Только что принесенный в улей нектар пчеловоды называют напрыском. В период главного медосбора с липы, когда дневные приносы нектара с одной пчелиной семьи превышают 15–20 кг, для его размещения и переработки в мед необходимы большие площади пустых сотов. Для 8 кг принесенного нектара необходимо 7–8 рамок суши системы Дадан-Блатта, размером 435 × 300 мм. Но уже за ночь пчелы испаряют из нектара от 5 до 20 % воды. И это зависит от многих факторов: от температуры воздуха и его влажности, облачности, ветра, от влажности почвы и количества принесенного в улей нектара. Если июль сухой и жаркий, нектар в нектарниках липы достигает высокой концентрации (в пределах 70–72 %), а при влажности воздуха 100 %, может составлять 20–22 % сахаристости.

Концентрация сахаров в древовидных и травянистых медоносах может колебаться от года к году и даже в течение дня, в зависимости от упомянутых погодных условий. Пчелы одинаково плохо собирают нектар с растений как с содержанием сахаров 4–6 %, так и с концентрацией, превышающей 70 %. В жаркие дни пчелы лучше работают на липе в утренние и вечерние часы при пониженной температуре и повышенной влажности воздуха. Тогда и нектар имеет оптимальную сахаристость для максимального сбора его пчелами. Но содержание сахаров в нектаре зависит и от вида растений. Так, у малины средняя концентрация сахара составляет 25 %, у подсолнечника – до 45 %, у гречихи – до 30 %, у шалфея – до 60 %. Нектар липы Приморского и Хабаровского краев при благоприятной погоде (+25…+27 °C) имеет концентрацию сахаров 50–60 %. Это самая оптимальная концентрация для продуктивной работы пчел по сбору нектара. Цветочный нектар с позднелетнего и осеннего разнотравья несколько меньшей концентрации – 30–40 %. Попадая в улей, принесенный нектар подвергается длительной переработке пчелами-приёмщицами. Только после этого он будет соответствовать продукту под названием «мед». На переработку нектара в мед пчелиная семья расходует около 20 % самого нектара, принесенного в улей. Затраты на его переработку зависят от сахаристости принесенного нектара, температуры наружного воздуха и влажности. Можно рассмотреть весь процесс превращения нектара в мед с момента его попадания из нектарника в зобик пчелы-сборщицы и до запечатывания готового продукта в сотах.

Наличие нектара в любом медоносе пчелы определяют, видимо, по общему запаху местности. Но, подлетая к цветку, пчела не знает, есть ли в нем нектар, пока не ощутит его хоботком (Риббенде «Пчела и улей», 1963 г.). Да и визуальные наблюдения подтверждают тот факт, что пчела посещает каждый цветок, независимо от того, есть в нем нектар или нет, и задерживается там, где он есть. Многие авторы утверждают, что для наполнения зобика нектаром (40–60 мг), пчеле приходится посетить 800–1000 и более цветков.

В Приморском и Хабаровском краях липы всех трех видов, а липа маньчжурская, особенно, настолько нектарообильны, что пчеле достаточно посетить 5–7 цветков, и она улетает в улей с полной ношей. Пчела-сборщица, принесшая нектар, проходит в улей, где ее уже встречают ульевые пчелы-приемщицы. Пчела быстро отдает нектар окружающим ее двум – трем пчёлам, а сама, исполняя танец, указывающий место взятка, улетает в поле.

Превращение нектара в мед состоит из двух фаз: из химических процессов сахаров и физическом удалении воды из нектара путем усиленной вентиляции в улье и понижения влажности воздуха в нем. Состав сахаров в меде изменяется благодаря действию фермента инвертазы, выделяемой железами внутренней секреции пчел-приемщиц. Пчела-приемщица, засунув свой хоботок между челюстями пчелы-сборщицы, забирает нектар, и, двигаясь по сотам, то выпускает из зобика, то втягивает в него взятую капельку нектара (200–400 раз). Этот процесс переработки нектара в мед с добавлением ферментов продолжается не менее 20 мин. После этого пчела подвешивает капельку меда к верхнему своду ячейки или помещает в ячейку с уже имеющимся медом. Если взяток короткий и скудный, пчелы-сборщицы сами складируют нектар в ячейки нижней части сота, а ульевые пчелы перерабатывают и переносят нектар в верхнюю их часть. Так начинается процесс дозревания меда. Уже через час принесенный нектар теряет до 15 % воды при хорошей вентиляции улья.

Если нектара поступает в улей много, то процесс переработки его в мед и дозревание растягиваются на 4–5 дней. Так как поступивший нектар начинает превращаться пчелой в мед с момента его попадания в зобик пчелы, то медом, хотя и незрелым, нектар можно назвать, когда он будет помещен в соты. Полноценным медом он станет лишь тогда, когда будет запечатан в сотах хотя бы на ⅔ его площади. Поместив переработанный нектар в соты, пчелы начинают испарять воду в меде путем усиленной вентиляции улья. Этот процесс, в основном, приходится на ночное время. Чем больше нектара приносит пчелиная семья в улей, тем больше физических усилий она прилагает для его переработки и испарения воды. Чем больше принесенного нектара, тем ниже влажность воздуха поддерживается в улье и достигает 54–60 %. Это та влажность, при которой мед отдает влагу в атмосферу. Но температура воздуха в улье остается всегда на одном уровне – 35–36 °C. Весной и осенью при отсутствии взятка влажность воздуха в гнезде может доходить до 77–90 % (А. Бюдель, Моисеев К. В., Батталов Ф. С., Таранов Г. Ф., «Биология пчелиной семьи» 1961 г.).

Десятилетиями считали, что пчела-сборщица испаряет воду из нектара во время полета к улью. С помощью исследований было доказано, что пчела-сборщица во время полета изменяет концентрацию сахаров в нектаре, но очень незначительно (Парк О. У., «Пчела и улей», 1963 г.). Он определял концентрацию сахара в нектаре на цветках и сразу после того, как пчелы приносили его в улей, и концентрация при этом не менялась. Испарения воды из меда в улье находится в прямой зависимости от влажности воздуха, от скорости его движения и температуры. Именно поэтому необходим интенсивный обмен воздуха между ульем и наружной средой. Для этого во время главного медосбора пчеловоды снимают с ульев все утепления и на ночь для улучшения обмена воздуха между корпусами вставляют клинышки. Каждый пчеловод старается ставить свою пасеку на сухом, проветриваемом, высоком месте, в тени деревьев. Но в условиях Приморья и Хабаровского краев сейчас таких мест, к сожалению, осталось не так много в связи с полным развалом дорог в богатейшие медовые урочища к бывшим стационарным и кочевым точкам. Поэтому пчеловоды вынуждены ставить пасеки там, где есть свободное место и возможность подъехать на автомобиле.