Мудрые и сильные правители основывают империи, а слабые и неумные приводят их к падению. При четвертом восточноханьском императоре Хэ-ди, также известном под храмовым именем Му-цзун, который сидел на престоле с 88 по 106 год, империя начала приходить в упадок. Хэ-ди и семеро из восьми его преемников возводились на престол в детском возрасте (случалось, что и в младенческом), и от их имени правили родственники или влиятельные сановники, которые заботились о собственном благе, а не о благе государства. Императорский дом погряз в непрекращающихся интригах и распрях, отчего центральная власть ослабла, ведь при больной голове тело не может быть здоровым. Ослабление центральной власти привело к всплеску сепаратистских настроений на местах. При одиннадцатом восточноханьском императоре Лин-ди, занимавшем престол с 168 по 189 год, сепаратистские настроения достигли своего апогея, и империя буквально начала «трещать по швам», словно ветхое лоскутное одеяло. По совету тайчана[35] Лю Яня, принадлежавшего к правящему дому, Лин-ди увеличил полномочия своих наместников-циши, которые получили право командовать войсками (содержать свои личные войска), собирать налоги и стали называться тайшоу[36]. Сам Лю Янь, в благодарность за «хороший» совет, был назначен тайшоу отдаленной области Ичжоу, включавшей в себя Сычуаньскую котловину[37]. Надо ли упоминать о том, что вскоре Лю Янь решил стать независимым правителем и прочие тайшоу тоже пошли по пути сепаратизма, благо у них были войска и средства? Императора Лин-ди можно сравнить с глупцом из известной притчи, который пытался погасить огонь, заливая его маслом.

«В войне побеждает не сильный, а богатый», – гласит древняя мудрость. Следуя ей, тайшоу обирали крестьян буквально до последней нитки, увеличивая старые налоги и вводя новые. Усиление гнета приводило к восстаниям крестьян, которые вспыхивали по всей империи. В подобной ситуации правительству следовало безотлагательно принимать меры, направленные на восстановление порядка и укрепление расшатавшихся опор государства, но после смерти императора Лин-ди, отправившегося к Желтым источникам[38] в 189 году, при дворе обострилась вражда между евнухами и знатными сановниками, которая привела к полному параличу центральной власти.

Тринадцатый и последний восточноханьский император Сянь-ди, возведенный на престол в 189 году в возрасте восьми лет, полностью находился под влиянием сановника Цао Цао, который не вполне заслуженно считается одним из главных злодеев в китайской истории, но виной тому классический роман «Троецарствие»[39], где образ Цао Цао выведен черными красками.

В 220 году, вскоре после смерти Цао Цао, его сын Цао Пэй принудил императора Сянь-ди к отречению от престола в свою пользу, провозгласил создание империи Вэй со столицей в Лояне и стал править под именем Вэнь-ди. Северные земли, включавшие в себя область Ючжоу, были пожалованы Цао Цао императором Сянь-ди, так что Цао Пэй просто сменил свой титул вана на императорский титул ди. Примеру Цао Пэя последовал Лю Бэй, уроженец Чжосяня[40], претендовавший на родство с ханьским императорским домом. Лю Бэй контролировал область Ючжоу, и здесь он провозгласил себя новым императором Хань. Историки называют государство, основанное Лю Бэем, «Шу Хань» или просто «Шу», чтобы не путать его с Западной или Восточной Хань.

Ван Ки. Цао Цао. Энциклопедия «Санцай Тухуэй». 1607

Немного позже, в 229 году, военачальник Сунь Цэ провозгласил на западе на землях, лежавших к югу от реки Янцзы, создание империи У, приняв тронное имя Да-ди. Так началась эпоха Троецарствия (в историографии Вэй, Шу Хань и У называются «царствами», а не «империями»).

Положение города Цзи в начальный период существования царстве Вэй можно охарактеризовать как «не самое лучшее». Смута, которой сопровождалось падение империи Хань, разорила страну, торговля пришла в упадок, многие земли оставались невозделанными из-за нехватки рабочих рук, вызванной бесконечными войнами. Но потихоньку жизнь начала налаживаться, и в 250 году вэйский наместник Лю Цзин построил крупную ирригационную систему для орошения прилегавших к городу земель, известную под названием Лилинъянь. К западу от Цзи река Юндинхэ была перекрыта плотиной высотой почти в два с половиной метра, и вода потекла на восток, на Пекинскую равнину. Благодаря Лилинъянь производительность сельского хозяйства в регионе резко возросла, и население Цзи начало прирастать. Впоследствии ирригационную систему продлили на восток, до современного пекинского района Тунчжоу, являющегося восточными воротами столицы. Плотины в то время строились из заполненных камнями плетеных корзин, ряды которых засыпались землей.

Летопись эпохи Троецарствия