Мягкий скрип снега выдавал легкие медленные шаги. Деревья, склонившиеся к ровному белому плату замершего лесного озера, сдержанным шелестом приветствовали путника, который выбрал идти пешком, несмотря на огромные белые крылья за спиной. На кайме берега черный камень ожил. Глухой темный капюшон повернулся в сторону идущего.

Подошедший поклонился, прижав руку к темно-серому плащу. Фигура в черном также склонила голову. Раздался глубокий и печальный голос из глубины темных складок:

– Что ты хотел мне сказать?

Путник ответил:

– У нас становится все опаснее.

Темный снова отвернулся к воде и почти неразличимо прошелестел:

– Как ни прячься от реальности, она тебя найдет.

Оба помолчали. Темный продолжал:

– Осталось недолго. Наша защита слаба и будет слабеть с каждым днем. Одна неосторожность – и мы не сможем удерживать этот мир. Пора готовить войска.

– Наши не готовы, – ответил путник.

– Мы этого ожидали, – прозвучал печальный черный голос.

Секунду подумав, путник спросил:

– Я правильно понимаю: ты не знаешь, что приведет к концу?

Необъятный черный капюшон покачался из стороны в сторону:

– Могу только догадываться. Но маховик уже завелся, это очевидно.

– Я понял. Теперь мне нужно идти. Здесь нам вдвоем небезопасно, – ответил белый.

Темный расправил острые смоляные крылья, достигавшие вершин деревьев, и попросил:

– Не бросай моего духа!

– Не волнуйся! Я веду его, – ответил путник.

Острая черная фигура выпрямилась и взмыла в вышину.