- Когда мы уже будем смотреть видео? - ворвались в комнату дети. - Перпетуя скоро вас лично отсюда достанет, потому что беспокоится, что ее пирог окончательно остынет.
Макс и Миша переглянулись, и я впервые за последний час увидела на их лицах легкую улыбку.
- Пирог твоей бабушки - это святое, - подмигнул майор Максиму.
- Смотри, чтобы нас в святых не превратили, если мы еще немного тут задержимся, - как-то нервно хохотнул Макс и повернулся к детям: - Придем через пять минут, пускай бабушка накрывает на стол.
- Ну вот, - потер руки Миша, - с одной тайной разобрались, осталось выяснить подробности второй. Мне самому любопытно, кто у вас тут пакостит.
Мы дружной компанией вошли в кухню. Там уже все было готово к чаепитию, и за столом шли отчаянные споры о том, что же мы сейчас увидим на камерах видеонаблюдения.
- Наконец-то, - всплеснула руками Перпетуя Арнольдовна. - Быстро садитесь за стол и пробуйте мой пирог.
Мы поспешили выполнить ее приказ, опасаясь, что еще чуть-чуть, и этот пирог в нас насильно затолкают. Честно говоря, я опасалась пробовать ее произведение искусства, но, видя, как Смирнов и Макс уже уплетают его за обе щеки, да и дети с Гариком не отстают, решилась. Вкус был на любителя, но в целом не плох.
- Очень вкусно, - похвалил Перпетую Арнольдовну Гарик, - а из чего сделана начинка, дорогая? Вкус такой необычный.
- Ревень с яйцами, - запив кусок пирога, отозвалась женщина.
- Реве-ень, - протянула Юлька и опасливо покосилась на остаток пирога в своей руке.
- Пожалуй, от пирога я откажусь, наелся, - тактично произнес Тимка, отодвигая от себя тарелку.
Мужчины тоже задумчиво переглянулись.
- Обнаглели? - взревела Перпетуя Арнольдовна. - Да от моей еды даже призрак похорошеет, а они носы воротят.
- Перпетуя Арнольдовна, не обращайте на них внимания. Пирог получился очень вкусным, - поспешила заверить я женщину.
- Да, очень вкусно, - дружно закивали мужчины.
- Давайте уже доедайте скорее, и будем смотреть кино с камер, - велела Перпетуя Арнольдовна.
После ее слов все с тройным рвением принялись уничтожать остатки пирога, и лишь после этого Максим включил ноутбук. Все затаив дыхание собрались у экрана, пока Максим перематывал видео на тот момент, когда произошло очередное вредительство. Остановив перемотку, мы принялись всматриваться в картинку, на которой пока еще ничего не происходило. Ноутбук показал нам наш зал в сумерках. В самом помещении свет не горел, но в коридоре был, и благодаря этому можно было рассмотреть все, что нас интересовало. Потом со стороны окна показалось какое-то движение. Мы увидели два белых силуэта высотой не больше сорока сантиметра и остолбенели.
- Все-таки привидение, - ахнула Юлька, смотря в экран ноутбука широко открытыми глазами.
- Два, - прошептал Тимка.
- Вау, - восторженно воскликнула Перпетуя Арнольдовна.
Я их радости не разделяла и машинально повела плечами, ежась от пробежавшего по телу холодка.
- Чушь, - фыркнул Смирнов, пристально всматриваясь в видео, где два силуэта ловко вскарабкались на секцию и не раздумывая прыгнули на люстру. Она стала раскачиваться из стороны в сторону, но, похоже, ночным гостям это нравилось. Они катались на ней, как на качели, пока вдруг она неожиданно не обрушилась вниз. Уже на полу мы наконец смогли рассмотреть ночных гостей благодаря свету из коридора.
- Это кто? - опешил Макс.
- Хорьки, - хрипло выдал майор.
- Я вижу, что не горшок! - огрызнулся в ответ Максим. - Что они делают в доме?!
Мы завороженно смотрели, как испуганные звери метнулись к окну и скрылись в темноте ночи.
- Однако, - покачал головой Гарик.
- Но ведь они чьи-то? - задумчиво пробормотала я. - Видно, что звери не дикие и довольно-таки умные.
- Значит, кто-то из соседей завел себе столь примечательное домашнее животное, - логически ответил Миша. - Не из леса же они сюда бегали.
Я была согласна с приятелем. И тут тихо всхлипнула Перпетуя Арнольдовна. Я удивленно уставилась на женщину.
- Я надеялась, что это все-таки привидение, - всхлипнула она еще раз, а я ошарашенно посмотрела на Макса. Тот пожал плечами, никак не комментируя очередную странность своей бабушки. Дети тоже сидели грустные. Видимо, они были солидарны с Перпетуей Арнольдовной.
- Дорогая, не расстраивайся, мы обязательно найдем для тебя привидение, - выдал Гарик, обнимая бабушку Макса.
Какое, однако, нужно иметь самообладание, чтобы поддерживать настолько странные интересы своей избранницы. Я обвела всех взглядом. Макс и Смирнов также недоуменно косились на поникшую троицу.
- Вот что, - не выдержал майор, - предлагаю пройтись по соседям и найти владельца этих безобразников.
Дети и Перпетуя Арнольдовна тут же ожили, обрадовавшись его идее. Не прошло и десяти минут, как мы всей гурьбой вышли на улицу и постучались к первым от нас соседям.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Смирнов с женщиной, которая вышла к нам. - Вы тут случайно хорьков не видели?
Судя по выражению ее лица, их она не видела, зато прекрасно видела странную разновозрастную компанию, которая интересовалась хорьками. Ничего не ответив, она забежала к себе домой, громко хлопнув дверью.
- Не понял, - нахмурился майор.
- Похоже, она тебя испугалась, - усмехнулся Максим, - и хорьков она явно не видела.
Так мы обошли еще семь домов. Кто-то из соседей крутил пальцем у виска, кто-то грозил вызвать полицию, а сосед Ваня, заливисто смеясь, поинтересовался, что мы такое интересное употребляли. От всех наших попыток хоть как-то что-то объяснить люди отмахивались и стремились скорее скрыться у себя дома.
- Если и тут также отреагируют, то я возвращаюсь домой, - зло буркнул Смирнов, когда мы подошли к очередной калитке. - Устал выглядеть в глазах людей полнейшим идиотом.
- Не ты один, - раздраженно произнес Макс.
На наш звонок вышел молодой мужчина примерно лет тридцати и удивленно уставился на нашу компанию.
- Хорьков видели? - рявкнул майор.
- Да, - от неожиданности вытянулся в струнку сосед.
- Серьезно? - удивился Миша.
- А что, собственно, случилось? - отошел от первого шока мужчина.
Мы, перебивая друг друга, принялись вываливать на незнакомого человека наши неприятности, связанные с белыми зверями.
- Ох как неудобно получилось, - расстроился мужчина.
Мы с недоумением посмотрели на него.
- Понимаете, я занимаюсь передержкой разных животных. И вот мне впервые оставили хорьков. Дуська и Муська вели себя хорошо. Конечно, они проказничали, и мне частенько приходилось убирать дома остатки вещей. Они разорвали мои книги и привели в негодность практически всю посуду. Но хозяева запретили их запирать в клетке, так как животные являются артистами, с которыми владельцы гастролируют по миру со своими представлениями. Поэтому я не мог их посадить в клетку, главное, не оставлять ничего важного на видном месте. Вчера их наконец-то забрали хозяева, расплатившись за весь ущерб, и я вздохнул с облегчением, радуясь, что все позади, - пожаловался мужчина. - Но я и подумать не мог, что они покидали мой дом и проникали в чужое жилье.
- Как связаться с хозяевами? - деловито спросил Миша.
- У меня есть номер их телефона, но, боюсь, ближайшие несколько месяцев они будут недоступны. Они сегодня улетели на очередные гастроли, - признался мужчина.
- И как быть? - задумался Смирнов.
- Вы хотите, чтобы кто-то заплатил за нанесенный ущерб?
- Нет, - неожиданно выдала я, и все посмотрели на меня. - Ничего ужасного не произошло. Все целы и здоровы, а то, что умудрились испортить Дуська и Муська, мне никогда не нравилось. Вы как хотите, а я хочу домой!
- Я тебя люблю, - расплылся в улыбке Максим.
Теперь все уставились на него.
- Мы с Сашкой поженимся, - обрадовал он всех, а мне захотелось его стукнуть.
Я с опаской посмотрела на сына. Прежде чем всем говорить о том, что я согласилась на предложение Макса, я собиралась обсудить все с Тимкой, и сейчас опасливо всматривалась в серьезное лицо сына. Тот задумчиво пожевал губами и подошел к Максиму.
- Если ты обидишь мою маму, то тебе придется иметь дело со мной, - грозно пообещал он.
- Я ее люблю и никогда не обижу, - присел перед ним на корточки Макс.
- Обещаешь?
- Клянусь.
После этого Тимка подбежал ко мне и обнял со всей силы.
- Я за тебя очень рад, мамочка, - сказал он, а я разревелась от счастья, обнимая его.
- Ты ведь не обижаешься на меня?
- Нет, конечно! - воскликнул мой ребенок. - Макс классный и действительно тебя любит. Будем тебя любить вместе. Тем более в комплекте с ним идет самая классная бабушка. Мы с Юлькой переживали, что они сделают ремонт, съедут, и мы больше никогда не увидимся.
- Мечтай, - фыркнула Перпетуя Арнольдовна, украдкой вытирая слезы на глазах.
Тут уже и все остальные присоединились к поздравлениям и принялись нас обнимать.
- Как же мама обрадуется, - воскликнула Юлька. - Она завтра возвращается из командировки.
- Надеюсь, Феодулия тоже будет рада, - хохотнула Перпетуя Арнольдовна.
А я вспомнила мать Макса. Самое сложное, пожалуй, впереди. Она уже набралась сил и пытается строить врачей в больнице. По крайней мере именно так сказал Федор Мстиславович, когда утром звонил Максу. И даже Леонид, который пришел в себя, не может урезонить свою избранницу.
- Справимся, - уверенно сказал Макс. - А теперь в магазин за тортом, и будем отмечать.
Все с ним тут же согласились. Я обвела взглядом собравшихся вокруг нас людей и почувствовала невероятный прилив счастья. Такой веселой компанией мы двинулись в сторону магазина, чтобы выбрать самый большой торт и грандиозно отметить начало новой главы нашей жизни.