1901–1944

Выходец из крестьянской семьи, Николай Ватутин прошел путь от красноармейца до генерала армии. В годы Великой Отечественной войны служил в Генеральном штабе, а затем командовал войсками Воронежского, Юго-Западного и 1-го Украинского фронтов.

В 1937 году Ватутин окончил Академию Генерального штаба. С июля 1940 года возглавлял оперативное управление Генерального штаба.

Накануне немецкого вторжения начальник штаба Киевского военного округа Пуркаев доложил, что перебежчик предупредил о предстоящем наступлении. Жуков, Тимошенко и Ватутин срочно выехали в Кремль. Первый вариант директивы по войскам был отклонен. Жуков и Ватутин составили новый проект. Сталин внес поправки. С готовой директивой Ватутин выехал в Генеральный штаб. Директива была передана в приграничные округа.

30 июня 1941 года Ватутин был назначен начальником штаба Северо-Западного фронта. 7 июля 1942 года командующим Воронежским фронтом, а 25 октября – Юго-Западным фронтом.

Операция по окружению группировки Паулюса под Сталинградом началась с наступления войск Ватутина. За разгром немецких войск под Сталинградом Н. Ф. Ватутин был награжден орденом Суворова I степени.

Наступление Юго-Западного фронта под командованием Ватутина на Ворошиловград началось 5 февраля 1943 года. В результате ожесточенного боя удалось прорвать две линии обороны и выйти к рубежу непосредственно у городских окраин. Прорваться в город удалось 14 февраля. Ворошиловград был полностью очищен от гитлеровцев за один день. Но за этот день в кровопролитном сражении погибли более десяти тысяч наших солдат.

Во время Курской битвы войска Воронежского фронта под командованием Ватутина обороняли южную часть Курского выступа.

С первых минут наступления советская сторона заставила обе ударные группировки противника двигаться по расходящимся направлениям, что явилось важнейшим фактором успеха в ходе оборонительной фазы Курской битвы.

В результате упорных боев к западу от Прохоровки ударная группировка немцев в составе более 150 танков и пехоты к исходу дня вышла в район Ольшанца. 12 июля здесь произошло крупнейшее в истории встречное танковое сражение.

Войска Воронежского фронта, усиленные 5-й танковой и 5-й гвардейской армиями, нанесли фронтовой контрудар. Хотя противник не был разгромлен, но его дальнейшее продвижение было остановлено.

Н.Ф. Ватутин. 1940 г.

Перешедшие 17 июля в наступление советские войска отбросили немецкие армии на юге Курской дуги на исходные позиции.

При вступлении на территорию Украинской ССР Воронежский фронт был переименован в 1-й Украинский. 1 ноября началось наступление на Киев с Букринского плацдарма. К исходу первого дня операции 240-я стрелковая дивизия была уже в пригороде. К утру 4 ноября Киев был освобожден. За три дня!

На Правобережной Украине пришлось воевать не только немецкими частями, но и с бандеровцами. Националисты изначально старались не ввязываться в крупные столкновения с Красной армией, предпочитая тактику мелких нападений.

27 марта у деревни Липки в Ровенской области советские войска окружили два батальона бандеровцев. Бой длился около шести часов. На месте были уничтожены четыреста бандитов. При попытке переправиться вплавь утонула еще сотня. В плен к красноармейцам попали лишь девять человек – остатки двух батальонов УПА. В докладе на имя Сталина говорилось, что среди трупов был опознан один из командиров по кличке Гамалия.

Самый крупный бой с частями украинской повстанческой армии произошел в апреле 1944 года возле урочища Гурбы Ровенской области. Сражению предшествовало нападение бандеровцев на штабную колонну генерала Ватутина. Командующий фронтом направлялся в расположение 60-й армии. При въезде в село «машины попали под обстрел диверсионной группы УПА. Н. Ф. Ватутин, выскочив из машины, вместе с офицерами вступил в перестрелку, во время которой был ранен в бедро». Через месяц он скончался в госпитале от заражения крови.

1-й Украинский фронт возглавил Г. К. Жуков. Вскоре вся группировка УПА, принимавшая участие в нападении, была уничтожена.

Николай Федорович Ватутин был похоронен в Киеве, в Мариинском парке, 17 апреля 1944 года. Через четыре года на могиле Ватутина был установлен памятник работы скульптора Вучетича.

Во время Великой Отечественной войны погибли два полководца, возглавлявшие крупные воинские группировки: генералы Н. Ф. Ватутин и И. Д. Черняховский.