Толик привел еще двоих клиентов, и оба оказались на регистрацию ТОО. Подумав, я решил, что пора устраивать конвейер по производству документов прямо на рабочем месте. Как говорится, лучше потратить время и заточить топор, перед тем как рубить деревья. Позвонив Степану, я узнал от его жены, что тот был на линии, поэтому пришлось бежать и ловить «мотор» прямо на улице. Надо было с самого начала не сомневаться в успехе нашего предприятия и сразу притащить основное средство производства в офис. В итоге я сам себе создал лишнюю работу.

Из дома я забрал старую добрую «Ятрань». Но пока я с кряхтением пер эту тяжеленную бандуру через двор, мне навстречу попался дядя Миша.

— Где взял⁈ — подозрительно прищурился он, преграждая дорогу.

— Дома, — тяжело выдохнул я, пытаясь перехватить печатную машинку поудобнее.

— Куда несешь?

— На работу.

— А кем работаешь?

— Ассенизатором, — огрызнулся я. — Разве по мне не видно? Дядь Миш, чем допрашивать и мешать, лучше бы помогли дотащить.

Участковый с явным сомнением посмотрел на пудовую железную махину в моих руках.

— У меня спина больная, — быстро нашел он отмазку.

— Тогда хоть поголосуйте у дороги, чтобы тачку поймать, — попросил я.

Дядя Миша, к моему удивлению, не отказал. Он подошел к краю проезжей части и властно поднял руку. Так как участковый был в форме, несколько проезжавших мимо машин шарахнулись от него и судорожно перестроились в левый ряд. Один из водителей на стареньком «жигуленке» не успел сманеврировать и понуро припарковался прямо рядом с нами.

— А за что меня остановили, командир? — тоскливо спросил водитель, опуская стекло.

— Довезешь вот этого, — грозно насупил брови дядя Миша, а потом обернулся ко мне: — Тебе куда?

— До райисполкома, — невозмутимо ответил я.

У дяди Миши от удивления даже лицо вытянулось: «До райисполкома-а-а?». Но он быстро взял себя в руки, кашлянул в кулак и сурово скомандовал водителю:

— Довезешь этого гражданина до райисполкома. Ясно?

Мужичок обреченно кивнул. Дядя Миша помог мне, открыв заднюю дверь, и я с огромным облегчением водрузил печатную машинку на потертое сиденье.

Захлопнув заднюю дверцу, я обошел машину и уселся на переднее пассажирское сиденье. «Жигуленок» дернулся и, натужно заурчав двигателем, отъехал от обочины.

В салоне повисло тяжелое, напряженное молчание. Водитель вцепился в руль побелевшими пальцами так, словно его прямо сейчас везли на расстрел, и то и дело затравленно косился в мою сторону.

— Вы простите… — примирительно начал я, решив хоть как-то разрядить эту тягостную обстановку.

Мужичок нервно вздрогнул и бросил на меня недовольный взгляд.

— За что? —спросил он.

— За этот вынужденный маскарад, — усмехнулся я.

— А мент что… не настоящий? — округлил глаза водитель, еще сильнее вцепившись в баранку.

— Настоящий, — успокоил его я, достал из кармана деньги и протянул водителю. — Просто я его помочь попросил. С такой тяжеленной дурой в руках самому на дороге голосовать было неудобно.

Мужичок покосился на купюры, потом перевел совершенно ошарашенный взгляд на меня.

— И он… помог⁈ — недоверчиво протянул он.

— Да, — легко пожал я плечами. — Добрый дядька попался. Душевный. А можно еще по дороге в магазин заскочить? Тут недалеко, всего пару кварталов. За простой я доплачу.

От этих слов водитель как-то разом выдохнул, расслабился и заметно повеселел. Тоскливый страх перед неминуемыми проблемами с властью испарился без следа. Всю оставшуюся дорогу он ехал с ветерком, а когда мы наконец добрались до райисполкома, подогнал машину прямо к самому входу.

— Бывай, браток! — весело попрощался мужик, когда я с кряхтением вытащил печатную машинку и пачку бумаги из салона, и, радостно махнув на прощание рукой, покатил дальше по своим делам.

Затащив «Ятрань» в кабинет, я тяжело выдохнул и прислонился к стене, чтобы немного отдышаться. Размял затекшие пальцы… и впахался! Ушел в работу с головой, старательно переводя неразборчивые каракули наших первых заказчиков в стройный, грамотный текст. Я настолько увлекся процессом, что на какое-то время напрочь забыл о том, что работал не на привычном, легком и удобном ноутбуке, а с силой лупил по тугим клавишам доисторического железного монстра. Вот что искреннее желание заработать живые деньги с человеком делало!

Закончил я где-то ближе к пяти часам. К этому времени на нашу базу вернулся порядком окоченевший Толик.

— Т-т-толпа разошлась, — доложил он, шмыгая покрасневшим носом.

— Ну, трое клиентов, да еще в первый же день работы — это просто отличный результат! — подбодрил я друга, прекрасно помня золотое правило любого руководителя: не похвалишь — не поедешь.

— Н-н-нам ч-ч-чайник завести надо, — произнес Толик, громко стуча зубами и растирая заледеневшие ладони.

— А еще, принтер, компьютер и, в идеале, ксерокс, — невозмутимо добавил я, аккуратно складывая отпечатанные документы в ровные стопочки. — Кстати, нам надо сразу определить, какой процент от чистой прибыли мы будем оставлять на развитие конторы.

— Чего⁈ — опешил Толик, от неожиданности даже перестав стучать зубами.

Я бы тоже в свои двадцать лет не совсем понял, о чем вообще шла речь. Получил бабло — прогулял. Ну, или домой продуктов купил, если с совестью и ответственностью порядок. И всё, какое, к черту, развитие⁈ Но подняться в суровых девяностых смогли именно те, кто ломал голову над этим самым развитием.

— Предлагаю так, — произнес я. — Половину дохода делим на троих. Половину откладываем.

— Зачем откладываем? — нахмурился Толик, но тут же просветлел лицом: — А-а-а, понял! Чтобы братве за «крышу» платить?

Опа, а об этом я как-то и не подумал. Дикие обычаи царили в ту эпоху. Ты не только на себя батрачил, но еще и с разномастными паразитами вынужден был делиться. Я лишь надеялся, что этот момент наступит у нас еще нескоро. А если и наступит, мы попробуем решить вопрос без потери денег.

— Вот смотри, — терпеливо начал я. — Я еле успел закончить с тремя комплектами учредительных. А если их завтра будет пять?

— Ну напряжешься. Сможешь как-нибудь, — легкомысленно отмахнулся Толян.

— Хорошо. А послезавтра будет десять?

— Ну тогда половину работы на следующий день перенесешь. Делов-то!

— Так дела не делаются, — отрезал я. — Всё, что ты можешь заработать сегодня, надо зарабатывать именно сегодня. И чтобы повысить эффективность труда…

— Слушай, — перебил Толик, скривившись. — Вот только не надо лекций, а? Я не для того из института свалил, чтобы мне тут мозги парили…

— Это не лекция! А основы бизнеса!

— И где ты им научился⁈ Книжку умную в подземном переходе купил? «Как стать богатым»? Или «Советы миллионера»?

Что ему на это было ответить, я не знал. Ну не рассказывать же, что ментально я был старше на целых тридцать лет, и за эти годы такого повидал, что ни в одном учебнике не опишут?

— Половину на развитие, половину — по карманам, — упрямо гнул я свою линию.

— Ну вот… врубил начальника… — обиженно протянул друг.

Наш спор мог продолжаться долго, но тут открылась дверь, и на пороге появился Серега. Довольный, румяный, с таким видом, будто он целый день на каруселях катался, а не по стылым улицам мотался.

— Привет! А у меня вот! — с порога похвастался он.

Серега подошел к столу и торжественно выложил две справки со свежими печатями.

— Наш академ, — пояснил он. А затем небрежно накидал сверху несколько смятых купюр: — И еще денежки!

— Этот жлоб, — недовольно ткнул в меня пальцем Толик, — предлагает половину честно заработанного пускать на эту… на развитие!

— И правильно предлагает! — неожиданно поддержал меня Серега. — Не можем же мы вечно в подвале сидеть! Нам другой офис нужен, нормальный. А он приличных денег стоит.

— Да вы сговорились… — совсем сдулся Толян.

И тут я хлопнул себя ладонью по лбу. Время было уже половина шестого! Мадам Селидова, скорее всего, уже собиралась домой. И чтобы не маячить на улице под цепким взглядом ее психованного мужа, нам надо было срочно передать ей документы прямо на рабочем месте, пока она не ушла.

— Держи! — я торопливо протянул Толику зашнурованную папку. — Бегом к Наталье Владимировне. Передашь лично в руки…

Я быстро отсчитал нужную сумму, завернул купюры в чистый лист бумаги и всучил ему вслед за папкой:

— И это тоже ей.

Толик недовольно медлил.

— Бегом! — рявкнул я так, что он тут же сорвался с места.

Он ушел, возмущенно бурча что-то себе под нос. Я тяжело опустился на скрипучий стул. Как же тяжело было жить в этом времени без удобных электронных напоминалок в смартфоне! Ведь я напрочь забыл и про второе, не менее важное дело…

Я откашлялся, чтобы размять голосовые связки. Затем придвинул к себе клочок бумаги, на котором оставил номер «ковровый магнат». Шесть цифр и короткое имя — «Миха». Скорее всего, этот Миха, как и я с нашим райисполкомом, успел как-то плотно подвязаться при местной таможне. А два гибких и деловых человека всегда находили друг с другом общий язык.

Я покрутил красный диск, набирая номер. В трубке раздались длинные монотонные гудки. Наконец на том конце ответили.

— Алло, — раздался борзый мужской голос.

— Добрый день! — предельно вежливо начал я. — Могу я услышать Михаила?

— А ты кто? — без лишних церемоний поинтересовался собеседник.

— Олег. — Я на секунду призадумался, подбирая солидную вывеску. — Юридическая компания «РеалLex».

Название я выдумал буквально за долю секунды. Получилось, конечно, корявенько, зато вполне себе говоряще.

— Реал… чего? — не понял мужик.

— Лекс, — терпеливо пояснил я. — «Лекс» — это закон. На латыни.

— Типа ты реальный… законник? — в голосе собеседника проскользнула издевательская усмешка.

— Типа того, — ответил я, уже немного заводясь от этого тона. — Так Михаила к телефону позвать можно?

— Нет у нас никакого Михаила.

— А кто есть?

— Миха есть.

— Отлично. А можно его услышать?

— Можно, — хмыкнул мужик. — Я слушаю.

— Понятно. У меня груз на таможне застрял…

— Такие дела не по телефону, — резко оборвал меня Миха. — Приезжай в кафе.

— Какое?

— «Дубравушка». На Марата. Я здесь еще пару часов буду.

— А где это…

В трубке раздались частые короткие гудки отбоя.

— Вот же сука! — в сердцах вырвалось у меня.

— Что? Облом? — насторожился Серега, заметив, как изменилось мое лицо.

— Нет, — я покачал головой. — Но мне надо ехать.

Я снова потянул к себе аппарат и набрал еще один номер. Трубку сняли почти сразу, и я моментально узнал Степана по голосу.

— Степан, привет. Это Олег.

— Юрист который? — невозмутимо уточнил он.

— Ага, он самый. Вы сейчас свободны?

— Относительно.

— Подъехать за мной можете? Мне надо от райисполкома до кафе «Дубравушка» доехать. Ну, и потом до дома.

Вообще, я бы вполне мог и ногами прогуляться — запас времени в два часа у меня имелся. Но на такие специфические встречи надо было являться с максимальной помпой. Понты в данном конкретном случае были дороже любых денег.

— Хорошо, — согласился Степан. — Через десять минут буду.

Пока я мерз на улице в ожидании машины, я напряженно размышлял на тему коммуникаций. Нет мобильных телефонов — ну и черт с ними. Ждать до их массового появления оставалось не так уж долго. Всего-то каких-то восемь лет, блин. Но… как-то же люди жили без них все эти годы!

И тут меня осенило. Я вспомнил и едва не прослезился от нахлынувшей радости. Были же такие забавные штуки, которые крутые парни носили на ремне. Пейджер! Ура! Вспомнил!

К тротуару плавно подъехала знакомая «Волга» Степана. Я быстро открыл дверь и загрузился на теплое пассажирское сиденье.

— Привет! — выдохнул я, растирая замерзшие руки.

— Здорово, — степенно отозвался Степан, переключая передачу. — Едем?

— Ага, и желательно побыстрее. Слушай, скажи, ты не в курсе, где у нас можно купить пейджер?

— Э-э-э… что? — притормозил с ответом Степан.

— Ну, пейджер, — попытался объяснить я на пальцах. — Знаешь, такая небольшая коробочка. Висит на ремне. И пищит.

— Висит-пищит? — Степан посмотрел на меня с абсолютно искренним недоумением.

— Ну да.

— На ремне? — недоверчиво переспросил Степан.

— Ага.

— А… зачем?

В этом и заключалась самая большая проблема путешествий во времени. Ты настолько обгонял местных аборигенов в технологиях, что тебе их начинало физически не хватать, а объяснить на пальцах, что именно ты ищешь, было попросту невозможно. В девяносто втором году пейджеров тут, судя по всему, еще в глаза не видели.

— Да забудь, — со вздохом отмахнулся я.

— Знаешь, в твоем возрасте всякой дрянью рановато баловаться… — вдруг нравоучительно заметил Степан, не отрывая тяжелого взгляда от дороги.

— Ты о чем вообще⁈ — искренне опешил я.

— О наркотиках, — многозначительно понизив голос, произнес он.

— Тьфу, блин! — скривился я, наконец-то поняв, куда завели его мысли о непонятных «пищащих коробочках». — В жизни эту дрянь не пробовал. И не попробую никогда.

— Не зарекайся, — философски покачал головой водитель.

Но я-то был абсолютно уверен, что наркоманом точно не стал и не стану. Были, конечно, у меня в той, прошлой жизни кое-какие сложные отношения с алкоголем, но в этот раз я твердо был намерен с ним договориться.

— А ты сам где-то с наркотой сталкивался? — с любопытством поинтересовался я.

Степан сурово поджал губы, не отрывая взгляда от дороги.

— Я торговцев дурью отлавливал, — наконец нехотя ответил он.

— Так ты из милиции? — удивился я.

— Бери выше.

— Из… КГБ? — я даже немного подался вперед.

— Так я тебе всё и рассказал, — глухо хмыкнул водитель.

— А за что выгнали? — не унимался я.

— Почему ты сразу думаешь, что меня выгнали? — Степан бросил на меня короткий взгляд.

— Так ты сейчас под прикрытием? — усмехнулся я.

— Сам ушел, — мрачно буркнул он себе под нос, всем своим видом давая понять, что эта тема закрыта раз и навсегда.

— А ты случайно не полковник? — спросил я, внезапно вспомнив про Люду.

— Всё, приехали, — проигнорировав мой вопрос, Степан плавно припарковал «Волгу» возле бордюра.

— А где само кафе? — я завертел головой, вглядываясь в улицу. — «Дубинушка», кажется?

— «Дубравушка», — невозмутимо поправил Степан. — Вон там.

Он коротко ткнул пальцем, показывая направление.

Перепрыгнув через грязные сугробы на обочине, я побрел по указанному маршруту. Вход в кафе располагался не на самой улице — туда нужно было пробираться через неприметную низкую дверь, спрятанную в темной арке.

Едва я шагнул внутрь, как меня чуть с ног не свалил удушливый запах табачного дыма. Прокурено здесь всё было до такой степени, что резало глаза, а сизый дым висел под потолком густыми слоями.

Справа стояли три стола, за которыми народ азартно резался в карты. Слева с глухим стуком гоняли шары в бильярд. Чуть дальше в полумраке зала угадывалась стойка бара и несколько занятых столиков, оккупированных весьма колоритной компанией. Никакого доверия эта публика, к слову, не внушала от слова «совсем»: сплошь черные кожаные куртки, широкие спортивные штаны и характерные короткие причесочки под «ежика». Классический заповедник начала девяностых.

И как мне было здесь искать человека с таможни? Орать на весь зал с порога явно не следовало — по тяжелой атмосфере сразу чувствовалось, что народец здесь собрался крайне непростой. Я и без того привлек к себе совершенно ненужное внимание: от столиков в меня мгновенно вперилось несколько пар цепких глаз. Стараясь выглядеть как можно более непринужденно, я дошел до барной стойки.

На меня с откровенным безразличием посмотрела буфетчица с высокой пергидрольной копной начесанных волос.

— Чего налить? — хмуро поинтересовалась она.

— У меня здесь встреча… — начал я.

— У нас тут не встречаются, — грубо оборвала женщина. — У нас наливают. Ну, или кушают.

— Да-да, понимаю, — кивнул я. — Просто у вас тут один человек кушает…

— У нас многие кушают, — отрезала барменша. — И мешать им не стоит.

— Но он сам по телефону просил, чтобы я подъехал.

— Он тебя знает? — прищурилась она.

— В лицо? Нет…

— А ты его?

— Послушайте, я…

— Заказывай или уходи, — процедила барменша, скрестив руки на груди. — А лучше — просто уходи.

Пока я лихорадочно соображал, как ее всё-таки убедить, на стойке зазвонил телефон. Буфетчица его полностью проигнорировала, продолжая буравить меня тяжелым взглядом.

От бильярдного стола неспешно отделился один из плечистых братков, подошел вплотную к стойке и снял трубку.

— Алло, — бросил он хриплым баритоном. — Да, Миха у аппарата.