Пчелиная семья – это биомасса пчел, составляющая единый биологический организм. Она подвергается воздействию внешних факторов природы: солнца, ветра, дождя, повышенных температур и морозов, а также нападению на нее хищных насекомых, птиц и животных с целью завладения продуктами ее производства и уничтожения самих пчел. Поэтому пчелиная семья в процессе длительной и жесткой эволюции выработала универсальный механизм развития, защиты и выживания в противоборстве с природно-климатическими условиями и врагами и даже приспособилась к ним, прекрасно при этом сосуществуя с природой. Но есть факторы, которые могут негативно и фатально воздействовать на пчелиную семью – это болезни. Они вызываются:

1. Бактериями – одноклеточными организмами растительной природы.

2. Вирусами – мельчайшими организмами. По размерам они приближаются к крупным белковым молекулам.

3. Риккетсиями, занимающими промежуточное место между вирусами и бактериями. Они, как и вирусы, внутриклеточные организмы.

4. Грибами – растительными микроорганизмами. Клетка грибов состоит из оболочки, цитоплазмы и ядра.

5. Простейшими – одноклеточными организмами со сложным жизненным циклом развития. Клетки их также состоят из оболочки, цитоплазмы и ядра. Многие патогенные микроорганизмы имеют восковую оболочку, повышающую их устойчивость к внешним факторам. При благоприятных условиях для развития они размножаются каждые 20–30 мин. Через сутки их развития, при отсутствии факторов, ограничивающих размножение, они могли бы заполнить все моря и океаны.

Но природа в процессе эволюции предусмотрела многое, в том числе и ограничивающие факторы развития этих организмов:

1. Механические – передвижение, трение воздуха, воды, песка.

2. Физические – воздействие температур, лучей света, солнечной радиации, ультразвука.

3. Химические – действие сахара, соли в больших концентрациях, других химических веществ (формалина, кислоты, солей ртути, серебра, свинца, перекиси водорода, марганцево-кислого калия, хлорной извести и др.)

4. Биологические – проявляются в виде антагонизма, то есть уничтожения одних организмов другими. Например, зеленая плесень вырабатывает антибиотики (пенициллин). Другие вырабатывают биомицин, тетрациклин, фумагилин и др. Применяя их, можно тормозить развитие заболеваний и излечивать от них организм.

Болезни пчел разделяются на инфекционные, инвазионные, паразитарные, незаразные. Враги и вредители пчел.

Этот раздел будет содержать в себе информацию, необходимую и понятную практическому пчеловоду и специалисту. Болезни и вредители пчел с описанием основ микробиологии детально освещены в книге Полтева В. И. и Нешатаева Е. В., изданной в 1984 г.