до подбородка и закрыл уши ладонями.

Это не помогало. Скауты в ближайшем от кемпинга лагере решили противостоять поп-музыке из других лагерей. Вооружившись несколькими гитарами, они хором вступили в бой. Несмотря на то, что лагерь находился не так уж и близко от их палатки, отдельные слова были слышны ясно и чётко. Слишком чётко, по мнению Питера. Песня о путешествии по морю длилась уже более шести минут. Второй сыщик мучительно следил за тем, как неумолимо кружится секундная стрелка на его часах.

Ветер доносил голоса. Наконец, песня закончилась звонким, итальянско-французско-русским: «Ой, корабль плывёт дальше!». Но прежде чем кто-либо из троих ребят успел этому порадоваться, началась следующая песня: «Go West!»

— И это называется спокойный отдых на природе? Я не могу сомкнуть глаз от этого шума, — пожаловался Рэнди. Поскольку Юпитер ночевал в «Мармот Лодж», он занял его место в палатке трех сыщиков. — У кого-нибудь есть вата? Я бы с удовольствием засунул её себе в уши.

- Нет. Но, может быть, это сработает с жевательными медвежатами! — подумал Питер.

Он достал пачку из своего рюкзака.

- Не смешно! — Рэнди отмахнулся. - Они растают, и потом ты никогда не вытащишь желе из уха.

- Арахисовые чипсы?

- Они крошатся.

- Когда-нибудь они всё-таки должны охрипнуть, — пробормотал Боб.

Но скауты не охрипли. Зато песни становились всё длиннее и — по крайней мере, по ощущениям Боба — всё громче. Когда небольшая группа американских скаутов, оказавшаяся совсем рядом, с патриотическим рвением исполнила национальный гимн, Боб пожелал себе глубокого, беспробудного обморока.

Питер же сумел отключиться где-то между «Ранним светом утренней зари» и «Родиной храбрых». В полусне день проплыл перед ним как фильм. Спасательная операция, лекция об опасностях парка, их поход в лес, выстрелы, затем — зловещие фигуры между деревьями.

Странно, подумал Питер. Эти тени, их было несколько… Но прежде чем он успел обдумать это подольше, он тоже заснул.

Глава 7 На тропе истины

Юпитер спал просто ужасно. Он постоянно просыпался. Рана пульсировала, и медленно боль расползалась по бедру. Совершенно изможденный, он вскочил с кровати. С повязкой на бедре он не мог принять душ. Поэтому ограничился умыванием, оделся и хромая направился в столовую. За столиком в лучах солнечного света у окна сидели отец Боба и мать Рэнди. Мистер Эндрюс поманил Юпитера к себе.

- Я пригласил Жанну позавтракать. Не хочешь ли присоединился к нам?

- Да, конечно. Я сейчас возьму что-нибудь! - Юпитер схватил тарелку и осмотрел выбор блюд.

Завтрак в «Marmot Lodge» определенно компенсировал Юпитеру беспокойную ночь. Помимо большого выбора свежеиспеченных булочек, хлопьев, вафель, овсяной каши и блинов, были омлет, фруктовый салат, бекон, сосиски и многое другое. Первый сыщик нагрузил тарелку до краев.

- Похоже, ты очень голоден, - Жанна не смогла сдержать улыбку, когда Юпитер поставил тарелку на стол.

Юпитер откашлялся. Его аппетит ему не очень-то не нравился. Мистер Эндрюс, казалось, заметил это.

- Хочешь кофе?

Юпитер заколебался. Кофе он любил только с большим количеством молока и ещё большим количеством сахара — так, чтобы вкус кофе едва ли был заметен.

- Лучше возьму молоко, — решил он, хотя кофе ему бы не помешал, да и выбрав молоко он почувствовал себя ребёнком.