– Вот вернусь и наведаюсь к Татьяне! – твёрдо решил для себя Илья и, что показательно, осуществил свой план. – Я не я буду, но отобью у Ваньки девушку!

Нет, в этот раз он не стал повторять свою ошибку и приволакивать ей в клинику какую-то живность – он же не дурак! Вместо этого Илья купил букет роз, припарковал автомобиль рядом с аркой ветклиники и начал ждать.

Таня закончила работу блистательной викторией – ей наконец-то удалось разобраться с причиной проблем пищеварения одной небольшой, но весьма харизматичной собаки.

– Вот же поросёнок шерстяной! – беззлобно ворчала она, вспоминая о своих безуспешных попытках понять, что происходит с Грызлой Изуверовной.

Грызла, которая по паспорту звалась Изаурой, а потом получила в семье имя, больше подходящее её характеру и поведению, пробовала на зуб всё, что не было приколочено… впрочем, всё, что было приколочено, тоже страдало.

– Разумеется, она сначала понадкусает всё, что не нужно, а потом животом мается, но ведь я ж её сколько раз спрашивала о том, что она сожрала на этот раз? – вспоминала Таня, обмениваясь впечатлениями с Шушаной, которая и трудилась переводчиком.

Они обе синхронно вздыхали, вспоминая честную-пречестную морду, которая уверяла их что ни-ни… ничего такого она не ела! Что самое странное, так это то, что её хозяева, которые души не чаяли в Грызле, тоже говорили примерно то же самое:

– Ковер пыталась пожевать, но не фатально – ковёр крепкий, сопротивляется. Смаковала ножку гостевого стула, но она регулярно это делает, стул уже привык, Грызла – тоже. Что ещё… – старательно припоминала хозяйка. – А! Мыло съела. Но это она тоже уже делала – такой реакции на мыло у неё нет! А больше почти ничего, разве что веник… Но веники – это её стандартное развлечение. Мы веники оптом покупаем.

С течением времени набор «пожёванного» слегка менялся, но ничего из того, что могло бы вызвать нарушение работы пищеварения, рвоту, изменение цвета мочи и крайне угрюмое настроение обычно жизнерадостной Грызлы, в этих перечнях не было.

– Я понимаю, что она что-то такое дома ест, но откуда она это берёт, и что оно такое, я просто ума не приложу! – расстраивалась хозяйка милейшего скотч-терьера.

Тане очень хотелось признаться, что она уже тоже ума не приложит – собака обследована вдоль и поперёк, болезни исключены, явно работает периодическое отравление, но чем?

И вот сегодня, ура, загадка разгадана! Грызлу опять привели на приём с её вечной проблемой, и Таня внезапно унюхала слабый, но очень знакомый запах на её шерсти:

– А у вас дома случайно алоэ нет? – уточнила она у хозяйки Грызлы Изуверовны.

– Есть, как ни быть! Огромная такая махина! Занимает весь угол у балкона – уникальное растение, ещё бабушка моя его маме подарила, и вот оно растёт, растёт…

– А Грызла его грызёт и грызёт, – в тон ей продолжила Таня.

– Нет, оно же горькое, она им не интересуется.

– Зато активно им пахнет.

– Да ладно… погодите-ка… я сейчас мужу позвоню, он дома!

Муж, который Грызлу по неизвестной причине любил даже больше, чем его жена, весьма ответственно подошёл к делу, на четвереньках подлез за громадное растение с кучей отростков и месивом перепутанных веток и обнаружил, что у стены оно активно кем-то зажёвано.

– Кем-то! – с горечью вздохнула хозяйка. – Да уж не я на досуге жру алоэ. Нет, я им, конечно, пользуюсь для масок, но срезаю листья спереди. Погодите… а разве он ядовитый? Он же полезный!

– Для людей он и не ядовитый. Но там содержатся сапонины и антрахиноны, которые являются токсинами для собак. Признаки отравления как раз подходят!

– Грыыызлааа! – простонала хозяйка. – Да что ж ты за крокодил! Ты ж нас чуть с ума не свела! Танечка, вы гений!

– Как раз нет, раз я у вас про растения подробно не расспросила.

– Нет, вы как раз спрашивали, я сказала, что ничего опасного у нас нет. Я же не знала, что алоэ может быть для них вредным. Погодите… а что ещё опасно для собак?

– Много чего… цикламены, каланхоэ, диффенбахия, саговая пальма, филодендрон, все виды фикусов, спатифиллум, бегония, амариллис.

– Ой, мамочки… а у меня фикус есть. Нет, нормальная собака его есть не будет, но Грызла-то может!

Они мрачно покосились на Грызлу и кивнули друг другу – эта запросто могла!

– А на даче что может быть для неё ядовито? – настороженно поинтересовалась хозяйка безмятежнейшей собачищи.

Таня призадумалась, вспоминая, а потом начала перечислять растения, которые могут быть опасны для собак:

– Все виды хост, рододендрон и азалия, нарцисс, лилии. Смертельно опасен олеандр – все части растения, дигиталис.

– Дигиталис?

– Да, его ещё наперстянкой называют. А ещё аквилегия или водосбор, ландыши. Это так, навскидку.

– Кошмар! – перепугалась хозяйка Грызлы. – Я теперь её контролировать буду только так! У соседей есть ландыши и хосты… Погодите, я список напишу!

Расстались они очень довольные друг другом – ещё бы, такая загадка разгадана, Грызла вне опасности, по крайней мере, до того как ещё какую-то каверзу не отыщет и не слопает. Так что Таня закончила рабочий день в чудесном настроении, вышла из подворотни и тут чуть ли не носом уткнулась в огромную охапку роз.

– Танечка, а я тебя жду-жду! – радостно сообщил Илья. – А ты всё не идёшь и не идёшь!

– Добрый вечер! А зачем вы меня ждёте? – поинтересовалась Таня, уворачиваясь от букета, который Илья норовил ей вручить.

– Как зачем? Хотел тебя куда-нибудь пригласить! Отметить мою победу! Я соревнования выиграл!

– Поздравляю, – суховато откликнулась Таня, обходя Илью. – Очень за вас рада.

– Погоди, куда это ты? – удивился Илья, заметив её манёвры.

– Как куда? Домой, конечно!

– Я же тебя пригласил! Давай, а? В любой ресторан, куда ты хочешь!

– Никуда не хочу!

– Тань, да что ты ломаешься? – улыбался Илья. – Я ж по-родственному! По-доброму приглашаю.

– Так и я по-родственному, – усмехнулась Таня. – По-доброму отказываюсь.

– Да что такое-то? – возмутился Илья, глядя в Танину спину и сознавая, что им пренебрегают как… как последним сусликом!

Он обогнал Татьяну и преградил ей дорогу.

– Я хочу понять, почему ты мне отказываешь? Я ж не прошу ничего такого… просто в рестик со мной сходить. Победу отпраздновать! Букет вот взять.

– Илья, в ресторан не ходят с девушкой, с которой встречается твой брат. И цветы ей не дарят просто так, – спокойно ответила Таня, прекрасно помня, что Иван привёз её на дачу родителей как раз в качестве своей девушки.

– То есть, ты прям так верна Ваньке? И он тебя устраивает?

– Да, полностью, иначе, я бы с ним не встречалась!

Илья призадумался… в его кругу частенько встречались, пока не нашли кого-то получше, поинтереснее, покруче, посостоятельнее, чего уж там. На этом фоне Татьяна превращалась в… сияющую золотую медаль, которую во что бы то ни стало надо было завоевать, победить соперников, точнее, одного соперника, которого он раньше и в грош не ставил, а вот поди ж ты…

– Обскакал меня Ванька! – признал упёртый Илья, обнаружив, что Таня не стала дожидаться результатов его размышлений, а взяла да и ушла – вон, заворачивает за угол!

– Тань! Таня, да стой ты! – заторопился за ней Илья.

– Вот же… прилип, как Грызла к алоэ, гостевому стулу и веникам! – вздохнула Таня, решив завернуть в гостиницу и так скрыться от излишне навязчивого Ильи.

Но она не учла скорости, которую мог развить спортсмен, – когда она уже открыла гостиничную дверь и шагнула внутрь, он прыжком достиг наружной ручки, дёрнул дверь на себя и заскочил за ней.

И… ничего не понял.

– Эээ, а где Танька? – он удивлённо уставился на абсолютно пустой вестибюль, отделанный мрамором.

Илья прошёл чуть вперёд, решив, что она, наверное, спряталась за дверью, но нет, там тоже никого не было.

– И как это? – он озадаченно почесал в затылке.

Он прошёл к лестнице, заглянул под неё.

– И тут её нет!

Прошёл чуть правее, потрогал запертые двери, вернулся к лестнице, подумал:

– Да не могла она здесь подняться – не успела бы! Во дела…

И тут позади раздался мужской голос:

– И не говорите… а вы вообще кто?

Илья обернулся и уставился на черноволосого смугловатого типа, который невольно внушал уважение широченным разворотом плеч, ростом и подтянутостью. Под белой рубахой угадывалась отлично развитая мускулатура, но кое-что наблюдательного Илью с ходу смутило:

– Что-то не так… он какой-то странный! А! Глаза! Линзы что ли?

– Вы не ответили, – мягко напомнил ему незнакомец. – Вы кто?

– Я? Я – Илья. Я это… за девушкой своей шёл. Мы это… поругались немного. Я просто хотел узнать, где она? – Илья переложил из руки в руку увесистый букет цветов и широко улыбнулся.

– Девушшка вашшша, ссначит… – протянул тип. – Правда?

– Конечно! – уверенно заверил его упорец Илья. – Моя-моя!

– А врать нехорошшо, – укоризненно заметил тип, блеснув золотыми глазами с узким вертикальным зрачком.

Глава 86. Экскурсии по дому

Илья, как человек упорный, на это даже как-то оскорбился:

– Это кто тут врёт? Ты вааще чего гонишь? Лучше скажи, где найти Татьяну?

– Гонишь? – с некоторым удивлением повторил тип, пожав плечами.

– Да, гонишь! – Илья воспринял его недоумение как признак слабости и прибавил возмущения.

– Кароч! Где Танька?

Тип пристально рассматривал Илью, не делая ни малейшей попытки выдавать необходимые сведения.

– Чё уставился? – пошёл на обострение неразумный Илюша.

– Уставился? – усмехнулся его собеседник. – Да вот думаю, что бы с тобой сссделать?

– Cо мной? Cделать? Ты чё, не понял? Скажи, где Татьяна, и вали миром. Я тебя не трону!

И почему для некоторых, если тебя сразу в узелок не завязали, это означает, что собеседник слабак?

По крайней мере, для Ильи всё обстояло именно таким образом – он однозначно счёл поведение странного типа демонстрацией неуверенности перед его бравым видом, так что старательно показывал свою силу, мощь и превосходство!

– Не тронет… – подумал «неуверенный». – «Вали миром». Чудесссно!

– Вот трус-то! Сам качок, а физию попортить боится! – возликовал про себя Илья, а так как непонятная личность никаких попыток показывать ему дорогу до Таньки не делала, он решил ускорить процесс.

– Кароч, двигай! Давай-давай, шевелись, показывай, где тут моя Танька! – скомандовал он, приблизившись к «трусу» и поднося к его лицу внушительных размеров кулак. – А не то пожалеешь!

– Пожалеть? Это вряд ли! Шевелитьссся? Это можно! – согласился тип, усмехнувшись и резко соединив ноги, и…

– Ээээта чё? – удивился Илья, уставившийся на непонятно откуда взявшийся на месте ног длиннющий хвост песочного цвета.

– А на чё похоже? – c явным интересом осведомился Сшайр, начиная получать удовольствие от общения с этим «забегайцем».

– Нна… хххвоооссст, – выдохнул Илья, делая попытку отмахнуться букетом от небывальщины.

– И что ты говоришь… прямо-таки на хвост? – развлекался Сшайр, изрядно заскучавший за последнее время – в конец-то концов, разве может по-настоящему развлечь целого змеевича какой-то хлипкий, пусть даже и голосисто-оборотистый лягух?

– Ты вааще хто? – задал насущный вопрос Илья, у которого от шока мысли стали не то что не скакуны, а, скорее, ползуны по пересечённой местности.

– Я-то? Сссмeрть твоя! – пошутил Сшайр. – Но это неточно… – добавил он гораздо тише.

«Добавку» Илья не услышал, потому что метнул розовый «веник» в чудище, у которого на висках отчётливо проявлялись чешуйки, и метнулся было к дверям, через которые сюда так опрометчиво заскочил.

Если Илюша надеялся, что как заскочит, так и выскочит, то сильно просчитался – он даже до ручки дверной дотянуться не смог – его что-то схватило поперёк тела и резко дёрнуло назад, и через миг он уже очутился на том же месте – напротив златоглазого типа.

– Ты, кажетссся, Татьяну иссскал? – непонятное, но явно страшное существо крутило в руках Илюшин букет. – Уже передумал?

– Аааггаа, пппереддумал! – согласился Илья, внезапно обнаружив, что его ноги не достают до пола, а поперёк тела его удерживает… хвост этого самого чудища. – Ааатпусстии!

– Да пожалуйсста, – равнодушно ответил получеловек-полузмей, распуская кольца хвоста.

Звучный бряк незваного гостя об пол он воспринял с интересом, склонив голову набок и явно что-то обдумывая.

Поднялся Илья одним махом и стремительно ринулся к двери, правда, всё с тем же результатом:

– Ты вссерьёз думаешь, что можешь вломитьсссся в приличный дом, наврать, весссти тут ссебя как посследний неразумный сссусслик, а потом просссто так ссбежать? – c откровенным любопытством уточнил полузмей, вновь притаскивая Илью к себе.

Букет он уже отложил в сторону – цветы ему понравились, хоть они и не были похожи на те, которые цвели в его родных степях, так что теперь ничего не мешало его беседе с неразумным преследователем учителя.

***

Татьяна, которая решила, что очень удачно оторвалась от приставучего Ильи, добралась до своей кухни и застала там ожесточённый спор между Терентием и Враном.

– А я говорю, что не надо его вытаскивать! – утверждал Вран.

– Нечего холодильник занимать всякой французчиной, тьфу, то есть, неметчиной! – возмущался кот. – Точнее, он как лягух в холодильнике – это к галлам, а как Герман – это к тевтонам! – пояснил он недоумевающему Врану, а потом фыркнул и продолжил:

– Короче, а если он из контейнера вылезет и пришлёпает к моим креветкам?

– Да он же лягух! Они спят, когда холодно!

– Правда? А ты забыл, что это вообще-то человек? Можешь мне гарантировать, что он в данный момент не разгуливает по нашему холодильнику и не чавкает нашей едой?

Образ Германа, активно запихивающего двумя лапами в пасть креветки и приступающего к сосискам так увлёк Врана, что он даже не заметил, как пришла Таня, зато это обнаружил Терентий и активно начал подавать собеседнику сигналы…