В 1909 году государственный секретарь США Джон Хэй заявил, что компенсация в размере тридцати миллионов долларов за ущерб, причиненный восстанием ихэтуаней, является для его страны чрезмерной. Президент Теодор Рузвельт и Конгресс США согласились уменьшить сумму причитающихся им выплат на десять миллионов восемьсот тысяч долларов при условии направления этих средств на образовательные цели.

22 апреля 1911 года на северо-западе Пекина был основан колледж Цинхуа, получивший название по императорскому парку, территория которого была отведена под строительство. Предполагалось, что здесь будут проходить подготовку китайские студенты, направляемые на учебу в США. Но в 1914 году было решено начать преобразование подготовительного колледжа, к тому времени переименованного в Училище Цинхуа, в полноценный университет, который в 1928 году стал называться Государственным университетом Цинхуа.

В наше время университет Цинхуа считается ведущим высшим учебным заведением КНР. Одним из выпускников университета является нынешний лидер страны Генеральный секретарь ЦК Коммунистической партии Китая, председатель КНР и председатель Центрального военного совета КНР Си Цзиньпин. Университет включает шестнадцать институтов и тридцать исследовательских центров. Вместе с Пекинским университетом, Харбинским политехническим университетом, Нанкинским университетом, Фуданьским университетом, Шанхайским университетом транспорта, Научно-техническим университетом Китая, Сианьским университетом Цзяотун и Чжэцзянским университетом Университет Цинхуа составляет девятку самых престижных вузов страны, известную как «Лига С9».