Утро встретило меня головной болью и стуком в черепной коробке. Я никак не могла понять, из-за чего внутри так гудит. Вчера на адреналине практически не ощущала боли, а вот сегодня почувствовала весь спектр неприятных последствий моих приключений. Лоб, область глаз и переносица болели так, словно на них положили монумент. Я с трудом открыла глаза, увидев мир сквозь узкие щелочки.

Снизу доносились возбужденные возгласы детей и Перпетуи Арнольдовны. Я поспешила в ванну, чтобы привести себя в порядок, и в полном шоке уставилась на свое отражение в зеркале. На меня смотрело чудо, верхняя часть лица которого переливалась, как мне показалось, всеми цветами радуги. За ночь синяк налился яркими красками, и я с трудом представляла, как его замаскировать тональным кремом. Спустя полчаса моих страданий я все же кое-как умудрилась навести марафет.

На первом этаже жизнь кипела. Туда-сюда сновали дети, о чем-то азартно переругиваясь. Перпетуя Арнольдовна давала наставления Максу, который с полным отчаяния взглядом внимал ее словам.

- Сашка проснулась, - обрадовалась его бабушка, как только я попала в ее поле зрения.

- Доброе утро, - опасливо ответила я и покосилась на несчастного Макса, который надевал кроссовки.

- Сейчас и тебе работу найдем, - с восторгом потерла руками Перпетуя Арнольдовна.

- А что происходит? - решила все-таки поинтересоваться я.

- Мишка сегодня в гости заедет, - взбудораженно ответила мне женщина. Перпетуя Арнольдовна симпатизировала майору и всегда радовалась, когда он приезжал в гости. - Еще и Гарик хотел заехать, - добавила она.

- Гости - это, конечно, хорошо, но из-за чего весь сыр-бор? - так и не поняла я.

- Но ведь надо же мужчин накормить, - воскликнула Перпетуя Арнольдовна. - Голодный мужчина - плохой мужчина. Тем более я знаю, как Мишка любит нашу стряпню, да и Гарик всегда ее хвалит. Так что берем быка за рога и приступаем. У нас мало времени. Кстати, что у тебя с лицом? - выпалила она все это на одном дыхании.

Я закатила глаза и молча последовала за ней на кухню, попутно рассказывая, как неудачно упала и ударилась головой о вазон. Единственное, не стала уточнять, где и при каких обстоятельствах это произошло. Вечером она, скорее всего, и так все узнает от Смирнова. Перпетуя Арнольдовна поохала и тут же вручила мне салатницу.

- Так, - уперла она руки в бока. - Я уже все придумала. На горячее приготовим курицу с картофелем по-деревенски. К ним сделаем греческий салат. Естественно, будут бутерброды. Сделаем два вида: с красной рыбкой и лимоном, а еще со шпротами и свежим огурцом. И, конечно же, нарезки: мясная и овощная. Думаю, этого хватит, и готовка в принципе не займет много времени. Макса я уже отправила за недостающими продуктами, а детей отослала к друзьям, чтобы под ногами не крутились.

- Какая вы шустрая, - только и смогла вымолвить я, поражаясь, какую бурную деятельность она успела развить, пока я спала.

- Ах да, еще сделаю к чаю заливной пирог с ревенем и яйцом, - мечтательно произнесла Перпетуя Арнольдовна.

- А это будет съедобно? - усомнилась я, поморщившись.

- Ты сомневаешься в моих кулинарных способностях? - возмутилась женщина. - Да мои пироги даже кикимора будет есть!

- Кикимора-то, может, и будет, а вот мужчины - не факт, - буркнула я себе под нос, представив выражение лица Макса, когда ему предложат такой пирог.

- Зато готовится он проще простого, - подмигнула мне Перпетуя Арнольдовна. - Берешь полтора стакана кефира, добавляешь в него пол чайной ложки сахара, неполную чайную ложку соли, столько же соды, перемешиваешь и оставляешь в покое на минут пятнадцать. Затем вводишь три яйца, перемешиваешь и постепенно вводишь полтора стакана муки. Взбиваешь пару минут миксером, и тесто готово. Выливаешь половину в смазанную маслом форму, кидаешь туда любую начинку и заливаешь оставшимся тестом. Закидываешь в разогретую до ста восьмидесяти градусов духовку, и минут через сорок твой пирог готов.

- Звучит не сложно, - согласилась я.

В самый разгар наших метаний по кухне вернулся нагруженный пакетами Макс. Перпетуя Арнольдовна как раз сделала начинку для пирога и, отставив миску, бросилась разбирать пакеты.

- Что это? - поморщился Максим, рассматривая содержимое миски.

- Миска, - невозмутимо отозвалась его бабушка.

- Я вижу, что не ночная ваза, - фыркнул он в ответ. - В ней самой что?

- Начинка для пирога.

- Это есть-то можно? - засомневался приятель, а я еле сдержала рвущийся наружу смех.

- Максик, а ты нам, наверно, помочь хочешь? - ехидно поинтересовалась обидевшаяся Перпетуя Арнольдовна. - Ты же ничем не занят?

Макс обвел взглядом царивший на кухне хаос и, сделав определенные выводы, поспешно ретировался из кухни, заверив, что у него много работы.

- То-то же, - фыркнула ему вслед бабушка.

Когда приехали Миша и Гарик, у нас уже было все готово. Дети, как только увидели рабочий УАЗик майора и байк возлюбленного Перпетуи Арнольдовны, сразу же рванули домой. Смирнова и Гарика они любили не меньше, чем Перпетуя Арнольдовна.

Миша и Гарик тоже были крайне рады видеть нас всех. А еще больше обрадовались, когда Перпетуя Арнольдовна пригласила всех за стол.

Когда мужчины наелись, Миша и Макс заявили, что им нужно уединиться и обсудить свои какие-то дела. Я знала, о чем будет идти речь, поэтому последовала за ними в кабинет, который служил временным пристанищем Максима.

Дети и Перпетуя Арнольдовна были недовольны таким положением дел, но Смирнов пообещал, что потом оценит пирог и даст посмотреть всем вместе видео с камер, и они смирились.

В кабинете Миша устроился за письменным столом, а мы с Максом пристроились на диване.

- А ты неплохо синяк замаскировала, - усмехнулся Смирнов. - Не болит?

- Болит, - скривилась я.

- Может, хоть это отобьет у тебя охоту совать свой нос туда, куда не следует, - неожиданно рявкнул майор. - Ты мне чуть все дело не испортила!

- Чего? - возмутилась я, не ожидая от Миши такой бурной реакции.

- Какое дело? - насторожился в свою очередь Макс.

Смирнов тяжело вздохнул и принялся рассказывать.

- Когда ты попросил отыскать твою мать, я опросил всех, кого только можно было. И ты же помнишь, как меня насторожил Женатик?

- Кто? - нахмурился Максим.

- Андрей.

Макс кивнул.

- А я привык доверять своему чутью. За столько лет службы мне бывает достаточно одного взгляда, чтобы понять, что человек не так прост, как кажется. И в который раз моя интуиция меня не подвела. Вернее, она кричала о том, чтобы я обратил внимание на Женатика. Только вот зачем? На работе аврал, горят дедлайны, сдачи отчетов, еще и светил очередной висяк, если с ним в конце концов не разобраться. Но, как бы там ни было, через несколько дней я понял, что не могу нормально сфокусироваться на делах, то и дело мысленно возвращаясь к образу Андрея. Я и сам не мог понять, что именно меня настораживает.

В итоге плюнул и решил поговорить с ним еще раз. Думал, таким образом пойму, что мне не нравится в человеке, и успокоюсь, благо предлог был. Я собирался еще раз расспросить его про Леонида. Приехал после работы по месту прописки, думая, что Андрей уже наверняка должен быть дома. Но, сколько я ни стучал в дверь, мне никто так и не открыл. Я хотел было ехать домой, но тут на лестничную клетку вышла бабушка божий одуванчик. Сначала она меня пожурила за шум, но потом сжалилась и предложила подождать соседа у себя в квартире.

- И не побоялась пустить в дом незнакомого мужчину, - осуждающе покачал головой Макс.

- Я то же самое ей сказал, - усмехнулся майор. - Но бабулька, Агафья Ларионовна, сказала, что брать у нее нечего, а для маньяков она уже слишком старая. Втянула меня на кухню чуть ли не за шкирку. Думаю, ей просто хотелось общения. Она налила мне литровую кружку чая, достала печенье, и я сам не заметил, как начал слушать о ее жизни. Очнулся, когда мне подсунули третью порцию чая, а на улице уже было далеко за полночь. Решив, что Андрея я так и не дождусь, засобирался домой.

На пороге Агафья Ларионовна спросила, зачем мне понадобился ее сосед. Пугать старушку, что я из полиции, не хотелось, вот я и ляпнул, что решил познакомиться с кавалером сестры. До сих пор не могу понять, почему так ответил. А вот дальше стало совсем интересно. Агафья Ларионовна покосилась в сторону соседской двери, схватила меня за руку и начала чуть ли не умолять: «Я же вижу, что ты хороший мальчик. Забирай свою сестру от этого монстра и увози куда подальше. Сгубит он ее, ирод окаянный. Не одну душу уже здесь уничтожил. Забирай и беги». Сказать, что я опешил от такого, это ничего не сказать.

Я предложил Агафье Ларионовне выпить еще чаю и стал расспрашивать ее об Андрее. Оказалось, что Андрей женат, но жена его живет по другому адресу. А это квартира Женатика, и досталась она ему от родителей. На постоянной основе он тут не живет, хоть и прописан. Какое-то время он сдавал жилье, а потом начал использовать в своих личных целях. А точнее, селит сюда любовниц и иногда ночует с ними. Но самое странное в том, что Агафья Ларионовна уверена: он удерживает их силой. Они практически не выходят из квартиры, и она часто слышит звуки скандалов. При этом долго он ни с кем в отношениях не состоит. Примерно раз в год женщины меняются, и бабушка уверена, что Андрей их убивает.

- Бабушки - страшный народ, - нервно хохотнул Максим. - Все они видят и все они знают. Что ж она в полицию не обратилась?

- Обращалась, - вздохнул Смирнов. - Только ей там недвусмысленно намекнули, чтобы не лезла не в свое дело. Мол, пусть жертва абьюза сама просит помощи, а Агафья Ларионовна им не родственница, и заявление у нее принять не могут: нет оснований. А уж в сказку про то, что там кого-то убили, и вовсе не поверили.

- Так это правда? - не выдержала я. - Андрей действительно их убивал?

- Нет, но с головой у него явно не все в порядке. Вы бы слышали, что он говорил на допросе про женщин. У меня волосы встали дыбом.

- Что? - мне стало любопытно, что такого мог сказать Андрей, если даже майора проняло.

- Лучше тебе не знать, - покачал головой Миша. - Самое безобидное, что мне довелось услышать: «Женщины не люди. Они созданы, чтобы подчиняться нам, мужчинам. А если они этого не делают, то их нужно уничтожать. И делать это медленно, наслаждаясь каждой каплей боли, которую они испытывают». Дальше я даже говорить не стану, но после его душераздирающего монолога я первым делом вызвал на допрос штатного психолога.

- И что он? - обескураженно поинтересовалась я у майора, передернув плечами от обуревавших меня эмоций.

- Заинтересовался жизнью Женатика. Честно говоря, я мало что понимаю в пафосных речах мозгоправов, но все же суть нарисовавшейся картины смог понять. Только для этого пришлось полностью погрузиться в биографию Женатика.

- Не томи, - не выдержал Макс.

Миша покосился на друга, что-то мысленно прикидывая, и наконец произнес:

- Тогда приготовьтесь слушать.

- Мы для этого тут и сидим, - буркнул Максим.

- Что ж, начну с самого начала, чтобы вы взглянули на панораму целиком. В семидесятых-восьмидесятых годах в одном из институтов Москвы преподавал доктор психологических наук Женатик Петр Иосифович. Мужчину не интересовало ничего, кроме психологии. В возрасте тридцати семи лет он оставался заядлым холостяком и не собирался связывать себя брачными узами. На тот момент он уже защитил кандидатскую, а затем докторскую диссертацию. Выпустил несколько книг на тему межличностной психологии и сделал себе имя в определенных кругах. В то время в институте было мало преподавателей мужского пола, и, естественно, холостой, умный, непьющий мужчина заинтересовал незамужних дам. Но как бы они ни пытались добиться его внимания, у них ничего не вышло.

Каково же было их удивление, когда одним зимним утром в здание института ворвалась женщина и закатила грандиозную истерику, обвиняя Петра Иосифовича в растлении своей несовершеннолетней дочери. Скандал был громкий, за такое можно сесть на приличный срок, а когда выяснилось, что девушка еще и беременна, Петру ничего не оставалось, как жениться на ней и признать ребенка. Однако руководство института не смогло закрыть глаза на столь вопиющий случай, и, несмотря на все заслуги психолога, его тихо попросили написать заявление на увольнение задним числом. Вообще-то, он еще легко отделался, хоть и пытался всех убедить в том, что все получилось случайно, и это не он соблазнил девушку, а она им воспользовалась. Но женский коллектив, которому так и не удалось заарканить Петра, поддержал решение руководства, и Женатику ничего не оставалось, как уйти из института.

Несмотря на то что он женился на Марьяне, перспективного мужчину не спешили брать на работу, опасаясь слухов, связанных со скандалом. Самое интересное, Петр действительно был лишь отчасти виноват в случившемся. Инициатива полностью исходила от девушки. Марьяна не сдала экзамен по его предмету и находилась на грани отчисления с первого курса. Опасаясь реакции матери, она принялась помогать Петру Иосифовичу на кафедре, заменяя уволившуюся лаборантку, пытаясь тем самым заслужить положительную оценку на экзамене. Вот только полностью погрузившись в науку, Петр не замечал стараний девушки, и тогда она решилась на отчаянный шаг.

Однажды вечером, когда Петр корпел над очередным трудом, она приготовила ему кофе, добавив туда немного алкоголя. Занятый мозговым штурмом психолог этого даже не заметил, но через несколько таких чашек прилично захмелел, и тогда Марьяна взяла все в свои руки. Женатик и сам не понял, как все произошло, но, желая замять скандал, поставил девушке заветную оценку по своему предмету, удостоверившись, что об этом никто никогда не узнает. Марьяна, довольная, что ее план удался, клятвенно ему это пообещала и даже старалась не попадаться на глаза Петру. Мужчина выдохнул и вновь погрузился в науку.

Гром среди ясного неба грянул спустя несколько месяцев, когда мать Марьяны заподозрила, что ее дочь беременна, а когда ее опасения подтвердились, выудила всю информацию из рыдающей дочери. Решив, что зять-преподаватель лучше, чем перспектива для дочери быть матерью-одиночкой, она прямиком бросилась в институт и добилась желаемого.

Когда на свет появился Андрей, Петру так и не удалось устроиться на работу. Никто не хотел связываться с ним. Мужчина же, как ни старался, не смог полюбить ни молодую жену, ни новорожденного сына, обвиняя их в сломанной карьере. Петру пришлось пойти продавцом на рынок, а чтобы забыться, вечерами стал прикладываться к бутылке. Но и свои исследования мужчина не забросил. Однажды его посетила заманчивая идея создать схему психологического воздействия мужчины на женщину, чтобы та ему подчинялась беспрекословно. Своим примером он хотел оградить других мужчин от таких коварных женщин, как Марьяна. Тогда он разработал план и стал проводить эксперименты над молодой женой. Следил за ее реакцией на те или иные свои действия.

Он практически не участвовал в семейной жизни как муж или отец. Его жизнь превратилась в одно большое исследование, где не было любви к жене и сыну. Спустя некоторое время он заметил, что ему удается подчинять женщину. И чем дальше, тем более жестоким он становился. Дошло до того, что Петр стал бить жену, подавляя ее волю угрозами. Женщине запрещалось выходить из дома и поддерживать с кем-либо контакт. Если Марьяна его ослушивалась, он мог привязать ее за ногу к батарее и морить голодом, если та звала на помощь. Мог перестать давать ей воду, если та начинала ерепениться. А позже и вовсе перевез всю семью в деревню в родительский дом. Мать Марьяны умерла, попав под машину спустя несколько лет после их с Петром свадьбы, и защитить девушку было некому. Отца она своего не знала, а с подругами у нее не сложилось. Поэтому переезд никого не озадачил, а затворнический образ жизни Марьяны никого не волновал.

Петр сам покупал продукты домой, отводил Андрея в сад, а позднее и в школу. И так увлекся своими исследованиями, что невольно стал проецировать их не только на Марьяну, но и на сына, чтобы у того не было желания болтать о том, что происходит у них дома. До двенадцати лет Андрей практически не разговаривал, до ужаса боясь отца и видя, что тот творит с матерью. Петр каждый день говорил сыну перед сном, что убьет его, если хоть кто-то узнает о том, как они живут.

Когда Андрею исполнилось двенадцать, в день его рождения отец решил съездить в город за подарком. Обычно это были книги по философии и психологии, отец заставлял сына изучать их с особым трепетом. Андрей остался дома с матерью, которой Петр наказал приготовить ужин. Мальчик помогал на кухне и видел, как та неожиданно воткнула себе большой разделочный нож в сердце. Когда Марьяна рухнула на пол, Андрей с криком бросился на помощь. Но он не знал, что предмет ни в коем случае нельзя доставать из такой раны. Он вынул нож, и кровь брызнула во все стороны. С Андреем случилась истерика. Он выбежал во двор, и соседи, увидевшие мальчика, перепачканного с ног до головы в крови, рыдающего и молящего о спасении, тут же поспешили на помощь.

Когда Петр вернулся домой, его уже дожидались сотрудники правоохранительных органов. За доведение жены до самоубийства столь жестоким способом Петр получил пожизненное заключение, а Андрея забрал к себе дедушка, отец Петра Иосиф Владимирович. Других родственников у мальчика не было. Иосиф старался достойно воспитывать внука. Он ни разу не поднял на него руку, не кричал, не наказывал, но частенько вздыхал, что все беды от женщин. С Андреем долгое время работали психологи, но действия отца отложились в памяти.

Андрей рано женился, боясь повторить судьбу своего отца, который взял замуж женщину не по любви и уже в зрелом возрасте. Андрей был уверен, что, строя семью в восемнадцать лет со своей ровесницей, у них точно все сложится. Оба молодые, горячие, с огромным желанием добиться всего вместе. Первые пять лет так и было. Андрей окончил строительное училище и стал работать по специальности. Его жена Жанна окончила экономический университет. Жили они в квартире девушки, которая досталась ей от родителей, погибших в автомобильной катастрофе. В свою квартиру Андрей возвращаться не хотел, предпочитая ее сдавать, а на вырученные деньги сделал в ней ремонт, чтобы ничего не напоминало ему о детстве. И вроде бы все у них в жизни было хорошо. Собственное жилье, машина, любимая работа. Андрей быстро учился и вскоре стал работать на себя. Жанна тоже шла вверх по карьерной лестнице в компании, куда пришла работать экономистом сразу после учебы. За несколько лет благодаря своему упорству она смогла стать заместителем управляющего экономическим отделом. Вот только спустя годы совместной жизни Андрея начало тяготить то, что жена имеет на все свою точку зрения, не желая уступать ему там, где считала, что он не прав. Занятые каждый своей карьерой, они потихоньку стали охладевать друг к другу. Ни Андрей, ни Жанна не хотели детей. Жанну больше интересовала работа, а Андрей помнил отца, который никогда не был хорошим примером.

Неудивительно, что спустя семь лет брака у Андрея появилась любовница. Девушка Любочка была готова ради него на все. Она смиренно ждала встречи с Андреем, зная, что у того есть жена. Но Люба была готова открыть ему дверь даже посреди ночи. Для Андрея такое поведение было в новинку. В отличие от любовницы, жена не была к нему так благосклонна, сутками пропадая на работе и возвращаясь домой в крайней степени усталости. Порой дома не было даже продуктов, что уж говорить об ужине.

Любочка же могла бы сутками не отходить от плиты, лишь бы угодить мужчине. Потихоньку Андрей стал привыкать к такому отношению, но и разводиться не собирался. Несмотря на противоположные характеры, жену он любил за стабильность, за то, что она всегда готова была его выслушать и поддержать, разделяя его отношение к работе. С Любой ему было просто хорошо проводить свободное время, когда жена пропадала на работе. Для него стало неожиданностью, когда Люба сказала, что им нужно расстаться, так как она понимает, что больше, чем статус любовницы, ей не светит. Андрей не стал удерживать девушку, но спустя несколько месяцев ему стало одиноко находиться одному в квартире, пока Жанна на работе. Он стал проводить вечера в клубе, где и познакомился с очередной пассией.

В отличие от целеустремленной и мудрой Жанны, спокойной и ласковой Любочки, Римма была полыхающим огнем. Она могла закатить Андрею истерику на ровном месте, и если поначалу мужчине нравился страстный характер любовницы, то вскоре он стал его тяготить.

А тут два события наложились друг на друга. Андрей закончил делать ремонт в родительской квартире и стал разбирать их вещи, решив часть сохранить, а часть выкинуть на помойку. В ходе разбора он наткнулся на исследования отца и решил их изучить. Он так и не простил его за исковерканное детство. Пробираясь сквозь дебри психологических терминов, Андрей пытался понять, что же двигало отцом и в какой момент он превратился в тирана, ведь, со слов дедушки Иосифа, Петр был всегда уравновешенным, человеком науки.

И в этот же период Римма узнала, что у Андрея есть жена. Помня опыт отношений с Любой, он скрыл этот факт, зная характер новой любовницы. Он совсем не ожидал, что Римма поставит ему ультиматум: либо он разводится с Жанной и женится на ней, либо она сама все расскажет об их отношениях его жене. Не зная, как успокоить разбушевавшуюся любовницу, он клятвенно пообещал ей, что разведется с женой, а сам принялся думать, как выбраться из сложившейся ситуации. Жанну он терять не хотел. Чтобы Римма поверила в правдивость его слов, он поселил ее в родительской квартире. Помогая любовнице с переездом и разбором вещей, он наткнулся на исследования отца и, вспомнив все, что прочитал, решил испробовать их на Римме в надежде, что та сама его бросит, не желая связываться с мужчиной-тираном. Следующие полгода превратились для него в кошмар. Он лавировал между женой и любовницей, делая так, чтобы та ничего не рассказала Жанне. Ежедневные скандалы стали обыденностью. Когда в очередной раз Римма пригрозила ему разговором с женой, он сорвался и избил женщину.

Боясь, что она тут же побежит в полицию, он связал ее и освободил лишь тогда, когда Римма стала умолять его о пощаде, клянясь, что ничего никому не расскажет. Еще несколько месяцев он не выпускал ее из квартиры, чтобы убедиться, что та верна своим обещаниям. Но сломленная женщина уже ничего не хотела. Она боялась сказать что-то лишнее, сделать что-то не так, ведь тогда Андрей пускал в ход руки, избивая ее, пока та не сделает так, как нужно ему. Добившись безоговорочного послушания от любовницы, он осознал, что та ему наскучила и больше не вызывала никаких чувств. Порвав с Риммой, он на некоторое время успокоился, а потом в его жизни появилась истеричная Маша, и Андрей вновь окунулся в бурю эмоций.

Когда любовница начала качать права, он уже знал, как себя вести, и история повторилась. Потом была Ксюша, после нее Татьяна, затем Ольга. И всегда отношения проходили по одному сценарию: бурное начало и сломленный характер женщины.

Дольше года Андрей ни с кем не встречался, понимая, что женщины начинают его раздражать, и чтобы выйти из отношений без потерь, он раз за разом применял наработки отца. Женатик все больше проникался исследованиями отца, понимая, чего тот хотел добиться, и осознавая, что тот был прав в своих заключениях. Андрею и самому стало нравиться чувствовать себя повелителем очередной любовницы. С каждой женщиной он все больше ощущал свою власть. И вскоре заметил, что спокойные женщины его не привлекают. Ему нравится, когда те показывают свой характер, пытаясь склонить всех исключительно к своему мнению и сделать так, чтобы им подчинялись. Его магнитом тянуло к такому типажу, и чем сильнее оказывалась женщина, тем больший прилив экстаза он получал, ломая ее. В целом его наигранное обаяние и привлекательная внешность позволяли подцепить на крючок любую свободную женщину.

Каково же было его удивление, когда очередная намеченная жертва пошла против системы и не купилась на сладкие речи и очаровательную улыбку. Феодулия Марковна была первой, кто отшил его сразу же и безоговорочно. Андрей не стал делать из этого трагедию, присмотрев на роль любовницы другую, но мысленно все чаще возвращался к образу той, что посмела ему отказать. Ему понравился вспыльчивый характер женщины. Засыпая, он представлял, как усмиряет ее, заставляя подчиняться каждому его слову. Поэтому, когда он узнал, что Феодулия пренебрегла им в пользу его же приятеля Леонида, который уступал ему по всем параметрам, он разозлился до такой степени, что разнес половину родительской квартиры, ломая все, что попадалось ему под руку. Очередная любовница, которой он еще не успел промыть мозги, увидев это, схватила свои вещи и сбежала, оставив его ни с чем.

В самый разгар этих событий у него зазвонил мобильный телефон. Увидев, что на экране высветилось имя Леонида, он принялся хохотать как умалишенный, но на звонок ответил.

Приятелю нужна была его помощь с ремонтом дома в той самой деревне, в которую Андрей больше не возвращался после смерти матери. Он даже не знал, остались ли там следы тех событий. Недолго думая Андрей согласился оказать помощь.

На следующий день, прежде чем заглянуть к приятелю, он все-таки решился зайти в родительский дом. Теперь он знал, что двигало отцом, но он до сих пор не мог понять, почему он так поступил именно со своей женой. Дедушка говорил ему, что Петр никогда не любил Марьяну, возможно, это и сыграло ключевую роль. Ведь, в отличие от отца, у Андрея ни разу не было мысли относиться так к Жанне. Любовницы - это любовницы, а жена - совсем другое дело.

Переступив порог родительского дома, он словно опять оказался в гуще тех страшных событий. Хотелось закричать в голос от пережитых эмоций, которые с новой силой ворвались в так и не затянувшуюся рану на сердце. Женатик опустился на то самое место, где в последний раз видел маму, и разрыдался. Когда эмоции утихли, а в душе словно все перегорело, он заставил себя подняться и, взглянув еще раз на пол, который кто-то все-таки отмыл от крови много лет назад, отправился к Леониду.

На душе у него было пусто. Он на автомате делал свою работу и общался с приятелем. Даже при виде Феодулии ничто в душе не дрогнуло. Даже удивительно, что только вчера он готов был разрушить собственную квартиру, а сегодня не ощущал ровным счетом ничего.

Но это оказалось внутреннее затишье перед бурей. К вечеру эмоциональное состояние пришло в норму, и он даже не стал отказываться от предложения приятеля остаться на ужин. Возможно, из-за вновь пережитых эмоций он все так остро воспринимал, но стоило ему выпить немного алкоголя, как он тут же почувствовал, что захмелел. Он по-новому взглянул на Леонида, которого предпочли ему, и так же по-новому посмотрел на Феодулию, которая мило улыбалась не ему.

Теперь ему стало казаться, что каждым своим словом, каждым действием она пытается задеть его, сказать, мол, посмотри, кого я выбрала, ты и рядом с ним не стоял. Постепенно в душе Андрея все больше разгорался пожар ненависти. Ему хотелось унизить Феодулию, поставить ее на место, сказать, что она не стоит абсолютно ничего. Он и сам не заметил, как стал отпускать язвительные комментарии в сторону женщины. Однако он не учел того, что Леонид, каким бы он спокойным и уравновешенным ни был, не станет терпеть такого отношения к своей избраннице. Между мужчинами завязался неприятный разговор, который стал переходить в скандал.

Первая не выдержала Феодулия Марковна и попросила мужчин уйти в дом, чтобы не привлекать внимание соседей. Леонид поддержал ее, чем взбесил Женатика еще больше. У него в голове не укладывалось, как это им помыкает та, кем собирался помыкать он. Тогда Андрей решил поговорить с ней тет-а-тет. Беседа изначально пошла не по плану, и он не удержался и поцеловал Феодулию Марковну, чтобы хоть таким способом получить над ней власть.

Именно в этот момент на кухне появился Леонид, и между мужчинами завязалась драка. Андрей не собирался наносить Леониду непоправимых увечий, желая только остудить пыл бушевавших эмоций, и сам остолбенел, когда друг рухнул на пол, а под ним стала растекаться лужа крови.

У Андрея тут же перед глазами всплыла картина давно минувших событий, и это привело его в чувства. Закончить, как отец, в тюрьме он не хотел. Поэтому первым делом схватил кричащую от страха Феодулию и оглушил ее. Он собирался спрятать женщину до тех пор, пока она не станет ему подчиняться, благо наработки отца его неоднократно выручали, и он знал, что они помогут.

Он спрятал Феодулию в погреб и связал ее. Затем ему нужно было избавиться от трупа. Он собирался вывезти Леонида в лес.

Андрей, выросший в этой деревне, знал все тропы и помнил, куда редко забредают люди в поиске грибов и ягод. Но, когда он приблизился к телу приятеля, понял, что тот жив. Женатик одновременно испытал страх и облегчение. Убийцей он быть не хотел и искренне обрадовался, что Леонид не умер. Но появилась новая проблема: живого человека не закопаешь, а привезти его в больницу - значит, подписать себе приговор.

Тогда Андрей решил действовать проверенным годами способом, рассудив, что если наработки отца действуют на женщин, то повлияют и на мужчину. Он перенес Леонида к машине и спрятал в багажник, молясь о том, чтобы доехать до Москвы, не наткнувшись на пост ГАИ. Ему повезло: дороги были пустые. Леонида он решил спрятать в родительской квартире, которая сейчас пустовала. Там он оказал мужчине первую помощь, обработав рану, и вколол ему снотворное.

Женатик решил, что это будет лучшим решением, пока рана не заживет. Исчезнет рана - не станет оснований обращаться в полицию. Лишь после этого он собирался поговорить с Леонидом.

Андрей связал приятеля, опасаясь, что действие снотворного может закончиться в тот момент, когда его не будет рядом. Он каждый день навещал друга, обрабатывал рану и менял повязку. И так же продолжал колоть тому снотворное.

Феодулию Марковну он навещал раз в несколько дней, привозя ей воду и хлеб. С ней он решил не церемониться, считая, что ослабленная и голодная женщина быстрее сломается и согласится на все. Он даже обезопасил себя от родственников женщины, предупредив тех, что она решила отдохнуть в компании нового мужчины. И даже пару раз заставил ее позвонить им, предварительно моря голодом.

- Единственное, что он не учел, - это наличие у Феодулии потенциальной невестки, которая решила сунуть свой нос туда, куда ей не следовало, - многозначительно посмотрел на меня Смирнов.

Все это время я слушала его, раскрыв рот, поражаясь тому, каким монстром оказался Андрей, и покосилась на Макса. Мой жених сидел, сжав руки в кулаки, а на лице его ходили желваки. В такой степени злости я Макса еще не видела. Его горящие ненавистью глаза ясно говорили о том, что если бы Женатик сейчас находился в этой комнате, то его не спасло бы ничего. Миша тоже понял состояние друга и поспешил его успокоить:

- Макс, все уже позади, а для этого урода я добьюсь высшей степени наказания. Как я уже сказал, Александра мне чуть не запорола одно задание. Дело в том, что не так давно к нам обратилась одна из потерпевших. Женщина довольно быстро отошла от общения с Андреем и решила во что бы то ни стало наказать его за все мучения. Только дело начал вести не я, а мой коллега, который слег с высокой температурой, и его дела разбросали по отделам. Некоторые из них попали ко мне. Просматривая материалы, я увидел знакомую фамилию и углубился в изучение документов. В папке было заявление женщины, где она подробно описала все, что ей довелось испытать от своего любовника. Пообщавшись с этой женщиной лично, я принялся работать в этом направлении, пытаясь найти жертв, пострадавших от рук Женатика. Я понимал, что Андрей как-то связан с Леонидом и твоей матерью, но у меня не хватало сведений.

- Я собирался произвести задержание Женатика до полного разбирательства в тот день, когда мы с тобой встретились, но я предположить не мог, что твоя избранница уже успела влезть в это дело, - вновь посмотрел он на меня с укором. - Что касается других женщин, то там предстоит долгая и кропотливая работа. Дело в том, что ни одна из них не зафиксировала побои и вовремя не обратилась в полицию, но я найду способ привлечь его к ответственности, добившись чистосердечного признания.

Макс потер лицо ладонями и прошептал:

- Я никогда не смогу себе этого простить. Я должен был сразу все проверить. Почему я поверил маме на слово? Почему решил, что она действительно решила уехать с этим Леонидом и отдохнуть?

- У тебя не было причин сомневаться, - вздохнул Миша, а я успокаивающе взяла Максима за руку и слегка сжала.

- Если бы с мамой что-нибудь случилось…

- Не накручивай, - жестко сказал майор. - Ничего непоправимого не произошло. Все живы, и это самое главное. Твоей вины в случившемся нет.

- Убил бы, - прорычал Макс. - Это какой тварью нужно быть, чтобы так издеваться над людьми, над ни в чем не виноватыми женщинами?

- У каждого есть скелеты в шкафу.

- Мы нашли всех женщин, и с каждой из них поработает психолог, а этого мерзавца я надолго засажу, - грозно пообещал майор, уверенный в своих словах.

Комната погрузилась в пугающую тишину.