Джозеф Хенрик – ранее профессор психологии в Университете Британской Колумбии, а в настоящее время профессор эволюционной биологии человека в Гарварде – пишет статьи об особом явлении в области психологических исследований. Речь идет о случаях, когда результаты изучения западных высокообразованных, индустриальных, богатых и демократических обществ (он обозначает их аббревиатурой WEIRD[7]) обобщаются для всего человечества. Добровольцы, участвующие во многих психологических экспериментах, принадлежат к чрезвычайно узким сегментам мирового населения. Например в статьях, опубликованных в престижном журнале Journal of Personality and Social Psychology с 2003 по 2007 г., 67% испытуемых сами являлись студентами-психологами[8].

Есть и другие исследования того, что подобный перекос в выборке приводит к результатам, игнорирующим непреложный факт: культура важна, она влияет на восприятие и поступки людей, а также на то, как они предпочитают удовлетворять свои психологические потребности. Культурная предвзятость перенесла бы западные психологические концепции стыда на такие ценности других культур, как «лицо», каста или честь, хотя это далеко не то же самое. К примеру, по мнению некоторых специалистов по психическому здоровью, китайский аналог анорексии принципиально отличается от западного понятия анорексии, поскольку необязательно сосредоточивается на страхе лишнего веса. Замена специфических концепций конкретной культуры западными может привести к ошибке в постановке диагноза и в лечении. Эта подмена влечет за собой и насаждение западных решений. Скажем, жителей таких стран, как Шри-Ланка или Руанда, пострадавших от стихийных бедствий, геноцида или другого массово травмирующего события, зачастую отправляют на прием к психиатрам, хотя им следовало бы дать возможность изжить свою скорбь на людях, как того требует традиция. Культурно обусловленные представления этих людей о психологической травме и стратегиях ее проработки были перекрыты западными заменителями[9].

Итак, западная психология претендует на изучение поведения и жизненного опыта, универсального для всего человечества. Однако она в значительной части опирается на ограниченные исследования и нерепрезентативные группы населения из стран Запада. Убеждение, будто диагнозы и методы лечения, принятые в западной психологии, применимы ко всем людям, независимо от их культурного бэкграунда; будто западные ценности должны вытеснить ценности и традиции других стран, – это пример культурного невежества.