– Ну если вы смотрите на вопрос с этой стороны… – Филипп филигранно заманивал упёртого типа в ловушку. – Но работа грязная.

– Наши воррроны никакой не боятся! – со всего размаху влетел в западню Ветролов, увлёкшийся картинами величия и выносливости своего рода.

– Хорошо, как скажете! Если вы считаете, что им это полезно, ладно, я пойду вам на встречу – так уж и быть, пусть и дальше работают в гусятнике!

Если бы Ветролов был в птичьем виде, у него бы клюв открылся на непозволительный приличному ворону угол, а так – только нижняя челюсть отвисла. Пришлось делать хорошую мину при плохой игре, поблагодарив собеседника за столь ценную услугу, а потом метаться по собственному дому, круша предметы, попадающие ему под руки, а потом и под крылья.

Впрочем, это продолжалось недолго, уже через полчаса Ветролов успокоился, полетал немного, а потом со смехом признался сам себе, что:

– Вот же Сокол, вот пёсий сын! Но как обставил-то! Вчистую! Впрредь мне наука – с князюшкой без крррайней нужды не игграть – заигрраться можно! Однако… надо дуррочек вырручать. Нет, не сейчас, конечно. Ррраз ума хватило клювы от гостьи ворротить да рррожи коррчить, пусть порработают! Только на пользу им будет. А потом отпррравлю к Соколу Карруса с супрругой! Заодно, может, они и с Карринкой смогут увидеться, глядишь, понрравятся!

Вообще-то он сразу, только узнав о первом даре у Карины, спланировал отдать её на усыновление своему первому помощнику и «правому крылу» – почтенному ворону Каррусу, но для этого надо было бы её у Сокола как-то добыть да ещё и во вражду не скатиться – даже первый дар не стоит получения такого врага!

– А вот Киррина надо обрратно отослать уже сейчас – порра ему снова с Кариночкой свидеться! – решил глава рода, посылая за средним сыном. – Так или иначе, я её заполучу!

Правда, вряд ли он был столь же уверен, если бы знал, как в данный момент посмеивается «князюшка»:

– Да-да… сейчас ты бедолагу-Кирина обратно пришлёшь, а небось ещё какое-то посольство вдогонку – чтобы своих готокур вызволить. А потом опять будешь круги вокруг Карины описывать! Нет уж, Карина остается под моим крылом, раз уж тут освоилась и счастлива. Эх… как я воронов-то не люблю – аж скулы сводит! И что за настырные птицы?! – нелогично фыркнул Сокол, отправляясь решать следующую по очереди задачу – с несчастной голубкой.

Он позвонил родителям Светланы, которые уже с дочкой поговорили и были счастливы, что она жива-здорова да в безопасности, но по уговору с Соколовским не выспрашивали у неё, как вышло, что она в неволе оказалась, и родичам о нахождении дочери не говорили. Зато теперь узнали…

– Как Владик? ВЛАДИК? Да этого не может быть! Они же росли как родные брат с сестрой! Он за неё жизнь готов отдать! Сам говорил!

– Говорить-то говорил, да вот вывез погулять прямо под лапы ягишны! – прервал их причитания Соколовский.

– Но это же могла быть случайность… – несмело предположила мать Светланы.

– Конечно могла бы быть, если бы он потом поднял тревогу, рассказал, как сестра любимая «почтиродная» пропала, – перебил её Сокол. – А вы, насколько я понимаю, вообще не могли понять, как Светлана исчезла?

– Не могли, – глухо согласился отец голубки. – Вы правы. Значит, Владик… Да разве такое может быть? – в отчаянии произнёс он.

– Ещё как и ещё сколько! – невесело подтвердил Сокол. – Если хотите, можно выяснить, что и почему произошло. Я вам пришлю своих сотрудников, они за Владиком последят…

– Да! Я согласен! Мы согласны! – твёрдо решил отец, едва не потерявший дочь.

– Хорошо. Тогда вы ни слова не говорите о том, что она нашлась, не меняете поведения – у вас отчаяние и всё такое прочее!

– Да! Договорились!

Сокол, закончив разговор, потёр ладони:

– А теперь посмотрим, что там за женишок такой! Может и не придётся за Владиком-гадиком следить! Хотя… чего это я гадов так оскорбил? Вон… Сшайр и то как-то приятнее. Всё, однако, познаётся в сравнении!

Глава 18. Гостиница с гибким сервисом

В сравнении всё познавалось и для Андрея – он никак не мог войти в гостиницу, хотя уже несколько раз делал попытки.

– Что за странное заведение такое? В нормальном заведении дверь должна быть открыта! – прошипел он, покосившись в очередной раз на табличку у входа, на которой русским по золотому было так и написано – «Гостиница».

Он опять подёргал дверь, даже пнул её с досады, разумеется, не обратив внимания на очень симпатичную рыжеволосую девушку, внимательно его осмотревшую.

– Вход уже некоторое время пинает какой-то тип? – в этот же самый момент Соколовский выслушал доклад от Шушаны. – А почему некоторое время?

– Смысла не было сразу вас отвлекать – может быть, человек просто дверью ошибся или хотел в гостинице остановиться.

– Ааа… да, в принципе, такое могло быть. Ну тогда пустите ему письменное разъяснение! – велел Сокол, и Андрей на улице озадаченно прищурился на табличку со словом «Гостиница», на которой, оказывается, было написано: «Гостиница. Бронирование номеров по предварительной записи».

– И как я сразу не увидел-то? – недоумевал он, отступая от двери к машине.

– Вроде ушёл… – прищурилась Шушана в сторону входа.

– Можно? – в дверь кабинета осторожно стукнули и появилась голова Аури. – Добрый день! Я тут к Уртяну пришла, а у вас под дверью соглядатай! Он сначала в дверь ломился, а потом пошёл в машину – она напротив припаркована, сел туда и сидит – глаз с двери не сводит!

– Добрый день, Аури! – отозвался Филипп Иванович, – А вы через главный вход шли?

– Нет, конечно! Кто же нору выдает, если её охотник караулит?! – удивилась лисица. – Я через Танину дверь вошла – она меня впустила. Я правильно сделала?

– Благодарю вас за информацию! – улыбнулся ей Сокол. – Вы всё сделали великолепно! А какая именно машина и где стоит?

Довольная Аури, описав укрытие «охотника», поспешила к Уртяну – она помогала ему приводить в порядок их будущую нору, то есть выкупленную для них служебную квартиру, а Соколовский, пожав плечами, вышел из кабинета, подошёл к окну напротив и осмотрел автомобиль:

– Дороговатая тачка для папарацци, да и выделяется слишком… и кто же это у нас тут такой любопытный?

Загадка разрешилась быстро, стоило только программисту Ивану вернуться с работы. Сегодня Вран из института смотался гораздо раньше своего научного руководителя, так что Иван добирался в гостиницу сам, а так как машину он не брал, то пришёл от метро своим ходом. И стоило ему только взяться за ручку двери, как к нему подскочил какой-то незнакомый человек и попытался пролезть в дверь за ним.

Да, конечно, у программиста в режиме «личность, думающая о работе, но на некотором удалении от компа» наблюдательность хромает на все ноги, но уж такое-то вопиющее безобразие Иван просечь смог!

– Так, а вы куда? – удивился он незнакомому типу, который изо всех сил боролся с закрывающейся дверью.

– Я в гоооостиииницуууу! – пыхтел тип, упираясь ногами в порожек.

– А вы УВЕРЕНЫ в том, что вам надо именно сюда? – засомневался бдительный Иван.

– Ддддаааа!

Иван открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, подсказанный мыслительным процессом, но увидел, как ему от лестницы машет лапкой Шушана.

– Ну-ну, – протянул он, пожимая плечами. – Как говорится, было бы спрошено!

Странный облик гостиничного холла, а главное – отсутствие там того долговязого и худощавого постояльца, который только что вошёл, Андрея прилично смутили.

– Непонятно… всё это выглядит, как какой-то коридор! И где тот мужик, за которым я сюда прошёл? Вот только что тут был! Ааа, ладно, мне не мужик нужен, а Аня! – пробормотал вполголоса незваный гость, разом ответив на все вопросы «принимающей стороны».

– Аня! – через пару минут в углу номера Анны тактично поскреблась Шушана: – К вам тут посетитель прибыл… Говорит, что вы ему нужны!

– Какой ещё посетитель? – Аня готовила себе и Никите еду, никого не ждала, никому не рассказывала, где она находится, так что законно удивилась, а когда норушь показала ей Андрея, деловито шагающего по длинному коридору, рассерженно нахмурилась. – Ах, этот? Проследил, значит, за мной? Это мой друг детства. Видимо уже бывший, потому что из друга метит в парня, напрочь не учитывая моё мнение! Можно я с ним побеседую? Только где-нибудь не здесь – Никита работает, не хочется его отвлекать всякими…

– Конечно-конечно! – Шушана проводила гостью в свободную комнату, махнула лапкой, и из образовавшейся в стене двери через пару секунд вышел Андрей.

– Аня! А я тебя ищу! Что ты тут делаешь? Почему уехала из дома? Тебя преследует этот твой… – Андрей заторопился к девушке, намереваясь по-дружески её поприветствовать, сделав вид, что предыдущей их встречи у двери Аниной квартиры просто не было.

– Так… Стой, где стоишь! – рявкнула Анна.

– Ань, ты чего? – опешил Андрей. – Я же о тебе забочусь! Ты зачем-то поехала в какую-то гостиницу, ничего мне не рассказала…

– Ты кто такой?

– Твой… друг!

– Если друг, то у тебя нет абсолютно никаких прав у меня что-то выяснять, если я этого не хочу!

– Тогда я – человек, который тебя любит! – отважно выдал Андрей.

– И который знает, что я выбрала другого мужчину! Мало того что выбрала, так уже ответила ему согласием на предложение пожениться! – парировала рассерженная Аня. – Ещё версии будут?

– Ань, не знаю, что происходит, но хочу, чтобы ты мне всё объяснила, а лучше вообще поехала со мной домой!

Анна, прищурившись, пыталась решить, достаточно ли этот человек испытывал её терпение? По всему выходило, что да!

– Из дружбы он, походу, давно вырос, а вот до любящего человека, который способен сообразить, что существуют не только его желания и хотения, а ещё и мои, так и не дорос. И что у нас тут получается? Моральный недоросль какой-то! – думала она. – Ладно… попробуем последний раз, исключительно ради моей детской памяти!

– Андрей! Тебя никак не касается, что именно я тут делаю! – начала было Аня, терпеливая, как любой хороший врач, но тут же возмутилась: – Да что тут делать будешь? ОТВАЛИ, если слов не понимаешь! – приказала она, отдёргивая из рук Андрея собственные кисти. – Не смей ко мне подходить, не лезь!

– Анька, да чего ты завелась? Я ж любя… – куда там было бизнес-упорству Неместова до крайней твердолобости бывшего Аниного друга детства, который сам не понял как, но оказался отброшен неожиданно твёрдой рукой любимой девушки, а через миг и вовсе оказался у входа в гостиницу, где на табличке красовалось: «Гостиница. Без предварительной брони не входить. Незваных гостей тут не ждут».

– Прррридуррок! – аж порыкивала крайне сердитая Анна, старательно моя руки с мылом. – Вот точно я его в детстве назвала – навязун!

Рядом хихикала Шушана, которая решила, что и эта грань Аниного характера ей тоже очень нравится!

– Танечке моей очень даже подходит такая подружка! – потирала она лапочки.

Соколовский, узнав о бывшелучшем друге, который был послан хрупкой Аней и выдвинут из гостиницы с помощью норушного дома, только руками развёл:

– И чего некоторые слов-то не понимают? И это с ним ещё вежливо обошлись! Моя Марья бы ухватом отходила! Хотя… почему-то мне кажется, что эта Аня тоже примерно так может, просто ничего подходящего под руками не оказалось. Ладно, пора узнать, что там за «купец» голубку покупал – тоже, видимо, тип, очень и очень одарённый разумом! Интересно, он уже приехал?

Да, именно в этот самый момент рыхловатый блондинистый тип ошарашенно разглядывал котлован, оставшийся на месте покосившейся избы.

– Не понял… А где бабка? И куда делся её дом? А главное – где моя невеста? Так, ладно, сейчас я бабке позвоню!

Позвонить нынче дело нехитрое, вот только дозвониться до того, кто в буквальном смысле находится вне зоны действия сети, никак не выйдет!

Вот и «жених» устал дозваниваться, утомился слушать механический голос, который раз за разом сообщал, что абонент не того… ответить не может.

– Да что происходит-то? – топнул ногой белобрысый. – Куда эта старуха делась? Она же мне сказала, что девчонка у неё! Что за невезуха!

Невезуху Илья не любил! Он был свято уверен, что достоин всего самого-самого лучшего, правда, окружали его люди недобрые. Даже, можно сказать, вредные! Да-да, именно такие люди почему-то не хотели отдавать ему ВСЁ, что Илюше хочется.

Он мог бы прямо с детского сада составить список «хотейничков», от крутой машинки на радиоуправлении, которая была у мальчишки в его группе, но не у него, до уже настоящего автомобиля, достойного Ильи, и мерзких заказчиков, которые отчего-то не желали платить Илюшеньке много денег «запростотак». Вот никак не котировался у отвратительных типов такой товар!

– Правда… у меня же есть моя шкатулка! – приободрился Илюша. – Хорошо, что я её той старухе не отдал!

Шкатулка… да, шкатулка у него и правда была! Купил он её у типа, постоянно приторговывающего какой-то винтажной мелочёвкой на территории небольшого блошиного рынка. Купил, разумеется, не просто так – нужен был подарок для матери на день рождения, а он, Илья, не такой дурак, чтобы деньги впустую тратить, ещё чего не хватало!

– Вот такой фигни ей за глаза хватит! – решил он, выяснив, что шкатулка стоит всего триста пятьдесят рублей. – Выглядит она… чуть обшарпанно, зато довольно большая!

Илья торопливо отсчитал деньги, получил в руки шкатулку и заторопился прочь, соображая, что ему вообще-то очень даже повезло – резной ларчик явно стоил дороже! Правда, уже дома он понял, почему именно эта штука так дёшево продавалась!

– Она же не открывается! – рассердился Илья, раз за разом пытаясь вскрыть шкатулку.

Возможно, он и решил бы, что там скрыто что-то очень ценное, но она была слишком лёгкая, да и при потряхивании внутри ничего не стучало и не гремело.

– Точно пустая, только замок заело. И как я не посмотрел? – если честно, он и не видел, что в искусной резьбе скрыта крохотная замочная скважина. – Вот же… только деньги зря потратил!