Нельзя сказать, что Илья бедствовал, нет-нет, он периодически проворачивал относительно успешные сделки, удачно сдавал одну из квартир, доставшихся ему по наследству, а во второй вполне комфортно проживал, именуя её «своим пентхаусом», но вот тратить деньги просто так он ужасно не любил.

А уж тем более терпеть не мог, когда его обманывают, так что уже в следующие выходные он топтался по блошиному рынку, разыскивая продавца, так его обманувшего!

– Вы чё? – удивился продавец, – Тут резьба ручной работы, а я с вас всего триста пятьдесят рублей взял.

– Да она же не открывается!

– Так вы же её осматривали! Вон, видите, у меня табличка стоит – «Товар возврату не подлежит». Почём я знаю, может, это вы её испортили, а теперь мне голову морочите! Идите отсюда, а то я полицию вызову!

– Да я сам на вас заявлю! Обманщик! – возмущался трусоватый Илья, унося с собой свою неудачную покупку – не выбрасывать же, раз деньги заплачены!

На день рождения матери пришлось тратиться ещё раз – даже Илья не мог представить, что это будет нормально – подарить не открывающуюся шкатулку.

А вот потом, в один из вечеров, когда у Илюшеньки было отвратительное настроение, он решил всё-таки вскрыть мерзкую штуку. И ножом пытался, и отвёрткой ковырял плотно подогнанные стыки, и даже топориком постучал в запале, но не только не вскрыл – даже ни малейшего повреждения не обнаружилось на затейливой резьбе.

– Да чтоб тебя! – он с силой швырнул ларчик в угол, а потом притопнул ногой и сказал: – Хочу, чтоб ты провалилась!

В ту же секунду из угла раздался треск, и изумлённый Илья увидел, что на месте шкатулки зияет дыра в полу, а сама непонятная штукенция лежит на межэтажном перекрытии!

– Не понял… это как?

Осторожный до трусоватости Илюша долго подкрадывался к непонятному объекту, а потом всё-таки решился – надел толстые резиновые перчатки и добыл шкатулку из дыры.

– И что мне теперь с этим делать? – возмутился он, глядя на испорченный пол. – Хочу, чтобы дыры в полу не было!

Через миг он ошалело воззрился на абсолютно целый пол.

– Ничего себе! Это как?

Он ещё долго пытался заставить шкатулку выполнить его желания, но увы… она не слушалась. Ни горы долларов он не дождался, ни крутой мерседес не получилось добыть, зато… Зато случайно вышло сделать себе пентхаус!

Да-да… настоящий! Илюша просто сказал:

– Хочу, чтобы над моей квартирой на крыше была роскошная хата с лестницей ко мне!

Он и моргнуть не успел, как в потолке образовалось отверстие, потом оно чуть подёрнулось дымкой, а дальше из него сама по себе возникла деревянная лестница с затейливыми резными перильцами.

– Нифффф… – выдохнул Илюша. – Нифигась, какое! А чё там?

А там была «роскошная хата», правда, очень напоминавшая древнерусский терем, весьма неожиданно смотревшийся на крыше обычного кирпичного многоэтажного дома…

Илья, всё-таки решившийся воспользоваться своими новыми владениями, был и счастлив, и раздражён! Счастлив – потому что вот это уже настоящий пентхаус!

– Вот это прям по мне!

А раздражён по вполне-вполне понятной причине:

– А где электричество? А вода? А канализация? Мне что, самому всё это проводить, что ли? А ну доделывай! – он тряс шкатулку, пока не устал, но ничего так и не добился.

Зато через несколько дней его окликнула та старуха, с жадным изумлением обнаружившая в ближайшем подмосковном посёлке настоящий терем, стоящий на крыше многоэтажки!

– Ларец с при?слугами! – сразу же поняла она. – Работает пока не в полную силу – видать тоже только недавно начал просыпаться, да и знать надо, как с ними обращаться, но… но это же удача – такое заполучить! Выкуплю или обхитрю!

Не знала она Илюшеньку…

Примечание автора: «при?слуги» – это слово из исконных земель, обозначающее помощников, владеющих навыком исполнения приказов хозяина. Они встречались довольно часто – это и трое из ларца, одинаковых с лица, и Яшка – красная рубашка, и сват Наум и То, чего не может быть.

Глава 19. Роскошное везение

Нет, вообще-то пока Илюше дивно, просто роскошно везло! При?слуги – явление интересное. Созданы они для службы, для выполнения приказов того, кому служат, и за это ничего платить не надо, только вот есть особенность – в большинстве случаев при?слуга нельзя отобрать!

Можно купить за любую запрошенную цену, можно подарить или оставить в наследство, можно выменять – на здоровье, а вот силой его заполучить не выйдет. Единственное исключение – если прислуг достался победителю после того, как его старый хозяин сам напал на будущего хозяина. Вот тогда прислуг будет работать как положено – его же не пытались насильно захватить, а просто защищались, то есть бесплатный и вечный слуга достаётся по праву победителя.

Когда хозяева у прислуга по каким-то причинам заканчиваются – ничто не вечно под луной, он даже самостоятельно может найти себе нового, главное, чтобы его насильно не пытались поймать – это чревато.

Всё это преотлично знала ягишна, поэтому и не пыталась отобрать силой или как-то вынудить белобрысого увальня отдать ей прислуга. Нет-нет, она решила действовать хитрее.

В принципе, она и купить ларчик могла без проблем, денег-то у неё хватило бы на нескольких таких Илюшенек со всеми потрохами, проблема только в том, что ягишны вообще-то деньги любят весьма односторонне – получать – с радостью, а вот отдавать – ни-ни! Только в самом-пресамом крайнем случае.

С точки зрения ягишны, платить много за что-то, если это что-то можно купить по дешёвке или выторговать как-то иначе, просто глупо! Поэтому Илюша и услышал предложение о продаже недавно купленного старого и никому не нужного предмета за…

– Пятьсот рублей дам! – щедро предложила старуха.

– Не смешно! – отрезал Илья, гордо шагая прочь.

Ему-то казалось, что он от бабки быстро отмахнётся, и всё! Не знал он, с кем связался!

– Пятьсот пятьдесят! – карга возникла перед ним словно из-под земли.

– Бабуся, валите! – красноречиво отказался великий бизнесмен.

– Шестьсот! – ягишна скрипнула зубами, не позволяя себя отвлечься на законное желание придушить мерзавца на месте, а потом уволочь и увеличить количество банок с тушёнкой, хранящихся в кладовой.

– Сказал же, не продам! Идите отсюда! Уже песок сыпется, а туда же! – фыркнул неразумный тип.

Выдержка почтенной ведьмодамы подверглась исключительному испытанию – на руках аж когти начали расти, и это средь бела-то дня! Правда, жила ягишна долго, и не таких баранов встречала, и не таких хряков едала…

– Тыщу! – предложила она, спрятав когти и снова догоняя «дельца-молодого купца».

И тут Илюша снисходительно рассмеялся:

– Бабуся, да зачем же мне ту шкатулку-то продавать за тыщу, если я за неё миллионы смогу получить! – нет-нет, он так и не понял, что именно ему попало в ручки загребущие, но факты связывать воедино умел – понятно же, что не просто так к нему пристала эта древняя кошёлка, да ещё так настырно. Если бы не красавец-терем, возникший на крыше, то Илюша, может, и подумал бы – всё-таки продать за тысячу старьё, купленное за триста пятьдесят, – это выгодно, но… но нет, всё равно, подумав, отказался бы – а ну как это старье можно продать за тысячу тысяч?

Впрочем, бабка тоже оказалась не промах.

– Мильёны тебе нужны, – хмыкнула она. – А это нетрудно устроить, милок!

– Чё… ты заплатишь? – расхохотался «бизнесмен на минималках».

– Лучше сделаю! – не стала отпираться ягишна.

– Да куда уж лучше-то?

– Жену дам, которая деньги и власть приносит! Правда, её охраняют так, что близко не подойти, а я вот тебе помогу… но не просто так, а за ту шкатулочку. То… моя вещица, родовая.

– А как вы узнали?

– Да это только она и может такой теремок сделать, который у тебя на крыше красуется, – ягишна пожала плечами.

– Так-так… если шкатулка может мне теремков таких настроить, то зачем мне что-то ещё? Я счас возьму да и заделаюсь строителем в этом… как его… древнерусском стиле!

– Вот дуболом-то! – расхохоталась ягишна – Да кто ж у тебя будет такие дома покупать без документов, без проектов, без коммуникаций – там же унутря ничего современного нет!

– Эээ… куплю проекты и оплачу коммуникации! – расхрабрился Илья.

– А зачем так сложно-то? Покупать, оплачивать, с заказчиками нервы себе трепать? – ласковой змейкой завертелась вокруг ведьма. – Ты ж, небось, сам знаешь, какие бывают люди – за грош удавят!

– Это да! Бывают! – понурился Илья, как-то не припомнив, что сам является ярчайшим представителем таких удавчиков. – Все нервы истреплют!

– Вот и я говорю – зачем тебе такое? Я ж тебе что предлагаю?

– Что? Какие-то глупости с какой-то бабой!

– Да что б ты понимал! Вот, смотри! – она сунула под нос собеседнику весьма недешёвый смартфон, добытый у одного пришедшего к ней бизнесмена, которому требовалось погадать на сделку.

На экране было фото такой красивой и нежной девушки, что у Ильи прямо дух захватило! На него такие никогда почему-то не обращали внимания! Нет, понятно, что всё это из-за того, что нынешние девушки все поголовно подлые и продажные бездельницы, которые так и норовят сесть на шею приличному парню, да ещё и детей туда повесить, но Илье всё равно было обидно!

Правда, сейчас он об этом и не вспомнил – как-то в голову не пришло. Зато в голове стало пусто и гулко, только и перекатывалась там одна мысль: «Хочу, чтоб она была моей»!

– Эээ, красавец, увидел её и поплыл? – понимающе кивнула старуха, противно захихикав. – Да ты ж самого главного про неё не знаешь!

– А чего главного? – встрепенулся Илья.

– Она принесёт тебе любые миллионы! Любые, какие захочешь! Тебе и делать ничего не надо будет, они сами придут!

– Да такого не бывает, – запротестовало слабое и беззащитное чувство реальности, зажатое в уголке Илюшиного сознания.

– А ларчик, который на крыше семиэтажного дома терема строит… он что, бывает? – рассмеялась яшигна. – Ты, паря, меня держись! Я много чего знаю, да и умею не меньше! Не веришь? Лады! Приходи ко мне, я тебе погадаю на бизнес! Бесплатно!

Конечно же, Илюша пришёл. Ещё бы ему не примчаться за дармовщинкой!

– Ууу, круто! – потирал он руки через пару дней. – Всё, что та старуха сказала, сбылось! Так что… может, и девушкой тоже получится? Но она же может… того… не захотеть!

Разумеется, он пришёл в покосившийся дом ещё раз – уже с вопросами про девушку.

– Не захотеть? Милок, да кто ж её спрашивать-то станет? – тёмные глаза старухи на мгновение сверкнули страшноватыми огоньками.

– Так в ЗАГСе. Там точно спросят! – растерялся Илюша.

– Как спросят, так и ответит согласием! Вот, смотри! – она подсунула под нос Ильи какую-то склянку, в которой плеснула густая чёрная жидкость. – Если это подлить любой девице, она на всё будет согласна – о чём бы её ни спросили, что бы ни велели сделать, – всё будет так, как ты захочешь! Понял? Меняю девицу, которая тебе богатство даст, да плюс этот отварчик, на ту шкатулку!

– А почём я знаю, что девушка действительно такая необычная? – заупрямился Илья.

– Да ты сам всё увидишь. Как в ЗАГС её отведёшь, женой сделаешь, так и повалит к тебе богатство! А я приду через три дня за своим…

– Так я согласен! – обрадовался Илья.

– Не торопись. Сначала договор подпишем, а то я приду, а ты мне скажешь, что знать меня не знаешь да ведать не ведаешь? Не пойдёт так, милок!

Вообще-то Илья это и собирался сделать, но пришлось скрепя сердце подписать договор – очень уж ему хотелось стать очень богатым, да ничего не делая, да с красавицей-женой, что будет слушаться любого его слова и пожелания. Его даже не смутили обязательства каких-то там дополнительных выплат в течение пяти лет – напротив, этот пункт окончательно убедил Илью в том, что всё это – правда!

– Вот и славно! – ласково-преласково пропела карга, сворачивая свой экземпляр договора. – Вот и договорились!

Она уже прикинула, что через некоторое время, когда отварчик закончится и голубка обнаружит, что выдана замуж за какое-то невыносимое ничтожество, подтолкнуть её к разводу, а потом умыкнуть, опоить и ещё кому-то продать. Повыгоднее.

– В конце-то концов, в договоре ничего нет о том, что я этого белобрысого должна пожизненно отваром снабжать! – усмехалась она про себя, радуясь, что год назад так удачно услыхала жалобы одного парня, который сетовал, что его гнусно обделила судьба!

Компания, с которой он «культурно отдыхал» в одном из лесных домов отдыха в Подмосковье, его, разумеется, не слушала, привычно списав его откровения на нетрезвый бред, а вот старуха, которая собирала в зарослях какие-то невзрачные корешки, очень даже услышала, запомнила, а потом и проверила:

– Вот мне и удача привалила! Это ж я голубку нашла! – беззвучно рассмеялась она, проследив за болтуном до огромного загородного дома под Ржевом.

Да, пришлось, правда, подождать, пока этот самый парень не вывез погулять в лес очень красивую светловолосую девицу, но дело того стоило!

– Мало того, что я её нашла, так ещё и знаю, как взять! Вот же он, рядышком стоит – стелет мягко, жёстко спать! – ягишна, благодаря особому, заблаговременно принятому средству, расчудесно видела, как у сердца парня расползается ядовито-жёлтая с серыми боками пульсация. – Зависть! Первостатейная жирная и откормленная зависть! Ути ж мой миленький! Ты мне её сам на блюдечке выдашь! Теперь-то я знаю, как её добыть.

Она припомнила высоченные заборы, камеры, охрану и прочие средства защиты, понаверченные вокруг дома голубки, и рассмеялась:

– Вот так-то оно всегда и бывает! Вы хоть крепостные стены стройте, хоть армию охранников вокруг выставляйте, но дайте мне одного недовольника да завистника, и я добуду всё, что вы там прячете! Зависть да недовольство завсегда рядом с предательством – это закон!

Закон сработал и в этом случае – стоило только пару раз поговорить со страдающим от вселенской несправедливости Владиком, как он согласился помочь. Да, за деньги, конечно!