В древности Эламом называлась низменная, а в средней и верхней части горная долина рек Каруна и Керхе, которые вливались в лагуну Персидского залива восточнее реки Тигр. Эламом также называли окрестные горные районы (ныне иранские провинции Хузестан и Фарс). В самих иранских текстах страна называется Хальтамти, или Хатамти. Возможно, связано это название с эламским словом hal, что означает «страна». В аккадских текстах страна называется Elam, что, по-видимому, связано с аккадским глаголом elû «быть высоким», т. е. Elam означает «возвышенность».

Начиная с третьего тысячелетия до н. э., из шумерских источников известен целый ряд эламских городов-государств: Шушин (Сузы — греч.), Аншан (Анчан), Симашки, Мархаши, Адамдум. Во втором тысячелетии до н. э. важнейшими были Шушин и Анчан. Историю Элама можно условно разделить на несколько периодов, которые охватывают более двух тысяч лет:

Протоэламский (2800–2700 гг. до н. э.). Он протекал локально в Сузах.

Древнеэламский (2700–1600 гг. до н. э.). Ранний государственный этап, который проходил в Сузах до прихода к власти династии Эпарти.

Среднеэламский (1500–1100 гг. до н. э.). Период до вавилонского вторжения в Сузы.

Новоэламский (1100-539 гг. до н. э.).

Далее Элам завоевывают персы. Эламиты ассимилируются с персами и потомками мидийцев. С IV в. до н. э. эламский язык выходит из употребления.

Календарь в Эламе был лунно-солнечным. Он был основан на синодическом месяце, начиная с первой видимости Луны на западном горизонте на закате после новолуния. Месяцы примерно чередуются по 29 и 30 дней (в среднем продолжительность месяца -29,5). В календаре 354 дня, что на 11 дней меньше, чем в тропическом году, основанном на вращении Земли вокруг Солнца. Есть вставной месяц. Далее возникают трудности, поскольку мы имеем несколько наборов месяцев из разных городов Элама. В каждом наборе эламские месяцы чередуются с аккадскими и шумерскими месяцами. Самые ранние названия засвидетельствованы в датировочных формулах старовавилонских юридических и административных табличек из города Сузы. Там мы встречаемся со списками поминальных приношений. Каждый из списков датируется определенным месяцем и днем года. Также нам известны эламские месяцы из надписи на аккадской стеле гробничного комплекса в Хафттапе. Следующий набор месяцев дошел из Аншана. Он встречается в вавилонских менологиях и в ассирийских письмах-донесениях. Третий набор мы встречаем на табличках из Персеполя уже в эпоху Дария I. Там каждому древнеперсидскому месяцу соответствует эламское название месяца. Мы также знаем новоассирийский текст, где каждому вавилонскому месяцу соответствует эламский.

Сузианский набор месяцев.

1. Год в сузианском календаре начинается с Addaru (12-й месяц вавилонского календаря) (март-апрель).

2. Šer'i ša eṣēdi (аккадск. «жатва поля»). Месяц жатвы ячменя (апрель-май).

3. Pīt bābi (аккадск. «открытие ворот») (май-июнь). В этом месяце проходит ритуал отпирания ворот, во время которого приносят жертвоприношения небесному богу Ану. Отпирание ворот — символический акт, связанный с рождением чего-либо и являвшийся характерным для обрядов небесного бога Ану. Считается, что это обряд проводов статуи бога из храма. Потом храм запирается. Далее в этот храм никого не пускают. Полагают, что отпирание ворот означает освобождение бога из временного заточения.

4. DINGIR.MAH (шумер. «великая госпожа») (июнь-июль). Дингирмах — шумерское божество, богиня-мать, которую по-аккадски также называют Белет-Или («Госпожа богов»). Считается, что она породила всех богов и ей нужно поклоняться как богине-прародительнице. Возможно, под именем Дингирмах в Эламе в то время почиталась богиня Пиненкир.

5. Abu (июль-август) — месяц поминовений. Полный эквивалент вавилонского месяца.

6. Lullubû (август-сентябрь) — перевод неизвестен. Возможно, этимология связана с обрядом у одноименного дерева lullub.

7. Sibūtu (аккадск. «седьмой») (сентябрь-октябрь). В одной из эламских табличек есть вариант Šebušebi «7-й день 7-го месяца». По-видимому, он связан с записью судеб на табличку, как и в вавилонской традиции.

8. Šer'i ša erēši (аккад. «месяц сева») (октябрь-ноябрь). Месяц, когда нива готова к приему зерна.

9. Tamḫīru (аккад. «принятие (жертвы)») (ноябрь-декабрь).

10. Sililītu — месяц зимнего солнцестояния (декабрь-январь). Этимология неизвестна. В VI таблице эпоса о Гильгамеше упоминается богиня Силили. Возможно, в это время справляется праздник в честь нее.

11. Hultuppû — зимний месяц (январь-февраль). Это аккадское слово, которое происходит от шумерского hul-dub₂ («побивание зла»). Возможно, месяц относится к изгнанию демонов рабицу, связанных с инфекционными заболеваниями и атакующих человека. Слово означает некий предмет — прут, хворостину, — который является инструментом заклинателя при изгнании демонов.

12. Šabāṭu «побивание ветром». Месяц наводнений, ураганов (февраль-март).

Тексты из Аншана (II тысячелетие до н. э.). Здесь встречаются месяцы эламского происхождения, которые мы не можем перевести.

1. Addaru

2. Второй месяц неизвестен

3. Третий месяц неизвестен

4. Bēlili (видимо, сокращение от Белет-Или)

5. Api (от акк. Abu)

6. Lallubi

7. Manšarki

8. Название восьмого месяца отсутствует в списке.

9. Šibari

10. Šer'i ša erēši. Совпадает с названием восьмого месяца Сузского календаря.

11. G/Kamama

12. BARA₂.ZAG.GAR. Называется так же, как первый месяц Ниппурского календаря.

Таким образом, в эламском календаре многие месяцы носят аккадские и даже шумерские названия. В Сузах мы не встречаем ни одного месяца эламского происхождения. Даже если месяц основан на эламском слове, к нему обязательно присоединялось аккадское окончание именительного падежа — u (например, Луллубу, Сибуту). Это неслучайно, поскольку территория Элама находилась в то время под большим влиянием Вавилона.

Календарь из Аншана составлен в эпоху, когда Элам активно нападает на Вавилон. Поэтому в нем можно встретить чисто эламские названия со свойственным эламскому языку окончанием — i (например, Маншарки, Шибари). Можно усмотреть в этом некоторую свободу и расхождение с вавилонской календарной традицией. Тем не менее, некоторые месяцы все равно заимствованы из вавилонского календаря. Несмотря на политическую вражду, длившуюся два с половиной тысячелетия, эламиты чувствовали себя в какой-то степени провинциалами, и они старались заимствовать все, что было необходимо, у более развитой месопотамской цивилизации.