Город Цзи оказался в Восточной Вэй, которой через своего ставленника Юань Шаньцзяня, также известного как император Сяо Цзин-ди, правил Гао Хуань. В 547 году Гао Хуань скончался. На первых порах его сыновья Гао Чэн и Гао Ян продолжали контролировать императора, но в 550 году Гао Ян низложил Сяо Цзин-ди и провозгласил себя императором новой империи Ци, которую историки называют «Северной Ци».

Гао Ян, известный как император Вэнь Сюань-ди, и пятеро его преемников оказались никудышными правителями. Центральная власть была слабой, в государстве царил произвол, разложившаяся армия грабила собственное население. Упадок Северной Вэй сопровождался междоусобицами и крестьянскими восстаниями, при Восточной Вэй тоже не было порядка, а при Северной Ци стало еще хуже. К сожалению, не только варвары перенимали китайскую культуру, но и китайцы усваивали жестокие привычки варваров, ведь культурный обмен всегда представляет собой двухсторонний процесс. Все достижения периода расцвета Северной Вэй исчезли без следа, хозяйство и торговля пришли в упадок. Положение города Ючжоу снова из завидного превратилось в незавидное.

Вэнь Сюань-ди. Из китайской рукописи. XVIII век

Период истории Китая между 420 и 589 годами, после эпохи Шестнадцати варварских государств и до установления власти династии Суй, называют Периодом Южных и Северных Династий. Всего династий было десять – пять на Севере и пять на Юге. Казалось, что объединить Китай больше никому не удастся, ведь с момента падения Западной Цзинь прошло более двух с половиной столетий…