Как же обстояли дела с рекламой у дореволюционных заведений общественного питания? Несмотря на довольно скудный выбор инструментов, владельцы заведений и маркетологи в одном лице проявляли порой немалую фантазию, чтобы привлечь публику в свои заведения и заставить общество заговорить о себе.

Приведем такую известную историю: гость одного из столичных ресторанов однажды обнаружил в черноморских устрицах, которые заказал, несколько жемчужин. Хозяин заведения от жемчуга отказался, подарив его гостю. А позже выяснилось, что в этом ресторане жемчуг время от времени подкладывали в раковины – чтобы вызвать разговоры, интерес и приток новых посетителей.

Широко использовалась печатная реклама. Печатали, например, бесплатные рекламные материалы, которые раздавали в людных местах. Так, известно, что один владелец ресторанов напечатал рекламу в виде программы бегов, которую раздавали на скачках.

Реклама кавказского ресторана. Иллюстрированный путеводитель по Москве

А вот хозяин нескольких трактиров и ресторанов Е. М. Брандин к открытию нового своего ресторана выпустил для первых посетителей что-то вроде скидочных купонов – назывались они «почетная посетительская карточка».

Конечно же, продолжала публиковаться реклама и в прессе. Причем уже упоминавшееся отраслевое издание «Ресторанное дело» предлагало предпринимателям создание стихотворной рекламы и размещение любых ресторанных объявлений в газетах и журналах.

Иллюстрация меню ресторана, XIX век

Уже с середины XIX века рестораны печатали свои фирменные меню. Причем дорогие заведения подчеркивали свой высокий класс, стилизуя меню под карточки обедов и ужинов в знатных домах. Эти меню печатали на дорогой бумаге, украшали их тиснением, золотым или красочным обрезом, различными изображениями. Зачастую текст меню печатался на французском языке. Более дешевые заведения выпускали так называемые прейскуранты.

В 1910-е годы практически все респектабельные заведения Петербурга и Москвы обзавелись телефонной связью, появилась возможность дистанционно бронировать столик, и вскоре это стало обычным делом.

Ресторанный бизнес в начале ХХ века активно развивался, беря на вооружения достижения современной техники. Однако впереди его ожидало немало разрушительных потрясений. После Первой мировой войны цены поползли вверх, из-за чего не только рестораны, но и более «дешевые» форматы общепита становились все менее доступными, да и в целом продуктов тогда не хватало. В 1917 году в революционной России произошел резкий скачок инфляции, при этом дефицит набирал обороты. Многие рестораны и кафе закрылись, а оставшиеся были национализированы после Октябрьской революции. Наступила новая эра для отечественного ресторанного бизнеса.