Эмоции и напряжение часто сопутствуют друг другу. Если персонаж ничего особенного не чувствует, в истории, скорее всего, нет напряжения. Напротив, если эмоции сильны, показаны мастерски, то растет и напряжение.

Драматическое напряжение – чувство тревожного ожидания того, что случится дальше. Это залог читательского интереса. Когда персонаж оказывается в беде и перспективы его мрачны, читатели волнуются за него. Это волнение преобразуется в эмпатию и в потребность читать дальше, чтобы узнать, справится ли герой с напастями. Поэтому важно поддерживать напряжение в каждой сцене на таком уровне, чтобы заинтересованность аудитории не ослабевала.

Рассмотрим первую книгу из трилогии «Голодные игры» Сьюзен Коллинз. Напряжение остается высоким на протяжении всей истории, потому что на кону стоит выживание – перспектива смерти никогда не исчезает. Однако Коллинз еще сильнее его натягивает, добавляя стрессовые факторы в виде усилителей эмоций. В начале игр она лишает участников питьевой воды, что грозит обезвоживанием и вводит дополнительный фактор опасности для жизни, который приходится учитывать. Она насылает ос-мутантов, укусы которых вызывают психоз. Это усиливает для читателей саспенс и страх за безопасность Китнисс в тот период, когда она беспомощна. После смерти Руты для Китнисс наступает период переживания утраты. Для читателей это почти так же тревожно, как ее галлюцинации, потому что, когда она в таком уязвимом состоянии, с ней может случиться что угодно.

Словно устроитель игр с садистическими наклонностями, Коллинз не позволяет героине сорваться с крючка. Она продолжает обрушивать на Китнисс новые и все более серьезные проблемы, еще сильнее осложняющие задачу выживания в ситуации и без того безнадежной. И эти страдания окупаются. С каждым очередным усилителем эмоций достигаются две цели для персонажа и для читателей.

Во-первых, Китнисс испытывает сильный стресс. Мы уже отмечали важность эмоционального стресса для персонажа. На этом примере отчетливо видно, что стресс мешает Китнисс ясно мыслить и принимать лучшие решения. Плохой выбор влечет за собой еще более серьезную проблему, что усиливает стресс… Это замкнутый круг – напряжение возрастает от страницы к странице, и внимание читателей приковано к происходящему.

Во-вторых, усилители раскручивают эмоции Китнисс настолько, что их становится невозможно игнорировать. С каждым следующим стрессовым фактором она становится все более испуганной, недоверчивой, разъяренной или подавленной. Мы, читатели, переживаем все эти эмоции вместе с ней. Мы погружаемся в ее историю и переживаем за нее. И это гарантия того, что мы прочитаем книгу от корки до корки.