1904–1974

В 1919 году пятнадцатилетний Николай Кузнецов, приписавший себе два года, был принят в Северо-Двинскую военную флотилию.

В 1926 году он с отличием окончил Военно-морское училище имени Фрунзе.

В августе 1936 года Николай Кузнецов сражался в Испании в должности главного военно-морского советника республиканского правительства. Здесь дон Николас Лепанто участвовал в подготовке и проведении боевых операций республиканского флота. Под его руководством приходили транспорты из СССР. За успешную службу у берегов Испании Н. Г. Кузнецов был награжден орденами Ленина и Красного Знамени.

С января 1938 по март 1939 года Н. Г. Кузнецов командовал Тихоокеанским флотом. Корабли тихоокеанцев поддерживали действия Красной армии во время боев у озера Хасан.

29 апреля 1939 года тридцатичетырехлетний Николай Герасимович Кузнецов был назначен народным комиссаром Военно-морского флота СССР.

При возвращении генеральских и адмиральских званий в июне 1940 года ему было присвоено звание адмирала.

К началу Великой Отечественной войны значительно усилилась боевая мощь Красного флота.

В ночь на 22 июня адмирал Кузнецов отдал приказ о приведении в полную боевую готовность всех морских и береговых подразделений флота. Его решительные действия позволили избежать потерь кораблей и морской авиации. Более того, авиация ВМФ нанесла бомбовые удары по Плоешти, Мемелю, Констанце и Берлину.

Н.Г. Кузнецов на фоне крейсера «Красный Кавказ»

С самого начала и до конца войны Н. Г. Кузнецов был членом Ставки Верховного Главнокомандования и член Государственного Комитета Обороны.

Двадцать раз Николай Герасимович выезжал во флоты и в штабы фронтов. Он руководил операциями ВМФ и координировал их действия с сухопутными войсками.

Под его руководством были разработаны и проведены десантные операции: Керченско-Феодосийская, Новороссийская, Керченско-Эльтингенская, Петсамо-Киркинесская.

Н. Г. Кузнецов наладил взаимодействие сил флота и армии при проведении многих сухопутных операций.

Особо следует отметить роль Военно-морского флота при охране морских конвоев, которые доставляли в СССР оружие, боеприпасы, технику и продовольствие по ленд-лизу.

Флотоводец Н. Г. Кузнецов был одним из инициаторов создания нахимовских училищ и школ.

В феврале 1944 года Н. Г. Кузнецову первому в СССР было присвоено высшее флотское звание «Адмирал флота Советского Союза». Вскоре это звание с маршальскими звездами на погонах было приравнено к званию Маршала Советского Союза.

В ходе войны с Японией Н. Г. Кузнецов руководил действиями Тихоокеанского флота и Амурской военной флотилии, находясь непосредственно в Ставке Вооруженных сил Дальнего Востока. Николай Герасимович координировал действия флота с сухопутными войсками при проведении десантирования на Сахалин, Курильские острова и порты Северной Кореи. Основные сражения Великой Отечественной войны проходили на суше. Но в тех, где участвовали боевые корабли, советские моряки проявили свои лучшие качества.

В 1945 года адмирал Кузнецов участвовал в Крымской и Берлинской конференциях лидеров «Большой тройки».

Во время Потсдамской конференции Николай Герасимович принимал участие в переговорах о разделе между союзниками германского флота. В итоге Советский Союз получил 150 боевых и более 420 вспомогательных кораблей.

14 сентября 1945 года Н. Г. Кузнецову было присвоено звание Героя Советского Союза.

25 февраля 1946 года самостоятельный Наркомат ВМФ СССР был упразднен и Военно-морской флот был включен в состав объединенного Наркомата Вооруженных сил СССР. Кузнецов был назначен главнокомандующим ВМС – заместителем наркома.

После судебных расследований Кузнецова понизили в звании и должности. Однако в 1950 году Николай Герасимович вновь возглавил флот как военно-морской министр СССР. Звание Адмирала флота Советского Союза ему было возвращено через три года.

Но последовала новая опала, и Кузнецов опять был понижен в звании и отправлен в отставку. В эти годы Николай Герасимович написал книги «Курсом к победе» и мемуары о войне.

После отставки Жукова в 1957 году и Хрущева в 1964 году группа ветеранов ВМФ неоднократно ходатайствовала перед правительством о том, чтобы Кузнецов был восстановлен в звании и устроен в Группу генеральных инспекторов Министерства обороны.

В год двадцатилетия победы Н. Г. Кузнецов был назван среди выдающихся военачальников.

Имя Николая Герасимовича несет на своем борту крупнейший корабль российского флота авианесущий крейсер «Адмирал Кузнецов». Его именем названа Военно-морская академия России.