Неизвестная планета.

Когда я поднялся на ноги корабля уже видно не было. Хотел выругаться – а толку? Джессика своё обещание выполнила – вытащив меня из столичного мира, сбросила на первой же планете. За что её винить? Да и не факт, что я бы поступил иначе, поменяйся мы ролями. Кому балласт нужен, тем более, что он такой неприспособленный к реалиям этого пространства? Нет – сделала она всё верно. Вот только мне от этого не легче.

Поднимаю из травы брошенный мне Джессикой мешочек и вытряхиваю на ладонь его содержимое.

Деньги? Ну хоть что-то.

Местную наличку я держу в руках первый раз. Прежде, когда я был служащим, Добродетели перечисляли на мой счёт, лишь сопровождая цифры символическим изображением. А теперь – вот, можно и пощупать.

Небольшие чёрные восьмигранники приятно оттягивают ладонь. На одной стороне – звезда Хаоса – восемь стрел, расходящихся из одного центра. Символ Свободы, о которой здесь так любят говорить с высоких трибун. На другой – цифра номинала.

Так-с… Посмотрим, насколько далеко простирается щедрость Джессики.

Пересчёт монет много времени не занял, а когда я покончил с этим занятием, то мне захотелось озадаченно присвистнуть – пятнадцать тысяч с хвостиком. Две монеты на пять тысяч, ещё пара по две, три по пять сотен и несколько по двадцать, десять и пять.

Однако…

Прежде, во время службы, мне о подобной сумме оставалось только мечтать, а сейчас вот – лежат себе в моей ладони. С таким капиталом можно было о будущем особенно не беспокоиться. Угу – тем более здесь, на окраинной планете, где цены на порядок ниже столичных. Вот точно – несколько лет прожить можно, если, конечно, не наделать глупостей, позволив ловкачам, или ловкачкам – вспомним Джессику с её историей похождений, опустошить мои карманы.

Ладно… Пересыпаю монеты в мешочек и засовываю его во внутренний карман. Ладно. Держим ухо востро и особо не высовываемся.

Разворачиваюсь и принимаюсь шагать в указанном ей направлении, ощущая приятную тяжесть у сердца и строя полные оптимизма планы о будущем.

Как вариант, рассуждаю я, выбравшись из травы на грунтовую дорогу, можно купить домик. Где ни будь в лесу. Точно.

Впереди показывается невысокий, поросший травой холм, за которым виднеются непривычно острые крыши поселения, пока скрытого от меня его телом. На фоне выцветшей, бледно красной, практически жёлтой, травы, эти крыши радуют глаз яркими цветами. Синие, зелёные – я останавливаюсь, наслаждаясь их контрастом.

Да, точно. Прикуплю домик, здесь, в этой глуши он не более трёх, ну – пяти тысяч стоит, и годик поживу в спокойствии. Охота – стреляю я неплохо, рыбалка – она для нервов полезна, отлежусь, а там всё забудется.

Именно так и будет. Оторвавшись от крыш, продолжаю движение.

Год отдыха – разве я этого не заслужил? Тем более, что товарищи мои спят, и найти их мне будет сложно. Во, кстати, останавливаюсь, внезапно поняв, что план начинает складываться. Действительно – куплю себе домик, выдав себя за ветерана на отдыхе – неразговорчивого и нелюдимого. Угу. Это я смогу. Да. Буду охотиться, рыбачить – все увидят именно то, что я им буду показывать, ну а вторым слоем будет поиск того места. Где мои спят. За год найду точно – не зря же нас учили по крупицам картину составлять. Там зацепочка, здесь ниточка, так – шаг за шагом и составим пазл, проясняющий нужный мне вопрос. А вот как он сложится, тогда и думать будем – как туда попасть и как…

Довести до завершения мысль не удаётся – дорога, наконец, выскакивает из-за холма и прямо посреди её пыльного тела стоит мужик. В широкополой шляпе, плаще, мешковатых брюках. Вроде обут он в сапоги – но детали рассмотреть не успеваю – приковывая моё внимание, на меня смотрит толстый ствол его оружия и его хозяин, судя по недоброму выражению сильно небритого лица, только и ждёт повода, чтобы нажать спуск.