Пространство Свободы. Координаты не установлены.

В наступившей тишине звяк патрона, выпавшего из моей ладони, кажется оглушительным.

– Кхм… Эмм… Тина?

– Да, командир?

– А ты не ошиблась? С этими образами?

Она отрицательно качает головой, но я продолжаю настаивать.

– Переспроси у него – с деталями.

Кивнув, Тина снова касается лбом стены и та, неожиданно для меня, вдруг вспучивается волнами, словно Биом испытывает сильную боль. Разворачиваюсь к пульту – нет, слава Творцу, всё в норме. Разве что лампочка, отвечающая за энергетическую нагрузку, принимается помаргивать жёлтым, словно корабль испытывает сильный стресс. Припоминаю руководство – да, там о подобном говорилось – мол если Биом перегружен и вынужден по воле капитана совершать непрерывные дальние переходы, то такое – такая ситуация может и возникнуть. Нечто вроде усталости.

Хм… Он устал? С какого перепугу? Да – мы не стоим, но он – сыт, а скорость выставлена небольшая. Или это отражение эмоций? Навроде волнения? Или – страха? Страха, что я откажусь…

А я – откажусь. Спасать расу? Чужую? Даже дважды чужую – их пространства Хаоса и… Да и просто чужую, извините за повторения – не человеческую, то есть.

Ага. Спасать не пойми кого, не пойми где, как, и – не пойми от кого?! Да мне бы свою шкурку спасти, да товарищей вытащить. Какие тут чужаки?

– Я уточнила, – отлипнув от стены, Тина гладит волнующуюся поверхность рукой, словно пытаясь успокоить пробегающие по ней волны: – Всё так. Он просит тебя спасти его расу, а после обещает… Нет, – она снова морщится: – Не обещает. Тут что-то навроде твёрдой гарантии – такое… Ммм… Обязательное к выполнению несмотря ни на что. Фууух. Очень тяжело, – вздыхает она: – Я его понимаю, но сказать не могу.

– Угу, – хмыкаю в ответ: – Как собачка – всё понимает, но сказать не может.

– Командир!

– Да ладно тебе, – нагнувшись, подбираю с пола патрон и, обтерев о рукав, защёлкиваю в магазин: – Не злись. Значит – я спасаю его расу, а, взамен, он нас к тому кораблю отвозит. Там ждёт – соглашусь я на обмен, или нет. После чего – мы либо разбегаемся, либо он продолжает мне служить. Всё верно?

Тина кивает, и я продолжаю:

– Тогда у меня вопросы. Переводи… Ну, или как ты там ему говоришь? Не важно. Вопрос. Сколько… ммм… Особей у его расы? Тех, что я освободить должен?

– Много. И, одновременно, мало. – Она качает головой: – Это сложно. У них нет чисел, или чего-либо подобного. В нашем понимании. Много – это достаточно для… Для трёх – четырёх… Ну, стай, что ли. Групп, объединений. А мало потому, что их раньше было больше. Но и одновременно – достаточно, чтобы не исчезнуть. Не выродиться. Это всё одним образом идёт, командир. Сложно разделить – всё сразу, одно понятие.

– То есть – сколько их в штуках – неизвестно?

Она отрицательно качает головой.

– Отлично! Хм. А где они – эти, которых много-мало и нормально? В смысле – где территориально, он знает? Или тоже – близко-далеко?

– Он не знает. Он чувствует.

– Ещё лучше! Чувствует! Тина – мне бы координаты. Куда курс прокладывать?

– Я опять не так перевела. Извини, – вздыхает она: – То место… Оно ему неизвестно – он там не был, но знает куда надо попасть. И ты – знаешь.

– Я?!

– Да. Ты кормил его расу.

– Что за бред. Я – кормил? Да я… – В памяти всплывают конвейерные ленты, полные выпотрошенных тел, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не хлопнуть себя по лбу! Точно! Столичный мир где я палачом был! Но я же не кормил – то девочки… Стоп. Кнопку, определяющую казнь, жал я. М-да… При таком раскладе – верно. Я тоже участвовал в кормлении Биомов.

– Хм… Возможно он и прав, – киваю ей: – Скажем так – приложил руку к кормлению.

– Расскажешь? – Взгляд Торра приобретает заинтересованность. А как же – речь ведь о еде зашла? Вот только делиться деталями мне почему-то не хочется.

– В другой раз. Позже, – отмахиваюсь я и поспешно возвращаюсь к теме разговора с Биомом: – Это невозможно. Тина! Передай ему – это совершенно невозможно! Мы просто не справимся – сил не хватит. Там такая охрана – затопчут, едва мы высадимся. Им даже стволы доставать не потребуется.

– Высаживаться не надо. Ему требуется просто оказаться рядом и пропеть брачную песнь.

– Ну, если не надо… Стоп! Какую песнь?! Он что – женщина?! То есть – она?!

– У них нет полов. Но ты, он твой образ как пламя передаёт – неспокойное. Нет. Не пламя, это я так воспринимаю, как звезда. То заботливая, греющая всех, то злая – готовая сжечь.

– Да уж… Жечь я умею… Так что, он…она – женщина?

– Ты его кормил. Хорошо, вкусно. Он помнит первое… Ой! – Отшатнувшись от стены, Тина прижимает руки к голове, уставившись на меня круглыми от ужаса глазами: – Ты… Ему… Человека отдал?

– Угу, – киваю, сохраняя спокойное выражение лица: – Было дело. Скормил одного. А что? Тиночка? Что ты так вдруг заволновалась? Это же твой любимец, – тычу рукой вглубь коридора: – И покушать он любит. Человеченки. Это для них – лучшее лакомство. Не знала? Не говорил он тебе?

– Нет, – сглатывает она, и оттирает рукой, выступивший на побледневшем лице пот.

– Скажу больше, – сунув магазин в карман, продолжаю: – Про то, как я его кормил. Его сородичей – так вернее будет. Торр?

– Да, варбосс?

– Ушки прикрой – боюсь у тебя несварение сейчас начнётся.

Он дёргает головой, но уши не прикрывает.

– Как хочешь. Слушайте. Место, где его сородичи, хм… Типа томятся. Это – Столичный мир пространства Хаоса, или – как его здесь называют – Пространства Свободы. Да – свободы. Здесь можно всё. Но – в ограниченных правилами пределах. Нарушил – наказание.

– Как и везде, – пожимает плечами Виталий: – У нас так же. Почти так же.

– Вот только наказание за нарушения – смерть.

– И? Ты же инквизитор, командир? – Не понимает он: – Что тут – тебя, может удивить. Ты же убивал.

– Убивал, – киваю: – Расстреливал, сжигал – всякое было. Но не потрошил тела, вырезая внутренности и отправляя тушки на прокорм чужакам!

– А что тут такого? – Пожимает плечами Торр: – Они – один вид, ты – другой. Может им и вправду человечина как курятина? Ты вот ешь мясо? И я ем. И ничего – слёзы же не льём по загубленной свинке?

– Ты оттуда отойти не хочешь? – Показываю рукой на волнующиеся стены: – Орчатины он ещё не пробовал – зелёные здесь не водятся. Вдруг ты ещё вкуснее окажешься? И синемордые, – шлю побледневшему Тал-ка самую добрую улыбку: – Не водятся. Усекли – к чему клоню?

Дружно кивнув они оба отходят от коридора и, пройдя через рубку, останавливаются подле переднего остекления.

– Так что, Тина? – Поворачиваюсь к замершей девушке: – Как считаешь – помогать будем? А? Поможем его расе расплодиться? Чего местных-то жалеть? Это же они не у нас – когда голодно станет, людей жрать начнут. Тут же Хаос? Что молчишь?

– Я… Я не знаю. Мне его жалко. И… И то, что ты говоришь – отвратительно! Но он сказал, что люди ему сами своих предложили. В чём его вина?

– Ты виноват лишь в том, что хочется мне кушать… Ладно. Моральный аспект беру на себя. Помогу им.

– Почему?

Киваю и отвечаю ей: – Всё просто. Если они расплодятся так, что начнут охоту за людьми – это будет проблема местных. В том числе и Богов Хаоса. А чем больше боги будут заняты здесь – тем меньше проблем возникнет у нас дома. Согласны?

Все, кроме продолжавшего неподвижно сидеть некрона кивают.

– Кроме того, – продолжаю с довольным видом: – Если мы уведём тех Биомов, что сейчас растят – не будет атаки на наши миры. Атаки Биомов я имею в виду. А они, уж поверьте мне, могут ой как много гадостей натворить. И планы такого нападения есть. Это я тоже, наверняка знаю. Так что – работаем. Тина, – перехожу на деловой тон: – Столичный мир найти не проблема. Что дальше? Прилетели – он, или она, без разницы, свою песню спела – и всё? Летим корабль смотреть?

– Не совсем так, командир. Песню спеть не получится.

– Что мешает?

– Мы.

– Не понял?!

– Ну… Не мы, а рубка. Она… Не знаю, как сказать… Самый близкий образ – намордник. Мешает. Её придётся снять. Перед песней.

– За-ши-бись! Нет! У меня нет слов! – Встаю и прохаживаюсь по рубке: – Это что получается? Мы его отпускаем и сидим ждём, пока он…она песенку споёт и вернётся? Не верю! – Остановившись навожу палец на Тину: – Кинет. Это же – чужак, что ему обещания от… Ха! От еды!

– Он не обманет! Командир – я чувствую, всё хорошо будет. Кроме того – он без нас не сможет к тому месту, где остальных содержат, приблизиться.

– Это почему? Хотя нет, погоди… Это же столичный мир. Там защита – что надо. М-да… Не приблизиться, точно. Собьют мигом. Запросят коды доступа – он ответить не сможет и собьют.

– Всё так.

– Песню ему…тьфу – ей, долго петь?

– Минут… Минут десять.

– Собьют! Там решают быстро – Столица же. Так что – увы, – потянувшись, возвращаюсь в кресло и беру планшет: – Сама видишь, вариантов нет.

– Погодите, командир, – Виталий, сидевший у стены, поднимает руку: – Я могу ошибаться, но мне кажется, решение этой задачки есть. Вы же – как вы сами сказали, палачом работали? В том мире?

– Угу. – Его слова мне не нравятся, и я откладываю планшет: – Работал. Кнопку, по команде жал.

– А побеги бывали?

– Бывали, – вздыхаю, начиная догадываться к чему он клонит: – Из-за одной, кхм… Беглянки и сбежал оттуда.

– Вы тоже беглый? Скверно. Это может помешать. Но – всего десять минут надо. Так? – Поворачивается он к Тине, и та кивает.

– И тот мир – Столичный. А, значит, там бюрократии хватает. Пока разбираться начнут, пока запросы отправят – можем и успеть. Я вот что предлагаю, капитан…