Утром я смотрела на сонное лицо Макса, который пытался прийти в себя с помощью второй чашки крепкого кофе.

- Ну и во сколько ты лег спать? - хмыкнула я, краем уха улавливая, что дети уже тоже начали собираться в школу.

- Кажется, где-то в районе трех, - неуверенно пробормотал приятель.

- Ничего себе вы засиделись, - чуть не присвистнула я.

- Если бы не бабушка, то до утра бы просидели, - усмехнулся Макс. - Но она нас разогнала, напомнив, что нам скоро на работу.

- Вы Гарика отправили в Москву посреди ночи? - ахнула я.

- Нет, конечно, - возмутился Макс. - В зале постелили, еще дрыхнет.

- Ну и как он тебе? - осторожно спросила я.

- Классный мужик, - расплылся он в улыбке.

Я кивнула и не стала напоминать, как он этого классного мужика изначально встретил.

Макс отвез меня на работу, где, отсидев стандартную планерку, я сразу же попала в объятия Ленки. Она слегка припозднилась, и мы не успели поболтать.

- Димка мне рассказал, что ваша вылазка не принесла никаких результатов, - сочувствующе вздохнула она вместо приветствия.

- Значит, так суждено, - пожала я плечами.

- Подруга расстроилась?

Я нахмурилась, не понимая, о чем она говорит, но вовремя вспомнила, что это только для ее мужа Леонид понравился мне. Ленке-то я сказала, что ищу его, потому что им заинтересовалась моя подруга.

- Нет, - отмахнулась я. - Сказала, что раз он такой неуловимый, то и не стоит тратить свое время на него.

- Ветреная она у тебя какая-то, - хмыкнула Лена. - То нравится мужик так, что она готова весь город поднять, чтобы найти его и познакомиться, то уже не надо.

- Какая есть, - развела я руками.

Утолив любопытство подруги, я поспешила на стажировку. Не увидев на входе никого из охраны, я направилась в сторону кабинета Инессы Владимировны, благо дорогу запомнила в прошлый раз.

- Здравствуйте, можно? - постучала я в кабинет и слегка приоткрыла дверь.

- Здравствуйте. Не передумали? - улыбнулась женщина, узнавая меня.

- Нет. Я очень хочу у вас работать, - жарко заверила ее я.

- Что ж, идемте. Познакомлю вас с Катериной Андреевной. Прошу не путать и случайно не назвать ее Екатериной, ее это жутко бесит, - доверительно шепнула мне Инесса Владимировна.

Я кивнула и уточнила:

- Катерина Андреевна - это старший продавец?

- Да. У нас их два. Работают посменно два через два. Сегодня смена Катерины Андреевны, а завтра Екатерины Юрьевны, - с улыбкой посмотрела она на мое вытянувшееся лицо.

- Главное, не запутаться, - вздохнула я.

- Привыкнете. Они очень разные. Сейчас вас ведут в курс дела и выдадут рабочую жилетку. Сегодня пробудете до пяти, потом зайдите ко мне.

- Хорошо.

- Катерина Андреевна, - окликнула она стоящую к нам спиной высокую, худую женщину.

- Здравствуйте, - поздоровалась я, когда она обернулась.

Мысленно я порадовалась, что это не та самая женщина, которая так упорно на днях ждала, когда я покину магазин.

Катерина Андреевна окинула меня цепким взглядом, слегка приподняв бровь. А я скрестила пальцы на удачу. Все-таки образ недалекой блондинки мне чужд, и я боялась переборщить.

- Здравствуйте. Стажерка? - уточнила она, а я, пару раз хлопнув ресницами, постаралась мило улыбнуться.

- Надеюсь, с опытом? - вздохнула Катерина Андреевна.

- Нет, но у нее безумное желание проявить себя, - подбодрила меня Инесса Владимировна.

- Ну-ну, посмотрим, - хмыкнула женщина. - Надеюсь, желание проявить себя будет направлено исключительно на работу.

Я сделала мысленную пометку, что у нее не стоит ничего узнавать из того, что меня так интересует: чревато последствиями.

- Спасибо, Инесса Владимировна, дальше мы сами. Как вас зовут? - уточнила она уже у меня.

- Александра.

- Хорошо. Идемте выдам вам униформу и поставлю к кому-нибудь из продавцов в отдел, или, как говорят у нас, менеджеру по продажам. Сегодня понаблюдаете за работой, если будет возможность, поможете покупателям с выбором, а потом посмотрим. Ваша задача - разобраться в товаре, чтобы легко и быстро консультировать посетителей нашего магазина. А также не забывайте - покупатель всегда прав. Даже если вам очень хочется нахамить в ответ, а поверьте моему опыту, вам захочется, и не раз, вы не можете себе этого позволить. Стойте и мило улыбайтесь. Не можете урегулировать конфликт сами, зовите меня. Понятно?

- Да, - улыбнулась я, проходя бесчисленные ряды с товарами. Да тут не один год понадобится, чтобы просто запомнить их расположение, не то что помочь с выбором.

«Спокойно, Сашка, прорвемся, - сказала сама себе. - Сейчас главное - продержаться несколько дней и как можно быстрее узнать все про Леонида и его приятеля. Потому что, боюсь, меня скоро отсюда выгонят. Ну, невозможно запомнить столько товаров».

Мы прошли в раздевалку, где Катерина Андреевна направилась к еще одной двери.

- Какой размер? - кинула она на меня взгляд.

- Сорок четыре - сорок шесть, - на автомате ответила я.

Женщина взяла с полки жилетку и протянула мне. Затем она достала связку ключей и отцепила один из них. На ключике болталась бирка с цифрой семнадцать.

- Номер вашего шкафчика. Оставляйте свои вещи и переодевайтесь. Жду вас снаружи.

Я поспешила выполнить распоряжение, как только за ней закрылась дверь. Повесила пальто в шкафчик, облачилась в жилетку и посмотрела в зеркало. Отражение показало молодую женщину с весьма ярким макияжем, который был виден даже сквозь очки. Благо я не забыла их дома, положив в сумочку перед самым выходом из дома. Стекла были простые, но даже через них было непривычно смотреть на окружающие предметы. Жилетка слегка округлила фигуру, затянутую в строгое черное платье, едва достающее до середины бедра, но с очень большим декольте. Платье я опять позаимствовала из шкафа Ксюши. Хорошо хоть черные ботфорты выше колена прикрывали ноги. Надеюсь, Катерина Андреевна не выгонит меня, потому что мой образ никак не подходил для обычного продавца, скорее уж для любительницы клубов. Мысленно перекрестилась и выскочила за дверь. Как и ожидалось, у Катерины Андреевны брови поползли куда-то в сторону темечка при виде меня.

- Александра, боюсь вас огорчить, но в следующий раз будьте добры одеться скромнее, - откашлявшись, сделала мне выговор женщина. - Девушки нашей профессии должны выглядеть скромно. А подобные наряды лучше оставить для посещения других мест.

- Хорошо, - опустила я глаза в пол.

- Идемте уже, - вздохнула она и направилась в сторону торгового зала. - Мы и так потратили слишком много рабочего времени.

Я поспешила следом за ней. Мы снова прошли мимо бесчисленных рядов, остановившись в отделе с красками, грунтовками и прочим для ремонта.

- Василий, - окликнула Катерина Андреевна молодого, худощавого, но высокого парня в очках. - Знакомьтесь, это Александра. Она стажерка и сегодня приставлена к вам. Ваша задача - обучить ее нашему ремеслу.

Парень обернулся, окинул меня взглядом и бурно покраснел.

- Здравствуйте, - выдавил он из себя.

Рядом раздался тяжелый вздох его начальницы.

- И не забывайте, что любые отношения, кроме рабочих, у нас строго запрещены, - резко выдала она и, развернувшись на невысоких каблуках, поспешно покинула отдел.

- Привет, - мило улыбнулась я Васе. - Я Александра, но можешь обращаться ко мне «Саша».

- А с-сколько вам л-лет? - заикаясь, спросил он, чем поставил меня в тупик.

Для меня странно начинать знакомство с вопроса о возрасте, поэтому я поджала губы и спросила с обидой:

- Разве это имеет значение?

- Нет, - отчаянно замотал он головой. - Я просто думал, как к вам обращаться - на «вы» или на «ты».

- На «ты», - захихикала я и подмигнула.

Парень снова покраснел и выдавил.

- Я Вася.

- Очень приятно, - кокетливо мурлыкнула я.

Судя по всему, молодой человек только недавно окончил школу. На вид ему было лет семнадцать.

- А ты где-то учишься? - решила поддержать беседу.

- Да, на психолога.

- Сложно одновременно учиться и работать?

- Деньги нужны. Учеба сейчас недешево обходится, а родители не могут оплатить институт. Поэтому учусь на заочном отделении и работаю. Пока на первом курсе, то справляюсь, а дальше видно будет, - доверительно сообщил Вася. - А ты где учишься?

Я моргнула, не зная, что ответить. Конечно, тридцать с хвостиком для женщины - это самый расцвет сил, но выгляжу я точно не на восемнадцать. Хотя с таким макияжем, как у меня сегодня, вообще непонятно, сколько мне лет.

- Нигде, - отмахнулась я, не желая вдаваться в подробности. - Поработать хочу. Мне один знакомый подсказал это место, сказал, что здесь хорошо платят и коллектив прекрасный. Про коллектив не соврал, - снова подмигнула я парню. - Знакомый, кстати, у вас работает или работал. Мы давно не виделись.

- Да? - заинтересовался Вася. - А кто?

- Леня.

- Леня? - задумчиво нахмурился парень.

- Рябошляпкин, - добавила я информации.

- Не знаю такого, - пожал плечами Василий. - А из какого он отдела?

- Не знаю, - настал мой черед задуматься.

- Тут столько людей работает, что каждого и не вспомнишь. У нас, наверно, только Кирюха всех знает. Сам я не так давно здесь, несколько месяцев.

- Кирюха? - зацепилась я за знакомое имя. Кажется, так звали коллегу Леонида, который и привел его в клуб филателистов.

- Да, он с открытия работает. Как раз в соседнем отделе, поэтому частенько общаемся, когда нет покупателей, - доверчиво поделился информацией парень.

После этих слов я чуть было не рванула в соседний отдел, но вовремя себя остановила.

- Интере-есно, - протянула я, пытаясь не выдать себя.

- Вот он должен знать твоего приятеля, - кивнул Вася, - только у него сегодня выходной по графику.

- Жалко, - искренне огорчилась я. - Хотела спросить про Леню, а вдруг довелось бы повидаться со старым знакомым.

- Завтра спросишь, - пожал плечами парень.

Разговор пришлось прервать, так как к нам подошли потенциальные покупатели. Василий начал им показывать разные баночки с красками, не забывая мастерски выдавать заковыристые словечки, объясняя, чем та или иная краска отличается. Спустя десять минут такой абракадабры мой мозг начал давать сбой. Поток покупателей не уменьшался, практически не давая времени на то, чтобы просто поговорить с Васей. Никого больше из продавцов я так и не увидела за целый день. Вернее, видела, но они стремительно проносились мимо нашего отдела. Кто-то спешил на склад за товаром, а кто-то транспортировал более габаритные покупки к кассам. Каждый четко выполнял свои обязанности. К вечеру я чувствовала себя хуже лимона, прошедшего процесс измельчения в блендере.

- Тут каждый день так? - устало спросила я, сбрасывая образ беспечной блондинки. Ноги от высоких каблуков болели настолько, что держать маску на лице было невыносимо.

- Нет, - выдохнул Василий, который устал не меньше моего. - Обычно такой ажиотаж у нас в выходные дни.

- Но сегодня понедельник, - искренне воскликнула я.

- Вот и я удивлен, - кивнул парень. - Ты как?

- Относительно живая, - ответила, прислоняясь спиной к стеллажу.

Больше всего мне сейчас хотелось сползти по нему вниз и так и остаться сидеть, лишь бы меня больше не трогали.

- С боевым крещением, - хохотнул устало парень. - Сейчас еще хуже будет.

- Почему ты так считаешь? - испугалась я.

- Полпятого, сейчас основная масса покупателей заканчивает рабочий день и прямиком к нам, - пояснил он свои предположения.

- Мне в пять нужно быть у Инессы Владимировны, - вспомнила я, пытаясь отодрать себя от стеллажа, который так удобно служил мне подпоркой.

- Счастливая ты, - усмехнулся Вася. - Не подумай, мне нравится эта работа. Просто не ожидал такого наплыва покупателей в понедельник, вот организм и не был готов. Отсюда непомерная усталость. Если с утра запрограммировать себя на тяжелый день, то тело легче переносит подобные трудности. Я вот не настроился.

- Это что-то из психологии?

- Оттуда, - кивнул он. - Психосоматика - весьма интересная вещь. Завтра утром обязательно настрой себя на сложный день - и вечером поймешь, что устала меньше обычного, - посоветовал парень.

- А как это сделать? - заинтересовалась я.

- Абсолютной схемы нет, просто утром думай о том, что день предстоит сложный, и морально настраивайся. Если повезет и завтра будет меньше покупателей, то к вечеру будешь бодрячком, - ничего толком не объяснив, выдал он, но, кажется, я поняла, о чем говорит Василий.

- Спасибо. Пойду к Инессе Владимировне, а тебе удачи.

- Спасибо, - улыбнулся парень.

Перед дверью попробовала последовать совету Васи и морально настроить себя на то, что все, рабочий день позади, можно выдохнуть. Таким образом, я попыталась сбросить хоть часть усталости и вернуть на лицо безмятежную улыбку и горящие глаза. Не знаю, получилось у меня или нет, но после робкого стука и громкого «Войдите!» я вплыла в кабинет.

- Как первый рабочий день? - улыбнулась при виде меня Инесса Владимировна.

- Замечательно, - с восторгом выдохнула я.

- Не притворяйся, - усмехнулась женщина.

Я испугалась. Неужели выдала себя, и она видит, что мой образ беспечной девушки лишь маска? Сердце зашлось в бешеном стуке, но всего лишь на минуту, потому что после следующей фразы Инессы Владимировны меня отпустило.

- Видела я, какой сегодня ажиотаж среди покупателей. Такое чувство, что вся Москва решила обременить себя ремонтом. Даже предположить не могу, с чем это связано, но обычно такие наплывы у нас случаются только в выходные дни, когда объявлены бешеные скидки. Тебе просто сегодня не повезло. Хотя это хороший повод задуматься, действительно ли ты хочешь эту работу, - пожала плечами женщина.

- Не люблю отступать на полпути, - сказала я истинную правду.

- Выбор за тобой, - кивнула она, присматриваясь ко мне. - В любом случае стажировка - это не официальный договор. Еще будет время решить, хочешь ли ты тут работать.

- Мне приходить завтра? - уточнила я.

- Нареканий у меня нет, поэтому ходи. Честно говоря, я думала, что ты сбежишь отсюда еще несколько часов назад, но ты выдержала. Узнала для себя что-нибудь новое? Разобралась хоть немного в ассортименте?

- За один день столько не выучить, - честно призналась я, слегка поморщившись. - Но в целом кое-какая информация в голове отложилась.

- Нужно время, - приободрила она меня. - На сегодня ты свободна. Отдыхай, набирайся сил, а завтра приходи к десяти, если не передумаешь.

- Спасибо. До завтра, - ответила я, давая понять, что не передумаю. Как бы тяжело ни было, но сюда я явилась с определенной целью и, пока не узнаю все, что могу, не сдамся.