Небрежный взмах передней лапы в переводе не нуждался – и так было понятно, что Гудини эта ерунда ничуть не мешает.

С достоинством получив пряник и тут же упихав его за щеку, карбыш покосился на Таню с явным напоминанием о том, что за ней должок, и убрался из номера, пока до него не добралась строгая Шушана.

– Ой, поздно как уже! – опомнилась Татьяна. – Спасибо тебе за угощение!

– Тань, да ты чего? Это тебе спасибо! Я тут как-то слегка заработался, кажется, и только сейчас себя живым почувствовал, – Иван вообще-то не любитель был говорить какие-то громкие фразы, но вот сейчас это не показалось каким-то чрезмерным – чистую правду сказал.

Таня попрощалась и заторопилась к себе, а Иван уставился ей вслед, по привычке взъерошив волосы:

– Вот как я ухитрился её до сих пор не замечать, а? – пробормотал он, понятия не имея, что совсем рядом потирает лапы известная лиса-сваха, которая сейчас вообще ничего такого не делала – только наблюдала, а ещё радовалась!

– А самое приятное во всём этом, что они одного поля ягоды – выбирать-то надо по себе! – рассуждала Рууха, удобно устроившись у себя в номере поздно ночью. – Если тот же Иван женится на девушке, которой нужен бегающий вокруг муж, то она будет горько разочарована, а потом из приятной и милой и вовсе может превратится в истерично визжащую особу, которая любой ценой требует внимания и пытается его добиться. Да, он будет много и хорошо зарабатывать, ему и в голову не придёт ей изменять, он поможет, если его об этом попросить или он сам наткнётся на такую необходимость, но… он не будет выдавать на-гора море внимания, которое такой девушке необходимо.

Рууха покосилась на Шушану и Басину, которые кивали ей с полным пониманием вопроса, и продолжила:

– А с другой стороны у нас Таня, которая тоже увлечена своим делом и категорически не сможет всех и всё бросить, чтобы носиться с тапочками в зубах, когда, ура-ура, муж-господин и повелитель придёт домой! Хватает же таких мужчин, которые обожают, когда на них тратится всё внимание! Таких со временем раздражают любые интересы жены, начиная с её родственников, работы, хобби, знакомых. Иногда даже собственные дети вызывают ревность – всё время женщины должно принадлежать только им.

– Да уж, такой Тане не подойдёт однозначно! – согласилась Басина. – Такой бы сразу потребовал, чтобы она избавилась от всех, кто её отвлекает от его обслуживания, выслушивания, и рядомнахождения.

– Именно! – довольно кивнула Рууха – ей всегда нравилось общаться с понимающими собеседниками. – А вот Ивану такое и в голову не придёт! Он сам делает то, что ему нравится, и никогда не будет возражать против Таниных занятий тем же.

– А ещё вопрос с хозяином дома не поднимет! – дополнила Шушана и пояснила. – У нас такой тип проживает на первом этаже первого подъезда – он переехал к жене в квартиру и давай свои порядки наводить – пытался перекроить комнаты, как ему нравится. Жена, понятное дело, против, так он с ходу выдавал это: «Я что, не хозяин в СВОЁМ доме»? Кабинет ему требовался, видите ли… Поэтому надо было снести стену и выгородить кусок гостиной, чтобы оборудовать этому «профессору кислых щей» отдельное место для раздумий…

– И как? Получилось у него? – заинтересовались собеседницы.

– Нет. Жена сказала, что кабинет он может сделать у себя в квартире, благо она есть и там никого нет, да и заседать там хоть круглосуточно, а сносить кусок стены она не даст. Да, пусть стена не несущая, но лично ей нужная и дорогая как память. Опять же перепланировку утверждать надо, и гостиная потом будет нужна как детская, а отгрызать от неё кусок она не хочет. Короче, они сейчас уже разводятся. А всё почему? Потому что нечего бить себя лапой в грудь, бесконечно требовать и вопить, что «ятутхозяин» – если поженились, то оба равноценно хозяева. Только не квартир и домов, а своей совместной жизни. И если в этой жизни пара начинает друг другу не помогать, а канат перетягивать, решая кто больше хозяин, то это не семья, а какая-то арена для боя.

– Точно! – Рууха покивала. – Так вот Ивану в голову не придёт у Тани что-то этакое требовать! Он из тех, кто просто становится рядом со своей парой и живёт, помогая, защищая и поддерживая, а не требуя и скандаля. И Таня такая же. Опять удачное совпадение! Главное, их сейчас не торопить…

Она покосилась на свои изящные лисьи лапки, постучала коготками по поверхности столика, вздохнула:

– Очень хочется… но нельзя – всему свое время! Так и с курами – поторопишь, а цыплёнок ещё не готов был вылупляться – можно только погубить. И с отношениями так же – они сами развиваются со своей скоростью, подтолкнуть-то можно – это очень легко, но если пара ещё не готова к следующему шагу, то можно беды натворить. Так что ждём!

– Да, это самое правильное – согласились её собеседницы. – Ждём.

Татьяна понятия не имела о таких серьёзных рассуждениях вокруг её жизни – она просто радовалась тому, что случайный знакомый становится другом, но старательно не анализировала ситуацию.

– Вот хорошо мне сейчас и ладно! Довольно и этого. А потом – будет день, будет пища – разберёмся!

А утром пришлось разбираться со Светланой и знакомиться с её мамой.

– Очень приятная, мягкая, улыбчивая женщина. Светлана практически её копия внешне, да и по характеру, видимо, тоже, – соображала Таня, глядя, как Света млеет у коробки с белым котёнком.

– Мы пока поживём здесь, – говорила Светина мама. – Если о нас будут спрашивать, пожалуйста, ничего не говорите!

– Разумеется. Филипп Иванович уже дал мне такое распоряжение, – успокоила Елизавету Таня.

Когда Светлана умчалась к Карине, Елизавета решила объясниться:

– Вы и так уже в курсе нашей ситуации, поэтому я хотела бы пояснить: я хочу дать дочери возможность самой разобраться, что ей нужно, чего она хочет, в каком направлении ей лететь. Я категорически против идей супруга о том, что Свету надо скорее выдавать замуж за его «контролируемого» кандидата, а потом рассказывать ему о Светином родовом даре. Он у меня смешной, – Елизавета легко улыбнулась. – Почему-то уверен, что у Светы всё должно быть так же, как и у нас с ним, – всё говорит про традиции нашего рода. Но мы же все разные – родители жили неплохо, а мою бабушку выдали замуж очень неудачно – дед её, конечно, ценил, но именно что как носительницу полезного ему свойства. Для дочери я такого брака никогда не пожелаю! Я так поняла, что ей тут кто-то понравился… Нет-нет, я не к тому, что мне нужна информация о кандидате, – она покачала головой. – Я к тому, что не намерена её запирать в номере и работать сторожевой собакой, просто хочу подстраховать и поддержать – может, она вообще захочет продолжить учиться, может, захочет сменить направление обучения, а может – ей нужен этот человек. Пусть сама решит. В конце-то концов, традиции – это важно. Они могут быть поддержкой, но если они становятся клеткой и удавкой на шее, то от них надо улетать, и подальше!

Глава 64. Котопроверка

Елизавета точно знала, что её супруг сейчас по стенкам ходит, силясь их разыскать. Да, она написала в письме, что улетает с дочерью, чтобы он не сломал Светлане жизнь, что просит их пока не искать, что они справятся, но…

– Но он так привык всё контролировать, что ему сейчас сложно будет. Очень сложно. А с другой стороны, что же было делать? Он ведь не оставил мне другого выхода – просто не слышал того, что ему говорили!

У Елизаветы всегда был «родовой» характер – она не спорила, не ссорилась, честно пыталась объяснить свою позицию, но… если ситуация подходила слишком близко к краю и норовила туда сверзиться, голубка просто делала то, что считала нужным, и всё тут!

Разумеется, её супруг прибыл в Москву и прямиком направился в знакомую гостиницу, долго дёргал ручку двери, потом догадался позвонить Соколовскому, который сухо ответил, что он на съёмках, да и вообще регистрацией постояльцев не занимается

– И вообще-то пребывание в гостинице не является темой для доклада кому бы то ни было…

– Мы говорим не о ком-то, а о моей жене и дочери! – кипятился опрометчивый тип. – Вы обязаны, слышите, ОБЯЗАНЫ мне сказать!

– Разве? Вы ничего не путаете? – от холода в тоне актёра впору было зубами застучать.

– Я в полицию обращусь! Скажу, что вы их прячете!

– А они что? Ваша собственность?

– Да! Это моя жена и мой ребёнок!

– Они обе совершеннолетние дееспособные гражданки! – сухо просветил собеседника Филипп Иванович. – Имеют полное право ездить туда, куда считают нужным, и останавливаться там, где захотят. Сходите в полицию, вам там скажут то же самое. А меня попрошу больше не беспокоить.

Тогда заботливый не в меру отец устроил засаду в припаркованной неподалёку машине, и выследил-таки… Татьяну!

– Стойте! Да! Вот вы! Вы же работаете в этой проклятой гостинице! Они же там, да?

– Извините, но я не имею права давать информацию о постояльцах, – ровным тоном ответила Татьяна, открывая дверь в гостиницу.

– Я требую, чтобы вы мне сказали! – отец голубки шагнул следом, цапнул Татьяну за локоть и тут же об этом сильно пожалел, потому что перед ним возник какой-то странный тип, без малейших усилий отцепивший пальцы нервного гостя от локтя Татьяны.

При этом пальцы голубиного батюшки были сжаты чужой рукой так уверенно, что он невнятно что-то хрюкнул и, уставившись в лицо странного типа, внезапно обнаружил, что у того…

– Глаза не как у человека! – сформулировал отец голубки, только оказавшись в машине – Он вообще кто?

Уточнять почему-то не хотелось, подходить к странной гостинице – тоже. При всём этом ему ещё пришлось ехать в Москву одному – он никак не мог позволить себе извещать о происходящем свою охрану. Так что выхода не оставалось – пришлось утешиться сообщением, пришедшим к вечеру от жены: «С нами всё отлично, не переживай».

Конечно, с ними было все весьма неплохо – Света взахлёб болтала с Кариной, а потом её познакомили с котёнком, и голубка оказалась на некоторое время потерянной для общества.

А когда Шушана по секрету объяснила голубке, что белую кошечку хотят предложить соседу из первого подъезда, то Света и обрадовалась, и расстроилась:

– Он точно её возьмёт! Я знаю! Но… я же его не увижу. Я так близко, но мама… она не поймёт.

Шушана только вздохнула – и почему эта смешная девочка была уверена, что её мама настолько глупее её самой, было непонятно.

– Про маму я тебе ничего не могу сказать, а вот показать, как сосед с котёнком встретится, – могу. Мы и так планировали проконтролировать, возьмёт он её или нет. Если нет – то кошечка вернётся сюда.

Андрей работал, время от времени отбивая атаки бывшей жены, которая никак не могла взять в толк, когда же его не будет дома, а ещё… отчаянно скучал по Светлане.

Они договорились, что звонить будет она, так что Андрей ждал… Нет, она звонила, но этого было так мало!

– А после того сообщения, когда она мне написала, что несколько дней звонить не сможет, хоть вообще на стену лезь! – переживал Андрей.

Он как раз сходил в магазин за продуктами и возвращался назад, прикинув, что за столь небольшой временной интервал его практически уже совсем бывшая супруга точно не успеет вскрыть дверь.

– Будем надеяться, что ей надоело. В конце-то концов, времени до развода осталось совсем немного, вряд ли ей интересно тратить силы на вселение ко мне, – размышлял Андрей, возвращаясь домой. Он уже поднимался по ступенькам, и замер, увидев на лестничной клетке небольшой белый комок.

Рывок по ступенькам был стремителен, но увы, увы… это была вовсе не его голубка, а котёнок. Белоснежный котёнок, который при его приближении развернулся и доверчиво потянулся навстречу.

– Ты чей такой? – Андрей присел около котёнка. – Чистенький. Наверное, у соседей выскочил? Ну ладно, не бойся, сейчас я тебя домой верну.

Он поставил пакеты, аккуратно поднял котёнка и пошёл на первый этаж к соседям. Через несколько минут выяснилось, что котёнок не оттуда:

– Нет, я не заводила никого, даже не собираюсь, – фыркнула соседка слева.

– Не-не, мне такое не нужно! – вторил ей сосед справа.

– А на моём этаже соседи давно не показываются, – размышлял Андрей, поднимаясь к своим пакетам. – И как ты тут оказался? И куда тебя теперь девать?

К чести Андрея, надо сказать, что ему и в голову не пришло поставить котёнка в дивное место под названием «где взял», и уйти. Не подумал он и о том, чтобы вынести кошачьего ребёнка из подъезда, отправив его по маршруту «куда-то да придёт», нет! Он приволок его домой и озадаченно осмотрел:

– Так, ты, наверное, голодный, да? Или погоди… ты вообще кто? Хм… похоже, ты – девочка, в смысле, кошечка! Короче, есть хочешь?

Часть куриной тушки была щедро выделена белой кошечке, а когда она, довольная и сытая, пришла на колени к Андрею и громко замурлыкала, а он, глядя в окно, машинально, но вполне осторожно и бережно начал её гладить, стало ясно – деточка однозначно нашла и дом, и хозяина, пусть он сам пока это и не осознал окончательно и бесповоротно.

– Котопроверку прошёл, – констатировала Шушана. – Смотрим, что будет дальше…

***

Уснуть не удавалось – он всё всматривался в темноту за окном, пытаясь понять, не померещилось ли ему всё это от одиночества и отчаяния. В конце концов, к нему пришла его сегодняшняя находка, залезла на грудь, долго всматривалась в лицо, а потом потрогала белоснежной лапкой физиономию, вздохнула…

И тут Андрей не выдержал – да, он общался по телефону или видеосвязи с кучей людей по работе, регулярно переговаривался со слесарями через дверь, выслушивал визг Елены, но поговорить-то было фатально не с кем! А тут пришла живая душа, пусть маленькая, но всё-таки небезразличная – не спит же в удобной коробке на подушке, а пришла, сидит, не отрываясь смотрит на него, словно ей и правда интересно, кто он, какая у него жизнь.

– Понимаешь, со мной тут случилось такое… – негромко начал он. – Меня жена бросила. Мерзко так, никому не пожелаю, но речь не об этом. Когда это случилось, я никого из женщин прямо видеть не хотел, мне всё Ленка мерещилась с её издёвкой, с продажностью… Казалось, что все они такие, просто лучше притворяются. И тут стал я замечать, что у меня в квартире небывальщина происходит – никого нет, никто не приходил, а стало чище. А потом – натуральные чудеса – еда стала появляться, да не просто, а такая, что ум отъешь! Но даже не это самое удивительное, а то, кто это всё делал!