Естественно, они все немедленно собрались на «военный совет» в сквере на площади Равенства.
– Говорили же ему, что криминал заинтересуется, – сердито сказала Даша.
– Говорили не говорили, – оборвал её Рамон, да так резко, что она удивлённо глянула на него. Однако – промолчала, а Рамон, ничего не заметив, продолжал: – Надо выяснить, кто именно похитил, и постараться выручить. В полицию обратимся в крайнем случае.
– Это ещё почему? – удивилась Даша, но Варя опередила Рамона с ответом:
– Потому что прибор уникальный и пока что секретный.
– Ага! – усмехнулась Даша. – То-то криминал уже в курсе.
– Вот поэтому нам и надо понять, кто и как узнал про него, – сказал Рамон. – Давайте вспомним всё, что возможно.
– Севка испытывал прибор до нас? – деловито спросила Варя.
– Ну… наверно… – протянул Рамон. – Как-то же он выяснил его возможности. Но я не думаю, что он, а вернее, они с Кентом кому-то его показывали. Может быть, только своим.
– А ты когда узнал? – гнула Варя свою прямую линию.
– Я рассказывал. В Угорье, когда мы увидели допрос и побег.
– Там вас никто не мог засечь?
– Мы были одни в кабинете.
– Так. Подслушать нас на остановке теоретически возможно, однако понять, о чём речь, – вряд ли. А вот на сеансе в развалинах…
– Там кто-то был кроме нас, – сказала Даша. – Кто-то же выпустил дракона.
– Дракон мог вернуться и спрятаться, – неуверенно сказал Рамон.
– Мы с Варей сегодня видели двух драконов в окне Дома художника. Они дрались, пока их хозяева ругались между собой. Как только ссора закончилась, драконы вернулись в дом. Думаю, к хозяевам.
– А кто хозяин того, что вы видели на остановке?
– Мне кажется, – задумчиво сказала Варя, – это тот человек, который выбежал из ограды и вернулся обратно. Одет он был явно не для работы на развалинах.
– Кто же он? – спросила Даша. – Быть хозяином такого дракона – это вам не хухры-мухры!
– А это мы узнаем у экскаваторщика. Свалку всё ещё разбирают и вывозят.
– Узнаем, и что дальше? – хмуро спросил Рамон. – Как Севку-то вызволять?
– Ты у нас полицейский курсант. Придумай что-нибудь, – с заметным сарказмом сказала Даша.
– Прежде чем думать, как вызволять, надо знать: откуда и от кого? – Варя вскочила и зашагала туда-сюда вдоль скамейки, на которой обосновался «военный совет». У неё была такая манера сосредоточенно размышлять.
– А помните, на остановке старикан-ветеран говорил про наследство купца Воскобойникова? – встрепенулся Рамон. – Тогда ещё Варя про криминал заговорила.
– Ну и что? – вместе спросили девочки.
– Так, может, Севка этому внуку-правнуку и понадобился?
– Может. Но это надо доказать. – Варя вдруг остановилась и хлопнула себя по лбу. – Ну, мы – тупы-ы-ые! Хуже американцев! Ты номер машины запомнил?
– Запомнил. А толку? По нему только полиция определит хозяина, а мы договаривались…
– Во-первых, мы ни о чём не договаривались, а во-вторых, поможет та же полиция, ничего не зная про прибор. Давай номер!
Варя достала планшет, открыла почту и поплясала пальцами по сенсорной клавиатуре: «Мама, узнай, пожалуйста, имя и адрес владельца “тойоты”–внедорожника номер… Это очень важно!!!»
– Маму хорошо знают в полиции. Она для них сделала и ведёт еженедельную программу «Наша служба и опасна, и трудна», – пояснила она друзьям. – Ей не откажут.
Варя не ошиблась. Через несколько минут на экране планшета появился текст: «Янусов Владимир Николаевич, директор драматического театра. Адрес: Мухинка, Лесной массив, 3».
– Постой-постой, – остановил Рамон Варю, едва не выключившую планшет. – Янусов? Сто лет назад арестованного Чумакова допрашивал некий Янусов. Может, родственник директора?
– А может, однофамилец? – засомневалась Даша. – Хотя… с такой фамилией на дороге не валяются.
– Посмотрим. – Пальцы Вари снова забегали по клавиатуре. – Вот биография директора. Год и место рождения… Семья… Ага, вот! Правнук заслуженного работника правоохранительных органов Янусова Антона Силантьевича…
– Ёшки-матрёшки! – округлила глаза Даша. – Попали пальцем в небо!
– Да нет, – возразил Рамон. – Это называется – в яблочко!
Дом директора театра впечатлил ребят своими размерами и архитектурой. Два этажа плюс мансарда (кажется, так называется помещение под самой крышей), большие окна, обширная веранда с одной стороны, просторный балкон второго этажа – с другой. Широкие двери входа прикрыты сверху козырьком на колонках. Всё обвито зеленью и напоминало что-то виденное в историческом кино.
Территория усадьбы (по-другому назвать этот обширный двор язык не поворачивался) обнесена невысокой оградой – кованые узорные решётки повторялись между кирпичными столбиками, больше похожими на башенки. От раскрытых железных в тон ограде ворот к дому вела гравийная дорожка, достаточная для проезда автомобиля; она заканчивалась просторной площадкой у входа. А на площадке стоял чёрный внедорожник.
Путь от автобусной остановки до усадьбы Янусова был неблизкий – больше километра, время самое жаркое – от палящих лучей не спасали даже толпящиеся вокруг дороги и домов разнообразные деревья, поэтому, дойдя до места, друзья устали и присели на травку в тени развесистой рябины – отдохнуть и поразмыслить о дальнейших действиях.
– Севка наверняка здесь, – сказал Рамон. – Вопрос: чего от него хотят?
– Я, кажется, знаю. – Варя снова достала планшет. – Дом явно старый, нестандартный, а в Благолепинске есть сайт с реестром исторических построек. Сейчас поглядим. – Она потанцевала пальцами по клавиатуре. – Ну, точно! Вот адрес и фото. Это – загородный дом купца Евграфа Воскобойникова, образец дореволюционной дачной архитектуры, охраняется законом. Надо же, и тут Воскобойников!
– А у директора театра губа не дура, – причмокнул Рамон. – Такой терем отхватил!
– Теперь понятно, кто кому понадобился, – сказала Даша. – Севка нужен наследнику, охотнику за сокровищами, а Янусов ему помогает.
– Ну, кто кому понадобился и помогает, мы пока не знаем, – задумчиво произнесла Варя. – Но Янусову известны возможности Севкиного аппарата – это к ламеру[6] не ходи.
– Севку надо выручать, – твёрдо сказал Рамон. – Я предлагаю пойти туда и потребовать его освобождения. Не захотят – вызывать полицию.
– А у меня другой план, – возразила Даша. – Я проберусь к дому и попробую выяснить, где они держат Севку. А дальше – по обстоятельствам.
– Сарафанчик у тебя больно приметный, да и собаки могут быть во дворе, – засомневался Рамон.
– Даша полетит между деревьями, – сказала Варя. – Они подступают близко к дому, можно подобраться и в листве затаиться.
– Она же не умеет так летать…
– Уже умеет. Потренировалась.
Возразить на это было нечего.
Отошли подальше от ворот. Даша глубоко вздохнула, поднялась над землёй и плавно перелетела железную ограду. Помахав товарищам рукой, она поднялась выше и скрылась за кронами деревьев.
Оставшиеся друзья немного посидели у ограды, но Рамон не вытерпел:
– А мы-то что же? Отправили девчонку на опасное задание, а сами будем сидеть в тенёчке и ждать? Ты, Варвара, как хочешь, а я пойду страховать.
Он собрался перелезть через ограду, но теперь возмутилась Варя.
– Не строй из себя Брюса Уиллиса! Герой-одиночка! Я тоже на что-нибудь сгожусь.
Скрываясь за кустами и деревьями, они подобрались к самому дому. Окна на втором этаже были открыты, и до их ушей донеслось неожиданное.
– Вот полюбуйтесь, Владимир Николаевич, поймали у Всеволода… – Грубоватый молодой голос, возможно, кого-то из похитителей Севки.
– Это что ещё за птичка?! – Голос Владимира Николаевича, видимо, Янусова, настораживал скрытой недоброжелательностью.
– Я – не птичка, ёшки-матрёшки! – Это, конечно, Даша. – Я требую освободить похищенного вами моего друга.
– А с чего вы взяли, сударыня, что вашего друга кто-то задерживает? – Бархатные нотки ещё одного голоса заставили Рамона и Варю переглянуться. Речь не походила на местную. К тому же Варя отчётливо расслышала мысль говорившего: «И чего дурёха лезет, куда не надо? Может, закрыть её где-нибудь, чтоб не мешала? Как бы хозяин глупостей не наделал – ишь, как насупился!»
Варя поняла, что бархатный голос и мысли принадлежат не хозяину, а кому-то другому. Может быть, тому, кто заказал похищение, а это, скорее всего, потомок купца Воскобойникова. Так сказать, наследник сокровищ. Но где же сам Севка? Похоже, в комнате его нет.
Бархатный голос между тем продолжал:
– Юноша выразил готовность помочь нам в одном деликатном деле, и за помощь он получит гонорар. Между прочим, о-очень солидный гонорар!
– Вы его зомбировали! Севка ни за что не стал бы вам помогать! И если вы его сейчас же не отпустите, я выпрыгну в окно и позову полицию.
Потомок купца откровенно засмеялся и подошёл к окну:
– Давайте, мисс, прыгайте. Путь открыт.
Рамон и Варя глазом не успели моргнуть, как из окна «рыбкой» выпорхнула Даша и устремилась к земле. Однако долететь до неё не смогла. Дальнейшее Варя видела как в замедленной съёмке. В то же мгновение из окна вызмеился дымный дракон; у самой земли он успел обвить спиралью тело Даши, не давая ей пошевелить ни рукой ни ногой, и увлёк её обратно в окно.
Варя оглянулась на Рамона – тот явно не увидел дракона, зато был поражён зрелищем «вознесения» Даши. В его глазах читался изумлённый вопрос: «Что это было, а?!»
В голове Вари замельтешили обрывки мысленных возгласов – оттуда, из комнаты на втором этаже, но всё заслонила Дашина, как ни странно, спокойная фраза: «А ведь и верно, он хозяин дракона».
– За мной! – скомандовала Варя Рамону и помчалась к входу в дом. В следующее мгновение ей показалось, что она уже не бежит, а летит, не отталкиваясь ногами от земли, что её несут белые крылья с чёрной оторочкой, и она едва успела выставить вперёд руки, чтобы распахнуть входные двери и ворваться в пустой холл.
Устремившийся следом Рамон не успел проскочить в раскрытый проём дверей, получил крепкий удар створками в лоб, из-за чего отступил на пару шагов и упал на колени.
Когда он, пошатываясь, проник в холл, Вари уже и след простыл.