С середины XVI века до н. э. на территории, лежавшей севернее выхода реки Хуанхэ на Великую китайскую равнину, существовало древнее государство Шан, также известное как государство Инь. В 1046 году до н. э. последний шанский император Чжоу Синь, жестокосердный деспот и самодур, был свергнут мудрым и добродетельным У-ваном[4] из рода Цзи.
Неизвестно, какими людьми на самом деле были Чжоу Синь и У-ван, но Небесный мандат всегда отнимается у недостойного, чтобы быть врученным достойному[5], и с этим главным правилом историографии приходится считаться. Династия и государство, основанные У-ваном, получили название Чжоу – по названию удела, которым правил род Цзи[6].
В тридцать четвертой главе «Исторических записок» Сыма Цяня[7] сказано: «Шао-гун[8] Ши происходил из одного рода с [основателем династии] Чжоу и носил родовую фамилию Цзи. Чжоуский У-ван после победы над Чжоу [Синем] пожаловал Шао-гуну владения в Северной Янь. Столицей этих владений, которые называют «царством Янь», стал город Цзи, находившийся на месте современных пекинских районов Сюаньу и Фынтай[9]. Этот город существовал с незапамятных времен, и, согласно Конфуцию, его правители вели свой род от самого Хуан-ди[10]. О царстве Янь напоминает одно из образных названий Пекина – Яньцзин («столица Янь»).
Ма Лин. Портрет У-вана. Зал Наньсюнь. 1240-е
Раздача земель обуславливалась не только желанием наградить верных соратников, но и невозможностью эффективного управления отдаленными областями из столицы. Связь в те далекие времена обеспечивали верховые гонцы, проезжавшие от шестидесяти до восьмидесяти ли[11] в сутки, в зависимости от состояния дороги. Проще было поручить область верному человеку, который будет управлять ею на месте. Так-то оно так, но у наместников рано или поздно возникало стремление к независимости…
Яньские владения были обширны. Их границы примерно совпадали с территорией современной китайской провинции Хэбэй, а также западной половиной провинции Ляонин[12]. До нас не дошло никаких сведений о численности населения царства Янь, но, предположительно, в IV веке до н. э. здесь проживало около полумиллиона человек или же немного больше. «На севере мало людей, на юге мало земли», – говорят китайцы, когда хотят указать на то, что везде есть свои недостатки, везде чего-то не хватает.
Эпоху государства Чжоу принято разделять на два периода – Западное Чжоу (1050–771 годы до н. э.) со столицей в несуществующем ныне Фэнхао и Восточное Чжоу (770–256 годы до н. э.) со столицей в Лои[13]. Власть первых правителей династии Чжоу была сильной и распространялась на всю территорию государства, но со временем начала ослабевать. Последним более-менее сильным правителем Западной Чжоу можно считать Сюань-вана, пребывавшего у власти с 827 по 782 год до н. э., однако в начале VIII века его могущество подорвали кочевники-жуны, нанесшие Сюань-вану сокрушительное поражение, от которого Западная Чжоу уже не могла оправиться. В 771 до н. э. Ю-ван, сын Сюань-вана, был свергнут чжоусской знатью, призвавшей на помощь жунов из племени цюань и войска соседнего государства Сюй, добившегося независимости от Чжоу в середине Х века до н. э. Значительная часть земель Западной Чжоу вместе с Фэнхао осталась в руках жунов, поэтому столица империи была перенесена на восток, в город Лои, где стал править сын Ю-вана Пин-ван, первый из правителей Восточного Чжоу.
Неизвестный художник. История Ю-вана. XVII век
Власть правителей Восточного Чжоу была слабой, можно сказать чисто номинальной, не распространявшейся дальше столицы и ее окрестностей. Удельные ваны правили самостоятельно, без оглядки на императора – Владыка Поднебесной слишком занят, чтобы спускаться до мелких проблем, которые ван способен решить самостоятельно. Таким образом, в последней четверти VIII века до н. э. город Цзи из областного центра, если выражаться современным языком, стал столицей фактически самостоятельного царства Янь.