Термин «воск», обозначает группу веществ с одинаковыми физическими свойствами, но с разным химическим составом. Воск бывает трех видов: животный, минеральный и растительный. Животный воск производят пчелы, спермацетовый готовится из голов китов, воск шеллак и шедра вырабатывают безжалые пчелы, минеральный получают из нефти, растительный воск производят некоторые растения – пальма бразильская, молочай американский и восковник пушистый, произрастающий в Приморье. Воск не подлежит окислению. Его находят в древних египетских пирамидах, могилах, на затонувших галерах в совершенно неизмененном состоянии за тысячу лет. Этот продукт вырабатывается восковыми железами пчел, расположенными под четырьмя парами брюшных полуколец (стерниты) хитинового покрытия тела пчелы.

Пчелы вырабатывают воск только во время хорошего поддерживающего взятка в природе или во время кормления их медовым или сахарным сиропом. В период интенсивного медосбора пчелы обильно вырабатывают воск. Для продуцирования воска пчелам необходимы не только сахароза или глюкоза, но и пыльца или перга. Воск – это сложный химический продукт, который состоит из 15 красящих веществ, содержит до 15 % свободных жирных кислот, до 74 % сложных эфиров и до 15 % предельных углеводородов. Также содержит в себе минеральные вещества, углерод, водород, азот, жиры, углеводы и белки, но основное количество занимает церротиновая и пальмитиновая кислоты. Кислорода воск содержит минимальное количество, поэтому выделяет очень много тепла при горении. При температуре +35 °C воск становится пластичным, при +65 °C – начинает плавится и закипает при +100 °C. Воск растворяется в бензине, эфире, хлороформе, толуоле, скипидаре, ксилоле, 4-х хлористом углероде и в других растворителях. На этом принципе на воскозаводах его остатки извлекаются из мервы путем экстракции. Воск активно взаимодействует с железом и медью, поэтому перетапливать воскосырье на пасеках рекомендуется в алюминиевой или чугунной посуде.

На пасеках воск добывают путем перетапливания выбракованных рамок суши, восковых крышечек, полученных при распечатывании медовых рамок и мелких сборов воска. Большую часть воска за время летнего сезона может дать постановка строительных рамок в гнездо улья в течение всего лета. Восковое сырье лучше всего перетапливать паровой воскотопкой. Она дает больший выход воска и облегчает труд пчеловода. Воск высшего качества получается из строительных рамок, восковых крышечек и мелких сборов. Перетопленные рамки суши, особенно темного цвета, дают темный воск. Для изготовления вощины из такого воска его необходимо осветлять путем добавления концентрированной серной кислоты. Качественный воск имеет белый или желтоватый цвет и приятный запах, на изломе он однородной структуры, плотный, без всяких пазух и эмульсий (смесь воды с воском).

Воск применяется во многих отраслях народного хозяйства в связи с его замечательными свойствами текучести, пластичности. Использовался с древних времен при жертвоприношениях, в церквях и для освещения помещений (до появления парафина). Древние народы применяли воск для бальзамирования трупов, восковой живописи (города Полипси и Геркулакума, 18 столетий назад). Многие века художники использовали воск для приготовления красок. Он и сейчас является составной частью масляных красок. Воск применяется для изготовления муляжей в медицинских и сельскохозяйственных заведениях. Широко используется в литейном деле, электротехнике, гальванотехнике, телефонной, кожевенной, текстильной и оптической отрасли. Он входит в состав косметических кремов, клея, красок, лаков, а также в стоматологическом протезировании. Воск в составе кремов прекрасно всасывается кожей, придавая ей гладкий нежный вид, поэтому и используется для изготовления питательных очищающих кремов и масок. Воск, как согревающее средство, широко применяется в медицине, в том числе в виде мазей, свечей и горячих аппликаций. Мед в сотах полезно принимать при зашлакованности организма, так как воск имеет свойства адсорбировать шлаки и яды и выводить их из организма, улучшает перистальтику кишечника. Воск в древние времена, до изобретения бумаги для письма, употреблялся для покрытия тонким слоем деревянных дощечек, на которых производились тексты. Эфирные масла, извлеченные из воска, являются ценными компонентами при изготовлении высококачественных духов, они по качеству не уступают дорогостоящим розовому и жасминовому, но значительно дешевле. Воск используется в кондитерской промышленности для покрытия некоторых сортов конфет тонким слоем, предохраняя их от быстрой порчи, придавая им приятные вкусовые качества. С использованием воска выпускаются и медово-восковые витаминизированные конфеты, которые при жевании вызывают слюноотделение, повышающее секреторную моторику (сокращение) желудка, механически очищает зубы от налета и укрепляет десны.

Несмотря на большие достижения человека в изобретении искусственных материалов, создание вещества, подобного натуральному воску, пока не увенчалось успехом.