***

Отсутствие Крамеша сначала из-за задания, да и потом, когда он восстанавливался после отравы живойтов, дорого обошлось Неместову и его невесте – как-то разом активизировались их родные:

– Никита! Что происходит? – всё чаще и чаще звонила его мама. – Ты стал абсолютно на себя не похож! Я всё понимаю, у тебя есть невеста, но… но почему ты настолько отстранился от нас? Ты не приезжаешь на дачу, не можешь побыть у нас дома, даже с этой своей… Анной!

– Мам, я занят!

– Не ври мне! Ты приезжаешь днём, но потом торопишься уехать словно за тобой волки гонятся! Что за проблема уважить родителей и остаться на ужин? Или эта… против?

– Мама! Аня – не эта! – Никита понимал, что родители сделали вполне логичный вывод из ситуации – если взрослый сын так изменился, значит, есть какая-то веская причина, о которой он упорно не говорит, а раз так, то в этом кто-то виноват!

– А кто может быть виноват? Понятное дело, кто – будущая невестка – она же не помогает маме изменить моё поведение, не пинает меня, чтобы я ехал на дачу, на семейные посиделки с ночёвкой, а наоборот, даёт мне возможность улизнуть. Само собой – вот она, виновница! Это она, коварная особа, которая только притворялась хорошей, разрушает отношения! – невесело соображал Никита, пытаясь переубедить мать, но увы, помогало не очень, а самое нехорошее было в том, что приближался мамин день рождения…

– Та-да-да-даммм! – уныло пробубнил Неместов, покосившись на календарь. – Вот и он, окончательный кирдык! Не приехать на праздник я не могу, точнее, мы не можем – нас не простят! Приедем – Ане придётся выдерживать кучу нападок, а потом, когда мы соберёмся уезжать, вообще начнётся караул!

Караул должны были обеспечить ряд условий: во-первых, тот факт, что эпохальная дата выпала на субботу, следовательно, праздновать мама будет на даче, во-вторых, приедет куча родственников, которые уже явно оповещены о том, что «Анька-то оказалась такой змеёй – отрывает сына от родителей», а в-третьих, прибытие маминой младшей сестры и по совместительству крёстной Никиты – тёти Люды.

– Всё, приплыли! – переживал Неместов, пытаясь понять, будет ли срочная командировка в Антарктику достаточно правдоподобной отмазкой, чтобы не ехать на праздник?

Со своей стороны, сложности были и у Ани:

– Родная, а может, у тебя проблемы с Никитой? – переживала уже её мама. – Вы оба так изменились!

– Нет у меня никаких проблем! – уверяла маму Аня, приехав к родителям после работы. – У нас всё отлично, просто мы очень заняты.

– Анечка, солнышко, но ведь так не бывает, чтобы вы уже почти три месяца ни разу к нам не выбрались! Раньше-то постоянно приезжали! И потом, а почему ты не живёшь дома? Да и у Никиты в квартире тоже? – Аня с мамой частенько беседовала по видеосвязи, так что та видела обстановку.

– Ээээ, мам, у Никиты ремонт! Мы сняли номер в гостинице.

– Но зачем? Поживите у тебя в квартире!

– Так нам удобнее.

– Но это же такие деньги и всё на ветер! А ещё эта твоя смена работы… Я не понимаю, для чего ты ушла из прекрасного коллектива!

– Мам, как выяснилось, этот коллектив был далеко не такой прекрасный, как мне казалось. А на новом месте мне очень нравится!

– А мы? Мы тоже оказались не такие хорошие, как тебе казалось? Почему ты не можешь просто приехать с женихом? Или… или вы расстались, а ты не хочешь мне говорить? И на дачу не приезжаешь!

– Да, дочь! Что-то у вас неладно! – отец тоже внёс свой посильный вклад в разговор. – Что-то ты хитришь! Да и про дату свадьбы вы как-то замолчали…

Возвращаясь к Никите, Аня чувствовала себя выжатой половой тряпкой, которую попинали ногами все кому не лень.

– Всё понимаю, они волнуются и переживают, но что я им могу сказать? Да и со свадьбой тоже – можно, конечно, назначить дату где-то в октябре, но…

Но на подготовку этой самой свадьбы у Ани не было ни сил, ни времени!

– Мне же не разорваться! Гостей с каждой стороны будет прилично, ресторан, платье, программа… А-а-а! Да ну это всё! Мне сейчас главное, чтобы Никита избавился от ночных крыльев, а потом мы вместе всё решим. Тем более что если мы только заикнёмся о свадьбе, тут же налетят родственники с требованием обсудить с ними то и это, а ещё вон то и вдогонку сто тридцать три вопроса, а как быть со временем? Нет уж, мы сначала дождёмся конца августа, когда снимется действие зелья, а потом и со всем остальным разберёмся!

План был хорош, но его, как всегда, испортили мимопроходящие обстоятельства. В данном случае их роль сыграла тётка Никиты, которая приехала к старшей сестре в отпуск и, обладая свободным временем и неуёмной натурой, решила:

– Раз племянник не едет в гости, я сама к нему наведаюсь!

И, что показательно, наведалась, прибыв под двери Никитиной квартиры!

– Звоню-звоню, звоню-звоню, а он не открывает! – ворчала она, переходя от звонков к настойчивому стуку. – И трубку не поднимает!

А тут как раз лифт доставил на лестничную площадку соседку Никиты, которая объяснила пришелице, что сосед давно тут не появляется:

– Разве что несколько раз видела его невесту – очень славная девушка.

– Ааа, да-да, славная! – покивала головой Людмила. – Очччень славная!

Куча сообщений, которая в процессе общения тётки с запертой дверью сыпалась на смартфон Никиты, заставила последнего постучаться клювом об стену – лбом никак не получалось.

– Вот я так и знал – только тётки мне и не хватало! – переживал он. – Как бы не начали теперь Ане названивать, раз я трубку не беру!

Разумеется, стоило тётке сообщить сестре о том, что сын дома не живёт, а непонятно где находится, мама начала трезвонить Никите, а потом, разумеется, позвонила «вовсёмвиноватой» негоднице.

К счастью, Аня была уже рядом с Никитой, так что её руку, потянувшуюся к смартфону, он успел остановить, более того, даже объяснить смог, что происходит – для экстренного общения, у них стоял старый ноутбук Никиты, на котором тот приноровился более-менее удачно набирать лапой небольшие тексты.

– Поняла, трубку не беру, – вздохнула Аня, предчувствуя ураган.

Предчувствия её не обманули!

Впрочем, этот ураган был не единственным – совсем недалеко от того места, где Аня пыталась утешить расстроенного Никиту, утирала слёзы Света:

– Я же хотела как лучше! Мам, почему он такой? – голубка кивнула на погасший экран смартфона, кажется, аж раскалившегося от недавних воплей отца.

– Так он тоже хочет как лучше. Просто он привык, что всегда прав и знает, как это «каклучше» будет для всех окружающих, – с неожиданным самообладанием объяснила Елизавета. – Ничего не поделать – сейчас невозможно его примирить с обстоятельствами. Нужно делать или как он хочет, или как считаешь нужным делать ты. Переубедить его, когда он по потолку бегает, просто невозможно, он тебя сейчас не слышит. Ну так что? Возвращаемся к отцу?

– Чтобы он меня запер в доме, а потом срочно выдал замуж за какого-то «своего кандидата»? – переспросила Света. – Нет!

– Тогда чего ты плачешь? Папа расстроился? Нет, он не расстроился, он просто встретился с реальностью. Это бывает. Но это его встреча – не твоя, – Елизавета пожала плечами, удивляясь, и как это её супруг всё перепутал, принимая мягкость за полную покорность, а ласковый нрав жены и дочки – за разрешение кроить их жизни так, как ему заблагорассудится.

Она пристально наблюдала за поведением мужчины, которого выбрала себе Света и…

– И не нахожу я в нём ничего плохого! Да, был женат, и что? Это же не он подло изменил или бросил несчастную женщину, а она всё это натворила! К счастью, их уже развели, так что об этом можно не волноваться, – к слову, Елизавета, которую Шушана посвятила во все детали дела, была уверена в том, что бывшая жена перестала штурмовать дверь Андрея и без сопротивления развелась, просто потому что нашла себе другой «объект» для обработки.

– Такие расчётливые женщины никогда не бросают доведение ближнего своего на полдороге и не сдаются просто так. Явно она оценила возможные затраты, вероятные прибыли и выбрала то, что ей выгоднее! – абсолютно верно угадала старшая голубка. – Это значит, что к Андрею, раз уж они разведены, и она выписана из квартиры по суду, эта особа не вернётся – он для неё уже убыточный проект. А раз так, то в его первом браке я для Светы вижу только плюсы – за битого двух небитых дают! Да к тому же при разводе прекрасно видны все особенности характера мужчины. А главное – он нужен Свете! Именно он, а не длинный список кандидатов, который приготовил муж. Саше придётся или смириться с выбором дочери, или поучиться жить без нас!

Глава 73. И плохие, и нехорошие

– Как они могли? Как? Я… я всё для них, а они? Они меня бросили! Они меня предали! Они…

Голубка сидела на балконе гостиничного номера и внимательно слушала стенания человека, страдающего внутри. Время от времени она вздыхала и качала изящной головкой:

– И плохие мы, и нехорошие! Да-да. Конечно-конечно!

– Я ж для них всё! И то, и это… А они?

– Всего-то не захотели жизнь Светы в помойку выкинуть. Пусть даже под флагом «всё ради её счастья»! – мысленно добавляла голубка. – Ууу, редиски. Нет, даже дайконины!

На самом деле, эти внутренние монологи были для неё вполне обычны – последние несколько лет её супруг как-то слишком увлёкся ролью патриархального главы семьи. Кроме того, он привык к тому, что деньги, огромные деньги и влияние, которые приходили к нему без малейшего усилия, давали возможность командовать приличным количеством людей.

– Вот и сроднился с приказным тоном, с ощущением «я всегда прав», – размышляла Елизавета. – Мне бы давно его остановить, но как?

Нет, она, на самом-то деле, ухитрялась мягко, но вполне результативно притормаживать супруга на опасных поворотах общения, когда его сильно заносило. Более того, у неё получалось это делать как-то так, что он не обижался, но вот сейчас нашла коса на камень…

– Вот упёрся, и всё тут! – голубка переступила лапками на ограждении балкона. – И ладно бы это был какой-то неважный вопрос, я бы и не переживала. В конце концов, их так много, этих неважных вопросов, но Света… Позволить Саше испортить жизнь дочери я не могу!

Да, при всей мягкости и нежности характера даже голубица будет биться за птенца!

Она потопталась, примеряясь к прыжку на пол балкона, раскрыла крылья и…

– Хорошо, что тут вокруг нет достаточно высоких зданий, а на балконе нет камер, – подумала она, аккуратно отряхивая одежду. – Ладно, пора!

Она стукнула костяшками пальцев в стекло и отступила подальше, давая возможность мужу, метнувшемуся к балконной двери, рассмотреть, кто за ней стоит.

– Лиза! Вернулась! – Александр кинулся на балкон так, что чуть занавески с собой не вынес. – Я знал, что ты одумаешься! А где Света? Где она?

– Там, где мы с ней остановились, – спокойно ответила Елизавета, проигнорировав это «одумалась».

– Как ты могла так со мной поступить! – заходился в возмущении её супруг.

– А ты? Как ты можешь так поступать с нашей дочерью?

– Да я… да я самое лучшее для неё хочу!

– Именно поэтому пытаешься выдать её замуж за кого-то, кто ей не нравится?

– Да что она понимает? Она – наивная и глупая девчонка!

– А я?

– И ты наивна… ты ничего не понимаешь! Вы обе ничегошеньки негативного в жизни не видели! Люди обманывают, люди скрывают истинную натуру, люди так и норовят отцапать побольше, а я… я сделал всё, чтобы вы не сталкивались с этой гадостью, и…

– И тебе это не удалось! – мягко перебила мужа Елизавета.

– Чтооо?

– Cаш, давай спокойно поговорим, ладно? За последнее время твоя наивная и глупая дочь пережила и похищение, и плен, во время которого с ней очень плохо обращались и она едва не погибла, и обман очень близкого человека, а также жутчайшие откровения от него же, ты же помнишь Владика, да? Но это ещё не всё – дальше была ещё одна попытка Светиного похищения от человека, который был приставлен тобой, чтобы обеспечивать её безопасность. Это как-то уже не похоже на отсутствие негативного опыта, верно? Более того, в сумме всё это составляет больше переживаний, чем было у нас обоих! И да, всё это было результатом того, что мы с тобой не разглядели гнили у нас под носом! Точнее… ты не разглядел.

– Я? – возмутился Александр.

– Конечно… ты же только что говорил, что делал всё, чтобы мы с дочерью не сталкивались с пакостью, а по факту вышло, что она с головой нырнула в подлость, жестокость, жажду наживы, зависть… Ты никогда не подпускал меня к обеспечению безопасности, говорил, что это неженское дело, что я в этом ничего не понимаю, но после всего случившегося я поняла, что для меня теперь не будет неженских дел, тем более если от этого зависит счастье нашей дочери!

Она никогда раньше не укоряла мужа, ни в чём его не обвиняла, так что эти слова стали для него шоком.

– Ты… ты хочешь сказать, что я не справился? Что я плохо устроил вашу жизнь?

– А ты сам подумай…

– Разве я был виноват, что твои родственники так себя повели? – не выдержал возмущённый Александр.

– Нет, конечно. Но именно ты их привёз в наш дом. Помнишь? Я этого не хотела, но ты утверждал, что Свете очень полезно жить в окружении большой и дружной семьи. И я просила тебя отправить Свету в нормальную школу, где учатся и девочки, и мальчики – я же училась в такой, и ничего со мной страшного не случилось, но ты отправил её в девичью гимназию, и она вообще не знала, что ожидать от мальчишек. И институт ты выбрал для неё сам, помнишь? Она-то хотела заниматься растениями и флористикой!

– Да? Знаю я, что могут натворить мальчишки, особенно в старших классах! – тут же взвился заботливый отец. – А пединститут – это просто разумно! Работать ей будет не нужно, а вот образованием собственных детей она сможет заняться без проблем!

– Саш, я была не права! – невесело вздохнула Елизавета. – Когда сказала, что это ты виноват!

– Ну вот видишь! Ты сама это признала, стоило лишь подумать! – довольно рассмеялся Александр.