Мастер Симур мрачен.

Экипаж, да и мы тоже, стараемся лишний раз не вылезать из каюты, опасаясь нарваться на раздражённого хозяина и все удары его гнева принимают на себя вахтенные, обязанные находиться на своих постах.

Мои извинения, самые искренние не помогают – наш наниматель только мотнул головой, не дав мне довести до конца покаянную речь.

Да ну и к демонам его!

Я же говорил – нечего мне с ним идти? Говорил!

А то, что так вышло – в чём моя вина? Там эти трещины повсюду были. Просто не повезло.

Денег, несмотря на мои опасения, Симар не зажал. Выплатил за высадку как положено, и теперь в нашем банке, роль которого играла железная шкатулка, сооружённая Торром, было десять тысяч кредитов и одна жемчужина. Её нам на том водном мире подарили. За помощь. Как по мне, то могли бы и больше отвалить – ведь всё же именно я завалил того монстра.

Ну да ладно. Пусть их. За грех жадности им, у подножия Трона, ответ держать.

И на том – спасибо.

Третьей точкой нашего маршрута был пустынный мир. Четвёртая планета системы Илин.

Камни, песок, кусты. Местные занимались разведением овец, чья шерсть очень ценилась среди миров Фронтира. Им мы везли древесину, ага – ту самую, с предыдущей планеты, ну а взамен нас ждали тюки шерсти, которые следовало переправить на следующую точку маршрута, где бы её очистили, переработали и принялись бы продавать портным и прочим, выделывавшим из неё практичные и удобные одежды.

В общем, если возвратиться к началу, вы видите причину, приводившую мастера Симура в крайне мрачное состояние.

До Илин Четыре оставалось меньше суток полёта, когда пойманный сигнал бедствия заставил «Счастливую Кнопку» резко переменить курс. Это в обжитых мирах торговец, подобный нашему хозяину мог бы позволить себе не заметить подобное. А что такого? Кораблей много, авось кто ни будь другой свернёт с курса, спеша оказать помощь. Даже если потом и обвинят в преступном уклонении – заплатит штраф, да уйдёт в другую часть Империума. Делов то.

Но здесь, в пространстве Фронтира, такое каралось жёстко – смертью. И избегнуть кары можно было только сбежав отсюда. А куда? Куда бежать, если в обжитых мирах прибытие подобного корабля, сразу вызовет пристальный интерес профильных структур? Мало ли где он странствовал, мало ли, с какими расами дела вёл? А нет тащите ли вы, подхваченную не пойми где, заразу Хаоса? И когда вы, капитан, последний раз, душу исповедью, облегчали? Давно? Хм… А нет ли в этом ереси? В таком пренебрежении вопросами, связанными со спасением души? Ну – и так далее.

В общем – тем, кто оказался на Фронтире, лучше было здесь и оставаться.

И, как прямое следствие, соблюдать все правила – что писанные, что неписанные. Причём вторые – те, что были основаны на законах выживания и взаимопомощи, соблюдались куда строже положенных на официальные бланки.

Система Калвиус, откуда исходил сигнал бедствия, имела сразу пятнадцать планет, но жизни, я сейчас говорю про поселения людей, или иных рас – разумной жизни, там не было. Фронтир, это не Центр, где на каждый клочок поверхности претендует сразу несколько рук. Здесь же ситуация была полностью обратной – рук, готовых работать на земле не хватало, а вот территорий как раз, было в избытке.

Источником сигнала, должен заметить – чёткого и ясного, оказалась одна из равнин первой планеты и когда «Счастливая Кнопка» встала на её орбите я, отозвав в сторону Симара, честно выложил ему свои опасения.

– Засада? – Он обвёл меня удивлённым взглядом и покачал головой, словно дивясь моим мыслям:

– Расслабься. Ещё ни один из отморозков, а надо признать, что подобных здесь хватает, не опустился до того, чтобы нападать, прикрываясь сигналом бедствия. Его же свои же кончат – едва он приказ такой отдаст. Не знаю, как у вас там, в Империуме, но здесь, – он кивнул на иллюминатор, за которым виднелась грязно серая равнина: – Здесь подобными вещами не шутят. И вот ещё. Не шутят и не платят. Это долг каждого живущего здесь. Улавливаешь?

Киваю.

– А раз так, то собирай своё воинство и в челнок. Спустишься, разведаешь. Если есть кого спасать – спасёшь. Передатчик выключай как найдёшь.

– Принято. А вы с нами, мастер Симар?

– Нет. – Он отрицательно дёргает головой: – Я здесь буду. Тебе же лучше, – хлопает он меня по плечу: – Меньше забот, да и трофеи, что найдёшь, все твои.