Варвара Ивановна Ланская (княжна Одоевская), прототип Жюли Карагиной

Прототипом Жюли Карагиной послужила Варвара Ивановна Ланская (княжна Одоевская) (1790–1845). Её переписка с её подругой Марией Аполлоновной Волковой (1786–1859), фрейлиной двора императрицы Марии Фёдоровны, в слегка изменённом виде включена в роман как переписка Жюли и княжны Марьи. В конце октября А.Е. Берс прислал в Ясную Поляну подлинники писем М.А. Волковой к В.И. Ланской, которые дала для Толстого дочь В.И. Ланской А.С. Перфильева. В письме от 23 октября 1863 г. А.Е. Берс отмечал, что в этих письмах «весьма интересны» сведения «об духе того времени».

В.И. Ланская была дочерью генерал-поручика князя Ивана Ивановича Одоевского (1742–1806) и Анастасии Ивановны Измайловой (1769–1807). После смерти родителей она жила в Москве, в семье опекуна – Дмитрия Сергеевича Ланского (1767–1834), тайного советника, генерал-интенданта 2-й западной армии в войну 1812 года и управляющего департаментом государственных имуществ, женатого на другой княжне Одоевской – Варваре Александровне. Окончила Институт благородных девиц. В 1811 году вместе с семьёй Ланских переехала в Санкт-Петербург и в 1813 году вышла замуж за племянника Д.С. Ланского – графа Сергея Степановича Ланского (1787–1862), сына гофмаршала Степана Сергеевича Ланского. В будущем, уже после смерти жены, Сергей Степанович стал графом, действительным тайным советником и обер-камергером, а в 1855–1861 годах был министром внутренних дел. Варвара Ивановна держала литературный салон, который посещали В.Л. Пушкин, И.И. Дмитриев, В.А. Жуковский, П.А. Вяземский, А.С. Пушкин, В.Ф. Одоевский и др. В.И. Ланская сама, без гувернанток, воспитывала своих дочерей, была неплохой художницей и увлекалась садоводством в имении Варино в Богородском уезде Московской губернии.

Имела семерых детей. Старшая, Анастасия Сергеевна Перфильева (1813–1891), была замужем за генералом от кавалерии Степаном Васильевичем Перфильевым. Именно она передала переписку матери с М.А. Волковой для Толстого.