Утро началось с громких воплей. Не ожидая такого пробуждения, я слетела с кровати и, не успев толком открыть глаза, со всей силы пнула ничего не подозревающего Мауса, который разлегся посреди моей комнаты. Тот от испуга вцепился когтями мне в ногу и заорал. От полученной травмы я взвыла не хуже кота и, скача на одной ноге, открыла дверь.
- Что случилось? - мой крик смешался со стоном боли.
Все-таки нужно найти время и отвезти Мауса в ветеринарную клинику. Давно пора сделать ему «маникюр», а то в последнее время благодаря его цоканью по ламинату я отчетливо слышу, в какой части дома находится кот.
- Саша, к нам опять приходил полтергейст, - заорала Юлька с первого этажа.
Морщась от боли, я кое-как спустилась по лестнице и поковыляла в сторону кухни, откуда доносился шум голосов.
Лучше бы я даже с кровати не вставала. Зрелище, которое мне открылось, мягко говоря, повергло меня в шок. Так как культурных слов у меня не нашлось, я молча хватала ртом воздух и тыкала пальцем в разные части кухни.
- Это не мы, - закричали дети.
Картина, которая предстала перед моими глазами, - страшный сон любой чистоплотной хозяйки. На полу по всему помещению валялись остатки вчерашнего ужина, упаковки из-под чипсов, сухариков и орешков, которые я лично выбросила вечером в мусорное ведро. Посреди кухни находилась лужа размером с небольшой детский бассейн непонятного цвета и происхождения, больше всего напоминающая неусвоенную желудком пищу. По всем шкафчикам кухонного гарнитура были размазаны остатки картофельного пюре, которое Перпетуя Арнольдовна готовила детям на ужин и остатки которого оставила остывать на плите.
Окно было вымазано во что-то бурое, а на обеденном столе лежала дохлая мышь. На ней мой взгляд остановился в последнюю очередь, а в следующую секунду раздался визг, от которого все присутствующие сразу же поспешили заткнуть уши. Визг принадлежал мне. На него-то и выскочил сонный Макс, единственный, кто еще не успел проснуться от происходящего бедлама.
- Что случилось? - ошарашенно спросил он, закрывая рукой мне рот. И только после этого его взгляд переместился на саму кухню.
- …, - выдал приятель то, о чем в приличном обществе даже думать стыдно.
- Это не мы, - снова испуганно закричали дети.
- Если бы кто-то думал, что это сделали вы, то наказаны вы были бы до совершеннолетия, - фыркнул Максим.
- Но кто-то же это сделал, - заметила Перпетуя Арнольдовна.
- Действительно, - разозлилась я. - В конце концов, с меня хватит. Звони Смирнову, пускай едет сюда и разбирается во всем. Мне надоело, что в нашем доме кто-то орудует по ночам.
Видимо, было что-то решительное в моем выражении лица, потому что Макс молча достал мобильный телефон, набрал номер и бочком протиснулся мимо меня в коридор. А я, уперев руки в бока, зло оглядывала учиненный злоумышленником погром.
- И что с этим всем делать? - спросила доселе молчавшая Ксюша, вид которой говорил о том, что с работы она вернулась под утро и поспала всего несколько часов.
- Убирать, - обреченно выдохнула я, прикидывая, с чего лучше всего начать.
- А как тогда дядя Миша поймет, что у нас произошло? - резонно спросила Юлька.
- Тебя действительно это волнует или ты просто не хочешь принимать участие в уборке? - фыркнула Перпетуя Арнольдовна.
- Убирать все это я и правда не горю желанием, но я же права. Если мы все уберем, то как дядя Миша поймет, что у нас случилось? - парировала племяшка.
Все тут же уставились на меня в ожидании вердикта. Я посмотрела на висящие на стене часы. Семь утра. Через четыре часа я должна быть в кафе, а ведь мне нужно еще собраться и туда доехать, а я даже кофе не выпила. Поэтому, недолго думая, я приняла самое, казалось бы, простое, но в то же время сложное решение:
- Хотим мы этого или нет, но убрать все это придется. Мы не можем оставить такой беспорядок. Хотя бы потому, что если оставить всю жидкость на полу, то помимо уборки нам придется еще и ламинат менять, потому что он вздуется.
- А как же дядя Миша? - вскричала Юлька.
- А для дяди Миши мы можем снять видео на телефон со всем этим беспределом и просто покажем, что у нас произошло, - отрезала я. - И желательно все сделать как можно быстрее, потому что мне нужно ехать по делам.
- А мне еще надо собрать чемоданы, - тихо заметила Ксюша.
- Куда? - хором вскричали мы.
- Меня снова отправляют в рабочую командировку. Нужно проконтролировать процесс съемок, которые проходят на Алтае. Мы снимаем новую передачу про эти места, и мое присутствие там необходимо, - развела руки в стороны моя сестра.
Ксюша работает режиссером на телевидении. Свою работу она обожает и готова там жить, останавливает ее лишь наличие дочери и нас. Сестра с детства мечтала попасть на телевидение. Но если все девочки мечтают стать актрисами, Ксюша хотела творить сказку с другой стороны камеры. Мы с ней выросли в детском доме, о своих родителях ничего не слышали и всю жизнь держимся друг за друга, зная, что рассчитывать нам больше не на кого.
Много лет назад ей удалось устроиться на один из телеканалов помощником режиссера. Но даже такой возможности она была рада и старалась делать все, что от нее зависит, пропадая на работе сутками. Вообще-то, ее работа была принеси - подай, но не так давно у нее появился шанс проявить себя в качестве режиссера. Сестра была счастлива, что ее мечта осуществилась, и хотела всем, но в первую очередь самой себе, доказать, что эта задача ей по плечу. Практически живя на работе, она успела зарекомендовать себя ответственным сотрудником и усердно трудится, порой в ущерб личной жизни. Ксюша в целом довольно усердный, трудолюбивый и жизнерадостный человек. Несмотря на свой мягкий характер, она проявляет недюжинную твердость и упрямство во всем, что касается важных для нее вещей.
- А как же я и Тимка? - надула губы Юлька. - Ты обещала свозить нас в Москву на квест.
- Это всего на неделю. Вы и сами не заметите моего отсутствия. Тем более вы почти все время пропадаете в школе, а потом с друзьями. А на квест я вас обязательно свожу, как только вернусь, - мягко сказала Ксюша, чтобы не обидеть дочь.
Сестру довольно часто отправляют в рабочие командировки в разные уголки страны, и, как любящая мама, она, естественно, переживала из-за своего частого отсутствия дома.
- Не беспокойся, все будет хорошо, - решила я поддержать Ксению, понимая, как ей тяжело каждый раз разлучаться с дочерью и с нами. - А если вы будете хорошо себя вести и учиться в школе, то на квест мы попросим вас отвезти Максима.
- Мы будем хорошо учиться, - хором вскричали Тимофей и Юлька.
- Школа! - неожиданно закричала Перпетуя Арнольдовна, да так громко, что мы все подскочили. - Вам же нужно в школу.
Мой взгляд снова метнулся в сторону настенных часов, которые уже показывали половину восьмого.
- Нам сегодня к третьему уроку, - поспешил вмешаться Тимка.
- Почему? - удивилась я.
- Сегодня в школе проходит районная олимпиада среди старших классов по математике. В этом году ее решили организовать в нашей школе. Будет много приезжих учеников из ближайших городов и деревень, поэтому руководство школы решило сместить первые два урока, - пояснил Тимофей.
- Тогда не будем терять время. Вам скоро в школу, Сашке по делам, Ксюше нужно собирать вещи. Сейчас все быстро уберем и разбежимся, - хлопнула в ладоши Перпетуя Арнольдовна.
- Чур, я убираю на столах, - подпрыгнула Юлька.
- Тогда я помою шкафы, - вызвался Тимка.
- Я, пожалуй, займусь окном, - прищурилась Перпетуя Арнольдовна, оценивая фронт работы.
Мы с Ксюшей переглянулись и синхронно вздохнули. Нам досталось самое сложное: помыть пол. Я махнула рукой, давая согласие, и первая приступила к работе. Первым делом взяла мусорные пакеты, надела перчатки и стала собирать остатки еды. Все тут же включились в работу. В самый разгар «веселья» в кухню вошел Макс.
- О, работа кипит, - радостно воскликнул он.
Мы не разделяли его настроения, поэтому все впятером уставились на него волком.
- Что? - смутился приятель.
- Ты так долго разговаривал с дядей Мишей? - прищурилась Юлька и дунула на выбившуюся из хвоста прядь волос, которая падала ей на лицо.
- Еще решал рабочие вопросы, - пожал плечами Максим.
- Решил?
- Да.
- Тогда присоединяйся к общему делу, - нагло бросила племяшка.
- Что Миша сказал? - поинтересовалась я, протягивая другу хозяйственные перчатки.
- Сказал, что вечером после работы заедет и попробует разобраться, что у нас тут произошло. Только попросил накормить его, потому что у него сегодня настолько загруженный день, что не будет времени даже на обед.
- Накормим, - улыбнулась я, мысленно прикидывая, что можно приготовить на ужин, чтобы порадовать майора.
- Я, к сожалению, помочь не смогу, - подала голос Перпетуя Арнольдовна. - Мы с подругами договорились покорить один московский бар, где любят собираться байкеры. Поэтому раньше утра меня не ждите.
Я закатила глаза. Зная бабушку Макса, не удивлюсь, если среди ночи нам придется выручать ее из какой-нибудь переделки.
- Только покоряйте аккуратно, - обеспокоенно попросил Макс, видимо, подумавший о том же, что и я.
- А когда это было иначе, - возмутилась его бабушка.
- Частенько, - хором воскликнули мы с Максом и весело переглянулись, на что Перпетуя Арнольдовна только фыркнула и продолжила мыть окно.
- Я, увы, тоже не смогу помочь, - вздохнула Ксюша. - В пять вечера я уже должна быть со съемочной группой.
- Не переживай, справимся, - подмигнула я ей.
- Если вернусь не поздно, то я помогу, - пообещал Макс. - Отвезу тебя на встречу и поеду на СТО. Надеюсь, на работе не задержусь.
- Хорошо, - улыбнулась я, делая мысленную пометку, что нужно зайти в магазин.
Вшестером с уборкой мы управились буквально за час. Когда кухня блестела от чистоты, я отправила детей собираться в школу, а сама наконец-то смогла спокойно выпить кофе и даже сделала себе завтрак, что бывает крайне редко. Я из тех людей, кто предпочитает утром влить в себя пол-литра кофе, а что-то существенное мой желудок обычно требует уже ближе к обеду. Я помыла после себя посуду и отправилась в спальню собираться.
Передо мной стояла непростая задача: произвести впечатление платежеспособного клиента. Единственным логичным решением было предстать перед Андреем в образе женщины, которой нужен ремонт и которая готова платить за свои хотелки. Критично оглядев свой гардероб, я выбрала костюм-двойку строгого покроя в бежевом цвете. Под пиджак решила надеть белую блузку с коротким рукавом. Дополнили наряд лодочки на небольшом устойчивом каблуке. Считая самой удобной обувью на свете кроссовки, я не особо люблю ходить на каблуках, но конкретно в этой модели с восьмисантиметровым каблуком я чувствовала себя более чем комфортно. Украсила свой образ небольшим количеством золотых украшений и осталась довольна отражением, увиденным в зеркале.
Спустилась на первый этаж и постучала в наш с Ксюшей кабинет, который служил временным пристанищем Макса. Тот открыл дверь, окинул меня взглядом и лучезарно улыбнулся.
- Все, скоро буду, - поспешно сказал он в телефон. - Прекрасно выглядишь, - сделал комплимент мне.
- Спасибо, - кокетливо отозвалась я и тоже улыбнулась.
- Пора ехать?
Я кивнула.
- Подожди буквально несколько минут, и я буду готов, - попросил он, скрываясь в глубине кабинета.
Я же отправилась в прихожую и критично пересмотрела свою верхнюю одежду. Куртка под такой образ, конечно же, не подойдет, а вот пальто светло-бежевого цвета будет в самый раз. Его я и надела, предварительно повязав на шею легкий шарфик, потому что вырез у пальто был большим, а за окном шелестел холодный ветер.
Дорога в Москву не заняла много времени, а вот по столичным улицам пришлось попетлять в поисках нужного кафе, но, даже несмотря на это, на встречу я прибыла на полчаса раньше. Устроилась у окна, заказала латте с кокосовым сиропом и только тогда подумала о том, что я совсем не знаю, как выглядит Андрей.
Без пяти одиннадцать я начала нервно оглядываться в поисках нужного мужчины и рассматривать всех входящих в кафе, коих было немало. Через двадцать минут мое волнение достигло апогея. Ведь Андрей тоже не знал, что встречается здесь именно со мной. Вдруг он назначил встречу кому-то из знакомых и сейчас сидит в ожидании приятеля или приятельницы.
Мои мысли заметались, а мозг пытался понять, что делать его нерадивой хозяйке. И лишь спустя десять минут меня озарило. Я ведь могу попробовать еще раз ему позвонить. Наверняка, собираясь на встречу, Андрей включил телефон. Мало ли что может понадобиться человеку, с которым он договорился. Я поспешно достала мобильник из сумочки и набрала нужный номер. В этот момент в кафе зашел мужчина, росту которого позавидовали бы все баскетболисты мира. По крайней мере, мне показалось, что вошедший человек не ниже двух с половиной метров. Высокий мужчина достал мобильный телефон и ответил собеседнику, а я в этот момент услышала в своем телефоне долгожданное «алло».
Я подняла руку и помахала, привлекая его внимание.
- Здравствуйте, - радостно ответила в трубку.
Андрей недоуменно нахмурился, но быстро понял, что к чему, и направился в мою сторону.
- Андрей, здравствуйте, - еще раз поздоровалась я, когда мужчина подошел к моему столику. - Я вчера вам звонила, хотела поговорить, но вы назначили мне встречу здесь. Вернее, вы ее назначали не мне, потому что мы не знакомы, но я не могла больше до вас дозвониться, поэтому решила приехать. Правда, подумала, что вы уже не явитесь, - затараторила я, пытаясь объяснить собеседнику ситуацию.
Его лицо стало выглядеть слегка зловеще. Кустистые брови сошлись у довольно широкой переносицы, отчего нос с горбинкой слегка приподнялся, а суровый взгляд вперился в меня, словно кинжал. Весь его вид говорил о том, что Андрей пытается понять, как он так опростоволосился и что теперь со мной делать.
- Да, я немного опоздал, - наконец выдал мужчина без капли сожаления.
- Присаживайтесь, - обворожительно улыбнулась я, стараясь не акцентировать внимания на его невежестве.
- Зачем? - не спешил он внять моей просьбе.
Я чуть было зубами не заскрипела от досады, но вовремя себя одернула и улыбнулась еще шире:
- Я сейчас все объясню.
- Уж будьте так любезны, - хмыкнул Андрей, но за столик все-таки присел. Закинул ногу на ногу и сложил руки на груди.
- Понимаете, мне ваш номер дала одна из ваших клиенток. Вы делали ей ремонт, и она осталась довольна вашей работой, - начала я и заметила, как из взгляда мужчины потихоньку начинает исчезать настороженность.
- Я всегда работаю на совесть, - кивнул он.
- Вот, собственно, по этому поводу я вам и звонила вчера. Сначала вы не брали трубку, потом назначили встречу, явно с кем-то меня перепутав. Я пыталась связаться с вами, но телефон все время твердил, что абонент временно недоступен, - смогла я наконец-то внятно объяснить причину моего нахождения здесь.
- Да, нелепо получилось, - вздохнул Андрей. - Я сейчас сдаю объект в Подмосковье. Со связью там какие-то непонятки последние дни, так еще и телефон начал барахлить. Работает, только если поставить его на зарядку. Понятное дело, что я не могу постоянно находиться рядом с розеткой.
Я с пониманием кивнула.
- Вчера должен был позвонить заказчик по поводу нового объекта, а телефон, как назло, показывал заряд в один процент, поэтому, когда я увидел входящий от вас, подумал, что это он звонит, и молился, чтобы успеть сказать хотя бы адрес встречи. Как только я выпалил название кафе, как телефон погиб окончательно. Я его пытался включать, но это не особо помогло. Видимо, заказчик звонил позже и тоже не смог дозвониться, - с досадой поморщился Андрей.
- Но сейчас-то вы доступны, - заметила я.
- Да, только что приобрел новый аппарат, собственно, поэтому и слегка опоздал, - пояснил мужчина.
Я же подумала о том, как хорошо, что встречу назначил он мне, а не заказчику. Не каждый клиент спокойно отнесется к тому, что потенциальный работник непунктуален.
- Так о чем вы хотели со мной поговорить? - прервал он мои размышления. - Сразу скажу, что если речь пойдет о работе, то я буду вынужден отказаться. Последнее время очень много заказов, с трудом успеваю хотя бы несколько часов поспать.
- Как жаль, - вздохнула я, давая понять, что была заинтересована в нем как в работнике, чтобы он почувствовал легкий укол вины. - Возможно, тогда вы сможете помочь мне в другом вопросе?
- Смотря о чем пойдет разговор, - усмехнулся Андрей, окидывая меня заинтересованным взглядом.
- Ой, вы не подумайте ничего такого, - тут же заверила я его. - Вы, когда делали свою работу у моей приятельницы, потом рекомендовали ей хорошего мастера по ремонту. Она, к сожалению, не сохранила его номер телефона, а вот ваш у нее остался. Может, вы сможете со мной поделиться нужным контактом, - невинно захлопала я ресницами.
- Я часто рекомендую своим клиентам проверенных мастеров, о ком конкретно идет речь?
- Приятельница сказала, что ремонт ей делал Леонид.
При упоминании его имени Андрей зло скривился, но комментировать свою реакцию никак не стал. Вместо этого он зачем-то спросил:
- А кто именно вам рассказал про меня и Леонида?
Я хотела было упомянуть Феодулию Марковну, но в последний момент передумала и назвала совсем другое имя:
- Марьяна Федоровна.
- Кажется, я понял, о ком идет речь. Я делал ей замену труб около года назад, а потом рекомендовал Леонида для дальнейшего ремонта. Но вы знаете, я на вашем месте не стал бы с ним связываться, - неожиданно заключил Андрей.
- Почему? - удивилась я.
Мужчина побарабанил пальцами по столу, о чем-то размышляя, но вслух выдал:
- Последняя клиентка была им крайне недовольна, поэтому я больше его никому не рекомендую, - зло хмыкнул Андрей.
Я удивилась его словам и хотела возразить, но вовремя вспомнила рассказ Марьяны Федоровны о том, что Феодулия Марковна ходила на свидание с Андреем, после чего и отшила его. Наверняка Андрей в курсе, что потом она была на свидании с Леонидом, и теперь просто не может успокоить свое мужское эго, раз ему так быстро нашли замену. Поэтому я постаралась как можно аккуратнее ответить:
- Возможно, вы правы, и он действительно испортился как работник. Но я хочу почти такой же ремонт, как у моей приятельницы, и мастеру, который его делал, будет проще повторить.
Андрей поколебался, но махнул рукой и сказал:
- Смотрите сами, я вас предупредил. Записывайте номер, или вам лучше дать его адрес?
Я мысленно возликовала от такой удачи. Я даже звонить Леониду не стану, а сразу поеду к нему. Наверняка и Феодулия Марковна там. Поговорю с ними обоими и смогу убедить связаться с Максом, который себе места не находит из-за исчезновения матери.
- Ой, а давайте и номер, и адрес, а то в последнее время я с трудом связываюсь с теми, кто мне нужен, - невинно улыбнулась я.
Андрей ушел, сославшись на кучу неотложных дел. Я посмотрела по карте в интернете, в какой части Москвы живет Леонид. Добираться туда мне предстояло чуть ли не полдня: сначала мне надо было проехать шесть станций метро, затем пересесть на трамвай, а потом автобусом или маршруткой следовать до конечной остановки.
Учитывая то, что мне еще нужно было успеть приготовить ужин, перед этим зайдя в магазин, а время уже перевалило за полдень, я решила вызвать такси. Даже с учетом пробки, в которую мы попали с водителем, на месте я оказалась через час.
Поднимаясь на четвертый этаж старой пятиэтажки и старательно пряча нос в складках шарфика от ужасного запаха, которым, казалось, был пропитан весь подъезд, я с каждой ступенькой все больше удивлялась. Неужели такая женщина, как Феодулия Марковна, привыкшая к комфортной жизни, так сильно влюбилась, что согласилась жить с мужчиной на отшибе города в таком доме. Мать Макса даже за незначительный беспорядок готова была плешь проесть любому, а судя по санитарному состоянию этого подъезда, она скорее закатила бы грандиозную истерику, чем переступила порог этого дома. В эти дни я все чаще удивляюсь нелогичному поведению этой женщины. Что-то во всей этой истории меня сильно настораживает, только я никак не могу понять, что именно. С этими мыслями я добралась до нужной мне лестничной клетки и позвонила в квартиру. За дверью раздался мелодичный звук и сразу же отчаянный лай собаки.
- Феодулия Марковна и животные в одной квартире? Нонсенс, - тихо фыркнула я себе под нос. - Все чудесатее и чудесатее, - вспомнились мне слова из книги об Алисе в Стране чудес.
Я нажала еще раз на кнопку дверного звонка и услышала громкое сопрано:
- Открыто. Мисси, на место.
Осторожно приоткрыв входную дверь, я заглянула в темный коридор и, чуть повысив голос, крикнула:
- Здравствуйте.
- Проходите, кто бы там ни был. Разуваться не стоит. Идите сразу на кухню, - крикнул в ответ женский голос.
Я опасливо оглянулась. Нет, я люблю животных, но кто знает, какой породы собака у неизвестной женщины.
- А как же ваш домашний питомец?
- Не переживайте, Мисси отлично подчиняется командам и не сдвинется с места без разрешения.
Мне ничего не оставалось, как воспользоваться приглашением хозяйки и идти на голос, который явно доносился из кухни.
- Здравствуйте, - еще раз поздоровалась я с женщиной.
- И вам не хворать. Вы уж извините, что не встретила, но, сами видите, - кивнула она подбородком в сторону кухонного стола. - Сегодня на рынке случайно попала на хорошую акцию и приобрела сразу десять килограммов мяса. Теперь делаю фарш, и запас на месяц мне обеспечен. Сами с мужем не съедим, так детям передадим, когда в гости приедут.
Женщина действительно занималась тем, что перекручивала мясо. К кухонному столу, который был покрыт видавшей виды клеенкой, была прикручена советская мясорубка, подле которой стоял пластиковый таз, практически доверху набитый перекрученным мясом. Да и сама женщина напоминала мне домохозяйку из советских фильмов. Навскидку ей можно было дать лет шестьдесят, но, возможно, ей было и меньше. Лишние годы ей добавляли килограммы, прилипшие к талии, и завитые волосы, выкрашенные в бордовый цвет. Хотя лицо у женщины красивое, с аккуратным носиком и большими глазами, которые так и лучатся добротой. Ей бы слегка похудеть, изменить стрижку на более современную, и тогда взгляд невозможно было бы отвести.
- Мне сегодня повезло. Я смогла взять не только мясо по отличной цене, но еще и сальце с хорошей прослойкой. Вы бы тоже зашли на наш рынок. Такие привлекательные цены бывают нечасто. Вот только, - призадумалась женщина, - не факт, что там что-то еще осталось. Ажиотаж был сумасшедший.
- Это тот рынок, что находится в начале улицы? - вспомнила я небольшой базар, мимо которого мы проезжали с таксистом.
- Да. Ой, я еще и свиные колбаски со скидкой купила. Мой муж обожает запеченные колбаски с начинкой и сыром. Один раз попробовал и теперь признает их только в таком виде, - счастливо рассмеялась женщина.
- Это как? - заинтересовалась я.
- Не поверите, увидела случайно рецепт на просторах интернета и решила приготовить. Думала, получится какая-то ерунда, но вышло очень вкусно, а готовится проще простого. Берете колбаску, разрезаете ее вдоль, словно хотите сделать лодочку. Внутренность слегка вилочкой пошевелите, чтобы мясо было не таким плотным, затем смажьте лодочки любым соусом, кетчупом или майонезом, а дальше дело вкуса и фантазии. Я, например, делаю зажарку из лука, моркови, грибов и выкладываю на эти лодочки. Посыпаю их тертым сыром, отправляю в разогретую до двухсот градусов духовку примерно на тридцать-сорок минут, и невероятная вкуснятина готова. Первый раз мой муж съел сразу шесть штук, еще и пальчики облизал, - зарделась от удовольствия женщина.
Я посмотрела на ее довольное лицо и, кажется, определилась с предстоящим ужином. Если это так вкусно, как описывает женщина, то думаю, мужчины оценят. Приготовлю эти мясные лодочки, сделаю к ним картофель по-деревенски в сырной панировке, который любит Макс, и дополню все это великолепие каким-нибудь овощным салатиком. Думаю, и Макс, и Смирнов, и даже дети останутся довольны. А к чаю приобрету вкусную выпечку.
- А вы посылку привезли? - вырвала меня из мыслей женщина.
- Какую посылку? - недоуменно захлопала ресницами я.
- Ой, простите, пожалуйста, я ведь даже не представилась, - смутилась она. - Меня зовут Катя, а вас?
- Саша, - улыбнулась ей. - Вы, наверно, меня с кем-то перепутали.
- Моему мужу сегодня должны были привезти какую-то деталь для машины. Сын заказал ему в интернет-магазине. Но, как я уже поняла, вы не курьер, - рассмеялась Екатерина.
- Вы правы, - кивнула я. - На самом деле я ищу одного человека. Мне дали этот адрес.
- А кого вы ищете?
- Леонида, он занимается ремонтом.
- Ах, Ленечка. С одной стороны, вам дали правильный адрес, а с другой - не совсем.
- Это как? - нахмурилась я.
- Дело в том, что Леня какое-то время снимал у нас комнату, но около месяца назад съехал, - пояснила женщина.
- Ох, а может, вы знаете его новый адрес? - не стала унывать я.
- Нет. Мы, к сожалению, не так часто общались. Хоть Ленечка и прожил у нас почти полгода, но из-за большого количества работы мы практически с ним не виделись. Он всегда очень поздно возвращался, когда мы с мужем уже спали. Иногда, правда, пересекались на кухне за завтраком, но чаще всего к тому моменту, когда мы вставали, он уже уходил. Если бы не мокрое полотенце в ванной на змеевике, то я бы даже не знала, ночевал он дома или нет.
- Он так много работал? - удивилась я занятости мужчины.
- Да, он делал ремонты людям, но это такое непредсказуемое дело. Сегодня у тебя есть заказы, а завтра нет. Поэтому у Леонида есть еще и официальная работа. Он работает продавцом-консультантом в строительном магазине, который находится в Вологодском проезде. Мы один раз заезжали туда с мужем, и вы знаете, ассортимент там впечатляющий. Если решите делать ремонт, то там вы найдете все, что вам нужно, - закатила глаза Екатерина.
- Ничего себе, - удивленно цокнула я языком. - И как он только успевал все. И людям ремонты делать, и основную работу тянуть.
- Ну, вы просто не знаете Ленечку, - махнула рукой женщина. - Его энергии хватит на десятерых. А еще он очень увлеченный человек. Я один раз проснулась посреди ночи от сильной жажды. Это было летом. Хотя обычно сплю как убитая до утра. Захожу на кухню, а Леня там сидит с лупой над каким-то альбомом и так внимательно что-то рассматривает, что даже не заметил, как я зашла. Потом увидел меня и аж подскочил.
- А что он так увлеченно с лупой исследовал?
- Оказалось, что Леня - страстный коллекционер. Он собирает марки. Я в этом ничего не понимаю, но он с таким жаром об этом начал рассказывать, что я даже забыла о том, что хотела пить. Леонид даже является членом клуба по интересам. Правда, он ворчал, что добираться туда проблематично из-за того, что клуб находится в отдалении от остановок городского транспорта. Поэтому на Профсоюзную улицу он чаще всего ездил на машине и возвращался всегда за полночь, - охотно делилась со мной информацией Катя.
- Интере-есно, - протянула я, думая о том, что теперь-то мне не составит труда найти Леонида и устроить ему «допрос с пристрастием», если он не захочет общаться со мной по телефону.
Я от души поблагодарила словоохотливую женщину и, попрощавшись, поспешила в сторону рынка. Сидя на кухне у Кати и смотря на то, как она ловко орудует мясорубкой, перекручивая наисвежайшее мясо, я окончательно решила, что мне жизненно необходимо купить на ужин колбаски.
На рынке жизнь кипела: с разных сторон продавцы жизнерадостно рекламировали свой товар, привлекая покупателей. Я и сама не заметила, как приобрела пару килограммов свежей рыбы, овощи и зелень, и только после этого добралась до места реализации мясных продуктов. Екатерина оказалась права, цены на мясо радовали глаз, и я, не задумываясь о том, как со всем этим добром буду ехать в электричке, приобрела несколько килограммов свежей свинины, пару килограммов фарша и те самые колбаски, которые нужны мне были для ужина. Кое-как дотянула свою поклажу до выхода с рынка и остановилась. Пакеты с покупками весили не меньше десяти килограммов, а мне еще надо было как-то добраться до вокзала, доехать до Александровки и зайти в магазин. На мое счастье, у меня в сумочке затрезвонил мобильный телефон. Я обрадовалась, увидев, что звонит Макс.
- Привет, - выкрикнула я в трубку.
- Привет. Не думал, что ты будешь настолько рада меня услышать.
Не прошло и десяти минут, как он притормозил возле меня и выскочил из машины.
- Закупилась ты от души, - рассмеялся он, загружая пакеты в багажник.
- Нам еще в магазин нужно, - обворожительно улыбнулась я.
Если приятель и удивился, то виду не подал. Все-таки одно из лучших качеств Макса - это то, что он редко возмущается, зная, что спорить с женщиной, которая уже что-то вбила себе в голову, бесполезно.