Фельдмаршал князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов. Военная галерея Зимнего дворца. Портрет работы Джорджа Доу

Генерал-фельдмаршал, светлейший князь Смоленский. Родился в семье генерал-поручика Иллариона Матвеевича Голенищева-Кутузова (1717–1784) и его жены Анны Илларионовны Бедринской. В 1761 году стал флигель-адъютантом ревельского генерал-губернатора принца Гольштейн-Бекского (1696–1775). В 1764 году сражался против польских конфедератов. В 1770–1774 годах участвовал в войне с турками в 1-й армии П.А. Румянцева на штабных должностях и вырос в чинах от капитана до подполковника. В 1772 году Кутузов в кругу товарищей пародировал Румянцева, и тот, узнав об этом, добился его перевода во 2-ю Крымскую армию. 24 июля (4 августа) 1774 года в бою с турецким десантом у Алушты Кутузов, командовавший гренадёрским батальоном Московского легиона, был тяжело ранен пулей, пробившей левый висок и вышедшей у правого глаза, который «искосило», но зрение сохранилось. Главнокомандующий Крымской армией, князь Василий Михайлович Долгоруков (1722–1782) писал императрице: «Московского легиона подполковник Голенищев-Кутузов, приведший гренадёрский свой баталион, из новых и молодых людей состоящий, до такого совершенства, что в деле с неприятелем превосходил оный старых солдат». За этот подвиг Кутузов получил орден Св. Георгия 4-й степени.

Два года Кутузов лечился за казённый счёт за границей. В Регенсбурге в 1776 году вступил в масонскую ложу «К трём ключам». В дальнейшем был членом московских лож «Сфинкс» и «Три знамени». Позднее Кутузов участвовал в собраниях масонских лож Петербурга, Франкфурта, Берлина. Имел высшие степени посвящения в Шведской системе и масонское имя «Вечнозеленеющий лавр».

В 1777 году был произведён в полковники и назначен командиром Луганского пикинерного полка. В 1783 году произведён в бригадиры с назначением командиром Мариупольского легкоконного полка в Крыму, а в 1784 году за подавление татарского восстания произведён в генерал-майоры. Во время очередной Русско-турецкой войны в августе 1788 года, командуя Бугским егерским корпусом, при осаде Очакова был вторично ранен в голову, причём пуля прошла почти что по прежнему каналу. 11 (22) декабря 1790 года отличился при взятии Измаила, командуя 6-й колонной. Суворов писал императрице о Кутузове: «Показывая собою личный пример храбрости и неустрашимости, он преодолел под сильным огнём неприятеля все встреченные им трудности; перескочил чрез палисад, предупредил стремление турок, быстро взлетел на вал крепости, овладел бастионом и многими батареями… Генерал Кутузов шёл у меня на левом крыле; но был правою моей рукою». За этот подвиг Кутузов был произведён в генерал-поручики и награждён орденом Св. Георгия 3-й степени и назначен комендантом Измаила. В Мачинском сражении 28 июня (9 июля) 1791 год под командованием Н.В. Репнина Кутузов нанёс сокрушительный удар по правому флангу турецких войск и за этот подвиг получил орден Св. Георгия 2-й степени.

В 1793 году Кутузов был послом в Турции, где султан Селим III предоставил в его распоряжение несколько наложниц в виде своеобразной взятки. Вернувшись в Россию, Кутузов, благодаря лести, сблизился с фаворитом Екатерины II графом Платоном Александровичем Зубовым (1767–1822). По его рекомендации в 1795 году был назначен главнокомандующим всеми сухопутными войсками, флотилией и крепостями в Финляндии, одновременно Казанским и Вятским генерал-губернатором и директором Императорского сухопутного шляхетного кадетского корпуса. Кутузов удержался в фаворе и при императоре Павле. В 1798 году он был произведён в генералы от инфантерии. 27 сентября 1799 года Павлом I назначен командующим экспедиционным корпусом в Голландии, но вскоре отозван из-за прекращения войны с Францией. В 1799–1801 годах был Литовским генерал-губернатором. В 1800 году был удостоен ордена Св. Андрея Первозванного. Ужинал вместе с Павлом I непосредственно перед его убийством. В 1802 году смещён со всех должностей и оставлен лишь шефом Псковского мушкетёрского полка из-за близости к убитому императору. В 1805 году назначен главнокомандующим одной из двух армий, направленных в Австрию против Наполеона. Совершил отступательный марш-манёвр протяжённостью в 425 км от Браунау к Ольмюцу, выйдя из окружения и соединившись с другой русской армией. Будучи назначен главнокомандующим русско-австрийским войсками, был разбит Наполеоном при Аустерлице. Поскольку император Александр скрывал от публики масштаб этого поражения, Кутузов в 1806 году был удостоен ордена Св. Владимира 1-й степени и был назначен Киевским военным губернатором, а в 1809 году – Литовским генерал-губернатором. В письме сестре Екатерине от 18 сентября 1812 года Александр I утверждал, что поражение при Аустерлице произошло «из-за лживого характера Кутузова».

В 1811 году Кутузов стал главнокомандующим Дунайской армией в войне с Турцией и разбил турок в Рущукском сражении. 23 ноября (5 декабря) 1811 года он принудил к капитуляции окружённую турецкую армию у Слободзеи и был возведён в графское достоинство. 16 (28) мая 1812 года он заслужил выгодный для России Бухарестский мир, передавший ей Бессарабию.

В начале Отечественной войны 1812 года Кутузов командовал войсками в Петербурге, был избран начальником Петербургского, а затем Московского ополчения и 29 июля (10 августа) 1812 года был возведён в княжеское достоинство. Назначенный главнокомандующим, 17 (29) августа Кутузов принял армию в Царёво-Займище Смоленской губернии. После Бородинского сражения, которое он объявил русской победой, был произведён в генерал-фельдмаршалы. После отступления Наполеона из Москвы Кутузов сражением под Малоярославцем вынудил французов отступать по уже разорённой старой Смоленской дороге. При преследовании Кутузов избегал фронтальных сражений с использованием больших масс войск. 6 (18) декабря 1812 года Кутузов был удостоен наименования «Смоленский» и удостоен ордена Св. Георгия 1-й степени, став первым полным кавалером этого ордена «За поражение и изгнание неприятеля из пределов России в 1812 году». Возглавил русско-прусскую армию в Заграничном походе, хотя и считал, что русским войскам стоит остановиться на границе и помириться с Наполеоном. 16 (28) апреля 1813 года в результате простуды скончался в силезском городе Бунцлау (Болеславце). Александр I писал вдове фельдмаршала «Не вы одни проливаете о нём слёзы, с вами плачу я и плачет вся Россия».

Кутузов был женат на Екатерине Ильиничне Бибиковой (1754–1824), дочери генерал-поручика Ильи Александровича Бибикова (1698–1784). У них было пять дочерей и единственный сын, умерший в младенчестве. Супруги вели свободную жизнь. У Кутузова было множество любовниц, но ничего не известно о его внебрачных детях. Кутузов предпочитал девушек не старше 16 лет. Так, генерал от инфантерии граф Александр Фёдорович Ланжерон (1763–1831): «Первым делом Кутузова, по приезде в Бухарест, было отыскать себе владычицу; сделать это было совсем нетрудно, но его выбор поразил нас. Он пал на 14-летнюю девочку, племянницу Ворлама и бывшую уже замужем за одним молодым боярином Гунианом. Она очень понравилась Кутузову, и он, хорошо зная валахские нравы, приказал её мужу привезти её к нему, что тот и исполнил. …Когда 64-летний старик, одноглазый, толстый, уродливый, как Кутузов, не может существовать без того, чтобы иметь при себе трёх, четырёх женщин… это достойно или отвращения, или сожаления…»

20 сентября 1812 года Ростопчин из Тарутинского лагеря писал Александру I: «Князя Кутузова больше нет – никто его не видит; он всё лежит и много спит. Солдат презирает его и ненавидит его. Он ни на что не решается; молоденькая девочка, одетая казаком, много занимает его».

Штабной офицер А.А. Щербинин вспоминал, что Беннигсен послал Александру I «донос на Кутузова в том, что тот оставляет армию в бездействии и лишь предаётся неге, держа при себе молодую женщину в одежде казака. Беннигсен ошибался: женщин было две». Офицеры смотрели на эти слабости фельдмаршала снисходительно, вспоминая, что при Екатерине П.И. Румянцев возил с собой сразу четырёх любовниц.

По мнению А.Ф. Ланжерона, «Кутузов, будучи очень умным, был в то же время страшно слабохарактерный и соединял в себе ловкость, хитрость и действительные таланты с поразительной безнравственностью. Необыкновенная память, серьёзное образование, любезное обращение, разговор, полный интереса, и добродушие (немного поддельное, но приятное для доверчивых людей) – вот симпатичные стороны Кутузова. Но зато его жестокость, грубость, когда он горячился или имел дело с людьми, которых нечего бояться, и в то же время его угодливость, доходящая до раболепства по отношению к высокостоящим, непреодолимая лень, простирающаяся на всё, апатия, эгоизм, вольнодумство и неделикатное отношение в денежных делах составляли противоположные стороны этого человека…»