1143–1188

Воин Илья Муромец стал на все времена олицетворением защитника земли Русской.

На Руси Илию-пророка называли «змееборцем». На огненной колеснице он предвозвестит второе пришествие Спасителя мира. Обрусевшее имя Илья получил один из самых знаменитых былинных богатырей. А имя пророка сохранил Илия Печерский. В народном почитании они соединились.

Сильный и храбрый богатырь Илья Муромец. Лубок 1868 г.

Достоверно известно, что преподобный Илия был монахом Киево-Печерского монастыря. Здесь он почил в 1188 году от Рождества Христова. Сначала похоронили его в богатырском приделе Софийского собора в Киеве. Затем святые мощи перенесли в Антониеву пещеру. С тех пор они почивают здесь открыто в нетлении, покрытые златотканым покрывалом. Десница, сложенная в крестное знамение, покоится поверх покрывала. В изголовье табличка с надписью «Преподобный Илия из града Мурома».

Священник Иоанн Лукьянов, настоятель храма Василия Блаженного, на пути в Святую землю побывал в Антониевой пещере и записал увиденное: «Тут же видехом храброго воина Илию Муромца в нетлении… ростом яко нынешние крупные люди; рука у него левая пробита копием; язва вся знать на руке; а правая его рука сложена в знамение».

По монастырскому преданию, Илия был воином, пораженным множеством ран. Оставив мир, он принял постриг. Погиб Илия в бою с половцами, осаждавшими Киево-Печерский монастырь.

Вот и все сведения. Но их дополнили былины, соединив непостижимым образом народные сказания и монастырские предания. «Из того ли города из Мурома, из того ли села да Карачарова выезжал удалой казак Илья Муромец». Это единство судьбы былинного Ильи и преподобного Илии подтвердило уже в наши дни медицинское освидетельствование мощей. При обследовании выяснилось, что повреждение позвоночника, которое было результатом паралича в юности, у былинного богатыря и монаха схожи.

«В семье крестьянина Ивана, Тимофеева сына и его жены Ефросиньи, дочери Якова родился сын Илюшенька. Пролежал он с рождения тридцать лет и три года на печи недвижимый. Вот однажды приходят к нему калики перехожие. Просят принести водицы напиться. «Не могу, – отвечает Илья с печи. – Руки, ноги мои от рождения не движимы». Говорят ему калики перехожие: «А испей-ка ты, Илья, встань-травы, глядишь, и поправятся твои рученьки, да пойдут твои резвые ноженьки». Испил Илья целебной влаги и впрямь поднялся на ноги. Выпил еще питья медвяного и почувствовал в себе силу великую. «Пойди-ка ты, Илья, во конюшню родительскую. Возьми-ка ты жеребеночка малого. Ты паси его в зеленых лугах, напои его росами рассветными – будет тебе богатырский конь». Стал просить Илья отцова благословения:

Народное предание хранит рассказ об источниках, пробившихся на месте ударов копыт богатырского коня Ильи.

Там, где была изба былинного богатыря, теперь стоит дом его потомков. И по сию пору карачаровцы сказывают на распев былины о своем земляке: «Был такой силач по прозванию Чоботок…»

Наделил Господь Илью Муромца силою богатырскою. Служил Илья князю Владимиру и всей земле Русской на заставе богатырской, вдали от пиров и забав. Стоял он за слабых и обиженных, за веру православную. Не злато и не серебро были ему платой, а благодарность и любовь людская. Отстаивал он правду, не боясь высказать самому князю. За то и пострадал – был посажен в темницу. А как надвинулась грозная туча на землю Русскую, выступил на защиту, забыв про обиды.

Искренним благочестием пропитаны многие русские былины. Потому-то некоторые полагают, что богатырство на Руси было монашеским служением. На иконах преподобный Илия чаще всего изображен с крестом и мечом в руках. Таковы и многочисленные памятники от Мурома до Владивостока.

Подвиги Ильи Муромца воспеваются в былинах, казацких песнях и поэмах русских писателей. А еще в германских балладах и скандинавских сагах под именем Ильи Русского. Фильм-былину «Илья Муромец» все мы помним с раннего детства.

На родине преподобного в муромском монастыре Преображения установлена гробница с изображением почившего праведника. Здесь же положен меч с крестообразной ручкой. Этим крестом-мечом священники благословляют воинов.

Русское воинство почитает преподобного Илию Муромца – былинного богатыря – своим небесным покровителем. Имя муромского витязя поднимает в небо самолеты и несет по морю корабли. Для особо отличившихся бойцов учрежден орден Илии Муромца.