Саша вместе с Кириллом подбежал к остальным ребятам, которые обрабатывали и перевязывали раны друга. Двое молодых людей просто наблюдали за своими сослуживцами, ожидая, когда Иван обратит на них внимание и отдаст новый приказ, если потребуется. Так и произошло, их командир поднял голову и обратился к ним:

– Не переживайте, с ним всё будет хорошо: да, раны глубокие, но благодаря нашим учёным к утру получится поставить его на ноги.

– Могу отдать свой флакон, если его не хватит, – предложил Александр.

– Нормально, на все раны хватит и ещё останется.

– Так, что за флакон и как он поможет? – спросил Анатолий.

– Ну сразу видно, что не смотришь новые разработки, вот смотри, – Иван достал флакон с надписью «Живая вода». – Вот эта вода спасёт нам всем жизнь, если что. Конечно, она не полностью восстановит тебя, но, в целом, стрелять и бегать сможешь, пока действует эффект. Так, всё, хватит, приступаю к обработке ран. Приказов больше не будет. Раз всё закончилось, то можете отдыхать, также продолжим посменно следить за территорией.

После этой фразы мужчина обратился ко всем, сказав, что на посту будет первым. Не прошло и пяти минут, как Саша разложил спальный мешок и лёг спать. Пока он засыпал, в голову ему то и дело приходили разные мысли о том, что произошло за последние дни. В итоге пришёл к выводу, что они обязаны не только уничтожить каждую особь, но и ликвидировать оккультистов, позвавших один из легионов Тёмного Короля. На фоне этих мыслей он погрузился в сон и так и проспал до девяти часов, когда его разбудил Антон, сказав, что у них появилась новая задача.

Александр поднялся и первым делом взглянул на Сергея, тот уже был в сознании, и со стороны казалось, что он хорошо себя чувствует, несмотря на то что всё его тело было в бинтах. Он заметил взгляд своего сослуживца и на опережение ответил ему: «Не переживай, со мной всё хорошо, как видишь, обезболивающее действует как надо, поэтому можно сказать: я в строю». В ответ боец кивнул. Окончательно проснувшись, он взял с собой бутылку воды, отошёл к дальнему окну, чтобы умыться и почистить зубы. В ФСК это уже традиция: солдаты во время затишья могут и даже обязаны следить за собой. Каждому бойцу даже по уставу отводилось время для приёма пищи и гигиенических процедур. Саша всегда говорил себе, что война войной, а обед по расписанию.

К тому моменту, как Сашу разбудили, каждый был уже чем-то занят. Кирилл завтракал, поедая кашу, которая по стандарту предлагалась утром в индивидуальном рационе питания, Антон чистил свой автомат, Анатолий заряжал пустые магазины, которые остались с ночного боя, Иван связался с кем-то из штаба и получал важную информацию, связанную с миссией – это было видно по выражению его лица.

После всех утренних процедур Саша присоединился к Анатолию, чтобы помочь зарядить блок патронов для своего пулемёта. Все ждали, когда Иван закончит разговор и поставит новую цель на текущий день. Однако он продолжал с очень хмурым видом разговаривать по телефону.

Чтобы обеспечивать связь с каждой группой, вне зависимости от их местоположения, у каждого из ликвидаторов телефон подключён к сети, работающей с помощью артефакта «Сеть» – это самый молодой из всех артефактов, которые находятся в распоряжении ФСК. Его обнаружили несколько лет назад и после тестов учёные выяснили, что он обладает полезными для людей свойствами. Саму сеть создали быстро и артефакт стали использовать уже через четыре месяца после нахождения.

Когда Иван закончил разговаривать по телефону, каждый из членов отряда был готов слушать новые указания. Их командир выглядел довольно мрачно, было видно, что его что-то терзает. В таком состоянии он простоял целых три минуты, смотря в одну точку и обдумывая, что делать дальше. Александр не выдержал и прервал молчание:

– Вань, не томи, что случилось?

– Штаб передал, что Москва также отправляла группу сюда, они зашли в зону гораздо раньше нас, однако больше не выходят на связь, последний раз о них было что-то слышно примерно в то время, когда на нас напали.

– Нам нужно их найти что ли?

– В точку, сказали, что они добыли очень важные данные и нам нужно их обязательно забрать.

– А ты не думаешь, что они могут ещё быть живы?

– Нет, мне это всё очень не нравится, не понимаю, почему нас не оповестили о том, что мы в зоне не единственная группа, ладно, вам на всё про всё даю пятнадцать минут, дальше мы выдвигаемся туда, откуда они выходили последний раз на связь.

После этого диалога каждый пошёл собирать вещи. Саша чувствовал себя подавленным. Он не понимал, для чего ещё большая секретность, они и так знают очень много. На душе было ощущение, будто его подставили. Молодой человек отогнал от себя эти мысли и быстро убрал всё в рюкзак, накинул его на себя, взял пулемёт и спустился на первый этаж. Здесь уже курили Анатолий и Антон.

– Ну что, Санёк, как тебе новость? – спросил Антон.

– Да я в шоке просто, всегда же говорят, что мы не одни в инциденте, – ответил Саша.

– Сигаретку будешь? – вклинился в диалог Анатолий.

– Ты же знаешь, что я не курю, – ответил Александр.

– Да не горячись, ни по поводу сигареты, ни по поводу всей ситуации, тебя Тох – это тоже касается, если им надо было скрыть присутствие других – значит так надо, – сказал Анатолий.

Он хотел ещё что-то дополнить, но увидел, как спускается Иван с остальными членами группы. Анатолий с Антоном быстро выкинули сигареты и пошли к выходу. Они понимали, что хоть Иван относится к ним лояльно, но в такие моменты, как сейчас, его лучше не злить. Тем временем на улице командир группы остановился и начал говорить: «Мы сейчас посмотрели по картам, идти до той деревушки около трёх часов, как туда придём, во-первых, отыщем ребят, если они живы, во-вторых, также займём дом и будем готовиться к обороне, что-то у меня плохое предчувствие насчёт этого всего, на этом, пока всё, давайте за мной».

После этих слов группа построилась в колонну и начала движение в сторону леса. Ребята шли в сторону, противоположную той дороге, откуда пришли. Переход шёл спокойно, хоть отряд ожидал атаки в любой момент. Когда населённый пункт перестал быть виден, их колонна сама принялась перестраиваться, без каких-либо приказов, теперь они двигались в шахматном порядке.

Александр чувствовал, что напряжение вокруг них начинает возрастать, его сердце начинает биться сильнее. Однако он никогда не понимал такую реакцию, ему по-настоящему было страшно, но он мог контролировать свой страх. Саше казалось, что за такое количество операций у него должно было развиться равнодушие ко всему этому, однако это не происходило. Несмотря на то, что он чувствовал ужас, со стороны это увидеть было нельзя. Если на пути в первый посёлок ситуация была напряжённой, но контролируемой, то сейчас на него, да и на каждого другого, окружающая ситуация производила сильное давление.

Напрягало не только отсутствие животных, к которому кое-как бойцы смогли привыкнуть, но и блеклость картинки. Создавалось ощущение, что всё вокруг начинает терять цвет. Саша стал уже щуриться, всматриваясь в деревья, он не понимал: то ли у него проблемы с головой начались, то ли и правда всё стало серым. Молчание прервал Кирилл:

– Ребят, я, конечно, понимаю, у нас тут миссия все дела, но мне кажется, или чем дальше мы заходим, тем бесцветнее становятся деревья, – сказал он.

– Тебе не кажется, у меня то же самое, – ответил ему Анатолий.

– Так, ребят, не раскисайте тут, давайте быстро дойдем до той деревни и там уже посмотрим, что будем делать, – сказал Иван.

После этих слов ребята даже немного воспряли духом. Им было приятно слышать, что их бессменный командир пришёл в себя и вновь хладнокровен и рассудителен.

Отряд продолжал двигаться вперёд, ситуация становилась всё хуже и хуже. Уже через двадцать минут всё стало полностью бесцветным: остались только белый и чёрный цвета. Александру начало казаться, что он попал в чёрно-белый фильм. Такое он видел в первый раз. На этот раз никто не восклицал, бойцы стали догадываться, что они находятся очень близко к логову врага. К тому же он начал замечать, что под ногами и на деревьях, стоявших с левой стороны дороги, стали появляться какие-то отростки, похожие на щупальца.

Иван скомандовал жестом остановиться, а через «дистанционку» попросил встать вокруг него, пока будет осматривать щупальце. Ребята заняли позицию и стали осматриваться. Саша, пока они стояли в круге, ради интереса решил наступить ногой на щупальце. Как только он сделал это, все услышали чвакающий звук, и из него на дорогу стало выливаться чёрная жижа. На деле никто не знал, какого она цвета, так как они могли видеть только белый и чёрный и как раз она была вторым. Иван посмотрел на это, затем посмотрели и все остальные:

– Сань, давай аккуратнее, – сказал Сергей.

– Окей, больше не буду наступать на эту хрень, блин, она мне все ботинки замазала, – ответил Саша.

– Тихо, вы слышите это?! – громко спросил Иван.

По нарастающему шуму каждый понял, что к ним движутся отпрыски Бездны. Теперь уже было не до тихих переговоров по микрофону, Иван очень громко приказал растянуться на несколько метров друг от друга и стать полукругом. Саша, как и все прошлые разы, когда они становились в такую формацию, встал в центр и присел на одно колено, для удобной стрельбы с пулемёта. Такая тактика боя была стандартна для каждого отряда зачистки. Она показала свою эффективность против большого множества отпрысков бездны. Если же что-то шло не так, то они всегда могли перестроиться в другие позиции, которыми их обучили или по своему усмотрению.

Шум продолжал усиливаться, было слышно, как существа прыгали по деревьям, отталкиваясь от них своими острыми когтями, готовыми разорвать всё живое на своём пути. Вдруг Антон заметил одного из существ и крикнул: «Контакт!». После этой фразы каждый в полукруге открыл огонь на подавление в сторону того места, откуда должны были появиться чудовища. Саша увидел сквозь чёрно-белую картинку, как падают тела нескольких существ. Они продолжали стрелять, чтобы точно убить всех нападающих.

Падающие тела врагов были полностью белыми, ни единого тёмного оттенка. Это казалось Саше странным, несмотря на всю чертовщину, творящуюся вокруг: его больше не смущало отсутствие каких-либо цветов, кроме чёрного, белого и серого.

Иван скомандовал прекратить огонь и попросил прикрыть его. Он продолжил осматривать щупальце, пока его команда продолжала держать под контролем часть леса, откуда шли отростки. Осматривая склизкое мерзкое нечто на дороге, капитан взглянул на другое щупальце, раздавленное Александром, и, сопоставив факты, понял, что отростки – сигнализация. Затем боец обратился ко всем: «Ребят, во-первых, нам нужно двигаться дальше, во-вторых, не наступайте на эту мерзость, я так понял, что она работает, как сигнализация, поэтому сейчас аккуратненько пройдём мимо них». После этих слов отряд молча сошёл с дороги и продолжил движение по правой стороне, которая не была заражена порчей.

Теперь всё было тихо, ребята шли, осматриваясь по сторонам, Саша наблюдал за тем, как щупальца, словно лианы, перекидываются на другие деревья, часть покрывает землю, полностью её заволакивая, другая же часть увеличивает площадь покрытия дороги. Молодой человек пришёл к выводу, что на другую сторону леса смогут перекинуться только тогда, когда полностью покроют дорогу.

Постепенно влияние улья начинало ослабевать. Стали проявляться цвета, постепенно картинка переходила от черно-белой к цветной, чему не мог не радоваться Саша, да и все остальные. Ещё спустя некоторое время полностью пропали щупальца, и команда вернулась на дорогу, картинка также стала насыщена красками.

Группа продолжила движение до тех пор, пока не увидела военный конвой на дороге:

– Я вроде бы после того места больше ничему не должен удивляться, но представьте, я удивлён ещё больше, лучше просто скажите, что мне кажется, – сказал Кирилл.

– Нет, тебе не кажется, там и правда машины военных, – ответил Саша.

– И откуда они могли там взяться? Солдат же отправляют только тогда, когда основную работу по уничтожению угрозы сделаем мы, – сказал Кирилл.

– Да без понятия, – ответил Александр.

– Так, отставить разговоры, сейчас мы пойдём и всё выясним, – скомандовал Иван.

Ребята разделились на две группы по три человека и стали приближаться к автомобилям по двум сторонам дороги. Повсюду было множество луж крови и отстреленных гильз, но тел военных не было. «Опять эти твари утащили людей в своё логово» – недовольно пробормотал себе под нос Александр. На каждом грузовике были следы от когтей, а тенты, закрывающие кузов, были напрочь разорваны, самую незавидную участь постигла машина, ехавшая в начале колонны: она была перевёрнута и лежала на обочине.

Ничего полезного, что могло прояснить ситуацию, бойцы не нашли, поэтому отряд занял позицию вокруг колонны: Саша контролировал сторону дороги, откуда они пришли, Кирилл, в свою очередь, контролировал часть дороги, которая ведёт в другой населённый пункт. В это время Иван стал связываться со штабом, чтобы выяснить, почему без их ведома в опасной зоне работают войсковые группы. Анатолий и Антон начали доставать из грузовиков патроны, чтобы пополнить запасы, Сергей же перебинтовывал раны.

Несмотря на то, что штатный автомат сотрудников службы ликвидации имеет уникальную конструкцию, калибр его патронов остаётся идентичным обычным солдатским. Вся суть оружия заключается в небольшой аномалии, заключённой в каждое оружие, – «преобразователь». Её учёные федеральной службы контроля научились создавать довольно давно, ещё в двадцатом веке, что позволило решить множество проблем с устранением существ, так как до этого сотрудникам службы зачистки приходилось прибывать на место раньше боевой группы, чтобы провести эксперименты и найти способ устранения инцидента – это всегда приводило к большим потерям. Однако данные уникальные орудия произвели революцию в тактике подавления нечисти из бездны.

Тем временем привал, если его можно так назвать, затянулся уже на тридцать минут, он бы и дальше продолжался, но внезапный громкий рёв, непонятно откуда раздававшийся, накрыл, как выяснится немного позже, всю «красную зону». В момент, когда начался неестественный вой, Александр уже не так сосредоточенно наблюдал за дорогой, а просто смотрел то на небо, то на деревья, окружавшие их. И вдруг – рык и резкая боль в ушах. Саша упал на дорогу, хватаясь за голову, он ерзал из стороны в сторону из-за сильной боли, поразившей его, с каждой секундой она становилась сильнее и сильнее, теперь у него болели не только уши, но и, казалось, сам мозг, было ощущение, словно тысяча игл впиваются в плоть во все части его головы и проползают вглубь, разрывая мозговую ткань, доставляя неописуемые страдания. Внезапно всё оборвалось. Александр убрал ладони от ушей и начал понемногу подниматься. Затем посмотрел в сторону своих товарищей и встретился глазами с Антоном.

– Это что сейчас было?

– Типа боевой клич или предупреждение нам.

– Надеюсь, не то и не другое.

– Что за! Все, все на небо посмотрите!

Далеко наверху из точки, располагавшейся, как показалось Саше, над ульем чудовищ, стали в разные стороны расползаться полупрозрачные стенки с каждой секундой, покрывая всё большее и большее пространство. Постепенно этот инцидент стал заворачиваться вниз, стремясь к земле. Теперь было заметно, что они формируют купол и накрывают всю долину.

К моменту, когда стенки скрылись за кронами деревьев, каждый член отряда встал и недоумённо поглядывал то в небо, то друг на друга. Иван вспомнил про разговор по телефону, поэтому быстро поднял его с дороги и попытался продолжить разговор, но кроме помех и обрывистых фраз ничего не было слышно.

– Что там, Вань? – спросил Саша.

– Ничего путного, только помехи, хотя слушайте, может, кто-нибудь догадается, о чём они – командир отряда включил на телефоне громкую связь, теперь каждый слышит: «Связь… купол… устра… ните…», эти слова повторяются три раза с ещё большими помехами – так, ладно, вы тоже это услышали, теперь накидывайте идеи.

– Слушайте – вскрикнул Антон – ну то, что купол глушит связь – это и так понятно, а последнее «устраните» явно относилось к вожаку этих чертей, я уверен на сто процентов, мы явно не просто так слышали рёв, как раз после него вся канитель началась.

– Ну, кстати, звучит логично, – сказал Кирилл.

– А что делать тогда надо, идти в их логово? – спросил Анатолий.

– В любом случае логово – наша конечная остановка в данной операции, поэтому давайте попробуем, а сейчас заканчиваем пополнять запас пуль и идём в сторону деревни.

Теперь контролировал дорогу только Кирилл. Саша же пошёл помогать вставлять патроны в свои коробы для пулемёта – это было самым утомительным занятием из всех. Однако на его удивление, втроем они справились быстро и уже спустя десять минут каждый последний раз осматривал снаряжение. После того как всё было проверено и каждый был готов идти, бригада продолжила движение в сторону населённого пункта.

Саша понимал, что тучи над их отрядом сгущаются и нужно действовать как можно скорее, ведь твари, погубившие столько народу, могут начать каким-то образом создавать портал для того, чтобы перебросить из бездны армии Короля.

– А если у нас не получится, а если начнётся вторжение на землю, а для чего вообще этому поганому Королю нужна земля, на кой она ему вообще сдалась, а ведь и правда, никто не знает, какая у него цель, как он мыслит, а может это оно или она – размышлял у себя в голове молодой человек – одно мне точно ясно – нужно уничтожить угрозу, раз и навсегда, да и вообще пора бы ФСК отправить команды в бездну, чтобы изучить её и устранить самого Короля.

Путь от места привала до населённого пункта не занял много времени: всего около пятнадцати минут. На протяжении всего перехода у Александра в голове постоянно прокручивались одни и те же мысли, то перемешиваясь друг с другом, то меняясь. Однако, увидев множество мёртвых особей у въезда в деревушку, он взял себя под контроль и был готов вступить в бой. То же самое произошло с его друзьями: каждый уже через секунду стоял с автоматом наперевес, как увидел множество истерзанных трупов чудовищ. Капитан жестом приказал остановиться и занять круговую оборону, после чего начал осматривать чудовищ.

Осмотр разнообразной нечисти на месте всегда проводит командир, так как их обучают этому в академии: куда смотреть, на что обращать внимание. Кроме того, командирам объясняют закономерности у разных существ или аномалий, чтобы они могли определить, какую угрозу враг может нанести, а также, если получится, выявить слабые точки, чтобы порождений бездны можно было легче убить. Если же что-то мешает устранению инцидента, то ударный отряд отзывают из места, где это произошло, чтобы создать способ для ликвидации угрозы или корректировки миссии. Однако сейчас Иван осматривал существ не для того, чтобы найти уязвимости или какую угрозу они представляют, так как всё это он уже понял во время осмотра первого ими убитого существа, а пытался понять, что могло нанести такие увечья. Бывали случаи, что один инцидент наслаивался на другой и чудовища из бездны начинали враждовать друг с другом, то ли за землю, то ли за что-то другое.

Пока Иван продолжал смотреть на тела, Саша замечает недалеко от них небольшую воронку: «Вань, посмотри-ка туда, мне кажется, или это воронка от взрыва?» – молодой человек указал туда, где находится небольшое углубление в земле. Иван поднялся и посмотрел в указанную точку.

– Слушай, и правда похоже на воронку, да даже не похоже, а так и есть – сказал он – Вот только от чего она такая?

– Не знаю, – ответил Саша.

В разговор вклинился Сергей и говорит:

– Это точно от миномёта

– Уверен? – спросил Иван.

– Да, на все сто процентов, уж воронку от миномёта я ни с чем не перепутаю, – отвечает Сергей.

– Ну ладно, тогда давайте найдём миномёт, не знаю, как вы думаете, но как будто тут очевидно, что миномёт был у пропавшей группы, ладно, давайте искать, – завершает Иван.

Отряд разделился на две группы и приступил к поискам. На каждой улице лежали трупы существ, воронки от миномёта и опустошённые дома. Единственное, что привлекало внимание: в каждом доме без исключения были оккультные символы и литература культа «очищение». Нигде так же, как и в прошлом населённом пункте и колонне военных, не было тел людей, однако каждый из ребят понимал, что чудовища залазили в дома, так как оконные рамы были полностью выломаны, а внутри царил настоящий хаос. Только одно бросалось в глаза: большинство мебели было поломано, но всё, что связано с верованием этих людей, было нетронуто.

– Слушайте, а почему нам нельзя брать и изучать литературу этих больных на голову? – спросил Антон.

– Если ты помнишь, в чём я сомневаюсь, – ответил Саша. – Книжки могут каким-то образом на тебя повлиять, поэтому даже не думай об этом.

– Ой да что со мной будет, – воскликнул Антон.

После этих слов молодой человек взял с полки книгу и принялся её осматривать. Сашу немного удивило, что в каждом доме, который они обследовали, в углу самой большой комнаты, находилась полка, с лежащими на ней книгой и фигурками существ, с которыми отряду молодого человека уже посчастливилось встретиться. Данный факт наводил бойца на мнение, что на местных жителей уже давно кто-то влиял, к тому же у этого кто-то есть контакт с кем-то с той стороны, потому что по-другому он не мог знать, что здесь появятся именно эти существа.

Внезапный крик вырывал Сашу из раздумий. Он повернулся и увидел, что Антон одной рукой держит открытую книгу, а другой – за голову, при этом, бормоча себе под нос.

На крик из другой комнаты прибежал Кирилл. Два друга переглянулись, и Александр недолго думая ногой выбил из руки Антона проклятую книгу. Парень, тяжело дыша, хриплым голосом промолвил: «Спасибо». Пока друг приходил в себя, Саша так же ногой отшвырнул книгу подальше и повернулся к нему, ожидая рассказа о том, что Антон ощущал, когда открыл оккультное чтиво. В это время Кирилл вернулся обратно в ту комнату, откуда выбежал, чтобы продолжить копаться в вещах.

– Господи, я уж даже не знаю, они читают эту хрень или видят, – задыхаясь сказал Антон. – Больше, пожалуй, не буду отходить от устава и, наверное, буду его теперь выполнять беспрекословно, такое я больше не хочу видеть в своей голове.

– Ну давай рассказывай, что ты видел, просто ты стоял и бубнил под нос что-то непонятное, я надеюсь, ты увидел что-нибудь ценное, что поможет в устранении инцидента.

– Не сказал бы, что моё видение было очень информативным, постоянная смена кадров про захват человечества, порабощение под властью Короля Бездны, кстати, он хочет захватить землю, чтобы на наши ресурсы начать захват всей нашей вселенной и остальных, вот как-то так.

– Ну слушай, как-то странно, так он сразу все свои планы рассказал, тем более нам – тем, кто ему мешает осуществить замыслы, плюс не понятно, как эти идиоты верят в чёрт знает кого, кто хочет их поработить.

– Я так понял, что они не верят в это, а находятся под влиянием какого-то существа из бездны – это не Король, а кто-то из его подчинённых; когда я открыл книгу, у меня сразу стала появляться навязчивая идея подчиниться зову, сначала я успешно ей сопротивлялся, но чем дольше я держал книгу, тем сильнее становилось влияние и тем меньше я мог сопротивляться, если бы ты не выбил книгу, то, думаю, меня полностью бы подчинили.

Саша хотел ещё что-нибудь сказать Антону, но голос Ивана из «дистанционки» оборвал его мысль: «Всё, ребят, мы нашли, где сидела пропавшая группа. Нет смысла больше осматривать эти дома, всё равно там кроме оккультных символов и разрухи ничего нет, давайте к нам, мы находимся на перекрёстке улиц, я не буду спойлерить, сами увидите, что тут». После нового приказа Антон, Кирилл и Александр покинули злополучный дом и направились в центр деревни. Саша был в предвкушении, ему не терпелось поскорее увидеть, что находится в самом сердце населённого пункта.

Три солдата вышли из дома и направились навстречу остальным членам их группы. Картина была похожа на ту, что была в той деревне, которую они посетили, но всё же небольшие отличия были: здесь дома выглядели более заброшенными, чем в другом населённом пункте, внутри каждого из зданий, как показалось Саше, разрушений было намного больше. Конечно, молодого человека интересовал вопрос, как каждый местный житель стал членом секты.

На полпути к Саше обратился Антон и попросил немного замедлиться, так как хотел кое о чём попросить. Александр подчинился и стал слушать, что его попросит второй:

– Слушай, – Антон немного замялся. – Сань, не рассказывай, пожалуйста, Ивану обо мне и книге, командиру, не хочу, чтобы кто-нибудь об этом узнал, мало ли ещё дойдёт до трибунала какого-нибудь.

– Да не отдаст тебя никто под суд, успокойся.

– Я серьёзно, волнуюсь на этот счёт, вдруг э-э-э Иван изменит решение.

В этот момент разговора Саша смутился, так как не понимал, чего можно бояться, тем более мало ли, что произойдёт в будущем из-за этой книги, вдруг ему плохо станет или ещё что-то произойдёт. Однако он быстро подавил эти мысли и решил согласиться с другом.

– Ладно, пойду навстречу, никому не скажу, о Кирилле не беспокойся тоже, я ему сейчас передам твою просьбу. Но, Тох, если с тобой хоть что-то начнёт происходить – хоть голова начнёт болеть – сразу ко мне. Это не шутки.

– Ладно, спасибо.

Саша прибавил скорости и стал догонять Кирилла. Когда они поравнялись, Александр передал переживания Антона и так же попросил его не рассказывать о случившемся. Кирилл, недолго думая, согласился, ему хотелось оставаться в товарищеских отношениях со всеми и если человек просит не рассказывать, то этого делать не надо. Мало ли и правда за историю с книгой будет какая-нибудь ответственность, тем более Кирилл не считал себя «крысой» и точно бы не рассказал даже, если бы его не попросили, потому что в хижине, где всё произошло, стояла атмосфера того, что это все трое должны унести в могилу.

Как оказалось, до центра населённого пункта им оставалось пройти всего семь участков. Чем ближе они подходили к перекрёстку, тем больше становилось тел существ и воронок от снарядов миномёта. Когда они дошли до точки назначения, то увидели большие горы тел монстров, пытавшихся добраться до крыши сельсовета, на которой находилась потерянная группа и стояли два миномёта. Сейчас там осматривали тела бойцов.

Саша окончательно убедился, что эта группа была очень профессиональной: «Такое количество существ убить и за одну ночь, ну это круто», думал он про себя, пока их группа шла к остальным. Ребята надеялись, что их несменный капитан узнал, зачем эти бойцы были направлены в зону их ответственности.

Обычно другие отряды не направляются в место, где произошёл инцидент, если, конечно, группу зачистки не уничтожили или враг оказался гораздо сильнее, чем предполагалось. К тому же, если и отправляют подмогу, то об этом заранее предупреждают действующую команду, чтобы она переместилась в указанный квадрат для соединения с новыми силами или заняла оборону и ожидала помощи. Однако в этот раз всё было очень странным: мало того, что командование не предупредило о прибытии дополнительных сил, так они и работали отдельно. Все эти мысли кружились в голове у Саши и не давали ему покоя, ему стало казаться, что их предали. Тем более надбавка за успешно выполненную миссию могла делиться между обеими группами, если бы вторые остались в живых.

Когда ребята дошли до здания сельсовета, Антон подсадил Сашу, чтобы тот залез на крышу, после чего молодой человек и подоспевший на помощь Анатолий вместе затянули наверх Кирилла и Антона. Теперь все были в сборе и ждали, когда Иван закончит осматривать какое-то устройство, каждому из ребят нужны были ответы на вопрос: «что здесь происходит?».

Закончив изучать устройство, Иван поднялся с одного колена, повернулся, осмотрел всех своих бойцов и о чём-то задумался, продолжая молчать. Молчание длилось всего пару минут, было видно, что командир отряда думает, скорее всего о том, как начать разговор. Всё это сразу понял Александр, но ему слишком не терпелось узнать подробности. Эти две минуты для него прошли, словно двадцать минут. В итоге он не выдержал и начал первым:

– Ну не томи, а говори, что происходит

– Ладно, хотел подобрать правильные слова и начать издалека, но скажу сразу: в нашей доброй службе по контролю есть предатели.

– Что? Как? Не может этого быть, – воскликнул Саша

– Да, я тоже в шоке, пока просто дослушайте. Ладно бы это были продажные управленцы, поверившие в доброту короля бездны, не видевшие, какие бесчинства творят его приспешники, но среди изменников есть даже целые группы зачистки, похоже, что и среди лаборантов – они тоже есть. Эта зараза проникла везде.

Слова Ивана повисли в воздухе, и их тяжесть начала давить на плечи каждого из ребят. Даже ветер стих – казалось, он специально это сделал, чтобы дать группе обдумать свои дальнейшие шаги.

– Вот твари, – взревел Сергей.

– И что нам теперь делать? – спросил Анатолий.

Саша тоже хотел что-нибудь добавить, но повернулся, услышав сзади звук открывающейся фляги. Кирилл сделал глоток и протянул Александру:

– Будешь?

– Не сейчас.

Кирилл просто пожал плечами и сделал ещё один глоток.

– Так, ладно, может не всё так плохо, тут сказано про эмиссаров, которые могут захватывать контроль над телом человека. Быть может, это и произошло с так называемыми предателями. В любом случае, я лишь по верхам прошёлся. Позже ещё почитаю информацию.

– Нам хотя бы деньги дадут? – спросил разгорячённый алкоголем Кирилл.

– Ты, жопа меркантильная! У нас тут может начаться вторжение Короля Бездны, ещё и предатели среди нас, они точно будут мешать бороться с врагом, – сказал Антон.

– Ну почему всё это в мой отдых, а не в твой? – ответил Кирилл.

– А может, вообще ты предатель? То-то ты хочешь всё бросить и на отдых свалить, – сказал Антон.

– Ты кого предателем назвал?! – вскричал Кирилл. – Ну не очень пошутил, а ты сразу в предатели меня записал. Ну сейчас получишь за предателя!

После этих слов Кирилл бросился на Антона и оба начали толкать друг друга и оскорблять, ещё пару мгновений и это переросло бы в драку, однако вовремя подоспевший Иван оттолкнул ногой Антона, да так, что тот упал на кровлю и ударил в челюсть Кирилла, после чего громко сказал:

– Так, успокоились, а то могу вас обоих в предатели записать, если очень так хотите, нет среди нас предателей и врагов – это я знаю на тысячу процентов, а по поводу остальных команд и наших начальников я сказать ничего не могу, кто знает, может культ очищения давно пустил корни в наш оплот борьбы с бездной, ладно отряхайтесь, приходите в себя и я продолжу говорить, Сань, помоги им.

Саша помог встать обоим своим друзьям, он нисколько не переживал насчёт этой потасовки, так как у Кирилла и Антона она не первая и вероятно не последняя. Не проходит и миссии, чтобы эти двое не налетали друг на друга с кулаками, сейчас даже всё прошло довольно мирно – всё закончилось взаимными оскорблениями. В любом случае, если бы ситуация накалилась и дошла до потасовки, они через минут десять уже опять, как в прошлый раз, пожали бы руки и поклялись в том, что этот раз точно станет последним.

– Извини, – сказал Кирилл, быстро вытирая рукой нос, а затем пряча её в карман. – Я не знаю, что на меня нашло, – это правда уже слишком, я не могу этого понять, столько лет мы работали на чёрт знает кого, они ещё и хотели всех подставить, а говорили, что мы, наоборот, защищаем человечество.

– Да, ты меня тоже прости, перегнул палку, сам тоже в шоке.

– Хорошо, теперь, когда все успокоились, я продолжу, как я понял, нам не сообщили об этой команде, так как у них тут очень важная задача, результатом которой является информация из этого кейса – это официальная версия, моя же версия заключается в том, что их просто отправили на убой.

– Да твою мать! – воскликнул Анатолий

– Если вы посмотрите списки погибших, то найдёте закономерность: команды, принимавшие участие в безнадёжном сражении, с каждым годом пропадают всё больше и больше. Либо они встречаются с сильным врагом и команда, отправленная на поддержку, не успевает прийти на помощь, либо их отправляют на секретные задания, откуда возвращается один-два человека с очень важными данными. Тем более я посмотрел в телефоне записи их командира, там была написана моя мысль, только другими словами.

– А где ты посмотрел его записи? – спросил Сергей.

– Он просто у себя в телефоне небольшие наброски сделал.

– Пожалуйста, скажи, что это всё, – взмолился Кирилл.

– К сожалению – это ещё не конец, они знали, что среди нас есть предатели, поэтому уже давно вели деятельность по собиранию данных о всех тех, кто способствует падению человечества, как вы могли догадаться, вся информация находится в жёстких дисках, которые лежат в этом кейсе – Иван поднял и немного потряс его, затем положил на место и продолжил – кроме того, в заметках их капитан написал, что официально их миссия – зачистка улья от чудовищ, пока наша группа отвлекает основные силы, ему сразу стало понятно, что это суицидальная миссия. Они захватили с собой информацию, которую они успели собрать, а также взяли экспериментальное устройство от ученого, обвинённого в предательстве за то, что смог выяснить неудобную правду. Опять же, по его словам, все доказательства есть во втором жёстком диске. Он пожелал нам удачи и попросил передать эту информацию вышестоящему лицу, имя которого указано в первом же файле. На этом всё, теперь выкладывайте свои мысли.

– У меня нет слов, – сразу сказал Саша.

– Я солидарен, – сказал Анатолий.

Остальные просто мотнули головой в знак того, что им тоже нечего сказать. Однако внезапно Александру пришла в голову мысль, и он сразу же начал говорить своё видение:

– Звучит всё очень запутанно и поверить в это тяжело, поэтому давайте выполним нашу задачу и изучим все материалы, доставшиеся нам от этих ребят, а потом решим, как поступить.

– Согласен с Саней, что нужно выполнить до конца задачу, но думаю, что не надо ждать, а сейчас приступать к изучению материалов, всё равно сегодня мы уже не успеем при свете дня зачистить улей, поэтому предлагаю до ночи смотреть доказательства, а затем держать оборону. Можем вообще несколько дней здесь сидеть, – добавил Сергей.

– Окей, тогда сейчас копаемся в жёстких дисках, ночью отбиваемся от тварей, а завтра зачищаем улей, ещё один день сидеть будет лишним, они могут успеть накопить силы, – сказал Иван.

Все согласились с его планом и начали готовиться к круговой обороне. Анатолий проверял боекомплект и готовил миномёт к новой волне обороны, Сергей и Иван вскрыли замок и достали два внешних жёстких диска и приступили к их осмотру, Кирилл, Антон и Саша скинули с крыши трупы существ, а затем все тела, лежащие недалеко от здания, сложили вокруг него, после чего принесли бензин из нескольких домов, которые они обследовали. После чего топливо разлили по остаткам существ, сделав импровизированную стену огня, останется только поджечь, когда к ним нагрянут собратья этих монстров.

Когда закончились все приготовления и Анатолий взял всё полезное из обмундирования с погибших ребят, Анатолий и Кирилл стали копать для них братскую могилу. У команды оставалось не так много времени, поэтому они не могли выкопать для каждого отдельную могилу, но всё же друзьям хотелось отдать последние почести уснувшим навеки коллегам. К моменту, когда всех шестерых, разорванных в клочья, оперативников из пропавшей группы предали земле, Иван с Сергеем изучили оба диска и полностью удостоверились в том, что командир того отряда в своих записях на телефоне не врал насчёт предательства, поэтому во время небольшой речи в память об усопших они поклялись довести их дело до конца.

Саша тоже уже был готов признать, что слова, сказанные Иваном – правда, но хотел также самостоятельно удостовериться в правдивости информации, ему нужны были доказательства, он не хотел верить на слово людям, которых ни разу не видел, хотя факт того, что его капитан и ещё один сослуживец поверили, уже говорил о многом.

Молодой человек размышлял, сидя на краю крыши, и уже хотел взять ноутбук и самому всё посмотреть, как вдруг голос Антона выдернул его из прострации: «Похоже, начинается. Я посмотрел камеры, установленные в той деревухе. Могу сказать так: на этот раз они собрали побольше сил». После этих слов Иван скомандовал приготовиться к обороне. Саша помог Кириллу и Анатолию, устанавливавшим мины вокруг их очередной крепости, залезть на здание, теперь все были в сборе и готовы встретить врага, как полагается. Тем временем Антон опять громко передал всем новую информацию: «Они разнюхали, что нас там нет, прямо сейчас вся их ватага убегает вон из деревни, по той дороге, по которой мы добирались сюда».