1076–1132

Князь Мстислав при рождении получил имя, означающее «Славный защитник» (мстить – по-древнерусски значит «наказывать», «защищать»). В Европе его называют Гарольд (по имени своего деда, англосаксонского короля). В русской истории Мстислав сохранился с именем Великий.

Он родился в семье великого князя Владимира Мономаха и принцессы Гиты Уэссекской, приехавшей на Русь после гибели отца в битве с норманнскими завоевателями.

Как старший сын, он твердо усвоил заветы своего знаменитого отца, высказанные в поучении детям, – любовь к Богу, храбрость воина, искусство полководца, рачительность хозяина своего дома и всей державы.

В Новгороде начал свое княжение юный Мстислав в тринадцатилетнем возрасте. До наших дней украшает древнюю северную столицу Руси Николо-Дворищенский собор, выстроенный князем Мстиславом. К несчастью, не сохранилась церковь Благовещения на Городище. Она просуществовала до Великой Отечественной войны и была разрушена немецкой артиллерией. Предположительно для этой церкви по заказу князя было создано знаменитое Мстиславово Евангелие.

Великий князь Мстислав Владимирович. Гравюра Б. Чорикова. 1836 г.

Летопись сохранила подробное описание междоусобной брани, в которой Мстислав выступил соответственно значению своего имени – мстителем, защитником своих братьев. Ему пришлось вступить в борьбу со своим дядей Олегом Святославичем. Черниговский князь Олег силой захватил Муром. При этом в бою погиб князь Изяслав, брат Мстислава. Затем Олег захвалил Ростов и Суздаль, в которых также княжили Мономаховичи. Новгородский князь собрал дружину и на реке Колокше разбил войско Олега, не брезговавшего призывать на помощь половцев. Миролюбивый князь Мстислав предложил Олегу, своему крестному отцу, прекратить кровопролитие и обещал заступничество перед великим князем. Показывая свое миролюбие, он распустил дружинников. Но коварный Олег, притворно согласившись, опять выступил против своего племянника. За несколько дней Мстислав вновь собрал дружину из новгородцев, ростовцев и суздальцев и в упорной битве вторично разгромил Олегову рать. Олег, прозванный в народе «Гориславичем», в отчаянии бежал в Рязань, не зная, где приклонить голову. Мстислав и на этот раз не стал добивать своего родственника, прося лишь вернуть пленников. Блаженный князь отправил ему послание: «Святополк (великий князь) и Владимир не лишат тебя земли. Я буду твоим ходатаем. Останься в своем княжении. Только смирись».

Новгородцы любили своего князя и благодарили Бога за такого храброго, великодушного и мудрого правителя. Они сами пригласили его, когда тот еще правил в Ростове. Мстислав был милостив не только к врагам, но тем паче к своим подданным. Он ввел посильные налоги, не собирая сверх того, что люди могли дать на содержание княжеского двора с дружиною. Мстислав дал клятву новгородцам на вечное княжение. Время его правления в Новгороде Великом было действительно благословенным. Неслучайно, когда великий князь Святослав хотел перевести своего сына в Новгород, новгородцы ответили ему: «Если у твоего сына две головы, можешь присылать его».

Доблестный князь предпринял два похода на эстов. Захватил их города и множество пленных.

Тогда же по повелению Мстислава посадник Павел заложил новую крепость в Старой Ладоге, где был построен каменный храм в честь Георгия Победоносца. Стены этой крепости сохранились до наших дней.

И все же Мстиславу пришлось покинуть обжитый Новгород. По повелению отца князя Владимира Мономаха он был переведен в Белгород, как будущий преемник и помощник в противостоянии с волынским князем Ярославом, пытавшимся захватить великокняжеский престол с помощью поляков и венгров.

В 1125 году по кончине Владимира Мономаха великим князем киевским стал Мстислав Владимирович. И никто из претендентов не оспорил права на великокняжеский престол. Слишком высок был авторитет князя Мстислава. Равно как и его отца.

Правда, к тому времени власть великого князя еще менее распространялась на удельные владения. Приходилось силой доказывать свое право на господство во всей стране. Мстиславу это удалось. Самым напряженным было противостояние с Полоцким княжеством, которое оставалось наполовину самостоятельным. Правители Полоцка тяготели в сторону Запада и были не прочь вообще получить полную независимость от Киева. В результате нескольких столкновений верховная власть киевского князя была подтверждена. На полоцкий стол был посажен Изяслав Мстиславич. Это принесло пользу Русскому государству, позволив объединить усилия в отражении внешних врагов и на время избежать разобщения уделов на отдельные княжества.

Великий князь Мстислав предпринял поход на половцев, наносивших огромный урон Русской земле. Кочевники были отогнаны не только за Дон, но и дальше за Волгу.

Поход против дикой литвы также был успешен. В честь победы был заложен храм для Пирогощской иконы Божией Матери, присланной из Константинополя.

В Киеве Мстислав основал монастырь во имя своего небесного покровителя Феодора Тирона. Князь прекрасно понимал, что мужчины нужны для ратного дела, но воины сильные духом еще нужнее. Православные монастыри стали средоточием русской духовности, залогом крепости духа, особо необходимого правителям и воинам.

В год 1132-й на пасхальной неделе великий князь Мстислав Владимирович отошел ко Господу на пятьдесят шестом году своей многотрудной жизни. Он был положен в построенной им церкви Святого Феодора.

Князь Мстислав, получивший престол от Владимира Мономаха, по прямой линии – от отца к сыну – стал последним правителем, при котором Русская земля была едина и могущественна.

Знаменитый русский историк Василий Никитич Татищев писал о нем в «Истории Российской»: «Он был великий правосудец, в воинстве храбр и доброраспорядочен, всем соседям был страшен, к подданным милостив и рассмотрителен. Во время его все князи Русские жили в совершенной тишине и не смели един другого обидеть».