В голосе Григория сказалось столько решительности, что Кузьма не рассуждая понесся к воротам. Гриша распахнул створы настоятельского гаража, прыгнул за руль УАЗ-Патриота («Михайловой конки») и с замиранием сердца выдвинул бардачок. Есть! Документы на машину лежали поверх ОСАГОвских страховок. В замке зажигания торчал ключ, оставленный отцом Михаилом (чтоб не потерялся). «Господи, прости меня, грешного!» — прошептал Григорий и включил зажигание. УАЗ дрогнул, выкатился из гаража, набирая скорость, промчался мимо Кузьмы и скрылся на дальних улицах…

Удача сопутствовала Григорию. Долгий путь до Ставрополя Гриша гнал батиного «козлика» в галоп поверх всех дорожных ограничений. Как ветер, промчался мимо трех несговорчивых постов ДПС и подкатил к вокзалу на последнем литре бензина.

До отправления московского экспресса еще оставалось время. Григорий вбежал в зал ожидания. В дальнем углу на широкой деревянной лавке сидела Полина. Поджав ноги и опустив голову, она разглядывала стоптанный, давно не крашенный пол.

— Полина… — глотая пересохшим горлом набившуюся в рот дорожную пыль, Григорий беззвучно позвал девушку.

Будто услышав шелест Гришиных губ, девушка встрепенулась, затем, как раненый голубок, нахохлилась и замерла, опустив голову.

Гриша глядел — вот она, Полинка! — и никак не мог сосредоточиться. Взгляд мутили, как ливневые струи по стеклу, некстати нахлынувшие воспоминания. Петербург, Дворцовая площадь. Искусство Древнего Египта, увиденное в Эрмитаже, не помещается в голове, взывает к гениальному безумству. Крым. Он, четырнадцатилетний мальчик, спускается с горы и попадает на нудистский пляж. Вальяжные движения голых человеческих животных вызывает в подростке бесформенное чувство тошноты. Ему нестерпимо больно и стыдно за их поддельное стремление к естеству и за самого себя, увидевшего такое. Не чувствуя усталости, Григ лезет обратно в гору. В зарослях кустарника делает остановку, переводит дух, оглядывается и видит внизу на отмели множество бронзовых точек. Это напоминает ему выброшенный волной косячок мелкой салаки, рыбешки бросовой и неприличной к изысканному столу…

Полина подняла голову и увидела его, стоящего в дверях. Вдруг ватага студентов, тесня друг друга, ввалилась в зал ожидания. Навьюченные рюкзаками, они столкнули Григория с места и повлеки внутрь залы. Гриша очнулся от воспоминаний, на ходу поднял отлетевшие в сторону очки и поспешил вновь увидеть Полину. Их глаза встретились…