За время главного медосбора с липы пчелиная семья сильно изнашивается и может потерять до 50 % своей первоначальной силы перед медосбором. Есть научные исследования, что пчела живет от 30 дней до 9 месяцев в зависимости от сезона и физических нагрузок. Дальневосточная порода пчел на медосборе с липы выносит такие физические нагрузки, которые не под силу ни одной из испытанных в Приморском крае пород. Способность принести в улей 25 и даже 30 кг нектара в день при обильном медосборе требует колоссальных физических затрат. Эволюция дальневосточной пчелы выработала в ней невероятные возможности, но пожертвовала другим: сократила продолжительность жизни до 25 и менее дней во время медосбора. Поэтому через 3 недели после обильного взятка с липы семья стремительно теряет силу, и к концу июля многие пчелиные семьи имеют силу 12–15 рамок, то есть теряют 50 % и более от своей первоначальной силы. И у многих пчеловодов пчелиные семьи, находящиеся в роевом состоянии перед главным медосбором, без хорошего запаса расплода уже ко времени цветения маньчжурской липы теряют большую часть своей силы. Это тоже может быть причиной неуспешного медосбора.
Но прошел июль, и август дан пчеловоду для наращивания силы пчел и подготовки их к зимнему периоду. В ослабленных семьях нет необходимости убирать лишние рамки из улья, потому что вне улья их трудно сохранить от восковой моли. Гнездо в улье нужно сформировать так же компактно, как в мае, и давать сушь под расширение по мере увеличения силы семьи. Но август впереди, а мы только сформировали гнезда после медосбора и готовим пчел к перевозке на позднелетнее и осеннее разнотравье, где пчелиные семьи наращивают силу и пополняют запасы корма в зиму.
В доперестроечные годы, когда равнины, редколесица и низменности использовались под сенокосы, пашни и выпас скота, мест, пригодных для сбора меда, было не так много. Ну а теперь, когда сельскохозяйственные угодья заросли ивняком, отборным бурьяном и сорняками, в том числе, и медоносными – для пчел раздолье. «Не было счастья, да несчастье помогло», – гласит мудрая народная пословица.
После перевозки пасеки на позднелетнее и осеннее разнотравье нельзя забывать о работе с пасекой. Необходимо через 10–12 дней в пчелиных семьях вырезать трутневой расплод, заниматься исправлением безматочных семей и периодически подставлять под расширение по одной – две рамки суши под засев маткой. Многие пчеловоды август считают незапланированным отпуском, и почти никак не работают с пчелиными семьями. В итоге, к зиме имеют слабые семьи и накапливают в них недопустимо много клеща. И, как следствие, уже к октябрю пчелиные семьи ослабевают от непомерно сильной зараженности клещом.
В августе, при хорошем травостое и благоприятной погоде, приносы нектара пчелиными семьями могут составлять от 1 до 3–4 кг в день. При таких приносах не надо упускать возможность отстраивать вощину. Возможно, придется отбирать мед из улья и откачивать. Но август – это не июль, и мед нужно отбирать только в рамках, полностью запечатанных. И важно не забывать оставлять в семье не менее 15–20 кг меда.
Отбор и откачка меда в августе имеет свои особенности. Если на взятке с липы мы не беспокоимся о нападе пчел на медогонку, рамки и пчелиные семьи, то осенняя откачка меда требует аккуратности и осторожности. Редко когда такая работа проходит без напада пчел. В кочевых условиях отбор рамок из ульев при умеренном взятке приходится производить под специальными легкими переносными сетчатыми будками, а откачку меда с рамок производят в будках или палатках. В стационарных условиях эта работа намного облегчается, так как имеются помещения, удобные для проведения этих работ. Только при среднем и хорошем взятке в теплую солнечную погоду отбор и откачку меда можно проводить без опасения напада пчел.
Необходимо несколько слов сказать о получении в это время зрелого осеннего меда, влажностью не более 20 %. Получать мед осенью такой влажности труднее и затратнее, чем в июле во время главного медосбора. Причин несколько. Нектар с липы почти всегда поступает в улей с сахаристостью от 60 до 70–72 %, с осеннего разнотравья – с 40–50 % сахаристости, и то при условии устоявшейся сухой теплой погоды. В Приморском и Хабаровском краях август обычно дождливый, и нектар пчелы приносят в улей с 30–40 % сахаристости. Чтобы довести нектар такой концентрации до 20 % влажности меда, да и еще при пониженных ночных температурах, пчелам требуется больше и времени и физических затрат, чем в июле (не 3–4 дня, как на главном медосборе, а 10–12 дней и более). Поэтому во избежание получения некачественного меда не надо спешить с его откачкой в августе. Рамки с медом на откачку берут запечатанные не менее чем на ⅔ или ¾ ее площади, и не забывают ставить их уже откачанными под засев маткой, потому что при наличии в улье 15–20 кг меда матка ограничена в возможности полноценно работать. Пчеловоду необходимо помнить о том, что осенний мед с разнотравья склонен к кристаллизации, а некоторые медоносы (дягиль сибирский или дудка, осот, подсолнечник и др.) дают быстрокристаллизующийся мед. Наблюдательный пчеловод, ведущий фенологические наблюдения за цветением медоносов, да и по запаху принесенного в улей нектара, всегда определит, с какого медоноса пчелы несут нектар. Дягиль сибирский дает, хотя и не часто, ежедневные приносы до 4–5 кг. Цветет он массово с 20–25 июля по 1–5 августа. Если контрольный улей принес с него 15–20 кг и более меда, то его лучше откачать во избежание возможной гибели пчел в зимний период от кристаллизации дягилевого меда. Если общий принос нектара с этого медоноса незначителен, он может и не представлять опасности пчелам в зимний период.
Бывают неблагоприятные года, когда август выдается дождливый или скудный на мед. Нет приносов, следовательно, нет и развития пчел. Это нежелательный и тяжелый период для пчел и пчеловода, но из него необходимо найти выход. Ответственный, квалифицированный пчеловод сразу приступает к подкормке пчел сахарным сиропом. Лучше и удобней это делать на стационарном точке. Благо, в это время пчелы почти всегда запасаются пыльцой. Пчел можно кормить сиропом, наливая его в кормушки. Это намного легче, чем заливать в рамки. Матки начинают увеличивать яйценоскость, а пчелиные семьи пополняют запас кормов в улье. Вот в это безвзяточное время, когда в природе нет нектара, но есть достаточно пыльцы, может остро проявиться пыльцевой токсикоз. Поэтому, скармливая пчелам сироп, мы не только наращиваем пчел к зиме, но и спасаем их от заболевания пыльцевым токсикозом. Притом, чем больше будет в пчелиных семьях расплода, тем в лучшем физиологическом состоянии и с большим количеством молодой (зажиревшей) пчелы семья подойдет к зиме, лучше ее перенесет и с меньшим отходом пчел выйдет из зимовки.
Травянистые медоносные растения позднелетнего и осеннего периода цветения так же требовательны и чувствительны к оптимальным погодным условиям, как и медоносы главного взятка. Они чутко реагируют и отзываются на изменение атмосферного давления, облачности, ветра, влажности воздуха и почвы. С устоявшейся жарой, вызывающей со временем дефицит влаги в почве, позднелетние и осенние медоносы постепенно уменьшают нектаровыделение до полного его прекращения, но и с переувлажнением почв при затяжных дождях выделение нектара также прекращается. Особенно губительно на нектаровыделение действуют тайфуны, так часто посещающие наш край в июле и августе. Как известно, тайфун всегда сопровождается дождем и сильным ветром. Достаточно несколько часов такой погоды, и все осеннее разнотравье, особенно, на ровных низменных местах, оказывается поваленным на землю. Ливневыми дождями вымывается нектар из цветков и ветром травмируется соцветие бутонов. В поваленном на землю разнотравье с наступлением солнечной погоды и из-за недостатка вентиляции вся масса медоносов с травой начинает подпариваться и гнить. Нектаровыделение прекращается, и взяток может совсем оборваться. В это осеннее безвзяточное время обычно возникает напад одних пчелиных семей на другие, поэтому до тайфуна или после него необходимо сократить летки и закрыть вентиляционные сетки легким утеплителем, т. е. перекрыть утечку запаха ароматного осеннего меда из ульев. До тайфуна необходимо укрепить крышки на ульях во избежание их срыва. А иногда не лишне подумать и о том, как бы не перевернуло ветром сами ульи и не затопило бы их моментально водой, поднимающейся в речушках и низких местах. И часто, после тайфуна, пчеловод вынужден перевозить пасеку на стационарный точек, так как на разнотравье оставлять пасеку бессмысленно. А на стационарном точке пчел необходимо подкармливать сахарным сиропом для их развития и пополнения кормовых запасов в зиму. А это всегда связано с дополнительными моральными, физическими и материальными затратами и издержками. У многих пчеловодов, особенно начинающих, при появлении первых трудностей и неудач во время разведения пчел часто возникает вопрос: «А стоит ли заниматься таким рискованным промыслом, не дающим гарантии медосбора?» Но мы, сельские жители, прекрасно понимаем, что производство продуктов питания, да еще в зоне рискованного земледелия, – занятие не из легких и никогда не гарантирует получение тружеником той или иной продукции. Но дорогу осилит идущий.
Вот и подходит конец августа. Интенсивность яйцекладки матки снижается, и пчелиные семьи начинают сбавлять в силе. Уменьшаются и приносы нектара в улей. Заканчивается цветение основных осенних медоносов, но пчелы еще кормятся на клопогоне, шандре гребенчатой, антрактилодесе яйцевидном (серпухе белой) и других осенних малозначимых медоносах до 10–12 сентября. А пыльцу пчелы несут и в октябре, но уже в малых количествах. К этому времени они становятся агрессивными и вороватыми, поэтому в ульях необходимо сократить летки шириной до 2–3 пчел в целях защиты их от напада, разграбления, и, возможно, полной гибели. От такой напасти страдают в основном слабые и безматочные семьи.